В двухстах ли к востоку от уезда Циншань, среди высоких гор, лежала обширная долина, окутанная туманом и растянувшаяся больше чем на десять ли.
Когда закатное солнце уже клонилось к вершинам западных гор, из пустоты с резким свистом внезапно возникли две фигуры.
Это были Хэлянь Шань и Юнь Тяньшэн!
Хэлянь Шань опустил взгляд, глядя вниз; в его мутноватых, но полных силы глазах мелькнул острый блеск.
Местность здесь оказалась странной: несколько гор будто силой стянуло друг к другу, и на их месте образовалась исполинская впадина — точно кто-то насильно сдвинул горы и перекроил рельеф, применив какую-то Великую Божественную Силу.
Пробившись сквозь пелену тумана, укрывавшую впадину, взгляд различал внизу исполинский особняк, выстроенный в стиле Драконьего Двора: резные балки, расписные стропила, пятеро лакированных врат подряд, — всё это растянулось на несколько ли, источая величественную ауру. На табличке над главными вратами всё ещё сияли золотом иероглифы «Царское Поместье Бэйляна».
И лишь высившееся в центре поместья исполинское дерево, будто отлитое из серебристой воды, слепило глаза своим блеском.
Царское Поместье Бэйляна, раскинувшееся на десятки тысяч ли, точно морская жемчужина, упавшая в эти глухие горы, — без сомнения, было делом рук генерала Чэня!
Хэлянь Шань поискал в пределах поместья ауру Чэнь Юаня, но не нашёл её; его зрачки слегка дрогнули, и в следующий миг он безо всякой сдержанности выпустил наружу необъятную ауру Боевого Святого.
Поднялся яростный вихрь, в пустоте прогремел гром, туман внизу разметало прочь, а волна давящей мощи прокатилась по округе.
Тотчас же войска внизу пришли в движение, засвистели сигнальные свистки, а стоявшее в центре поместья Святое Древо Серебряной горы задрожало: серебряные листья посыпались вниз, зазвенев тонким «динь», закружились вихрем и взметнулись ввысь, разворачиваясь в световую завесу, что стремительно расширялась.
— Кто посмел вторгнуться? — изумлённо выкрикнул кто-то, и в небо взмыли фигуры.
Из поместья стремительно взметнулся поток света и вырвался вперёд; впереди всех, взмахнув рукавом, раздвинул завесу облаков в небе старик с красным носом — он замер посреди воздуха, и во взгляде его читались любопытство и сомнение.
Он заметил стоявшего наверху Хэлянь Шаня, а рядом с ним — Юнь Тяньшэна; давящая мощь Боевого Святого мгновенно отрезвила его раскрасневшееся лицо, и он поспешил собраться.
О, вот и пожаловал кто-то из Двора!
Государственного наставника Дацянь старина Дун уже видел прежде — тогда, в той Погребальной Земле, тот долго шёл среди них, переодевшись солдатом Девятой Горы, и никто его не заметил, — поистине, ни слуху ни духу.
— Так это же сам государственный наставник Хэлянь пожаловал, старик приветствует вас, — старина Дун со смешком сложил руки в приветствии.
В сотне чжанов над ним Хэлянь Шань разглядывал Дун Фу — человека довольно приметного: прежде тот был в ранге Воинского Хранилища, а теперь достиг ступени Дракона и Тигра. По сведениям Двора, этот человек происходил из древнего Клана Драконьего Разведения — личность очень незаурядная.
Однако, не увидев среди них Чэнь Юаня, он нахмурился: одного лишь Дракона и Тигра было мало.
— У генерала Чэня, однако, хватает смелости не выйти встретить меня лично.
Он подавил гнев и фыркнул — голос его прокатился громовыми раскатами, заставив вздрогнуть латников Девятой Горы, что бросились вверх выяснить, в чём дело.
Старина Дун перед лицом государственного наставника лишь чуть повёл глазами и улыбнулся с напускным спокойствием.
— Да-да, государственный наставник, оно и правильно. Но молодой Чэнь всё ещё в затворе — прежде чем уйти в закрытую тренировку, он оставил все дела на меня.
— Не желает ли государственный наставник Хэлянь пропустить стаканчик? Старик приглашает вас за чашу вина — присядем, не спеша поговорим, а я тем временем схожу доложить.
Юнь Тяньшэн, стоявший рядом с Хэлянь Шанем, шагнул чуть в сторону и сложил руки, обращаясь к нему:
— Государственный наставник, не гневайтесь, прошу вас. Наш генерал и вправду оставил все дела старине Дуну, прежде чем уйти в затвор, — без всякого умысла проявить неуважение.
Хэлянь Шань скосил взгляд, но терпения у него было немного — время его было на счету. Ему нужен был только Чэнь Юань, хотя его немало удивило, что человек из Клана Драконьего Разведения называет Чэнь Юаня «молодым» — это выдавало их необычную близость, — но выплёскивать гнев он не собирался.
— Хорошо. Живо позовите своего генерала ко мне — у меня к нему важное дело.
Голос его понизился, в нём проступила лёгкая хрипотца.
Юнь Тяньшэн опустил сложенные руки и выпрямился, переглянувшись со стариной Дуном внизу. У того на душе заскребли кошки — он вспомнил, что говорил ему Чэнь Юань перед уходом в затвор: тот, похоже, не хотел иметь дело с этим человеком.
К тому же он прекрасно понимал: этот государственный наставник представляет Двор, а раз тот явился сюда лично, добра ждать не приходится. Даже сидя в глухих горах, старина Дун был в курсе нынешнего положения дел, — и по старой привычке Двор, судя по всему, снова хотел сделать их пушечным мясом теперь, когда времена стали тяжёлыми, — удар в спину для них давно не новость.
С этой мыслью Дун Фу забегал глазами, с трудом подбирая слова.
От этого гостя просто так не отделаешься!
И тут в пустоте раздался звучный голос.
— Господин Хэлянь пожаловал лично, а я, Чэнь, был занят заклинанием и не смог встретить вас издалека — прошу простить!
Едва отзвучали эти слова, серебряные листья Святого Древа Серебряной горы взметнулись мириадами летящих лепестков, взвились в небо и собрались воедино.
В сходящемся сиянии серебристого света проступила фигура Чэнь Юаня в белых одеждах — его чёрные, точно лак, зрачки были спокойны и ясны.
Это же Ян-Дух!
Хэлянь Шань, увидев, что тот пребывает лишь в стадии Изначального Духа, слегка усомнился: неужели он и впрямь всё это время сидел в затворе?
— Непросто добиться встречи с генералом Чэнем. Могу я перемолвиться с вами словом? — Хэлянь Шань понимал, что сейчас не время дуться, и потому смягчил тон.
Острый взгляд Чэнь Юаня подметил явные перемены в облике государственного наставника Дацянь: в голосе того звучала хрипотца, а в глазах пробегали красные прожилки.
Похоже, за те полмесяца, что он провёл в затворе, обстановка на фронте успела круто перемениться.
Не говоря больше ни слова, он взмахнул рукавом, и картина пустоты перед ними резко сменилась.
Хэлянь Шань ощутил колебание пространства; веко его дёрнулось, но он не стал противиться и позволил пространству перестроиться.

Комментарии

Загрузка...