Яркая, алая кровь ещё сочилась между зазубренными зубами, половина ещё не сожранного трупа валялась на земле, а пара огромных серповидных клешней выискивала новую добычу. Парочка жутких зеленоватых глаз окинула взглядом живых людей, застывших перед чудовищем.
— Бегите! Уходите отсюда, как можно дальше! — из мрачного угла неподалёку выскочил человек с нормальным цветом лица — единственный выживший житель деревни.
Вожак гусеничных демонов резко развернулся, и его покрытый шипами хвост со свистом рассек воздух. *Плюх-бух, плюх-бух* — с каждым шагом обреченный отчётливо слышал собственное сердцебиение. Длинный, заслоняющий солнце хвост вытягивался куда быстрее, чем он бежал. Огромная чёрная тень постепенно накрыла несчастного. Лицо его было искажено от ужаса и тревоги, во взгляде читалось лишь одно слово: «Бежать!» В следующее мгновение в его дрожащих зрачках отразился шок, а затем свет в них померк: шип вонзился ему прямо в спину. Пострадавший бессильно рухнул вперед, но тут же оперся о землю и поднялся. Его голова неестественно склонилась набок, на лице застыла зловещая, жуткая усмешка. Кожа быстро приобрела мертвенно-синюшный оттенок, черты лица внезапно раздулись и исказились. *Чмок!* Из разорванной шеи фонтаном брызнула черная кровь, и из тела вырвалась личинка гусеницы. Точно так же, как и с тем мальчиком, плоть обратилась в пыль, а роящиеся гусеничные демоны заволновались и засуетились.
Капли пот размером с фасолину покатились по лбу Лю Яна, он невольно сглотнул слюну и, пытаясь сохранить самообладание, пробормотал:
— Выходит, стоит лишь существу ужалить человека, как...
— ...и он превращается в инкубатор для гусениц. Процесс идет стремительно, и спасения нет.
Сяо Линь встал боком, правой рукой выставив меч и направляя клинок на вожака демонов. Ослепительный блеск пробежал от рукояти до самого остри́я. *Вух!* Потоки песчаного ветра пронеслись над землей, слегка колыхая подол юбки Сюэ Де. Прижимая к груди злосчастную пипу Цзыянь, девушка дрожала от страха.
Вожак гусеничных демонов с грохотом бросился вперед. Множество толстых, высоких ножек подняли тучи пыли, и тварь с безумной яростью устремилась в погоню, издавая свистящие звуки (*сюй-сюй*) и жадно дожевывая последний кусок мяса, а затем вновь голодно зашипела.
— Чего стоишь? Бегом туда, где меньше тварей, а там найдем способ с ней расправиться!
— А-а...
— Не время для а-аканья!
Лю Ян схватил Сюэ Де за руку и бросился бежать. Сяо Линь уводил Цзыянь, уворачиваясь от неожиданных атак чудовищ. *Сюй-сюй!* Завидев живую добычу, вожак гусеничных демонов пришел в ярость и восторг: вскинув обе клешни, он погнался за ними по пятам.
— Ладно, сойдет и здесь!
Развернув клинок, Сяо Линь взмыл в воздух, уворачиваясь от горизонтального удара гигантской клешни, приземлился на её прочную хитиновую поверхность и побежал вверх по передней лапе монстра. Взмахнув Серебряным водопадом, он попытался вонзить клинок прямо в огромный, похожий на фонарь зеленоватый глаз чудища. Заметив летящий на него сияющий серебром меч, гусеница торопливо замахала лапой. Вторая клешня медленно поднялась и, словно буря, обрушилась на Сяо Линя. Парировав удар о прочный панцирь, юноша отлетел назад. *Ай-яй!* Несложно было догадаться, что визг вожака полон не простого гнева.
— Брат Сяо, я помогу тебе!
Лю Ян бросился на вожак гусеничных демонов со своей боевой алебардой наперевес. Сделав обманный выпад, он заставил чудовище рефлекторно прикрыться, перекувырнулся в воздухе и нанес двойной рубящий удар сверху, пришедшийся прямо по лезвию клешни. Присев, он уклонился от нового размашистого удара, третьим движением алебарды полоснул снизу вверх, но оружие отскочило от панциря с звонким лязгом. Упершись древком о землю, Лю Ян взлетел на огромную клешню, бросился к голове чудовища и четвертым ударом срубил несколько усиков. Вожак замахал лапами, пытаясь подловить его клешней. Влив внутреннюю энергию в наконечник алебарды, Лю Ян пятым ударом закрутил вихревой поток и сделал мощный выпад наотмашь. Взметнувшийся шквал ветра ударил чудовищу в голову. Шестым ударом он развел в стороны наконечники смыкавшихся на нем клешней, пригнулся, бросился к глазу гусеницы и по широкой дуге нанес седьмой удар ребром лекзания: — Тигриное истребление семи убийств!
