Слышится топот копыт, и звук этот становится всё ближе. Ли Аньжань и Ло Цинъюэ настороженно следят за входом в городок. Вскоре в воротах показывается отряд всадников в черных одеждах; они влетают на главную улицу и останавливаются у постоялого двора. Возглавляет их мужчина средних лет с суровым лицом. Его взгляд скользит по Ли Аньжаню и Ло Цинъюэ, и в глазах на мгновение вспыхивает жадность.
— Отдавайте духовное ядро, и я дарую вам жизнь! — холодно бросает мужчина.
Ли Аньжань крепче сжимает рукоять своего оружия:
— Хотите забрать ядро? Попробуйте взять его силой!
Ло Цинъюэ слегка подается вперед, приближаясь к Ли Аньжаню, и шепчет:
— Эти люди сильны, будь осторожен.
Ли Аньжань кивает. Он сам чувствует мощные колебания духовной энергии, исходящие от незнакомцев — они явно превосходят всех тех, кого ему доводилось встречать прежде. Схватка начинается мгновенно. Ли Аньжань атакует первым: используя технику, переданную ему Цзюли, он посылает в сторону главаря сгусток черного света.
Мужчина усмехается и взмахом длинного меча легко отбивает атаку.
— И это всё? С такими способностями ты еще смеешь перечить мне? — Его фигура мелькает, и в следующее мгновение он оказывается прямо перед Ли Аньжанем, целясь острием меча ему в грудь.
Ли Аньжань в испуге отшатывается, пытаясь уклониться, но противник слишком быстр — лезвие всё же оставляет глубокий порез на плече юноши. Видя это, Ло Цинъюэ немедленно вступает в бой. Ее длинный хлыст, подобно ожившей змее, взвивается в воздухе и обвивается вокруг меча нападавшего.
— Ха! — Мужчина с силой дергает оружие, разрывая путы, и тут же бросается на девушку. Завязывается ожесточенная схватка.
Ли Аньжань пользуется моментом, чтобы перевести дух. Взгляд его падает на духовное ядро, и в голове созревает решение.
— Раз так, посмотрите, на что способна эта мощь! — Он концентрирует внутреннюю энергию и направляет ее в ядро. Тотчас вспыхивает ослепительный свет, и поток колоссальной силы вливается в его тело.
С яростным криком, вложив в удар всё, что у него есть, Ли Аньжань бросается на главаря. Почувствовав исходящую от юноши мощь, тот заметно меняется в лице — он не ожидал, что Ли Аньжань способен так стремительно увеличить свою силу.
Они снова сходятся в бою, и теперь атаки Ли Аньжаня становятся куда беспощаднее. Мужчина начинает сдавать позиции и постепенно отступает. Его подчиненные, видя, что главарь в беде, бросаются на помощь, окружая Ли Аньжаня и Ло Цинъюэ.
Друзья встают спина к спине, отбиваясь от врагов. Они оба тяжело ранены, но не отступают ни на шаг.
— Аньжань, так мы долго не продержимся, нужно искать путь к отступлению! — кричит Ло Цинъюэ.
Ли Аньжань кивает. Быстро осмотревшись, он замечает брешь в обороне противника. Он подает знак Ло Цинъюэ, и, действуя как единое целое, они наносят сокрушительный удар по самому слабому участку вражеского строя.
Защита противника рушится. Воспользовавшись этим, Ли Аньжань и Ло Цинъюэ вырываются из кольца и устремляются прочь из городка. Враги бросаются в погоню, но беглецы, используя ловкие приемы передвижения, постепенно отрываются от преследователей.
Оторвавшись от врагов, они находят убежище в тихой горной долине. Остановившись, они начинают приводить себя в порядок и перевязывать раны.
— Аньжань, — нахмурившись, говорит Ло Цинъюэ, — ты использовал силу ядра. Хотя это помогло отбиться, теперь все знают о его существовании. Впереди нас ждет еще больше неприятностей.
Ли Аньжань вздыхает:
— Я знаю. Но ситуация была критической, иного выхода не было. Ло Цинъюэ, зачем ты мне помогаешь? Ты ведь понимаешь, сколько бед принесет это ядро.
