Наступал новый день, едва занималась брезгливая утренняя заревая мгла.
Западные волны со злостью бились о прибрежные скалы Дуаньпо, разлетаясь мириадами брызг.
И в самой глубине этого пенящегося простора безмолвной серой массой надвигалась на побережье устрашающая тень.
Сотни длинных боевых ладей с изогнутыми носами!
Эти быстроходные суда строились специально для преодоления бурных вод: узкие, низкие, с симметричными носами и кормами, украшенными зловещими драконьими головами, вдоль бортов они сплошь были завешены круглыми расписными щитами.
То шла вся ваньскеррийская рать племени Каре!
Они неотвратимо приближались к западным берегам Фьердсвейна.
На носу драккара, шедшего в центре флотилии, неподвижно стоял ярл племени Каре – Морской Медведь Годо.
Ближе к сорока годам плечистый Годо кутался в тяжелый плащ из черной медвежьей шкуры, а его длинные волосы и спутанная борода были намертво прибиты к щекам соленым ветром, обнажая изборожденное морщинами лицо.
Правый глаз ярла подернула молочная белизна, а шрам, пролегла от брови до самого подбородка, придавал его суровому лицу звериную свирепость.
Могучий, широкий в кости, с тяжелым торсом.
На предплечьях и груди угадывалась густая шерсть – стоя на палубе, он походил на притаившегося бурого зверя!
Опираясь правой рукой на Драконий топор, а левой придерживаясь за фальшборт, Годо источал тяжелую ауру человека, прошедшего через сотни рубок.
Этот великий вождь (ярл) некогда наводил первородный ужас на все западное побережье!
За один лишь год он вырезал свыше десятка прибрежных селений… тысячи душ отправились в мир иной под лезвиями его пиратов.
Во Фьердсвейне титул «ярла» порой носил любой захудалый деревенский староста.
Но у ваньскеррийцев «Ярл» – это вождь великого племени!
……
─ Брат! Мы почти пришли!
Грубый окрик раздался из-за спины, полный нескрываемой хищной жажды.
К нему подошел гигант в кольчуге, превосходивший габаритами самого Годо – это был родной брат вождя, Ломатель Спин Стен!
─ Если мы немедленно не начнем грабить, мой топор покроется ржавчиной! – бросил Стен, сверкнув злыми глазами.
─ Именем Хаффа Сиграла, эти ублюдки, что предали заветы предков и попрятались по теплым домам, ответят за всё лезвиями наших топоров!
Годо не повернул головы, его зрячий глаз по-прежнему буравил полоску берега, и выронил глухо: ─ Спасибо тем продажным «соплеменникам».
─ Саксен во что бы то ни стало вознамерился взойти на фьердсвейнский престол, он решил продавить свои законы…
─ И против выступили не только мы, но и те лендлорды, чьи интересы ущемляет его указ!
─ Паршивые крысы из подполья! И все же спасибо им… – на губах Годо промелькнула презрительная гримаса.
─ Они боятся открыто бросить вызов железному кулаку Саксена, потому и слили нам карты прибрежной обороны. Это уникальный шанс.
─ Наш клан Каре слишком долго прозябал в ледяной глуши, где земля не родит ничего, кроме свирепых ветров!
Стен тоже не скрывал гнева: ─ С какой стати эти изнеженные ублюдки должны владеть западными землями?
─ Мы выжжем их поместья дотла, мужчин пустим на фарш, а баб заберем себе…
─ Нам нужно зерно, нам нужны женщины, нам нужно золото!
Годо кивнул, глухо подтвердив: ─ Раз они грызутся меж собой с таким ожесточением, лучше момента для удара не придумать!
─ Обидно лишь, что тупоголовые стариканы из остальных кланов отказались идти со мной!
Лицо Годо перекосилось от злобы, он со всего маху врезал кулаком по деревянному борту.
Прежде он звал остальные кланы ваньскеррийцев на этот набег, надеясь объединенными силами захватить солидный кусок западного побережья!