— У-у-яй! — мелкие гусеницы полезли на место удара, их тела скрутились и слились с плотью, и рана мгновенно затянулась, словно её и не было.
Чудовище взревело. Из его огромной пасти капала густая белая слюна. Закинув голову назад, тварь изрыгнула из глотки струю зеленой вязкой жидкости. Лю Ян успел отпрыгнуть влево, но кислота уже неслась за ним по пятам. Отскочив еще несколько раз назад, он увидел, как вся земля на пути его бега превратилась в жуткое месиво под воздействием едкой жидкости. Вверх поднялись клубы густого белого дыма.
— Вот это ублюдок! Использует мелких паразитов, чтобы залечивать собственные раны. Брат Сяо, эта тварь слишком сильна, давай лучше убираться отсюда! — крикнул Лю Ян, обернувшись.
— Неужели это та самая столетняя гусеница? — услышав крик товарища, Сяо Линь решительно воскликнул: — Нет!
Цзыянь и Лю Ян в изумлении уставились на него:
— Ч-что ты говоришь?! Ты что, с ума сошел от страха перед этой тварью? — гневно прикрикнул Лю Ян.
— Верно! Она же... она же бессмертна, нет смысла продолжать бой! — поддержала его Цзыянь.
Лицо Сяо Линя исказилось от ярости:
— Нет, я должен спасти Лань-эр!
С этими словами он вскинул Серебряный водопад и, собирая силы, приготовился вновь атаковать вожака.
Жуткие зеленоватые фонари глаз вожака гусеничных демонов вдруг поблекли и мгновенно стали сапфирово-синими. Пара мощных, огромных клешней превратилась в бесчисленных извивающихся и сплетающихся мелких личинок, образовавших жуткие жвала, похожие на руки богомола. Волоски на этих конечностях походили на густые паучьи щетинки с микроскопическими крючками.
***
В этом мире мало кто разбирается в насекомых,
А от уродливых демонов-гусениц не уйти никому.
Тысячи ли пути пришлось преодолеть в спешке,
Только дороги вокруг петляют меж пепла и смерти.
Глава 11. Крайняя опасность
Сяо Линь тут же пустил в ход ци, и невидимые потоки хлынули в клинок Серебряного водопада. Серебристое сияние разрослось настолько, что охватило его руку вместе с мечом, ярко вспыхнув в мрачной глуши деревни. Гусеница инстинктивно прикрыла лицо жвалами, избегая смотреть на слепящий свет. Сяо Линь стремительным шагом бросился вперед и, вспыхнув серебристым светом, нанес удар техникой Пронзания обратной чешуи, полоснув по руке-богомолу чудовища. Почувствовав приближение мощной ци, гусеницы, составлявшие конечность, рассыпались и бросились в рассыпную, но как только смертоносная волна угасла, они вернулись на свои места, вновь формируя жуткую клешню. Полагая, что разбил паразитов, Сяо Линь не придал этому значения.
Его левая нога едва коснулась земли, как он тут же оттолкнулся, прыгнув на лапу-богомол, чтобы продолжить атаку. Однако, попытавшись сделать движение телом, он с удивлением обнаружил, что не может пошевелиться — крючья намертво вцепились в его сапог. Вторая лапа-богомол уже занеслась для смертельного удара. Не колеблясь ни секунды, Сяо Линь закрутил запястье и вонзил Серебряный водопад вертикально вниз. Личинки под его ногой, словно обезумевшие, даже не пытались увернуться от света, и клинок насквозь проткнул их тела потоком ци. Не успел враг опомниться, как Сяо Линь сорвался вниз, чудом избежав гибели. Вокруг валялись обрубки мелких личинок, которые, судя по всему, еще немного подергались, прежде чем обратиться в пыль.
Услышав раскатистые звуки цитры, он понял, что мелкие твари окружили Сюэ Де и остальных. Сяо Линь бросился к ним на помощь, взмахом меча срубая личинок, прыгавших на них со стропил.
Лю Ян вращал длинную алебарду, расчищая путь:
— Нужно отступать, их слишком много!
