Мать Ли Аньжаня пошла на поправку, и он наконец смог больше времени уделять пути самосовершенствования. Однако юноша прекрасно понимал, что его положение по-прежнему полно опасностей: угроза со стороны дворца Линсяо нависла над ним, словно тяжелые грозовые тучи, а скрытые козни Цзю Ли не позволяли расслабиться ни на миг.
Однажды, когда Ли Аньжань предавался медитации, он вдруг ощутил мощный всплеск духовной энергии, доносящийся со стороны гор Бэйлин. Волны были настолько сильны, словно в мир вот-вот должно было явиться некое великое сокровище. Сердце его дрогнуло, и он решил отправиться к горам, чтобы во всем разобраться.
Горы Бэйлин всегда были окутаны тайной, — размышлял про себя Ли Аньжань. — Столь необычные колебания энергии могут сулить редкую удачу, но в то же время таить в себе смертельную угрозу. Нужно действовать крайне осторожно.
Поручив мать заботам надежного соседа, он в одиночку отправился в путь. Всю дорогу юноша старался тщательно скрывать свою ауру, опасаясь наткнуться на людей из дворца Линсяо.
Добравшись до подножия гор Бэйлин, он увидел, что там уже собралось немало заклинателей. Прибывшие из разных сект, они жадно озирались по сторонам, полные алчных ожиданий.
Похоже, не я один почувствовал неладное, — насторожился Ли Аньжань и, смешавшись с толпой, двинулся к источнику возмущения.
По мере того как они углублялись в горы, атмосфера становилась все более напряженной. Заклинатели с опаской поглядывали друг на друга, крепко сжимая оружие и готовясь в любой момент отразить атаку.
Внезапно из чащи донесся оглушительный рев, и на тропу вырвался огромный духовный зверь. Существо, напоминающее цилиня, излучало мощную ауру, а его глаза, налитые кровью, пылали неистовой яростью.
Это же огненный цилинь! Берегитесь! — завопил кто-то из толпы.
Люди тут же принялись творить заклинания, обрушивая атаки на зверя. Но огненный цилинь оказался невероятно силен: издав яростный рык, он изрыгнул поток пламени, в одно мгновение превратив нескольких заклинателей в пепел.
Ли Аньжань был в ужасе. Он не ожидал, что зверь окажется настолько могущественным. Понимая, что его собственных сил недостаточно, он не рискнул лезть в лобовую атаку, решив выждать подходящий момент.
Малыш, это прекрасная возможность, — раздался в его голове голос Цзю Ли. — Если поглотишь ядро этого зверя, твоя сила возрастет многократно.
Ли Аньжань заколебался. Он понимал, как заманчиво это звучит, но также осознавал, что забрать ядро у такого монстра — задача почти невыполнимая. Малейшая ошибка будет стоить ему жизни.
В разгар схватки Ли Аньжань заметил на брюхе зверя рану — след от какого-то старого повреждения. Юноша решился на риск.
Он тихо обошел зверя с тыла и, улучив момент, когда тот был отвлечен, вложил всю свою силу в удар, направленный прямо в рану. Огненный цилинь, почувствовав угрозу, резко развернулся и лягнул юношу копытом.
Ли Аньжань попытался уклониться, но удар все же задел его. Словно сломанный бумажный змей, он отлетел в сторону и тяжело рухнул на землю. Изо рта хлынула кровь, а тело пронзила такая боль, будто все кости превратились в труху.
Аньжань! — раздался знакомый голос.
Подняв голову, он увидел перед собой Ло Цинъюэ.
Госпожа Ло, как вы здесь оказались? — удивленно спросил он.
Девушка нахмурилась:
— Не важно. Ты как, в порядке?
Ли Аньжань покачал головой:
— Со мной всё будет хорошо. Но этот зверь слишком силен, что же нам делать?
Ло Цинъюэ взглянула на яростную битву и ответила:
— Давай объединимся, чтобы одолеть его, а потом подумаем, как достать ядро.
Сказав это, она применила мощное заклинание, направив его на зверя. Ли Аньжань, превозмогая боль, присоединился к бою.
Под их совместным натиском огненный цилинь начал сдавать позиции, но он продолжал отчаянно сопротивляться, изрыгая пламя и не подпуская к себе заклинателей.
Так мы ничего не добьемся, нужно найти его слабое место, — сказала Ло Цинъюэ.
Ли Аньжань кивнул. Внимательно наблюдая за движениями зверя, он заметил, что передняя правая нога монстра при каждом выпаде слегка подрагивает.
Похоже, это старая травма. Давай сосредоточим атаки на его правой передней ноге! — воскликнул юноша.
Глаза Ло Цинъюэ блеснули:
— Отличная идея!
Действуя слаженно, они нанесли сокрушительный удар по больной ноге. Цилинь взвыл, и его движения заметно замедлились.
Сейчас! — крикнула Ло Цинъюэ, накладывая мощную печать, которая на мгновение сковала зверя.
Ли Аньжань не упустил шанса: рванувшись вперед, он вонзил меч в брюхо монстра. Огненный цилинь дернулся в предсмертной агонии, а юноша успел выхватить заветное ядро.
Бежим! — схватив Ло Цинъюэ за руку, он бросился в чащу леса.
Остальные заклинатели пытались броситься в погоню, но путь им преградил умирающий зверь, не давая никому сдвинуться с места.
Ли Аньжань и Ло Цинъюэ бежали, пока не убедились, что преследователей нет.
