Линь Аньжань помогал секте Демона успешно отражать атаки Дворца Линсяо и думал, что сможет немного перевести дух, однако тень Цзю Ли неотступно следовала за ним, вновь нависнув над его сердцем.
В тот день Линь Аньжань прогуливался по саду в оплоте секты Демона, размышляя о том, как справиться с нынешней сложной обстановкой. Внезапно знакомый и отвратительный ему голос Цзю Ли без предупреждения прозвучал у него в голове.
— Малыш, тебе предстоит отправиться в тайное хранилище Дворца Линсяо и похитить запечатанный древний артефакт. Эта вещица крайне важна для моих планов, ты обязан заполучить её любой ценой.
Тон Цзю Ли оставался ледяным, но в нём сквозила не терпящая возражений решимость.
Линь Аньжань вздрогнул от неожиданности. Он остановился, нахмурив брови.
— Цзю Ли, с какой стати мне помогать тебе в этом? Ты вечно втягиваешь меня в неприятности, я больше не позволю использовать себя! — гневно ответил он мысленно.
Цзю Ли холодно усмехнулся:
— Не забывай, ты заключил со мной сделку. Если не подчинишься, не сдобровать не только тебе самому — твоя мать и все, кто тебе дорог, погибнут страшной смертью из-за тебя.
Лицо Линь Аньжаня мгновенно побледнело. Он прекрасно знал, что Цзю Ли жесток и безжалостен, а свои слова всегда доводит до конца. Но он также понимал: стоить ввязаться в эту смуту — и обратного пути не будет, гибель станет неминуемой. Его обуревали глубокие сомнения, а на душе бушевала настоящая буря.
— Что же мне делать? — пробормотал Линь Аньжань, судорожно сжимая кулаки.
В этот самый момент Ло Циньюэ, как обычно, пришла навестить Линь Аньжаня. Заметив его мертвенно-бледное лицо и тревожный вид, она невольно встревожилась.
— Аньжань, что с тобой? Что случилось? — с беспокойством спросила она.
Линь Аньжань поднял голову, посмотрел на Ло Циньюэ и, немного поколебавшись, всё же рассказал ей о требованиях Цзю Ли.
Выслушав его, Ло Циньюэ слегка нахмурилась. Помолчав немного, она произнесла:
— Аньжань, возможно, это шанс. Дворец Линсяо всегда был заклятым врагом нашей секты Демона, и если мы воспользуемся случаем, чтобы ослабить их мощь, это пойдёт нам на пользу. К тому же, сумев завладеть тем древним артефактом, ты, пожалуй, сможешь вести переговоры с Цзю Ли и выторговать выгодные для нас условия.
Слова Ло Циньюэ затронули струну в душе Линь Аньжаня. Он понимал, что она говорит разумные вещи, но в то же время опасался, что всё это — лишь коварный замысел Цзю Ли и секты Демона, пешкой в котором суждено стать ему самому.
— Госпожа Ло, я боюсь, что это ловушка. Я не хочу быть орудием в их распрях, я лишь стремлюсь защитить себя и тех, кто мне дорог, — обеспокоенно произнёс Линь Аньжань.
Ло Циньюэ тихо вздохнула и сказала:
— Аньжань, я понимаю твои сомнения. Но в мире бессмертных, если мы хотим выжить, мы обязаны научиться использовать обстановку в своих интересах. Можешь сначала согласиться с Цзю Ли, а проникнув в тайное хранилище Дворца Линсяо, действовать по обстоятельствам. Я постараюсь незаметно помочь тебе в тени, чтобы обеспечить твою безопасность.
Линь Аньжань долго молчал и в конце концов кивнул:
— Хорошо, госпожа Ло, я послушаю тебя. Но я не стану слепо доверять Цзю Ли и буду предельно осторожен.
Поддавшись на уговоры Ло Циньюэ, Линь Аньжань начал планировать проникновение в тайное хранилище Дворца Линсяо. Он прекрасно знал, что охрана во дворце невероятно строга, а сокровищница и вовсе является важнейшим секретным местом, куда пробиться будет далеко не просто.
Сперва он расспросил Ло Циньюэ о рельефе местности и системе защиты Дворца Линсяо. Опираясь на собранные сектой Демона за долгие годы сведения, Ло Циньюэ в деталях описала ему обстановку во дворце.
