─ Гисыч, живо за мной! ─ высокая девушка тянула Гиса за рукав, на ходу объясняя суть дела.
─ Твоя матушка спозаранку подалась к Заливу, сказывала, хочет проверить сети, что закинула пару дней назад…
─ И надо же было этим мерзавцам из деревни Ганд заранее затаиться в кустах!
Услышав это, Гис переменился в лице.
─ Аня, что с мамой?! ─ Гис вцепился пальцами в запястье девушки, выкрикнув вопрос осипшим голосом.
От охватившего его испуга он сам не заметил, как сжал руку слишком сильно.
─ Да жива твоя мать, только весь улов отобрали! ─ глаза девушки уже наполнились слезами, и она с силой выдернула онемевшее предплечье.
─ Вернулась она прямо в мой дом, а отец еще даже не проснулся. Она как глянула на него – и в слезы, заголосила, что ты совсем плох, голодаешь, и жизни больше нет…
Встревоженный Гис бросился к дому старого Ярла.
─ Гис, потише! ─ крикнула вслед девушка и тоже припустила за ним.
Добравшись до двора старого Ярла, Гис резко затормозил, из-за чего бежавшая следом девчонка врезалась носом прямо ему в спину.
Ей показалось, будто она налетела на каменную стену; потирая ушибленную грудь, она почувствовала, как щеки обдает жаром…
…
Во дворе старого Ярла уже толпились соседи.
Кто-то безучастно наблюдал со стороны, кто-то пытался утешить тетушку Слин.
Гис услышал, как мать сквозь слезы проклинает гандцев.
─ Я ведь просто… хотела забрать те сети… –
─ Да за что ж они так издеваются… Ни свет ни заря не появлялись, а стоило мне выбиться из сил да вытянуть снасть, как вылезли и заявили, будто рыба ихняя!
Голос ее надрывался отчаянным плачем, от которого у любого сердце бы сжалось.
─ Старый вождь, да проснись же ты… Встань, рассуди нас!
─ Коли отнимут то рыбное место, как нам с мальцом выживать? Гис из-за деревни теперь с постели подняться не может!..
Влетев во двор и увидав мать в таком состоянии, Гис почувствовал, как к глазам подступают слезы.
В два шага подскочив к тетушке Слин, он опустился рядом на колени.
─ Мам, ты цела? Они тебя не тронули?
─ Гис!..
Тетушка Слин вскинула голову, увидев сына, сменилась в лице и, забыв про слезы, схватила его за плечи, принявшись испуганно допытываться, какого черта он приплелся сюда.
─ Ты чего встал? Разве я не велела тебе лежать в постели?!
Но стоило ей договорить, как она разревелась с новой силой, причитая о том, как горька доля ее мальчика, оставшегося без отца да терпящего такие напасти…
Гис никак не мог ее успокоить…
Видя эту сцену, кто-то из зевак цинично бросил:
─ Отобрали и правильно! Раз проиграли поединок – извольте держать слово!
─ Чего сопли-то распускать!
─ Та вода давно людям принадлежит, какого черта ты туда поперлась? Сама виновата, поделом!
Тут же нашлось еще несколько сочувствующих этой логике соседей:
─ И впрямь, нечего было соваться на чужой участок. Знала же чье оно, зачем задираться?
─ Точно! Коли старый Куй умом не вышел и бой проиграл, чего теперь шуметь?
─ Руки коротки – не лезь! Не смог даже девчонку одолеть…
─ Он же за всю деревню отдувался! Проиграл сам – расплачиваться всему селу! Теперь жди беды от этих соседей!
Стоя на коленях, Гис молча глотал эти упреки, которые полосовали его сердце острее ножа.
Сам он не смел вымолвить ни слова, зато тетушка Слин мгновенно взвилась фурией.
Она вскочила с земли так резко, что с ее глаз в тот же миг высохли слезы, ткнула пальцем в наглую физиономию высказавшегося мужика и завизжала так, что, казалось, сейчас лопнет воздух:
─ Ты что сейчас вякнул?!
─ Сам-то, ублюдок, где прятался, пока другие за всю деревню спины гнули?!
─ Чего ж ты нос не высунул, когда людям помогать надо было?
─ Выродок шлюхин! Имеешь совесть кого-то попрекать?!
Пронзительный визг Слин мигом заглушил всех, и те мужики, что только что острили, прикусили языки.
Один из них, скуластый и ехидный, скривил губы. Лицо его покраснело от стыда и злости, и он прошипел сквозь зубы:
─ Проиграл – утрись. Отобрали – по делу.
─ По мне так старый Ярл и впрямь выжил из ума. Будь на моем месте, я бы тех гандцев живо в грязь втоптал!
─ Ладно вам, ладно, хорошь языками чесать, ─ не выдержал кто-то из почтенных стариков в толпе, выходя вперед, чтобы заступиться за Гиса.
─ Сделали все, что могли!
─ Уважьте мои седины, закройте рты.
Мужчина еще собирался что-то буркнуть, как вдруг из глубины дома донесся слабый, но властный окрик:
─ Хватит.
Глас был тих, но прозвучал для собравшихся раскатом грома.
Все замерли, синхронно повернув головы к приоткрытой деревянной двери.
Тетушка Слин тоже затихла, и в ее глазах мелькнула искра радости.
─ Старый вождь?!
Дверь со скрипом отворилась шире.
Опираясь на свой неизменный посох, вышел старый Ярл.
На нем была все та же льняная туника, лицо оставалось бледным, но взгляд уже не казался затуманенным – от старика веяло прежней силой…
Шагал он твердо, ничем не напоминая вчерашнего полумертвеца.
Хотя все знали, что старейшина миновал худшее, никто не ждал, что он оклемается так быстро!
Во дворе повисла тишина, а затем народ вновь обступил его со всех сторон, наперебой выражая заботу.
─ Старейшина, как ваше здоровье?
─ Тяжело – присядьте, не изнуряйте себя…
─ …
Взгляд старого Ярла скользнул по лицам односельчан и остановился на заплаканной тетушке Слин.
─ Раз проиграли – улов действительно их… Главное, что сама цела. Сети-то хоть не отобрали?
Старик говорил мягко, но в ответ Слин лишь покачала головой.
─ Ну и ладно, что сети целы, моя вина во всем этом.
─ У озера рыбы хватит, да и земли под зерно останутся, с голоду не помрем!
─ А коль прижмет – приходите ко мне, уж голодать вашей семье я не дам!
Услышав это, тетушка Слин тут же подтянула Гиса, показала старику его перевязанные раны, а потом приподняла край рубахи, демонстрируя сплошь усеянное синяками тело парня на суд всей честной компании.
Намерение тетушки Слин было очевидно каждому…

Комментарии

Загрузка...