Генерал по Усмирению Демонов одним ударом молота решительно закрыл дело.
Стопятидесятитысячная армия под началом Трёх Семей последовала за ним на западный фронт — охранять границы Страны Демонов.
Чэнь Юань остался на своём посту в городе Цзингуань, только теперь на его плечи легло больше — командование операциями на южном фронте.
Формально это называлось наказанием, но на деле давало Чэнь Юаню ещё больше власти.
Присланных Двором чиновников без лишних церемоний «сослали» на границу — мол, нашли применение способным людям; так Чэнь Юань избавился от их назойливого надзора, а с императорским мечом, дарованным генералом, его полномочия перестали ограничиваться городом Цзингуань.
Замысел был яснее некуда.
Но за сегодняшнее — за свою опрометчивость — ему всё же придётся ответить, раз уж так сказал генерал.
— Ваш подчинённый готов принять наказание!
Чэнь Юань «признал вину».
Услышав это, старейшины Воинского Хранилища из Трёх Семей одновременно разгневались и встревожились: небрежным словом генерал по Усмирению Демонов не просто свёл на нет их замысел, но и позволил преуспеть настоящему злодею.
«Злодеем», разумеется, был Чэнь Юань, погубивший немало их людей.
Пристрастность генерала бросалась в глаза.
Их охватили одновременно потрясение и ярость, они до глубины души возмущались таким решением; пусть Ци Тянь и был генералом по Усмирению Демонов, обладающим великой силой Дракона и Тигра, они твёрдо вознамерились дать ему отпор.
Они проделали тысячи ли пути из императорской столицы вовсе не для того, чтобы терпеть подобную несправедливость, — отправить их на границу Страны Демонов сразу по прибытии, разумеется, было неприемлемо. При таком славном положении Трёх Семей они рассуждали так: а что, если мы просто не подчинимся? Не могут же они казнить нас всех сразу.
— Генерал, на глазах у всего города Полковник Девятой Горы повёл своих людей убивать наших солдат и без всякого почтения ослушался приказа. Боюсь, если ваше превосходительство, генерал по Усмирению Демонов, вот так легко закроет глаза на это дело, оно не удовлетворит недовольных.
— К тому же, мы прибыли сюда с императорским поручением от Двора, и у нас есть свои обязанности. Даже если нас отправят на запад, мы должны просить Великого генерала доложить об этом Двору!
Гунъян Сю, могучий, точно железная башня, старейшина Воинского Хранилища из рода Гунъян, рослый, под два метра, шагнул вперёд с поклоном; в голосе его слышались нотки гнева, а сам он, говоря, отворачивал голову в сторону.
Чэнь Юань убил представителя прямой линии рода Гунъян, и, кипя убийственной яростью, Гунъян Сю первым выступил вперёд.
— Ваш подчинённый присоединяется к его словам!
Увидев это, стоявшие рядом Хуанфу Цзин и Мэн Цзыи тоже неспешно вышли вперёд и заговорили.
У Трёх Семей были общие интересы, поэтому действовали они, разумеется, заодно.
Разве могли они просто позволить Ци Тяню одной фразой отправить их охранять границу Страны Демонов? Даже слухи об этом месте внушали им тревогу.
Видя, что старейшины Воинского Хранилища из Трёх Семей поднялись против него, генерал по Усмирению Демонов лишь сильнее сверкнул холодом в глазах; слегка склонив голову, он остановил взгляд на этой троице.
Чэнь Юань тоже поднял голову и без всякого выражения на лице оглядел троицу.
В глазах Ци Тяня мелькнула глубина, но гнева не было — лишь спокойный тон: — Что за шутка. Не думайте, что этот генерал не знает о ваших замыслах, и не смейте прикрываться Двором в чём бы то ни было.
— Раз вам было приказано прибыть в Шу, вы обязаны подчиняться этому генералу. Если ослушаетесь приказа, то, даже казни этот генерал вас прямо на месте, — будь то Гунъян, Хуанфу или род Мэн, — никто не сможет ни в чём его упрекнуть.
