Тетушка Слин тут же приняла воинственный вид и затараторила:
─ Старый вождь, ты только посмотри на моего Гиса: он весь болен, раны заживут не раньше чем через пару месяцев!
Старый вождь, я слыхала, ты собрался записать Гиса в списки на призыв?
─ Мой сын болен от головы до пят, а его отправляют сражаться с морскими разбойниками на верную смерть? Я не согласна! ─ устроив скандал, тетушка Слин продемонстрировала решимость идти до конца.
─ Ладно тебе, Слин, умерь свой пыл, Гиса никто не призовет.
─ Парень он еще молодой, в списки призывников его включать не станут, можешь спать спокойно!
Услышав уверения Старого Ярла, тетушка Слин мгновенно сменила гнев на милость, слегка поклонилась вождю, а на ее лице засияла неподдельная радость.
Она ведь тоже слышала требования командира конницы и отлично понимала, что ни за что не позволит забрать сына в ополчение!
Раньше она велела Гису лежать пластом и никуда не вставать, да только оболтус её заботы не оценил, сам вылез из постели и теперь стоял прямо перед ними...
Мысленно тетушка Слин выругалась: «Это всё та бестолковая девчонка сунула нос куда не просят, побежала Гиса предупреждать...»
Слушая слова матери и Старого Ярла, Гис наконец всё понял:
Мать устроила представление лишь затем, чтобы спасти его от призыва!
Сам же он считал своим долгом честно отправиться на службу по правилам, но стоило ему открыть рот, как мать сильно дернула его за рукав.
Опустив глаза, он встретился с её широтно раскрытыми, полными предостережения зрачками.
Пришлось смириться и умолкнуть, а голову Гис виновато опустил...
Мерзавцев на свете хватает, но дураков меньше, чем добрых людей.
─ Коль есть у кого обиды – выплескивайте на меня, старик стерпит и слова упрека не скажет!
С этими словами Старый Ярл в упор уставился на того самого круглолицего хама из толпы.
─ Ханк!!
─ Ты только что ляпнул, будто проиграл – так молчи в тряпочку, а грабеж – дело заслуженное?!
Громовой оклик Старого Ярла заставил мужчину по имени Ханк затрястись в мелкой дрожи.
─ Ст... Старый ярл, я вовсе не это имел в виду! ─ А что же ты имел в виду? ─ голос вождя зазвучал холодно, как лед.
─ Я... я хотел сказать, что мы пока не можем тягаться с деревней Ганд!
─ Не можете? ─ Старый ярл горько усмехнулся.
─ Мои люди из Дуаньпо проиграли честный бой и признали поражение, но мы не овечки для стрижки!
─ Это ты назвал меня выжившим из ума стариком?! ─ взревел вождь, вздымая вверх тяжелую железную клюку.
Ханк дураком не был: он прекрасно знал, с какой силой старик охаживал негодников, и душа у него ушла в пятки.
─ Старейшина, у меня... дома дела... я побежал! ─ не дожидаясь удара, он дунул оттуда с такой скоростью, что только пятки сверкали.
...
Когда всех зевак наконец разогнали, старый ярл Рольф тихонько высвободил руку из пальцев дочери Ани.
Поздний ребёнок, эта девочка оставалась его единственной отрадой в старости...
Вернувшись в дом и оставшись в тишине, он со всей отчётливостью ощутил перемены, происходившие с его телом.
После пробуждения, не считая зверского голода, во всём организме чувствовалась невиданная доселе легкость!
Раньше из-за преклонного возраста колени ныли перед каждым дождём, да так, что хоть на стену лезь круглые сутки!
Но сейчас, судя по сырости на улице, погода стояла самая мокрая, а боли не было и в помине!
Ярл отчётливо заметил, что глаза прояснились и зрение стало намного острее, чем раньше!
Слух тоже обострился: он прекрасно слышал шелест листвы от малейшего дуновения ветра за окном.
Ощущение было такое, словно он помолодел лет на семь-восемь!
Физические силы вернулись к нему почти как в годы бурной молодости, где-то к началу шестого десятка!
Сжав кулаки и чувствуя прилив энергии, старый ярл озадаченно нахмурился.
─ Странно, очень странно!
─ Аня! Подойди-ка, погляди на меня, ничего не замечаешь?!
Девушке Ане шёл семнадцатый год, она выросла статной красавицей с длинными каштановыми волосами, заметно переросши большинство деревенских женщин.
Она только что проводила семейство Гиса за калитку и удивилась, увидев, что отец обошёлся без её помощи, как вдруг услышала его оклик.
Подойдя ближе, она с любопытством уставилась на лицо отца.
Всё те же морщины, та же старость, но... цвет лица выглядел куда здоровее?
─ Ничего особенного? Только вид стал намного здоровее!
─ А в остальном всё по-старому!
Не заметив никаких иных перемен, девушка искренне недоумевала.
Не добившись от дочери толкового ответа, старый ярл решил пока отложить сомнения.
Он списал всё на то, что проспал сутки напролёт и как следует выспался.
─ Отец, ты уже в годах, хватит так рисковать.
Я чуть с ума не сошла от страха! Что бы я делала, если б с тобой что-то случилось? ─ с этими словами девушка взяла старика за руку, не скрывая тревоги.
─ Что бы ты делала?
Может, выдать тебя замуж за достойного парня?
Как насчёт Гиса? Он всего на два года младше! Ты сегодня даже не меня поддержала, а побежала провожать их с матерью...
Многие парни в деревне ростом не вышли, наверное, они тебе не по нраву...
─ пошутил ярл, сохраняя невозмутимый вид, хотя в глубине глаз промелькнуло вполне серьёзное выражение.
Вспомнив собственные годы и то, как молодая красивая жена сбежала с городским щеголем, оставив его одного... мало ли что стрясётся с ним самим, а дочка останется совсем одна на белом свете.
Вспомнив нрав Слин и её железобетонную хватку в защите своего выводка, он зажегся этой мыслью еще сильнее.
─ Да мы просто соседи вежливые!
─ Ни за что! Я всегда буду жить с папой! ─ вспыхнув до ушей, Аня затрясла руку отца и решительно замахала головой.
...p>
На грунтовой дороге Дуаньпо Гис тащил материнские рыболовные снасти, шагая рядом с ней по направлению к дому.
─ Гис, дай я понесу, они легкие! ─ в очередной раз предложила тетушка Слин.
Но сын остался непреклонен и продолжал нести ношу на плече.
─ Ничего, я сам!
Зная упрямый характер сына, Слин больше не настаивала.
Шагая впереди, она предавалась долгим раздумьям.
─ Всё-таки старый вождь справедлив, позаботился о нас с тобой!
Сынок, тебя наконец вычеркнули из списков! А я-то места себе не находила!
─ Ладно, придём домой, сварю тебе рыбного супу!
Вскоре за неспешной беседой на женщину вновь накатила тяжелая тревога.
─ Самые рыбные места отобрали, все теперь жмутся к озеру у самого входа в деревню, удастся ли завтра что-нибудь поймать...
О весенняя богиня, умоляю, дай нам завтра хороший улов!
Отягощенные заботами и надеждами, две фигуры медленно бредали к дому навстречу закату.
Умирающее солнце вытягивало их тени по пыльной дороге, делая длинными-длинными...

Комментарии

Загрузка...