Госпожа Ло, я в неоплатном долгу перед вами, — с благодарностью произнес он.
Девушка слегка улыбнулась:
— Между нами не нужно лишних церемоний. Но будь осторожен с этим ядром — неизвестно, сколько людей захотят его отнять.
Ли Аньжань кивнул:
— Я понимаю. Но скажите, что привело вас в горы Бэйлин?
Ло Цинъюэ помедлила, а затем ответила:
— До меня дошли слухи, что здешние аномалии связаны с неким древним сокровищем. Я пришла сюда, чтобы найти его.
Сердце Ли Аньжаня забилось чаще:
— Древнее сокровище? Может, оно как-то связано с этим огненным цилинем?
Ло Цинъюэ покачала головой:
— Не уверена. Но мы можем поискать его вместе.
Ли Аньжань немного подумал и согласился:
— Хорошо, идем вместе.
Они продолжили путь в глубь гор. По дороге им попадалось немало опасностей: скрытые ловушки и другие свирепые звери. Но благодаря слаженным действиям им удавалось выходить из любой передряги.
Чем дальше они заходили, тем сильнее становились колебания энергии. Оба понимали, что цель уже близко.
Впереди пещера, возможно, сокровище там, — прошептала Ло Цинъюэ.
Они осторожно двинулись ко входу. Из пещеры веяло чем-то таинственным, а внутри слышался странный гул.
Будь начеку, — предупредил Ли Аньжань.
Войдя внутрь, они увидели огромный каменный постамент, на котором стоял ларец, излучавший пятицветное сияние. Вокруг него была возведена мощная защитная печать, не позволявшая подойти близко.
Это и есть сокровище? — изумился Ли Аньжань.
Ло Цинъюэ подошла ближе, изучая барьер:
— Печать очень сильна, нужно придумать, как её взломать.
Они принялись искать способ разрушить защиту, но внезапно снаружи донеслись шум и голоса.
Плохо, кто-то идет, — встревожился Ли Аньжань.
Они поспешно спрятались в тени пещеры. Вскоре внутрь вошла группа заклинателей, во главе которых шел Бай Юньтин из дворца Линсяо.
Значит, ларец действительно здесь, — в глазах Бай Юньтина вспыхнула жадность.
Старший брат Бай, печать выглядит очень мощной, как нам её снять? — спросил один из учеников.
Бай Юньтин усмехнулся:
— Не беспокойтесь, я справлюсь.
Он начал творить заклинание, пытаясь развеять защиту. Ли Аньжань и Ло Цинъюэ занервничали — если сокровище достанется людям из дворца Линсяо, последствия будут катастрофическими.
Что нам делать? — прошептал Ли Аньжань.
Ло Цинъюэ стиснула зубы:
— Как только они взломают печать, мы нападем и заберем ларец.
Ли Аньжань кивнул, крепче сжимая оружие.
Бай Юньтин был силен, и под его натиском печать начала поддаваться. В этот решающий момент Ли Аньжань и Ло Цинъюэ выскочили из укрытия, обрушивая на врагов всю мощь своих заклинаний.
Люди из дворца Линсяо опешили от внезапной атаки, но быстро пришли в себя и вступили в бой.
В пещере закипела схватка. Ли Аньжань и Ло Цинъюэ сражались отчаянно, но численный перевес был на стороне противника, и они начали проигрывать.
Так дело не пойдет, нам не выстоять, — крикнул Ли Аньжань.
Ло Цинъюэ, понимая серьезность положения, взглянула на ларец:
— Попробуем прорваться к ларцу, а потом бежим!
Они рванулись вперед, но Бай Юньтин, заметив их намерение, преградил путь мощным заклинанием.
Хотите забрать сокровище? Не дождетесь! — прорычал он.
Ли Аньжань и Ло Цинъюэ изо всех сил атаковали барьер, но их сил было недостаточно. Когда надежда почти угасла, в голове юноши раздался голос Цзю Ли: Малыш, используй силу ядра!
Ли Аньжань достал ядро огненного цилиня и вложил его энергию в свой удар. Сила ядра, слившись с его собственной, в одно мгновение сокрушила заклинание Бай Юньтина.
Воспользовавшись моментом, он схватил ларец. Ло Цинъюэ тут же применила защитное заклинание, прикрывая отступление Ли Аньжаня.
Бай Юньтин и его люди бросились в погоню, но, задержанные магией девушки, потеряли драгоценные секунды. Ли Аньжань успел раствориться в лесной чаще.
Проклятье! Упустили! — взревел Бай Юньтин.
Ли Аньжань бежал, прижимая к себе ларец. Он не знал, что внутри, но понимал — раз из-за этой вещи разгорелась такая битва, она невероятно ценна.
Госпожа Ло, вы где? — кричал он на бегу.
Ответа не было. Сердце юноши сжалось от тревоги за неё, но сейчас он мог лишь спрятаться и попытаться найти её позже.
Найдя укромную пещеру, он завалил вход камнями и решился открыть ларец, чтобы увидеть, что же стало причиной стольких бед.
Как только крышка приоткрылась, ослепительный свет хлынул наружу, окутывая его с головы до ног. Ли Аньжань почувствовал, как некая мощная сила тянет его, и сознание начало меркнуть.
Что происходит? — в ужасе подумал он, но не успел додумать — тьма поглотила его, и он лишился чувств.

Комментарии

Загрузка...