Дом Су Му находился в небольшой горной деревеньке под названием деревня Лихуа, что раскинулась совсем неподалёку к северу от Западной улицы. Когда Ван Фань вместе с компаньонами добрался до подворья Су, и внутри двора, и за его оградой уже яблоку негде было упасть от толпы нарядно одетых людей, сжимавших в руках оружие.
Посреди двора двое бандитов с обнажёнными клинками удерживали пожилую пару деревенских жителей, а у самых ворот выстроились дюжие молодчики с мечами, не подпуская снаружи толпу крестьян в скромных одеждах. Возле одной из дверей дома стоял рослый, недюжинной силы здоровяк в алом наряде жениха и золотом венце на голове, а за его спиной со свирепым видом замерли две служанки.
Чуть отдаль от ворот покачивался пышно украшенный паланкин, возле которого безмятежно переговаривались носильщики — безоружные и одетые в простую крестьянскую одежду.
— В доме схватили дядю и тётю Су, а тот здоровяк в золотом венце — это и есть развратник Лю Батянь! — в спешке воскликнул Тан Юй. — А за той дверью — девичьи покои госпожи Су! Быстрее, похоже, этот мерзавец собрался силой ворваться к ней! Ван Фань проследил за его взглядом и действительно увидел, как здоровяк Лю Батянь занёс ногу, собираясь выбить закрытую дверь Су Му.
— Лю Батянь, а ну стой! — взревел Тан Юй и припадочно метнулся вперёд. Но путь ему тут же преградили несколько вооружённых прислужников, с ходу завязав драку. Увидев, что сына окружили, Тан Юань не раздумывая ринулся в бой им на выручку.
Заметивший суматоху Лю Батянь свирепо рыкнул и занёс ногу для удара по закрытой двери Су Му. Ван Фань тут же подхватил с земли камень и с силой запустил его в наглеца. Снаряд со свистом рассек воздух и в долю секунды настиг спину Лю Батяня.
Тот едва успел отдёрнуть ногу, повернулся и взмахом широкого рукава перехватил камушек на лету. — Кто смеет нападать на меня?! — рявкнул он, закипая от ярости.
— Лю Батянь! — раздался суровый окрик. — Средь бела дня ты смеешь силой уводить честную девушку? Думаешь, на тебя нет управы и я не заявлю чиновникам?!
— Откуда только вылез этот щенок?! — выплюнул Лю Батянь, смерив соперника свирепым взглядом. — Не суй нос не в свои дела и проваливай, пока цел, иначе я вышибу из тебя душу!
— Твои действия ничем не отличаются от обычного разбоя! — ничуть не устрашился тот. — Настоятельно советую тебе опомниться, пока на тебя не обрушилась кара!
— Разболтался! — взревел Лю Батянь, теряя остатки терпения. — Эй, схватить его!
Послышав приказ, остальные прислужники за пределами двора тут же бросились на него. Ван Фань не дрогнул ни на миг: метнувшись навстречу, он раскидал их с одного удара каждого, уложив всех на землю. Сходу перемахнув к Тан Юю, он с той же лёгкостью уложил и бандитов, осаждавших отца с сыном. Не прошло и пары мгновений, как снаружи двора не осталось никого, кроме нескольких дюжих молодчиков с мечами, стойко охранявших ворота.
Увидев невероятную доблесть юноши, деревенские жители воодушевились. Подняв своё нехитрое оружие, они гурьбой хлынули вперёд, связали поверженных подручных Лю Батяня и оттащили их в сторону. Остальные же крестьяне вслед за троицей двинулись к воротам подворья, сжимая кольцо.
— Задержите их! — во весь голос взвыл Лю Батянь. — А я пока прямо здесь разделуюсь с этой красоткой! С этими словами он с треском выбил дверь в покои Су Му и собрался было ворваться внутрь.
— Негодяй, стой! Получай кулак! — выкрикнул Ван Фань в момент смертельной опасности. Подпрыгнув высоко в воздух, он перелетел оградку, оказался во дворе и с размаху обрушил сокрушительный удар прямо в спину Лю Батяня.
Две свирепые служанки Лю Батяня синхронно ударили ладонями с обеих сторон, пытаясь перехватить его атакующую руку. Ван Фань молниеносно отдёрнул кулак и выставил обе ладони навстречу, столкнувшись с их ударами. Раздались два глухих хлопка. Служанки сдавленно ойкнули, отлетели назад, со скрежетом врезались в каменную стену и бессильными кульками сползли на землю, потеряв способность двигаться.
В этот момент Лю Батянь уже занёс ногу над порогом комнаты Су Му. Через открытый проём Ван Фань успел разглядеть прелестную девушку, которая в отчаянии занесла над собой острые ножницы, намереваясь вонзить их себе в живот.
— Стой! Госпожа Су, не бойтесь, я спасу вас! — крикнул Ван Фань, одновременно выставив ладонь в спину Лю Батяня. Воздух перед его ладонью исказился, пойдя опасными волнами: бурлящая энергия удара закружилась вихрем и стремительно ринулась в спину соперника. Сделай Лю Батянь ещё хоть шаг внутрь — и этот сокрушительный удар поразил бы его насмерть.
В самый последний момент Лю Батянь отдёрнул ногу, повернулся, выхватил большой нож и с размаха обрушил рубящий удар. Противник являлся Мастером боевых искусств средней стадии, поэтому Ван Фань не смел проявлять беспечность и спешно отскочил в сторону. Рассекши вихревую волну, Лю Батянь продолжил яростно махать большим ножом, преследуя юношу.
