─ Хорошо.
Рог опустил руку, призывая к тишине постепенно закипавшую толпу, и громко произнес:
─ Раз уж у всех такой интерес, то я не стану ничего утаивать.
Рог ввел деревенских жителей в курс дела:
у кузницы Трех Мушкетеров производительность ограничена, и в обычных условиях на изготовление одного меча уходит день-два...
Пока что мастерская делает исключительно стандартные длинные мечи одного образца, похожие на тот, что у Гиса, но весом примерно в три фута.
Сколько именно удастся выковать, Рог ручаться не берется, но по меньшей мере – по штуке в день.
Стоимость каждого такого меча Рог установил в сто серебряных динаров.
Рог полагал, что высказался о производственных возможностях достаточно осторожно, однако его слова все равно произвели среди крестьян настоящий фурор.
─ Мастер Рог, вы шутите? Неужели два мастера из Меттенхайма и впрямь способны ковать по одному-два меча ежедневно?
─ Когда я в прошлый раз ездил в замок Гондес, тамошний старый кузнец со множеством подмастерьев тратил целую неделю только на один меч!
Бородатый мужчина засыпал его вопросами, заглядывая через плечо Рога вглубь кузницы.
Заметив, как односельчане принялись наперебой обсуждать услышанное, Рог мысленно похолодел: только сейчас до него дошло, что он ляпнул лишнего!
Хотя благодаря его способностям он действительно мог в кратчайшие сроки получать высококачественную сталь и значительно сокращать время работы, говорить об этом было нельзя.
А ведь Вирджилу с напарником еще предстояло возиться с последующими этапами обработки, на что тоже уходит уйма времени!
Рог поспешно исправился:
─ Мы действуем сообща, к тому же заранее заготавливаем полуфабрикаты, так что обычно у нас уходит ровно день на один меч!
─ К тому же оба мастера родом из Меттенхайма, их кузнечное ремесло изначально далеко превосходит умения обычных людей...
В эту почти средневековую эпоху холодного оружия выковать пригодный к бою клинок исключительно ручным трудом – задача, требующая безумно высокого мастерства.
Без отточенных навыков, без хорошо оборудованной просторной кузни, если кузнец трудится в одиночку без помощников в крошечной мастерской, выдавать по мечу в день – вещь немыслимая.
Рог мысленно выругал себя за опрометчивость: у их кузницы Трех Мушкетеров даже снаряжение самое неказистое, и любому зоркому глазу видно, что до ежедневного выпуска готовых мечей ей далеко.
Один меч в сутки Рог еще мог списать на происхождение Года и его товарища из Меттенхайма.
Но если бы мечи начали штамповать по несколько штук в день, намного опережая привычный уклад, ушлые люди вполне могли бы заинтересоваться истинными причинами.
К тому же количество высококачественной стальной заготовки, получаемой Рогом в результате ежедневного очищения, составляло всего около пяти фунтов.
С учетом тех запасов высококачественной стали, что они скопили в предыдущие дни, сейчас в распоряжении кузницы имелось всего двадцать фунтов металла.
Даже если взять минимальный вес одного железного меча в три фута, этих запасов хватило бы лишь на шесть клинков.
В предстоящие семь дней, сколько бы стали Рог ни получал каждый день путем рафинирования, выкованного оружия и снаряжения все равно не хватит на нужды всех односельчан.
Да Рог с самого начала и не собирался пускать весь металл на изготовление мечей для крестьян.
За следующие семь дней он планировал продать всего от семи до десяти единиц оружия.
Ему требовалось нанимать людей, сколачивать собственный отряд, а для этого нужны и деньги, и боевое снаряжение.
Обрести прочную почву под ногами и закрепиться на новом месте можно было, лишь сперва зажав оружие в собственных руках и вооружившись самому.
С другой стороны, деревня – не город, и даже заработав кучу денег, невозможно вмиг обратить «богатство» в «силу».
Стянуть в свои руки всю наличную денежную массу деревни и не иметь возможности быстро потратить ее с толку толку не будет.
Рог не знал, какие именно мысли овладеют односельчанами, когда те прознают, что у троих чужаков скопились огромные суммы динаров.
...
─ Мастер Рог, сто серебряных динаров – это же грабеж! Тамошние кузнецы из замка берут за работу куда меньше!
Выслушав объявленную Рогом цену, один из крестьян не смог сдержать возмущения и во весь голос задал вопрос.
Хотя жители деревни Дуаньпо за счет Восточного озера жили не бедком, сотня динаров оставалась суммой, выложить которую сходу было по силам далеко не каждому из них.
─ Точно, за овцу просят всего четыре-5 серебряных динаров, а за корову – каких-то сорок-пятьдесят!
Рабочий скот был главным средством производства для крестьянина и самым дорогим имуществом простой семьи, так что после слов Рога несколько человек открыто выразили недовольство.
─ Слишком дорого!
─ Мастер Рог, выкуйте меч моему мужу! Если его вдруг призовут на войну с морскими разбойниками, как же он пойдет без оружия?..
