Лю Батянь мёртвой хваткой вцепился в рукоять своего большого ножа, однако каждый сокрушительный выпад Ван Фаня отдавался в его запястьях тяжёлой, болезненной дрожью. Всё его тело содрогалось от этого безустанного натиска, будто принимая удар за ударом. Мужчина несколько раз пытался выдернуть клинок, но яростные атаки соперника каждый раз пресекали эти попытки, а лицо его становилось всё мрачнее и темнее.
Заметив это, Ван Фань лишь ужесточил нажим: сковав большой нож противника, он стал методично смещать лезвие к самой рукояти. Ещё мгновение — и остриё рухнуло бы прямо на пальцы Лю Батяня, заставив того выпустить оружие. Но в этот миг Лю Батянь дико взревел. Высвободив поразительную мочь своей ауры, он с треском выдернул клинок из земли, и бурный порыв этой силы отбросил Ван Фаня назад более чем на два шага.
И хотя Лю Батянь сумел вернуть оружие, лицо его смертельно побелело. Он тяжело, хрипло дышал, а сжимающая рукоять рука непрестанно дрожала — было очевидно, что он получил тяжёлые внутренние травмы.
Едва Ван Фань собрался развить успех и пойти в решительное наступление, как со стороны въезда в деревню донёсся многоголосый шум. Обернувшись, он увидал отряд крестьян, вооружённых чем попало, на всех парах несшихся к месту схватки. Во главе этой толпы Ван Фань узнал старосту деревни Цинню. Подмога наконец подоспела!
Тан Юань и его люди, до этого терпевшие поражение и растерявшие на земле немало сбитых с ног земляков, при виде подкрепления огласили воздух ликующими криками и с новыми силами бросились в контратаку. С вступлением в бой жителей деревни Цинню головорезы Лю Батяня быстро попятились. Потеряв преимущество, они дробились на группы, попадали в окружение и один за другим оказывались под градом ударов разъярённых крестьян. Округу мгновенно огласили вопли и стоны.
Глаза Лю Батяня вспыхнули лютой яростью, и он уже занёс свой большой нож, намереваясь врезаться в толпу крестьян.
— Лю Батянь! Куда собрался?! — взревел Ван Фань, выскочив к воротам двора и преграждая путь врагу.
Пустив по жилам истинную ци, юноша задействовал технику «Ноги Бога Ветра» и взмыл в воздух, нанося сокрушительный удар прямо в висок противника.
Лю Батянь уже поднял большой нож для блока, но на полуходе резко изменил движение: раскрутив пред собой сплошную завесу из лезвий, он стремительно отшатнулся назад.
«Эх, жаль...» — вздохнул про себя Ван Фань. Он рассчитывал спровоцировать Лю Батяня на встречный удар, чтобы затем обрушить свой меч на обух его ножа и в состязании внутренней силы окончательно сокрушить этого мерзавца.
Теперь юноша был абсолютно уверен: хоть Лю Батянь и находился на средней стадии Мастера боевых искусств, его чистая сила уступала слиянию физической мощи Ван Фаня и его истинной ци пустоты. Прежний соперник, Бао Далу, тоже находился на средней стадии Мастера боевых искусств и бился с ним до ранений лишь потому, что принял пилюлю пробуждения скрытого потенциала.
Впрочем, Лю Батянь мастерски владел большим ножом и в обычном состоянии заметно превосходил Бао Далу боевой мощью, так что голыми руками Ван Фань не смог бы взять над ним верх. Лишь когда Су Му бросила ему меч, у него появился шанс на победу.
Чтобы одолеть Лю Батяня, соревноваться с ним в изысках фехтования бесполезно — нужно принудить его меряться Силой. Размышляя на ходу, Ван Фань кинулся в погоню. Сменив тактику, он крепко сжал рукоять обеими руками и перешёл к простым, но сокрушительным рубящим ударам. Начнёт Лю Батянь контратаковать — юноша применит «Три совершенных искусства Бога Ветра», маневрируя и выжидая момент для сокрушительного удара мечом с помощью гравитации.
А если тот предпочтёт оборону — тем лучше: Ван Фань просто раздавит его градом тяжелейших ударов. Их схватка снова превратилась в погоню, вот только роли поменялись: теперь Ван Фань наступал, а Лю Батянь вынужден был спасаться бегством.
Нанося удары, Ван Фань мельком бросал взгляды за ограду двора. Ситуация снаружи стала абсолютно однобокой: все прихвостни Лю Батяня уже валялись на земле, где их со всех сторон тузили разъярённые крестьяне. Ван Фань как раз раздумывал, как нанести решающий удар и окончательно повергнуть соперника,
— Стой, стой, стой! Я сдаюсь, сдаюсь! — Лю Батянь внезапно сделал обманное движение, отскочил в сторону и отчаянно замахал руками. — Я был неправ, я ухожу!