— Тогда уходите первыми, я останусь один!
Увернувшись от плевка вожака, Сяо Линь отвел лапу-богомол ударом меча. Взвихрился песок, и Сяо Линь, занеся клинок, подскочил к боку чудовища, обрушивая на него град бесполезных ударов. Добравшись до нижней челюсти твари, он применил Плавные облака, целясь точно в глаза чудовища, словно пронзая их иглой. Вожак демонов растерялся от вспышек серебряного света, замахал головой и принялся беспорядочно изрыгать яд. Сяо Линь поспешно отбил плевок мечом, однако кислота осел на лезвии Серебряного водопада. Но разве мог металл столь редкого клинка пострадать от какого-то яда? И всё же струи кислоты соединились, образуя прочные зеленые ножны, намертво прилипшие к мечу, и в тот же миг серебряное сияние полностью погасло.
Вожак гусеничных демонов издал безумный свистящий вопль, полный дикого ликования и спеси. Когда Сяо Линь снова занес клинок, чудовище уже не боялось лишенного блеска меча — скрестив обе лапы-богомола, оно встретило этот удар лоб в лоб. Мощнейший толчок отбросил Сяо Линя далеко назад. Заметив летящего товарища, Лю Ян сделал резкий шаг вперед, подхватил его за талию и амортизировал падение.
— Брат Сяо, ты в порядке? — к ним подбежали Цзыянь и Сюэ Де.
— Непонятно почему, но эта тварь стала еще дерзче. У нее чудовищная сила, сдерживать её просто невозможно!
— Тогда давайте быстрее отступать! — Лю Ян снова предложил бежать, и Сяо Линю, не имевшему другого выбора, пришлось согласиться.
Но стоило четверке сделать движение, как вожак уже преградил им путь. Широко разинув кровожадную пасть, тварь изрыгнула струю яда прямо перед ними, перекрывая дорогу. Они попытались обойти слева, но яд полетел наперерез. Было поздно — бросились вправо, но кислота, словно обладая даром предвидения, изменила траекторию и в конце концов образовала гигантское ядовитое кольцо, отрезавшее им пути к отступлению. Мелкие личинки, обладавшие собственным иммунитетом, преодолели ядовитое кольцо и ринулись в атаку. Огромная гусеница, чувствуя, что добыча у нее в кармане, с надменным скрежетом (*цы-цар, цы-цар*) двинулась вперед, а её высоко поднятый жалоносный хвост искал жертву холодным блеском.
— Что теперь делать?!
— Я и сам не знаю!
Сяо Линь разрубил одну гусеницу, но на её месте тут же появились новые. Лю Ян прижался спиной к спине Сяо Линя, ведя отчаянный бой. Круг сужался всё сильнее. Музыка цитры Сюэ Де изо всех сил замедляла продвижение монстров, но орда гусениц перла лавиной, становилась всё более безумной, и со всех сторон доносился оглушающий свист.
Сяо Линь из последних сил попытался сбить ядовитые ножны с Серебряного водопада с помощью ци и внутренней энергии, разметав целую волну нападавших тварей. Лю Ян воткнул алебарду в землю и с громовым криком выпустил волну энергии, отбросившую целую шеренгу врагов. Вожак вновь плюнул кислотой в Сяо Линя; тот рефлекторно заблокировал атаку клинком, и клинок снова оказался покрыт ядом. Небо окончательно потемнело, и гусеницы сбесились окончательно...
***
Оплакиваем побелевшие кости на заброшенных пустошах,
Жаль бесчисленных павших героев.
Коварная судьба уносит человеческие жизни в небытие,
Оставляя лишь бесконечную скорбь и горький след для выживших.
К слову сказать, я сегодня чуть с ума не сошел с этими заявлениями о выборе вуза! =.= Найти подходящий 211-й университет [прим. прев.: престижная категория китайских вузов], когда у тебя на 40 баллов больше проходного на первый бакалавриат — та еще задачка. Кстати, рекомендую почитать новеллу «Приключения Сунь Укуна с мечом бессмертных в мире Dragon Ball» — о том, как Укун попадает в разные миры и проживает там совершенно новые истории.