— Дворец Линсяо расположен на окутанной туманами горе Линсяошань, вокруг которой установлены мощные защитные барьеры. Тайное хранилище находится в самом сердце дворца, его подступы усеяны всевозможными ловушками и механизмами, а охраняют его многочисленные мастера. Чтобы попасть внутрь, тебе придется сначала прорваться сквозь внешнюю оборону, затем уклониться от патрульных учеников и отыскать скрытый ход, ведущий к хранилищу, — объяснила она.
Линь Аньжань слушал со всей сосредоточенностью, мысленно обдумывая план действий. Он решил сперва поднять собственную силу, чтобы лучше справляться с возможными опасностями.
В последующие дни Линь Аньжань тренировался дни и ночи напролёт. Он неустанно закалял свою духовную энергию, осваивал вновь обретённые техники и одновременно изучал способы обезвреживания различных ловушек.
Ло Циньюэ тоже не сидела сложа руки: она тайком подготовила для Линь Аньжаня необходимые вещи — талисманы скрытности, инструменты для взлома барьеров и прочее.
Однако по мере того, как подготовка продвигалась, тревога в сердце Линь Аньжаня лишь нарастала. Он понимал, что эта вылазка таит в себе бесчисленные неизведанные опасности, и в случае провала последствия окажутся немыслимыми.
— Госпожа Ло, мне всё время кажется, что всё не так просто. Почему Цзю Ли придаёт такое значение этому древнему артефакту? Какую тайну он в себе таит? — с недоумением спросил Линь Аньжань.
Ло Циньюэ покачала головой:
— Я и сама не знаю. Но можно утверждать наверняка: этот артефакт неизбежно связан с какой-то великой тайной мира бессмертных. Оказавшись в хранилище, будь предельно осторожен; если заметишь хоть малейшую странность, бросай дело и спасай себя.
Линь Аньжань кивнул:
— Я так и сделаю, госпожа Ло. Ты тоже береги себя: если со мной что-то случится, не пытайся меня спасти, уходи немедленно.
Ло Циньюэ легко улыбнулась:
— Аньжань, мы вместе в этом деле. Я не брошу тебя в беде.
Настал день операции. Воспользовавшись покровом ночи, Линь Аньжань тихо ускользнул из оплота секты Демона. Применив талисман скрытности, он осторожно двинулся в сторону Дворца Линсяо.
В пути ему удавалось избегать взглядов практикующих, и наконец он добрался до подножия горы Линсяошань. Глядя на возвышающуюся до небес гору, Линь Аньжань глубоко вздохнул, понимая, что настоящее испытание только начинается.
Он осторожно побрел вверх по горной тропе. Охранительные барьеры Дворца Линсяо походили на незримую преграду, делая каждый шаг тяжелым испытанием. Но благодаря железной воле и предварительной подготовке он преодолевал преграду за преградой.
Наконец он добрался до внешней части Дворца Линсяо. Внутри ярко горел свет, взад и вперед сновали дозорные. Укрывшись в тени, Линь Аньжань принялся наблюдать за их передвижениями.
Он заметил, что через равные промежутки времени в маршрутах патрульных образуется короткий просвет. Он решил воспользоваться этим шансом и проскользнуть внутрь.
Стоило фигурам дозорных скрыться за углом, как Линь Аньжань тенью метнулся через двор и спрятался в тени одного из зданий. Осторожно пробираясь по дворцу и сверяясь с картой, предоставленной Ло Циньюэ, он держал путь к тайному хранилищу.
Однако в тот момент, когда он уже приближался к нужной зоне, до его слуха донеслись легкие шаги. Сердце юноши сжалось, и он поспешно укрылся в пустой комнате.
В щель между створками дверей он увидел медленно идущего старейшину Дворца Линсяо. Во взгляде старика читалась бдительность, словно он почуял неладное.
Линь Аньжань не смел даже дышать, крепко сжав рукоять оружия и готовясь в любой момент отразить угрозу.
Старейшина остановился у двери, окинул всё вокруг подозрительным взглядом и зашагал дальше. Линь Аньжань облегченно выдохнул, понимая, что должен действовать ещё осмотрительнее.