Народ шумел, каждый высказывался на свой лад.
Однако Рог и не рассчитывал продавать клинки из этой партии тем, кто считал цену завышенной. Услышав ропот, несколько человек из толпы подали голос:
─ Мастер Рог, я беру по полной предоплате! Выковывайте первым мне!
Слушая разносившиеся со всех сторон выкрики, Рог не стал сразу отвечать – он лишь поднял руку, призывая всех умолкнуть.
Когда толпа наконец успокоилась, он неторопливо заговорил:
─ Уважаемые, оружие из нашей кузницы стоит своих денег, мы здесь не наживаемся на чужой беде!
Кому у нас дорого – добро пожаловать в замок!
Деревня Дуаньпо благодаря своему особому географическому положению и природным богатствам позволяла каждой семье держать при себе немного наличных.
Кто-то не мог позволить себе покупку, но все же большинство оставалось в стороне от таких трат.
Зато сейчас рынок принадлежал продавцу.
─ У меня будет одно условие: те, кто хочет купить меч, обязаны заранее внести задаток в размере половины стоимости, то есть пятьдесят серебряных монет!
─ Разумеется, те, кто оплатит всю сумму сразу, получат заказ вне всякой очереди!
─ В течение этих семи дней клинок будет готов, останется лишь доплатить остаток – и забирайте прямо из рук.
─ Причем остаток необязательно выплачивать исключительно наличными!
Те, кто внес задаток, могут обсудить со мной способ расчета за остаток суммы: любую приглянувшуюся мне вещь я готов принять в счет долга по рыночной цене.
Зерно, копченая рыба и даже скот – меня устроит все!
─ Кроме того, если кто-то сам принесет пригодный для ковки материал, я соответственно снижу плату за работу!
Установленные Рогом правила позволяли не только выручить живые деньги, но и сразу пополнить продовольственные запасы кузницы.
Едва Рог закончил говорить, из толпы протиснулся мужчина с холщовой сумкой через плечо.
─ Мастер Рог, забудьте про задаток! Сто серебряных динаров, верно? Я плачу всю сумму сразу! Первый меч забронирован за мной!
После этих слов не только Рог на мгновение остолбенел – окружающие крестьяне тут же заволновались, и еще несколько человек закричали, что тоже хотят занять очередь.
─ Мастер Рог, я могу отдать двух упитанных овец в счет двадцати серебряных динаров?
─ Я принес собственный металл для ковки, сколько серебра мне скостят за это?..
Требования и крики крестьян создали настоящий галдеж у порога маленькой кузницы.
Не прошло и минуты, как четыре человека заявили о готовности выложить полную сумму наличными.
Рог мысленно усмехнулся: его ценник оказался даже ниже, чем следовало!
«Не зная толком местных цен, далеко не уедешь! Видимо, придется найти кого-то из местных, чтобы приглядывал за этим делелом...»
Промелькнула мысль, но внешне Рог остался совершенно невозмутим.
Записав имена четырех крестьян, готовых расплатиться сполна, он взглянул на подступающую почти с дватцаткой желающих внести задаток и понял: если сейчас не принять меры, потом отбиваться станет негде.
─ Граждане! Тихо! Четверо уже внесли полную сумму!
─ По нашим первоначальным планам мы хотели взять за оставшуюся часть цены кое-какие припасы!
─ Сегодня я могу выделить всего три дополнительных места!
Но по каждому из этих трех мест нужно внести задаток и доплатить остаток товаром!
Выкладывайте свои предложения, кто чем готов расплатиться!
Едва Рог умолк, как тот самый мужчина, что уже обращался к нему раньше, снова подал голос:
─ Мастер Рог, возьмете двух овец в счет пятнадцати серебряных динаров?
Они откормленные, я могу пригнать их из дома прямо сейчас!
Заметив, что Рог сохраняет каменное лицо и даже бровью не повел, мужик слегка смутился, тут же сбавил тон и заговорил с умоляющей интонацией:
─ Две овечки за десять динаров! Ниже уже некуда!
Я и девяносто серебряников сегодня же наскребу!
Мастер Рог, оставьте мне местечко, а?
─ Мастер Рог...
─ Мастер Рог, а три большие корзины копченой рыбы сгодятся...
─ ...
Когда счастливчики из числа семерых были наконец отобраны, Рог только теперь отчетливо осознал, как сильно он недооценивал этих крестьян – видать, сказалось начитанность о тех краях, где простой люд голодает и питается одной лебедой...
Еще сильнее Рог недооценил то, с каким исступленным жаром люди в смутные времена мечтают заполучить в руки добротное оружие!
Как бы ни молили остальные сельчане, в этот день он отдал лишь семь заветных мест.
А это значило, что в ближайшую неделю Рог с товарищами, даже имей они излишки сил, станут выдавать оружие строго по этому списку.
Когда разочарованные односельчане побрели по домам, Рог заметил, что женщина, которая все это время держала на привязи полуторагодовалую овечку, так и осталась стоять на прежнем месте.

Комментарии

Загрузка...