Глава 12. Гнев, прошедший тысячи ли
Видя, что твари подобрались совсем близко, хрупкая Цзыянь залилась слезами, глаза её застила пелена. Жало хвоста вожака, упершись в клинок Серебряного водопада, с силой толкало Сяо Линя назад. Внезапно жало чуть подалось назад, а затем молниеносно выбролось вперед. Не удержав равновесие, Сяо Линь отлетел назад и рухнул на землю. *Вжик* — скользя спиной по грунту, он кое-как затормозил и, обернувшись, с ужасом заметил, что до лужи яда оставались считанные миллиметры.
— Ах... — Лю Ян тоже не выдержал чудовищной силы вожака и начал пятиться под его натиском.
Сюэ Де схватила Цзыянь за руку:
— Чего застыла, отступай!
Но ноги Цзыянь словно сковало цепями ужаса, взгляд остекленел, а губы непрерывно дрожали. Вожак гусеничных демонов с хищным оскалом и мерзким визгом в третий раз раскрыл сочащуюся слюной пасть и бросился на Цзыянь, словно на идеальную добычу.
— Цзыянь, беги! — Сяо Линь бросился вперед, но было уже поздно.
— Госпожа Цзыянь, скорее пригнитесь! — Лю Ян наперегонки со временем мчался с алебардой наперевес, ревя от напряжения. Чудовище было уже в двух шагах.
— Нет...
— Нет! — закричал Сяо Линь, в прыжке вонзая меч в вожака.
— А-а... — Сюэ Де зажмурилась и закричала, не смея смотреть на то, что должно было произойти.
*Цзюй-цюй!* — вожак гусеничных демонов издал жалкий вопль и качнулся назад. В этот момент знакомая фигура метнула с расстояния меч, который насквозь пронзил голову чудовища. Человек взмыл в воздух, приземлился на голову твари и, оттолкнувшись ногами, в которые влил всю внутреннюю ци, с силой выдернул клинок, словно падающая звезда. Фонтаном хлынула зеленая кровь. Цзыянь наконец прерывисто вздохнула, ноги ее подкосились, и она замертво рухнула набок, потеряв сознание.
— Это же Гунсунь Цзань! — обрадованно узнал мужчину средних лет Лю Ян.
— Большое спасибо старшему Гунсуню за помощь! — Сяо Линь перехватил меч обратным хватом, сложил руки и почтительно поклонился.
Лицо Гунсунь Цзаня было суровым и мрачным, а голос звучал холодно:
— Сейчас не время для любезностей. Кто вообще надоумил вас искать этих гусениц?
Сяо Линь поспешно объяснил:
— Простите, но это ради спасения одного человека.
Гунсунь Цзань бросил косой взгляд на извивающегося вожака, который призывал мелких личинок для исцеления:
— Да что вы вообще знаете о гусеницах, раз посмели проявить такую дерзость? А если бы лишились жизней...
— Если бы не нехватка времени, Сяо непременно объяснил бы всё старшему в деталях, — Сяо Линь с тревожным видом посмотрел на вожака, раны которого уже начали затягиваться. — Прошу старшего подсказать способ уничтожения этой твари.
— А от тебя-то какая польза? — от слов Гунсунь Цзаня Сяо Линь почувствовал себя неловко и опустил голову.
— Эй, давай сначала разгромим гусеницу, а потом уже будешь бросаться громкими словами! — Лю Ян возмутился за товарища и ткнул пальцем в сторону Гунсуня, отчего тот явно вышел из себя. — Смотрите внимательно, неумехи!
Гунсунь Цзань соединил указательный и средний пальцы левой руки, а остальные три согнул в кольцо, медленно направляя длинный меч правой рукой от самой рукояти. Воздух вокруг слегка дрожал от колебаний его пальцев. В мгновение ока клинок объяло пламя, а языки огня взметнулись вверх, излучая обжигающий жар.
Завидев это, вожак гусеничных демонов испуганно завизжал (*сюй-сюй*) и рефлекторно сделал шаг назад.
Сузив зрачки и не сводя глаз с противника, Гунсунь Цзань широким шагом бросился вперед. Вожак растерялся, но, кое-как совладав с нервами, попытался выплюнуть струю яда. Однако Гунсунь Цзань уже пересек те места, куда падали зеленые капли. С молниеносной скоростью он зигзагами метался из стороны в сторону. Вожак заволновался еще сильнее, издал пронзительный визг, поднял лапы-богомолы и пошел в лобовую атаку. Первый удар Гунсунь Цзань переждал, присев на корточки; второй пролетел мимо, так как он взмыл вверх; а от третьего удара увернулся простым движением торса.