— Уйти ты можешь, — Ван Фань остановился, не сводя с него глаз. — Но только если поклянёшься, что больше не станешь донимать госпожу Су. Тогда я тебя отпущу.
— Ладно, ладно, ладно! — впопыхах согласился тот. — Ты только скорее прикажи им прекратить! Ещё немного, и они забьют людей до смерти!
— Сначала отпусти этих двоих и выходи во двор! — ответил Ван Фань, указывая на отца Су и мать Су.
Лю Батянь оглянулся на Су Му, с тревогой следившую за схваткой из дверного проёма. Увидев, как девушка с отвращением отвернулась и укрылась в доме, он тяжело вздохнул и процедил двум прислужникам, удерживавшим отца Су и мать Су:
— Отпустите их!
Послушные приказу головорезы тут же опустили клинки и разомкнули хватку, после чего Лю Батянь вместе с ними вышел во двор. Едва обретя свободу, отец Су и мать Су кинулись к Су Му — прижавшись друг к другу, трое со слезами обнялись.
Ван Фань вышел во двор и громким криком призвал всех прекратить побоище, однако люди уже слишком разгорячились в драке, и мигом утихомирить толпу не удавалось.
Тогда юноша отыскал Тан Юаня и сообщил, что Лю Батянь согласился убраться, попросив помочь остановить побоище. Тан Юань бросился к старосте деревни Цинню, и общее вмешательство постепенно утихомирило страсти. Прошло немало времени, прежде чем обе стороны наконец разошлись. Травмы получили многие, но, к счастью, обошлось без убитых — непоправимого не случилось.
Почти все подручные Лю Батяня получили увечья — в основном ушибы и побои тупыми предметами, а резаных ранений от ножей оказалось совсем немного. Впрочем, и среди крестьян картина была такой же. Что же до носильщиков, то они весь бой простояли подле свадебного паланкина и в потасовку не вмешивались.
— Лю Батянь, вся эта беда случилась по твоей вине, — произнёс Ван Фань, убедившись, что раненым оказывают помощь. — Расходы на лечение жителей ты берёшь на себя!
Тот лишь с мрачным лицом, не роняя ни слова, достал и швырнул юноше кошель. Ван Фань поймал его и заглянул внутрь: там блестели серебряные монеты — порядка десяти с лишним лянов, чего с лихвой хватало на целебные снадобья. Юноша тут же передал деньги Тан Юаню, поручив ему распорядиться лечением.
— А теперь принеси извинения госпоже Су, и на этом считаем всё улаженным, — добавил Ван Фань. — Уходи немедленно и не смей забывать сегодняшнее обещание, иначе я с тебя не слезу!
Лю Батянь оставался сыном Лю Цунху, поэтому заходить слишком далеко Ван Фань не рисковал: не ровён час, ему, всего лишь скромному Мастеру боевых искусств, потом в посёлке Сяояо просто не дадут жить. Лю Цунху из гордости, быть может, и не станет действовать открыто, но вот что он предпримет втайне — неизвестно.
К тому же оставались ещё крестьяне из деревни Лихуа и деревни Цинню: если Лю Батянь захочет им отомстить, простые люди едва ли уцелеют. Поэтому уход зачинщика и его отказ донимать семью Су были наилучшим из возможных исходов.
— Брат Фань, неужто ты и впрямь отпустишь этого мерзавца?! — возмутился Тан Юй. — Он положил глаз на госпожу Су уже не первый день и ни за что не успокоится! Брат Фань, его нельзя отпускать!
Ван Фань и сам всей душой желал жестоко наказать Лю Батяня, отбив у того всякую охоту творить зло. Увы, сил пока не хватало: разозли они семью Лю по-настоящему, и не сдобровать никому. Иногда приходится притворяться глупцом. Затаиться и сберечь силы — не трусость, а подготовка к решающему, смертельному удару.
— Тан Юй, у меня всё под контролем. Поди лучше проведай госпожу Су, — спокойно возразил Ван Фань.
— Брат Фань! — поджал губы Тан Юй.
— Слушай, что говорит тебе брат Фань! — вмешался подошедший Тан Юань и за локоть с силой увлёк юношу во двор.
— Лю Батянь, извиняйся прямо отсюда! — бросил Ван Фань.
— Лю, ослеплённый пылкими чувствами, утратил рассудок и дерзнул потревожить госпожу, — произнёс Лю Батянь, издали сложив руки в поклоне перед стоящей во дворе Су Му. — Примите мои извинения. Зелёные горы не сменят свой лик, а прозрачные воды будут течь вечно — мы ещё встретимся!
Не дожидаясь ответа от Су Му, он лишь слегка сложил руки в поклоне перед Ван Фанем, окликнул своих людей, помог поднять раненых товарищей и велел носильщикам уносить пустой свадебный паланкин.
(Конец главы)

Комментарии

Загрузка...