Вице-судья Лу Цзинь спрыгнул с высокой платформы и бросился к Бао Далу. Нажав ему на точку под носом, он дождался, пока судороги утихнут, затем помог усадить его и приложил ладонь к спине, вливая истинную ци, чтобы стабилизировать ранения.
Воспользовавшись паузой, Ван Фань скрестил ноги прямо на полу. Задействовав истинную ци пустоты, он погрузился в медитацию, утихомиривая бушевавшую жизненную энергию. Лишь когда кровь в жилах успокоилась, а раны перестали кровоточить, он завершил технику и поднялся на ноги.
— Судья Тун, — оторвал ладонь Лу Цзинь, повернувшись к Наставнику Туну, который уже сошёл с высокой платформы на каменную. — Состояние наставника Бао стабилизировалось, прямой угрозы жизни нет.
— Объявляю: поединок между Ван Фанем и Бао Далу завершён победой претендента! — раздался над площадкой зычный голос Наставника Туна. — Ван Фань получает обратно три золотые монеты за вызов и ещё одну золотую монету в качестве награды!
Когда его голос утих, из толпы донеслось лишь несколько редких одобрительных возгласов. Впрочем, Ван Фаню было всё равно. Ему не нужны были овации учеников — куда важнее было прилюдно сровнять Бао Далу с землёй и лишить Чжу Цяоэр её покровителя. И это был лишь первый шаг: расплата с Чжу Цяоэр одной победой над её заступником явно не ограничится.
— Ван Фань, шагни вперёд и забери свою награду! — позвал Наставник Тун.
— Ну что, Наставник Бао, признаёшь поражение? — смерил его насмешливым взглядом Ван Фань, забирая у Наставника Туна четыре золотые монеты. — Если нет — залечивай раны, встретимся снова. Я с радостью приму твой вызов в любой день!
Лицо Бао Далу то бледнело, то наливалось краской. Он открывал рот, пытаясь вытолкнуть хоть слово, но так и не смог выдавить ни звука. В следующую секунду его снова рвануло кровью, голова бессильно завалилась набок, и он потерял сознание.
— Наставник Бао принял пилюлю пробуждения скрытого потенциала, полностью истощил истинную ци и получил тяжелейшие травмы, — хмуро произнёс Наставник Тун, спустившись с платформы и осмотрев бессознательное тело. — Его основа подточена, как бы не упал уровень культивации!
— Какое там падение уровня! — покачал головой Лу Цзинь. — У него исчерпана изначальная основа, тут выживет ли вообще — ещё большой вопрос! Нужно немедленно отнести его к лекарю.
Наставник Тун кивнул и тут же подозвал слуг школы боевых искусств, чтобы те унесли Бао Далу.
Пока они суетились, Ван Фань бесшумно спустился с платформы и ушёл. Эта школа боевых искусств всё же оставалась обителью Бао Далу, и, добившись своего, разумнее всего было вовремя отступить. Лишь оказавшись за воротами, он наконец смог спокойно перевести дух.
На обратном пути его переполняла ликующая радость. Поединок не просто вернул ему залоговые три золотые монеты, но и принёс ещё одну сверху.
И расплата для Бао Далу на этом вовсе не закончилась. Всем было известно, что всеми деньгами в доме заправляла Чжу Цяоэр, а залог за вызов Бао Далу брал в долг у Наставника Туна. Интересно посмотреть, как он теперь пойдёт выпрашивать монеты у этой скряги, чтобы вернуть три золотые! Да и не только три золотые — он ведь ещё посулил Наставнику Туну сверху пять серебряных монет на выпивку, итого три золотые и пять серебряных!
Бао Далу ему больше не соперник. Ван Фаню не терпилось увидеть, останется ли вероломная, бессердечная Чжу Цяоэр под крылом у мужа, когда тот потерял силу. Первый шаг выполнен. Следующий — раздавить покровителя Чжу Цяоэр окончательно и заставить её вспомнить, кто здесь слуга, а кто хозяин. Впрочем, спешить некуда: пусть сначала эти двое перегрызутся из-за долгов, глядишь, их союз рухнет сам собой, даже без его участия.
Вернувшись домой, он переоделся, умылся и принял позу лотоса, залечивая раны.
...
Спустя несколько дней травмы, полученные в школе боевых искусств Вэйчжэнь, практически затянулись.
Во время медитаций он с удивлением заметил, что после той схватки его истинная ци пустоты стала куда концентрированнее. Теперь тот же объём энергии обладал куда большей мощью, чем прежде. Именно это, похоже, и позволило ему сокрушить барьер меридианов и ступить на ступень ограниченного внешнего высвобождения истинной ци.
