Ли Аньжань с трудом пытался привести тело в порядок, укрывшись в горной пещере. Внутри него бушевала неуправляемая энергия, подобная вышедшему из берегов потоку, что неистово метался по меридианам. Каждый новый её всплеск отдавался в костях нестерпимой болью, словно тысячи муравьев вгрызались в самую плоть. Крупные капли пота выступили на лбу юноши; стиснув зубы, он отчаянно боролся с нечеловеческими муками, пытаясь направить неистовую духовную силу в нужное русло. Однако каждая попытка походила на хождение по лезвию ножа: малейшая оплошность грозила захлестнуть его волной невыносимых страданий.
Ло Цинъюэ, не отходившая от него ни на шаг, металась словно в огне. Она не понимала, что именно случилось с Ли Аньжанем, но её взгляд, полный искренней тревоги и участия, был прикован к нему, не отрываясь ни на мгновение.
— Аньжань, что с тобой? Есть ли хоть что-то, чем я могу помочь? — тихо спросила она. Её голос, мягкий, словно весенний ветерок, был пронизан заботой, в которой она искала способ развеять тяжелую пелену боли, сковавшую сердце юноши.
Ли Аньжань через силу выдавил улыбку, которая вышла даже болезненнее, чем гримаса страдания, и попытался успокоить её:
— Госпожа Ло, со мной всё в порядке, не стоит беспокоиться. Это лишь небольшая личная проблема, я сам во всём разберусь. Лучше позаботься о себе.
Однако они даже не подозревали, что опасность, подобно тени в ночи, бесшумно подкрадывается совсем близко. На другом конце степи группа культиваторов из зловещей секты Кровавой Тени, выслеживая их по следам, оставшимся после недавней битвы с духовным зверем, мчалась к их пещере, словно голодные волки.
— Главарь, в пещере впереди кто-то прячется. Может, у них при себе какие-то редкие сокровища? — жадно блестя глазами, подобострастно прошептал один из учеников секты.
— Хм, неважно, кто это. Любого, кто встанет на пути к нашему богатству, стереть в порошок! — отрезал старейшина Кровавой Тени. Его лицо застыло ледяной маской, а в глазах читалась такая жестокость, будто жизни других людей для него были не ценнее травы под ногами.
Сектанты, словно призраки, быстро окружили пещеру. На их лицах играли злобные ухмылки — они уже видели в Ли Аньжане и Ло Цинъюэ беспомощных ягнят, уготованных на заклание.
— Эй, те, что внутри, слушайте сюда! Сдавайте сокровища, или сегодняшний день станет последним в вашей никчемной жизни! — взревел старейшина. Его голос, подобный рыку демона, эхом разнесся по округе, леденя кровь.
Услышав дерзкие выкрики, Ли Аньжань и Ло Цинъюэ вздрогнули, словно от удара молнии. Они никак не ожидали, что в такой тяжелый час на них нападут враги. Ли Аньжань, превозмогая дрожь в ногах, поднялся с земли и твердо произнес:
— Госпожа Ло, спрячьтесь за моей спиной, я разберусь с ними.
Ло Цинъюэ, не раздумывая, покачала головой, и в её взгляде читалась непреклонность, достойная горной вершины:
— Аньжань, твое состояние слишком тяжелое, тебе нельзя сражаться. Я помогу тебе.
С этими словами она, словно бесстрашная воительница, первой вышла из пещеры. Увидев, что перед ними всего лишь девушка, сектанты на миг опешили, а затем разразились презрительным хохотом.
— Ха-ха, надо же, баба! Слышь, красавица, если хочешь жить — иди сюда по-хорошему, иначе мы сделаем так, что ты будешь молить о смерти! — осклабился один из учеников, бросая на неё сальные взгляды.
Ло Цинъюэ холодно посмотрела на них, и в её глазах застыл ледяной блеск:
— Бесстыдные отродья, сегодня никто из вас живым отсюда не уйдет!
Эти слова разъярили сектантов, словно искры, попавшие в пороховой погреб. Они в ярости бросились в атаку, и в сторону девушки полетели разноцветные потоки заклинаний, сверкающие, словно падающие звезды. Ло Цинъюэ не дрогнула и отразила удар мощным магическим щитом. Вспышки заклинаний с грохотом сталкивались друг с другом, озаряя вход в пещеру подобно праздничному фейерверку.
Однако силы врагов были велики. Их атаки обрушивались на девушку, словно яростный шторм. Ло Цинъюэ начала сдавать позиции: несколько заклинаний достигли цели, и на её белоснежных одеждах расцвели алые, словно цветы сливы, пятна крови.
— Госпожа Ло! — Ли Аньжань, обезумев от тревоги, забыл о собственной боли. Он попытался собрать остатки хаотичной энергии, чтобы любой ценой вступить в бой.
В этот критический момент Ло Цинъюэ внезапно применила некую таинственную технику. В одно мгновение от неё исходила мощнейшая демоническая аура, которая, подобно цунами, обрушилась на врагов. Воздух вокруг стал горячим и наэлектризованным, словно готовый взорваться порох. Сектанты, ошеломленные внезапным проявлением такой силы, в ужасе отпрянули назад.