В этот миг, когда великая битва уже завершилась, снег и ветер меж небом и землёй вновь яростно взвыли. От этих слов старейшин Воинского Хранилища из Трёх Семей пробрал холод, а их лица слегка переменились.
Лицо Гунъян Сю несколько раз менялось в цвете, но он упрямо возразил: — У Двора свои законы!
На это генерал по Усмирению Демонов будто услышал забавную шутку — взгляд его вмиг стал глубоким и пугающим: — Двор?
— Двор был бы только рад, если бы кто-то прибрал за них этот бардак.
— Этот генерал как раз им и помогает — так что с того, если кто-то погибнет.
— Из рода Хуанфу — разве вы не слышали, как этот генерал приказал вашему третьему дядюшке охранять Страну Демонов? Он и пикнуть не посмел, так?!
— Если Двор об этом узнает, то, даже если вы, Три Семьи, станете возражать, прочие министры будут только рады — найдётся кому замолвить слово за этого генерала. Ведь именно благодаря этому генералу те министры, включая старых пней из ваших родов, могут спокойно сидеть в императорской столице и раздавать указания.
— Не действуй этот генерал — те люди бы уже впали в панику.
— Так за кого вы себя тут держите?
Ци Тянь закончил говорить; его властный взгляд обрушил на старейшин Воинского Хранилища из Трёх Семей такое подавляющее давление, что их головы со скрипом склонились ещё ниже.
Безумие!
Этот генерал по Усмирению Демонов был беспредельно высокомерен — ни во что не ставил даже сам Двор.
Троих старейшин Воинского Хранилища охватили одновременно потрясение и гнев. Неужели все люди в этом захолустье настолько дикие и не признают никаких доводов?
Сначала Полковник Девятой Горы, теперь ещё и генерал по Усмирению Демонов туда же.
Сердца их полнились яростью и тревогой, но после слов Великого генерала они лишились дара речи — их душило очень неприятное чувство. И всё же они боялись: доведи они генерала до крайней жестокости, он вполне мог бы и вправду с ними расправиться.
Прежде им не доводилось сталкиваться со столь наслышанным генералом по Усмирению Демонов из земель Шу, да и в императорской столице о нём говорили нечасто. Но по краткому знакомству с момента его прибытия стало ясно: действует он молниеносно и властно, не оставляя ни капли достоинства Дракону и Тигру Трёх Семей.
Как раз когда старейшины Воинского Хранилища из Трёх Семей оказались в тупике, неожиданно раздался чей-то голос.
— Ради общего блага, как и сказал генерал!
— Я, Чжунли, готов подчиниться приказам генерала!
Старейшины Воинского Хранилища из Трёх Семей опешили и обернулись к новоназначенному Посланнику по Усмирению Демонов Чжунли, присланному Двором, — кто хмурясь, кто сдвинув брови.
— Господин Чжун...
Гунъян Сю, недовольный голосом из собственных рядов, уже открыл было рот, но тут до его слуха донеслась едва уловимая передача мысли от Чжунли.
«Горы остаются на месте, а воды текут вечно; лучше вам, почтенные, уступить и не идти против этого Ци Тяня — Небесного генерала с методами, что достают до небес, чьё каждое слово — не пустой звук. Наконец, всё меняется, а когда возникает наибольшая переменная, следует довериться естественному ходу вещей, чтобы не играть с огнём и не обжечься самим. После, если понадобится, старейшины ваших родов сами найдут решение».
Чжунли говорил так потому, что был родом из императорской столицы и знал о генерале по Усмирению Демонов области Цзяньнань чуть больше остальных.
Генерал по Усмирению Демонов провёл в Шу уже немало лет, и мало кто вообще видел его в лицо — тем более жители далёкой императорской столицы. Простой люд знал о нём лишь как о бессменном стороже границы Страны Демонов, который не вмешивался в дела области Цзяньнань, но посвящённые понимали: положение его исключительно, а сила — непостижима.

Комментарии

Загрузка...