Продолжая путь, он наконец отыскал вход в потайной ход, ведущий в сокровищницу. Проход был искусно спрятан за огромной росписью на стене, и без тщательного осмотра заметить его было почти невозможно.
Линь Аньжань чуть сдвинул в сторону свиток, и ему в лицо пахнуло спёртым воздухом. Осторожно ступив в тускло освещённый, сырой тоннель, он двинулся вперёд, ежеминутно опасаясь ловушек.
Вдруг под его ногой качнулась и стала медленно проседать каменная плита. Ужаснувшись, он мгновенно отпрыгнул назад.
В ту же секунду из стен с шипением вылетел рой острых стрел, густо усеяв место, где он только что стоял. Линь Аньжань мысленно порадовался своей быстрой реакции, иначе его непременно превратили бы в подушечку для иголок.
Обойдя ловушку стороной, он двинулся дальше. Внутри тоннеля ловушки становились всё более многочисленными и изощрёнными, но благодаря хладнокровию и превосходным навыкам Линь Аньжань раз за разом избегал гибели.
Наконец он вышел к массивным дверям тайного хранилища. Они были плотно закрыты, а их поверхность покрывали замысловатые руны, источавшие мощную защитную энергию.
Достав инструменты для взлома, Линь Аньжань принялся расшифровывать руны на вратах. Он погрузился в изучение закономерностей начертаний, а спина его покрылась холодным потом.
После долгих усилий ему всё же удалось отыскать способ преодолеть печать. Дверь со скрипом приоткрылась, и наружу хлынула мощная волна духовной энергии.
Внутри сокровищница ломилась от бесчисленных сокровищ, источавших ослепительный блеск. Линь Аньжаню было некогда ими любоваться — его глаза лихорадочно шарили по углам в поисках запечатанного древнего артефакта.
Наконец в самом дальнем углу хранилища он заметил ларец, излучавший слабое сияние. Вся его поверхность была покрыта загадочными мерцающими рунами.
Линь Аньжань подошел ближе и попытался приоткрыть шкатулку. Но стоило его пальцам коснуться крышки, как мощная волна отбросила его назад.
— Что за чертовщина? — изумлённо выдохнул он.
В этот момент в его сознании раздался голос Цзю Ли:
— Малыш, чтобы открыть ларец, нужна жертва в виде твоей крови.
Сердце Линь Аньжаня замерло. Он посмотрел на собственные руки, охваченный колебаниями. Он не знал, можно ли верить Цзю Ли, но понимал: без открытия ларца вся сегодняшняя операция пойдёт прахом.
— Стоит ли мне верить ему? — лихорадочно размышлял он.
Не успел он принять решение, как снаружи донесся громкий топот ног. Сердце юноши ухнуло в пятки — его обнаружили.
Он поспешно укрылся в углу, готовясь встретить врагов лицом к лицу. Двери хранилища распахнулись, и внутрь ворвалась толпа учеников Дворца Линсяо.
— Кто здесь?! Смеешь вламываться в тайное хранилище! — рявкнул один из них.
Крепко сжав оружие, Линь Аньжань приготовился к бою. Он знал, что загнан в угол, но сдаваться без боя не собирался.
В ту же секунду у входа в хранилище внезапно появилась Ло Циньюэ. Применив мощную технику, она отбросила ворвавшихся учеников назад.
— Аньжань, уходим! — крикнула она.
Воспользовавшись моментом, Линь Аньжань схватил шкатулку и бросился к выходу. Воссоединившись с Ло Циньюэ, они спешно покинули пределы Дворца Линсяо.
Бежав прочь, Линь Аньжань был полон сомнений и тревог. Он понятия не имел, что именно скрывалось внутри ларца и каковы истинные цели Цзю Ли. Но он точно знал одно: ему нужно как можно скорее во всём разобраться, иначе он навсегда останется марионеткой в руках демона, а окружающим грозит смертельная опасность. А узы, связавшие его и Ло Циньюэ в этом смертельном испытании, стали лишь крепче — теперь им предстояло вместе встречать будущие вызовы и отыскивать собственный путь в этом изменчивом мире бессмертных.

Комментарии

Загрузка...