— Ты... ты из Секты Демонов! — вскричал старейшина, его голос дрожал от страха.
Ло Цинъюэ лишь холодно усмехнулась, и в этой усмешке сквозила решимость идти до конца:
— Верно, я — святая дева Секты Демонов, Ло Цинъюэ. Сегодня вы перешли дорогу не тем, кому следовало!
Она обрушила на врагов ещё более мощное заклинание. Свет его был ослепителен, как полуденное солнце, и нес в себе разрушительную мощь. Сектанты, осознав, что перед ними святая дева, погрузились в пучину отчаяния. Но они знали: если отступят, их ждет в родной секте такая кара, по сравнению с которой смерть покажется избавлением.
— Не бойтесь! Она одна! Вперед, убейте её! — надрывался старейшина, пытаясь придать храбрости себе и своим людям.
Сектанты, собравшись с духом, вновь бросились в бой. Ло Цинъюэ была сильна, но против толпы ей было не устоять. Под непрекращающимся натиском её силы начали иссякать, словно пламя свечи на ветру.
Ли Аньжань, наблюдая, как Ло Цинъюэ сражается до последнего, чтобы защитить его, чувствовал, как его захлестывают волны благодарности и мучительного стыда. Он понимал: ради него она раскрыла свою тайну, и теперь на неё обрушится гнев всего мира совершенствующихся.
— Госпожа Ло, зачем же ты так... Не стоило тебе раскрывать себя ради меня, — шептал он, чувствуя, как к горлу подступает ком, а глаза застилают слезы.
В решающий миг боя Ло Цинъюэ заметила брешь в защите старейшины — крошечный просвет, подобный лучу света в темноте. Она решила рискнуть. Собрав все оставшиеся силы, она нанесла удар, мощный, как раскат грома.
Старейшина не ожидал такой отчаянной атаки. Увернуться он не успел, и удар пришелся прямо в цель. Изо рта его хлынула кровь, и он, словно сломанная кукла, отлетел в сторону, тяжело рухнув на землю и подняв облако пыли. Увидев, что их предводитель повержен, сектанты в панике бросились врассыпную.
— Бежим! — закричал один из них, теряя рассудок от страха.
Подобно побитым псам, они скрылись в мгновение ока. Ло Цинъюэ, проводив их взглядом, наконец расслабилась, и ноги её подкосились — она опустилась на землю, словно марионетка, у которой перерезали нити.
— Госпожа Ло! — Ли Аньжань бросился к ней, подхватывая на руки. Его сердце разрывалось от боли при виде её бледного лица и многочисленных ран.
— Аньжань, я в порядке. Главное, что ты цел, — прошептала она едва слышно, словно жужжание насекомого.
Ли Аньжань больше не мог сдерживать слезы, которые градом катились из глаз:
— Госпожа Ло, зачем же ты так глупа? Зачем пошла на такой риск ради меня?
Она из последних сил подняла руку, стерла слезы с его щек и одарила его нежной, как распускающийся цветок, улыбкой:
— Аньжань, ты мой самый близкий друг, человек, который мне дорог. Как я могла смотреть, как ты страдаешь?
Ли Аньжань крепко обнял её, словно пытаясь укрыть от всего мира. В его сердце бушевала буря эмоций: глубокая признательность и невыразимое чувство, которое, подобно весеннему ростку, пробивалось из самой глубины души. Он знал, что с этого момента Ло Цинъюэ заняла в его сердце место, которое никто и никогда не сможет занять, — она стала для него ярчайшей звездой.
— Госпожа Ло, спасибо тебе. Отныне я сделаю всё, чтобы защитить тебя, — голос юноши звучал твердо, как скала, и каждое слово было клятвой, идущей из самой глубины его существа.
Ло Цинъюэ прижалась к его теплой груди, слушая стук его сердца. Улыбка на её лице стала ещё светлее, словно вся боль в одночасье исчезла:
— Аньжань, раз ты это сказал, я ни о чем больше не жалею.
После этой битвы узы между ними закалились, словно сталь в огне, став нерушимыми. Однако они понимали: тени неприятностей не рассеялись. Личность Ло Цинъюэ была раскрыта, и это, словно огромный камень, брошенный в тихую воду, неизбежно вызовет бурю. Впереди их ждали новые опасности. К тому же, хаотичная энергия внутри Ли Аньжаня оставалась бомбой замедленного действия, готовой в любой момент погубить его. Но они не отступили перед трудностями. Словно две звезды, поддерживающие друг друга, они решили продолжать путь по этому таинственному и опасному краю, надеясь найти способ исцеления. Они шли вперед, сквозь тьму, к мерцающему огоньку надежды, чтобы раскрыть тайны этого места и подготовиться к будущим испытаниям. На этом тернистом пути их судьбы сплелись воедино, подобно двум переплетенным лозам, готовым вместе встретить всё, что уготовила им жизнь, и написать свою собственную легенду.

Комментарии

Загрузка...