Девушка смотрит на него, и в ее глазах отражается сложная гамма чувств.
— Я... я не знаю. Просто не хочу, чтобы ты пострадал.
Сердце Ли Аньжаня дрогнуло. Он посмотрел на нее и тихо произнес:
— Спасибо тебе, Ло Цинъюэ.
Она опускает голову, пряча взгляд:
— Не стоит благодарности. Нам лучше уйти отсюда как можно скорее, найти безопасное место и обдумать, как быть дальше.
Они продолжают путь. В голове у Ло Цинъюэ теснятся мысли. Она не понимает, что именно чувствует к Ли Аньжаню, но ясно осознает одно: этот человек стал ей невероятно дорог. Ей хочется знать, что у него на душе и какое место она занимает в его жизни.
Решившись на проверку, она замедляет шаг и притворяется, что выбилась из сил.
— Аньжань, я так устала, больше не могу идти, — говорит она слабым голосом.
Ли Аньжань останавливается и с тревогой смотрит на нее:
— Ло Цинъюэ, что случилось? Тебе стало хуже?
Она качает головой:
— Нет, просто усталость. Не мог бы ты меня поддержать?
Ли Аньжань на мгновение колеблется, но затем подходит и берет ее под руку. Ло Цинъюэ чувствует, как ее тело охватывает дрожь, а сердце начинает биться чаще. Она украдкой наблюдает за его лицом, надеясь заметить хоть какой-то намек на особенные чувства.
Однако в глазах Ли Аньжаня читаются лишь беспокойство и забота. Он бережно придерживает ее и говорит:
— Если совсем нет сил, давай отдохнем здесь.
Ло Цинъюэ охватывает легкое разочарование, но она кивает:
— Хорошо.
Они садятся под большим деревом. Ли Аньжань достает из-за пазухи флакон с лекарством и протягивает ей:
— Это целебные пилюли, которые я заготовил заранее. Прими их, станет легче.
Принимая лекарство, она чувствует, как на душе становится теплее.
— Аньжань, ты всегда так внимателен, — говорит она, глядя на него. — Ты задумывался, куда приведет нас этот путь?
Ли Аньжань смотрит вдаль и молчит некоторое время, прежде чем ответить:
— Я хочу лишь защитить мать и найти способ ее исцелить. О другом я пока не думал.
Ло Цинъюэ сжимает зубы и спрашивает:
— А как же я? Кто я для тебя?
Ли Аньжань поворачивается к ней:
— Ло Цинъюэ, ты мой друг. Тот человек, которому я могу доверять на этом трудном пути совершенствования.
В глазах девушки мелькает тень разочарования. Она опускает голову:
— Значит, всего лишь друг...
Заметив, что она приуныла, Ли Аньжань поспешно добавляет:
— Ло Цинъюэ, ты для меня очень важна. Если бы не ты, я бы, возможно, погиб еще на горе Бэйлин.
Она поднимает взгляд:
— Правда?
Ли Аньжань серьезно кивает:
— Правда. С чего ты вдруг спросила об этом?
Ло Цинъюэ колеблется:
— Да ни с чего, просто к слову пришлось. Пойдем, здесь слишком долго оставаться небезопасно.
Они снова отправляются в путь, но на душе у Ло Цинъюэ по-прежнему неспокойно. Она знает, что ее чувства к Ли Аньжаню давно вышли за рамки дружеских, но он, кажется, ничего не замечает. Она не знает, как быть с этой любовью и что ждет их в будущем.
Ли Аньжань тоже размышляет над ее словами. Он чувствует, что Ло Цинъюэ относится к нему как-то по-особенному, но его сердце занято заботами о матери и стремлением постичь путь бессмертных — сейчас ему не до сердечных дел. Он мечтает лишь об одном: стать сильнее, чтобы защитить тех, кто ему дорог.
Дорога впереди становится всё более крутой и опасной. Они еще не знают, сколько испытаний и угроз таит в себе эта неизведанная земля. И их запутанные чувства, подобно самому пути совершенствования, полны превратностей и неопределенности, которые им еще предстоит осознать и принять.

Комментарии

Загрузка...