В пылу схватки Ван Фань успел бросить беглый взгляд внутрь комнаты и, увидев, что Су Му опустила ножницы, наконец облегчённо вздохнул. Применив Три совершенных искусства Бога Ветра, он вплотную сцепился в бою с Лю Батянем.
Заметив, что Ван Фань вступил в схватку, Тан Юань повёл крестьян на штурм ворот, атакуя охранявших их молодчиков с мечами. Вздулся лязг металла о металл, раздался звонкий треск, и у входа вспыхнула хаотичная, беспощадная рубка.
Однако, сколь ни бились деревенские жители, прорвать оборону им никак не удавалось. Хоть их и было больше, большинство не владели боевыми искусствами и сражались лишь кустарным инвентарём. Охранники же, прижавшись к крепкой каменной ограде и воротам, легко удерживали позицию: они могли как атаковать, так и отступать под защиту стен.
Более того, во дворе оставалось ещё с десяток бандитов, готовых в любой момент прийти на помощь стоявшим у ворот. Ван Фань прекрасно понимал: собственными силами крестьяне не смогут одолеть эту свору и пробиться во двор.
Сам он пока держался против Лю Батяня на равных, но владеющий клинком противник оказался куда искуснее и опаснее Бао Далу, хотя тот тоже находился на уровне «Мастер боевых искусств средней стадии». В этой дуэли Ван Фаню приходилось больше уклоняться, чем наносить удары. Продолжайся это дальше, шансов на победу не останется. Единственное спасение заключалось в том, чтобы перебить подручных, пока он связывает боем Лю Батяня, и дать Тан Юаню с крестьянами возможность вызволить Су Му и её родителей.
Пока Ван Фань мучительно соображал, как оторваться от назойливого противника и расправиться с его прислужниками, Лю Батянь внезапно совершил высокий прыжок назад, выходя из боя. — Постой, браток! — крикнул он, переводя дух. — Ни старой вражды, ни свежих обид между нами нет, к чему нам складывать здесь головы? Я — Лю Батянь, второй Молодой господин семьи Лю из кладбища мечей, а мой отец — Лю Цунху! Если ты умоешь руки и не будешь вмешиваться, мы вполне могли бы стать друзьями. Что скажешь?
Ван Фань на мгновение опешил. Имя Лю Цунху было у всех на слуху — это нынешний Глава семьи Лю из кладбища мечей, одной из четырёх великих сил посёлка Сяояо.
— Поможешь мне сегодня заполучить эту красотку — я не просто щедро тебя одарю, но и лично замолвлю слово перед отцом, чтобы тебя приняли гостевым старейшиной! — продолжил искушать Лю Батянь. — До меня доходили слухи, будто Глава семьи Лю из кладбища мечей — человек прямой и благородный, — холодно отозвался Ван Фань. — Творя подобный беспредел, ты не боишься опорочить имя собственного отца? Послушай моего совета: убирайся прочь и выкинь из головы эти злые помыслы, если не хочешь опозорить звание наследника великого рода!
— По-хорошему не хочешь — будет по-плохому! — взревел Лю Батянь, багровея от злобы. — Думаешь, у меня кишка тонка тебя прихлопнуть?! Наша семья Лю из кладбища мечей в посёлке Сяояо отродясь никого не боялась!
— Кажется, у тебя, Лю Батянь, кишка тонка меня убить, — усмехнулся Ван Фань. — А если твоя семья захочет моей смерти, ей придётся найти вескую причину! Под этим чистым небом пока ещё господствует закон, и не тебе, Лю Батянь, решать, кому жить, а кому умирать!
Лицо Лю Батяня пошло то красными, то мертвенно-бледными пятнами. Спустя пару мгновенностей он со скрежетом зубовным процедил:
— Нужен закон?! Я дам тебе закон! С этими словами он закрутил в воздухе длинный меч и с размаху кинулся в атаку, нанося широкие сокрушительные удары.
Ван Фань задействовал Технику Передвижения, ловко маневрируя и уклоняясь от свистящих лезвий, и вновь скрестил оружие с Лю Батянем. Прокрутившись в яростной схватке несколько десятков раундов, они так и не смогли одолеть друг друга.
Тем временем на участке Тан Юаня обстановка резко изменилась. Находившиеся во дворе прислужники неожиданно перемахнули через каменный забор и ввалились в битву снаружи. Крестьяне, до того державшие ничью с охраной у ворот, постепенно начали сдавать позиции.
Оставшиеся во дворе несколько бандитов с обнажёнными клинками рванули в сторону Ван Фаня. Все они пребывали на уровне Воина. Двоих застрельщиков, бежавших впереди, юноша попутно встретил точными ударами ног, отбросив прочь, так что они практически не помешали его дуэли с Лю Батянем.
— Не обращайте на меня внимания, свяжите всех этих взбунтовавшихся буянов! — заорал Лю Батянь. Услышав приказ, уцелевшие подручные немедленно развернулись, перепрыгнули через ограду и присоединились к общей бойне снаружи. После этого деревенские жители окончательно потеряли шанс сдержать натиск профессиональных головорезов Лю Батяня. Не прошло и нескольких минут, как несколько крестьян были повержены на землю и полностью выведены из строя.
(Конец главы)

Комментарии

Загрузка...