— Мелкая букашка, теперь моя очередь! — рявкнул Гунсунь Цзань, парализовав вожака ужасом. — Отведай-ка моей техники огненного меча!
Окутанный пламенем меч неумолимо приближался к твари, которая теперь думала лишь о том, как бы отступить. От безысходности вожак в последний раз широко раскрыл черную пасть и изрыгнул яд. Не сбавляя натиска, Гунсунь Цзань лишь прибавил мощи, перевернулся в воздухе и, подобно гигантскому алмазному буру, вонзился прямо в пасть чудовища. Пламя испарило яд, прожгло глотку и вышло навылет из затылка гусеницы. Вожак со страшным грохотом рухнул на землю. Мелкие личинки на его теле забились в конвульсиях и бросились врассыпную, и лишь огромный жалоносный хвост остался лежать без всякого движения.
***
Холодными зимними месяцами исчезают дикие гуси,
Странные горы и причудливые камни громозтятся в лесах.
Зачем с мечом наперевес пускаться в путь?
Отец и дочь воссоединяются после долгой разлуки.
Глава 13. Благие дела вершатся с трудом
Покрытые огненными искрами личинки корчились и подпрыгивали на земле, пока в одно мгновение не обратились в пепел. В воздухе витал едкий запах гари.
— Те гусеницы правда ушли? — Сюэ Де все еще сомневалась, глядя на струйки поднимающегося черного дыма. — Здесь не появится чего-то еще более страшного?
— Возможно, — ответил Сяо Линь.
Пройдя по прежнему пути, он достал из свертка нефритовый кинжал и шкатулку из адамантита. Подойдя к жалоносному хвосту, юноша осторожно срезал кинжалом кончик жала и уложил его в шкатулку.
— Неужели брат Сяо потому и просил меня через почтового голубя подготовить все эти вещи, что они были так нужны? — только теперь, видя, как Сяо Линь собирает жало, Лю Ян всё понял.
Гунсунь Цзань воткнул меч в землю и, опершись на рукоять обеими руками, задумчиво произнес:
— Гусеничные демоны получаются тогда, когда заклинательница бросает в один сосуд бесчисленных ядовитых тварей, и они пожирают друг друга, пока в живых не останется лишь сильнейший — король гусениц.
Сюэ Де помогла подняться пришедшей в себя Цзыянь и подошла ближе, задумчиво спросив:
— Неужели создание таких масштабов вызвано какой-то кровной местью?
— К тому же эти гусеницы обычно активны ночью, а от яркого света стареют и даже разлагаются. Поглядите, разве это пасмурное небо и мертвенная атмосфера не создали идеальные условия? Хотя, по правде говоря, почему в этих местах, где круглый год небо безоблачно, вдруг взялись такие тучи? — Гунсунь Цзань подхватил Цзыянь на руки и направился к генеральскому особняку. Сяо Линь к тому времени тоже закончил собирать жало.
— Если путники не брезгуют, могут отдохнуть в генеральском особняке пару дней, — донесся спереди бодрый и твердый голос. Лю Ян и Сюэ Де последовали за ними.
— Госпожа Цзыянь, вы очнулись! — заслышав радостный возглас Сюэ Де, дежуривший у двери Гунсунь Цзань распахнул створку и быстрым шагом вошел внутрь. — Энь-эр, ты очнулась!
Цзыянь обвела комнату затуманенным взглядом:
— Где я? А где эти... насекомые?
— Вас спас старший Гунсунь, — поспешно пояснила Сюэ Де.
Завидев приближающегося Гунсунь Цзаня, Цзыянь отвернулась.
— Энь-эр... Шестнадцать лет назад я был простым пограничным воином. Во время одной из стычек я спас твою матушку, мы сошлись, поженились, и родилась ты. Поскольку твоя мать была родом из заморских краев, тамошние жители невзлюбили ее брак с чужеземцем и подослали убийц, чтобы уничтожить нашу семью. Тогда я был еще слаб в боевых искусствах, и лишь благодаря помощи мастера нам удалось спастись, но мы разлучились с твоей матерью. Она сказала, что боится навлечь на тебя беду, поэтому оставила тебя на воспитание в чужой семье, а что случилось потом — я не знаю. Но когда мы пришли за тобой, тех людей уже не было, и затерявшись в людском море, мы не смогли отыскать вестей о тебе... — суровый обычно Гунсунь Цзань не смог сдержать слез. Цзыянь же давно заливалась слезами, прикрывая рот ладонью, чтобы не зарыдать в голос. — Все эти годы я не исполнял свой долг отца. Если ты не хочешь признавать меня, я не стану принуждать... — с ноткой разочарования в голосе он направился к выходу.