При воспоминании о трусливом отказе соплеменников Стен заскрежетал зубами. ─ Трусня! После смерти им не видать пиров в чертогах нашего владыки!
─ Неважно! Без них мы сами сравняем этот берег с землей!
Взгляд Годо скользнул назад, окинув бескрайний лес мачт: каждая ладья была битком набита отборными, вооруженными до зубов воинами Каре!
Тысячи морских разбойников Ванскерри, закованных в темные кольчуги, с тяжелыми дубовыми щитами и полумесячными боевыми топорами наперевес!
Элитные морские волки, облаченные в средние наборные доспехи, вооруженные тяжелыми драконьими топорами – эта пехота прорыва служила его главным инструментом для штурма любых укреплений.
Оглядывая верных головорезов, Годо чувствовал, как в жилах закипает кровь.
Он отчетливо понимал, что фьердсвейнские лорды используют его как тупой нож против Конгора Саксена!
Но разве он сам не использовал этих близоруких предателей в собственных интересах?
За последний месяц они совершили больше десятка налетов, и каждый раз возвращались с трюмами, ломящимися от добычи!
Благодаря предательству изнутри, западная оборона казалась картонной: границы словно распахнулись настежь, позволяя им беспрепятственно сеять смерть и разрушения!
Трусливые лорды не смели поднять мятеж открыто, поэтому чужими руками – его руками – истребляли сородичей!
И Годо упивался этой ролью!
Если раньше все ограничивалось мелкими грабежами, то теперь он привел под знамена весь клан Каре!
Пусть аристократы использовали его клинок для мести, он-то прекрасно понимал, что прокладывает своему народу дорогу к плодородным землям.
По мнению Годо, жажда набегов у ваньскеррийцев неискоренима, но это не мешает ему присмотреть для племени лакомый кусок на Западе!
Пусть люди Каре не умеют пахать землю, но у них должна быть своя житница!
……
В этот момент соглядатай на мачте пронзительно взвизгнул:
─ Ярл! Вижу берег! И селение у самой кромки воды!
Никаких признаков патрулей!
Мгновенно на судне воцарилась зловещая тишина.
Казалось, даже ветер утих.
Годо резко развернулся, и его медвежий плащ взметнулся за спиной тяжелой волной.
Вскинув высоко над головой Драконий топор, он издал утробный рык, достойный горного зверя:
─ Воины Каре!
Владыка бурь привел нас к этому берегу!
К этой благодатной земле!
Впереди – логово предателей! Дома тех, кто отрекся от заветов отцов!
Там льется рекой хмельной эль! Там полно серебра и золота, а женщины будут умолять вас о пощаде!
Взмахнув топором, Годо заревел пуще прежнего: ─ Берите в руки топоры!
Даже если мы падем в бою, наши души отправятся на пир в чертоги Всеотца!
Слава Ванскерри куется кровью и грабежом!
На берег, в атаку!
Глас Годо долетел лишь до ближайших драккаров, но дальние ладьи подхватили клич по цепочке, и сотни глоток грянули боевой клич!
Едва носы кораблей с хрустом врезались в илистый мелководный пляж, над волнами взвилось несколько бычьих рогов, разорвав утренний штормовой ветер громовыми раскатами.
Морские разбойники Ванскерри в едином порыве вскочили на ноги, лязгая металлом амуниции и колотя боевыми топорами по щитам.
Рыбаки на берегу первыми заметили черную точку флотилии – такую армаду было попросту невозможно не заметить!
Сельчане кинулись врассыпную к деревне, истошно вопя во всю мочь…
Но сзади, на пологом песчаном берегу, передовые отряды ваньскеррийцев уже выпрыгивали из воды!
Закованные в цепи и кольчуги, с тяжелыми круглыми щитами в руках, они лавиной выплескивались на сушу из чрева драккаров…
Черная волна, несущая смерть и пламя, наконец обрушилась на берег!

Комментарии

Загрузка...