Ли Аньжань, тяжело дыша, нес мать на спине сквозь горную чащу. Опасное присутствие преследователей не отставало ни на шаг. Каждый шаг давался с трудом, словно на плечи давила многотонная ноша, но вера в то, что он должен спасти мать, придавала ему сил двигаться дальше.
Небо темнело, лес окутал густой туман, видимость упала почти до нуля. Ли Аньжань пробирался вперед, полагаясь лишь на память и слабый лунный свет. Внезапно он ощутил, как мощная сдерживающая сила накрыла этот участок леса, и его тело невольно замерло.
— Это... ловушка! — сердце Ли Аньжаня сжалось от испуга. Он понял, что таинственные преследователи давно просчитали их путь отступления и устроили здесь засаду.
В этот же миг из лесной чащи выскочила группа людей в черном и окружила их плотным кольцом. Главарь наемников холодно усмехнулся:
— Ну что, парень, далеко же ты собрался бежать? Сдавайся и иди с нами по-хорошему, иначе сегодняшний день станет для вас последним.
Ли Аньжань заслонил собой мать и, настороженно глядя на врагов, спросил:
— Кто вы такие? Зачем вы охотитесь за мной?
Черный плащ презрительно фыркнул:
— Мы из дворца Линсяо. Ты вступил в сговор с демоническими культиваторами на черном рынке и посмел посягнуть на сокровища нашего дворца. Сегодня ты ответишь за свои грехи.
Ли Аньжань похолодел. Он не ожидал, что столкнулся с адептами великой секты праведного пути — дворца Линсяо. Он понимал, что с его нынешними силами тягаться с такой мощью невозможно.
— Я не крал ваших сокровищ, вы ошибаетесь! — поспешно попытался оправдаться он.
Но наемники не желали слушать. Главарь взмахнул мечом:
— Меньше слов! Взять их!
Адепты Линсяо один за другим начали применять заклинания, обрушивая на него шквал атак. Ли Аньжань выкладывался на полную, из последних сил отражая удары, но разница в уровнях была слишком велика, и вскоре на его теле появилось множество ран.
— Аньжань, беги! Брось меня, не думай обо мне! — в отчаянии закричала мать, стоявшая за его спиной.
Ли Аньжань стиснул зубы:
— Мама, я не оставлю тебя.
В момент, когда юношу охватило отчаяние, в его сознании раздался голос Цзю Ли:
— Малыш, хочешь выжить — отдай мне свой отпечаток души, и я помогу тебе одолеть их.
Ли Аньжань содрогнулся. Он прекрасно понимал, что означает отпечаток души. Стоит передать его Цзю Ли, и он навсегда окажется в его власти. Но если этого не сделать, они с матерью погибнут здесь и сейчас.
— Что же мне делать? — Ли Аньжань оказался перед мучительным выбором. Он взглянул на доброе, полное тревоги лицо матери, и сердце его разрывалось от боли.
— Аньжань, не соглашайся на это! — словно почувствовав неладное, выкрикнула мать.
Лоб Ли Аньжаня покрылся испариной, внутри него шла ожесточенная борьба. С одной стороны — любовь к матери и желание ее защитить, с другой — страх потерять себя.
— Времени нет, промедлишь — будет поздно, — голос Цзю Ли зазвучал снова, с ноткой нетерпения.
Ли Аньжань посмотрел на мать, его глаза наполнились слезами. Он знал, что не сможет просто смотреть, как она умирает.
— Хорошо, я согласен, — стиснув зубы, принял он решение.
В тот же миг из его лба вырвался черный свет и влился в остаточную душу Цзю Ли. Ли Аньжань почувствовал, как мощная энергия хлынула в его тело; раны мгновенно затянулись, а аура стала устрашающе сильной.
Он издал яростный рык и, используя дарованную Цзю Ли силу, бросился на адептов дворца Линсяо. Те, ошеломленные внезапным всплеском его мощи, в испуге начали отступать.
Ли Аньжань перешел в наступление, обратив врагов в бегство. Главарь наемников, увидев это, изменился в лице — он никак не ожидал, что Ли Аньжань станет настолько силен.
— У этого парня есть какой-то секрет! Отступаем! — рявкнул он, уводя своих людей прочь.
Ли Аньжань проводил их взглядом и выдохнул с облегчением, но понимал, что цена этого спасения была слишком высока.
— Цзю Ли, теперь ты можешь сказать, какова твоя истинная цель? — мысленно спросил он.
Голос Цзю Ли отозвался в его разуме:
— Моя цель проста — я хочу воскреснуть, используя твое тело. Но не волнуйся, если будешь слушаться, я обеспечу тебе и твоей матери достойную жизнь.
Ли Аньжаня охватили бессилие и раскаяние, но раз уж все зашло так далеко, оставалось только плыть по течению.
— Мама, ты в порядке? — он повернулся к ней и заботливо помог подняться.
Мать смотрела на него с глубоким беспокойством:
— Аньжань, ты слишком многим пожертвовал ради меня. Я не хочу быть твоей обузой.
Ли Аньжань крепко обнял ее:
— Мама, ты самый дорогой человек на этом свете. Ради того, чтобы ты жила, любая цена оправдана.
Немного отдохнув, они продолжили путь и вскоре добрались до отдаленного городка, где решили временно обосноваться. Ли Аньжань начал расспрашивать местных жителей и наконец нашел лекаря, известного своим мастерством в исцелении самых тяжелых недугов. Осмотрев мать, тот составил рецепт, где самым важным ингредиентом была трава Лихунь.
— Трава Лихунь? — Ли Аньжань замер. Он вспомнил, как когда-то сорвался со скалы в поисках этой самой травы, и именно тогда встретил Цзю Ли. Кто бы мог подумать, что, пройдя такой долгий путь, он снова вернется к необходимости найти ее, чтобы спасти мать.
Он решил отправиться в горы Бэйлин. Он знал, что путешествие будет опасным, но ради матери готов был рискнуть, не раздумывая.
В глубине гор Бэйлин, полагаясь на свои воспоминания, он нашел ту самую долину, где когда-то видел нечто похожее на нужную траву. После долгих поисков он наконец обнаружил заветное растение.
— Мама, теперь ты спасена! — Ли Аньжань, вне себя от радости, бережно сорвал траву.
Вернувшись в город, он отдал траву лекарю, и тот приготовил отвар. Состояние матери начало улучшаться. Ли Аньжань с облегчением наблюдал, как к ней возвращается румянец.
Однако он понимал, что неприятности не закончились. Дворец Линсяо не оставит его в покое, да и Цзю Ли явно что-то замышляет в тени. Ему нужно как можно скорее стать сильнее, чтобы выжить в этом опасном мире культивации и защитить мать.
По мере выздоровления матери у Ли Аньжаня появлялось больше времени и сил для тренировок. Он с упорством взялся за изучение техник совершенствования, стремясь к новым высотам. Но он ясно осознавал, что связь с Цзю Ли подобна бомбе замедленного действия, которая может рвануть в любой момент, и в этой борьбе с судьбой ему предстоит найти свой собственный путь.

Комментарии

Загрузка...