Наглядное доказательство того, что реальный бой — неотъемлемая часть совершенствования. Значит, нужно скорее вернуть себе лапшичную, разобраться с Чжу Цяоэр и отправиться в горы охотиться на демонических зверей ради полноценной практики.
Тут Ван Фань сообразил, что уже несколько дней не встречал Чжу Цяоэр, а Бао Далу и подавно словно сквозь землю провалился. До поединка он с головой уходил в совершенствование и сам избегал встреч с Чжу Цяоэр, так что разлука на пару дней казалась привычным делом. Но теперь, когда он свободно приходил и уходил, отсутствие бывшей служанки бросалось в глаза.
Лапшичная работала в прежнем режиме, вот только за стойкой появлялся новый работник, заправлявший всеми делами. Они явно где-то спрятались. «Не смогут же они прятаться вечно», — с ухмылкой подумал Ван Фань. В любом случае, у него хватало других дел, пусть пока посидят в страхе.
На следующее утро, облачившись в чистый практичный костюм, он вышел из дома. Первым делом он навестил каменоломню за посёлком, чтобы узнать, как продвигается подготовка к обустройству материнской могилы. За эти дни большую часть плит и каменную стелу уже доставили на холм Цинфэн, и через пару дней мастера обещали приступить к работе.
Оставшись доволен ходом дел, Ван Фань уточнил пару деталей и вернулся в посёлок. Перекусив на Западной улице, он направился в деревню Цинню, намереваясь проведать Тан Юя и узнать, каков его прогресс в боевых искусствах.
Едва он миновал окраину посёлка, как навстречу ему выбежали взволнованные Тан Юй и его отец.
— Дядюшка, Тан Юй! — окликнул их Ван Фань, ускоряя шаг. — Куда вы так спешите? Что-то стряслось?
— Брат Фань, беда! Пойдём скорее! — Тан Юй подскочил к нему и подхватил за руку, увлекая за собой.
— Да что произошло? Куда мы идём?
— К Су Му! — парень на ходу нервно оглядывался, отчаянно таща его вперед. — Мы как раз собирались к тебе домой, даже не верится, что встретили по дороге! Шагай быстрее, по пути объясню! Брат Фань, с девушкой Су беда... Это всё Лю Батянь!
— Что?! — ахнул Ван Фань. — Этот мерзавец Лю Батянь осмелился применить силу к девушке Су?! Вот же тварь!
— Нет, не совсем силу... — Тан Юй отрицательно замотал головой. — Но ситуация ничуть не лучше!
— Рассказывай же, не томи!
Выяснилось, что с тех пор как Лю Батянь заглянул вслед за Тан Юем на кухню и увидел Су Му, он стал приходить туда каждый день, не давая девушке прохода своими сальными приставаниями. Потеряв всякое терпение, Су Му бросила работу и заперлась дома. Но Лю Батянь и не думал отступать: выведав её адрес, он нагло явился с предложением руки и сердца. Ни сама Су Му, ни её родители видеть его в качестве жениха не желали.
Наглость Лю Батяня переходила все границы, и отчаявшийся отец девушки, зная о чувствах Тан Юя к его дочери, отправился к Тан Юаню с предложением сыграть свадьбу между их детьми, чтобы раз и навсегда отвадить назойливого ухажёра. Однако не успели они всё обсудить, как слухи дошли до Лю Батяня. Разъярённый мерзавец собрал толпу головорезов, притащил свадебный паланкин и примчался к дому Су, намереваясь забрать невесту силой.
Ван Фань аж заскрипел зубами от злости — этот Лю Батянь совсем страх потерял!
— Когда это произошло?
— Да прямо сегодня! — ответил Тан Юй. — Как только начался этот кошмар, дядюшка Су сразу прислал к нам человека, и мы с отцом тут же бросились на помощь.
— Так дело не терпит ни минуты! — занервничал Ван Фань. — Где её дом? Бежим быстрее!
— Я уже отправил человека за нашими деревенскими, — подал голос Тан Юань, отец Тан Юя. — Они подтянутся вслед за нами. А мы пока попытаемся выиграть время и удержать ситуацию. Не думаю, что Лю Батянь решится зайти чересчур далеко.
— Отец, да ускорься ты! — всплеснул руками Тан Юй, еле сдерживая отчаяние. — Ты всё твердишь: «не решится, не решится»... Будто не знаешь, что он за тварь! Если мы опоздаем и с девушкой Су что-нибудь случится, мне жить незачем!
— Ладно-ладно, наддадим ходу! — согласился Тан Юань.
(Конец главы)

Комментарии

Загрузка...