Цзыянь тут же сорвалась с постели и легкой поступью бросилась к нему, обхватив сзади:
— Отец... — уткнувшись лицом в его широкую спину, она зарыдала.
— Энь-эр... — Гунсунь Цзань обернулся и прижал к себе дочь. Слов было не нужно, все чувства крылись в этом объятии.
— Брат Сяо, неужели ты не побудешь здесь еще немного? — Цзыянь провожала Сяо Линя у ворот генеральского особняка. — Обязательно заглядывай к Цзыянь при случае.
— Хорошо, я запомнил.
Сяо Линь с тяжелой ношей на плечах забрался в повозку. Сюэ Де легко улыбнулась:
— Госпожа Цзыянь, прощайте. В следующий раз обязательно разучите со мной новую мелодию. Старший Гунсунь, прощайте.
— Старший Гунсунь, госпожа Цзыянь, берегите себя, — втроем они отвесили прощальный поклон.
— Но! — Лю Ян стегнул лошадей, и повозка помчалась по дороге обратно в Чанъань.
— Жолань, я вернулся! — глаза Сяо Линя сияли, а лицо не могло скрыть радости в сердце.
— Ну а я, брат Сяо, сначала навещу своего отца. Вы с госпожой Сюэ будьте осторожны в дороге, — взгляд Лю Яна по-прежнему был прикован к Сюэ Де.
Та мягко улыбнулась, оперевшись на руку Линя, и поднялась в повозку. Очувшись внутри салона, Сюэ Де сказала:
— Молодой господин Лю, была рада познакомиться, увидимся при случае!
— Брат Лю, усердствуй в боевых искусствах!
— Счастливого пути, брат Сяо!
Не прошло и нескольких дней, как Сяо Линь и Сюэ Де на повозке вернулись в даосский храм Тайциньгуань в Хэшуе.
— Даосский наставник Юймин, Сяо Линь вернулся! И вещи я добыл! — нетерпеливо вбежал внутрь Сяо Линь, сделав два шага за три.
Как только Сюэ Де вошла в главный зал храма, наставник Юймин открыл шкатулку, и его приветливая улыбка мгновенно исчесла.
***
Извилисты и круты горные тропы,
Странны и далеки водные пути.
Пройдя через смертельные опасности и тяжелые испытания,
Они так и не нашли способа справиться с ядом.
Глава 14. Возвращение в генеральский особняк
— Это жало ядовито сверх всякой меры. Его токсичность необходимо снизить до ничтожного уровня, иначе использовать его небезопасно, — видя суровое выражение лица наставника Юймина, Сяо Линь почувствовал, как по телу разливается тревога.
Даос взмахнул метелкой-фучэнем у локтя и направился к задней двери главного зала:
— Пусть молодой господин Сяо немного подождет, пока я поищу нужные записи в книгах, а затем дам ответ.
— Брат Сяо, что стряслось? — Сюэ Де, почуяв неладное, тоже занервничала.
Сяо Линь стоял как на иголках, его мысли путались, и он не воспринимал ни слова.
— Благодарю за ожидание, молодой господин Сяо. Гусеничные демоны — цари всех ядов, с ними не сравнится даже яд змеиных голов и пчелиных жал. Согласно записям в древних манускриптах, существует тайный рецепт лекарственного вина из гусениц, составленный в идеальных пропорциях: он позволяет снизить токсичность до минимума, не лишая яд его свойств. Но этот рецепт давным-давно утерян...
Услышав это, Сяо Линь в крайнем волнении выпалил:
— Неужели больше никто не умеет его готовить?!
— Эх, молодежь нынче пошла нетерпеливая, я же еще не договорил, — с улыбкой покачал головой наставник Юймин. — Однако намедни я слышал, что нынешний великий генерал западных земель Гунсунь Цзань хранит этот рецепт, поскольку некогда был знаком с женщиной из государства Хотан.
— Гунсунь Цзань? — глаза Сяо Линя вновь наполнились светом. — Неужели молодой господин знаком с ним? — улыбаясь, погладил бороду даос.
— Да. Тогда Сяо немедленно отправляется в путь, прошу простить за беспокойство.
Сяо Линь повернулся к выходу и бросил Сюэ Де:
— Дезэнь, нам снова придется наведаться на Западные земли.

Комментарии

Загрузка...