Пройдя через пустыню, где ветер поднимал тучи песка, вокруг тянулось лишь бесконечное желтое марево. Лю Ян взглянул на огромную каменную стебу, на которой было высечено Лэланьчэн. Стоило их коням проскакать еще немного, как он спросил:
— Сяо-сюн, почему все в городе обматывают голову шелковыми платками?
— Не только здесь, в Западном Крае почти все так ходят, в основном из-за сильных песчаных бурь, — кони остановились перед большой постоялым двором. — Давай сначала разузнаем обстановку.
Ступив внутрь, Лин Линь крикнул:
— Эй, хозяин, три лучшие комнаты!
— Гости, прошу сюда! — мальчик на побегушках тут же взял серебро, снял с полки у стойки три бирки с номерами и повел их наверх.
Оставив вещи и спустившись на второй этаж, они услышали звуки музыки.
— Такой печальный и мелодичный звон пипы, словно она рассказывает какую-то историю, — Сюэ Дэй прислушалась, тонко анализируя струнные переборы.
— Пойдем взглянем, — Лин Линь откинул полу одежды и опустился на колени, упершись руками. Сюэ Дэй слегка присела, перевернула чашку на столе, взяла чайник и налила чаю Лин Линю и Лю Яну.
Лю Ян хлопнул себя веером по ладони:
— Ничего не понял в этой истории, но звучит и правда здорово. — Он повернулся и спросил: — Так куда мы сначала пойдем расспрашивать?
— А-а, спасите! — раздался женский голос. Бросив взгляд в ту сторону, они увидели здоровяка, который тащил за руку девушку.
— Малышка, будь послушной и покорись господину! Господин сам заплатит за лекарства твоего дедушки. Ха-ха-ха! — нападавший был одет в жилетку из тигровой шкуры, грудь его была обнажена, и с первого взгляда в нем угадывался местный хулиган.
— Ой, не надо, умоляю, пощади меня, великий господин! Цзыянь должна заботиться о дедушке, я не пойду с тобой! — девушка отчаянно била здоровяка по рукам, но тот и не думал ее отпускать.
— Красавица, раз ты умеешь выступать за деньги, почему бы тебе не продать себя? — здоровяко прижался носом к ее волосам и жадно втянул исходивший от девушки аромат.
Лю Ян еще не успел сдвинуться с места, как вспылил Лин Линь:
— Что за безобразие! Среди бела дня посмел силой тащить девушку!
Лин Линь вскочил из-за стола, в одно мгновение очутился рядом со здоровяком и так сильно сжал его запястье, что тот был вынужден выпустить девушку.
— Ты... жить надоело? — здоровяко замахнулся мощным кулаком, но Лин Линь чуть отклонился назад и легко увернулся. Подняв руку, он скрутил хулигана, заставив того взмолиться о пощаде, и ударил под колено, отчего тот рухнул на колени.
Лин Линь сурово приказал:
— Немедленно извинись перед девушкой!
— Девушка, прости, прости меня, я был неправ! Герой, пощади! — здоровяко застучал лбом о пол.
Затем Лин Линь оттолкнул его со словами:
— Катись отсюда как можно дальше!
Здоровяко бросился наутек.
— О-о, молодцы! — захлопали зрители по обе стороны зала.
— Девушка, вы в порядке? — Лин Линь помог ей подняться. Когда она встала, оказалось, что это изящная и прелестная юная дева.
— Цзыянь благодарит молодого господина.
Сюэ Дэй помогла Цзыянь подобрать пипу, а Лин Линь тут же расспросил:
— Девушка, у вас кто-то тяжело болен и вам срочно нужны деньги на лечение?
— Да-да, сколько нужно? Мы заплатим за вас! — добавил Лю Ян.
Цзыянь внезапно залилась слезами:
— Правда? Дедушка, дедушка при смерти, его обязательно нужно спасти!
— Уважаемый лекарь, как его состояние? — целитель поднялся на ноги.
— Эта болезнь пустила глубокие корни. Хотя средство от нее есть, некоторые редкие лекарственные травы уже давно в дефиците, вылечить его не удастся, боюсь, ему осталось недолго.
— Почему?
— Из-за многолетних войн припасы трудно доставить извне, не говоря уже о... эх, — лекарь беспомощно покачал головой.
— А есть ли другой способ достать эти травы?
— Способ-то есть, в качестве лекарственной основы нужна желчь пятнистого полосавчатого питона, только вот эти змеи невероятно свирепы и ядовиты, к тому же отыскать их в пустыне — задача не из легких.
— Тогда укажите путь, лекарь, я готов отправиться на поиски, — Лин Линь сложил руки в почете.
— Если пройти десять ли вдоль реки Цунлин, там будет кольцевой бархан, окруженный тополями. В нем-то и обитает пятнистый полосавчатый питон.
Лю Ян оглядел темнеющее небо:
— Уже поздно, давайте отправимся завтра.
— Тогда я пойду подготовлю остальные лекарственные ингредиенты, а вас, молодой человек, буду ждать с хорошими новостями, — лекарь закинул за спину аптечку и вышел.
Сюэ Дэй приоткрыла дверь комнаты и вошла:
— Трактирщик говорит, что свободных номеров больше нет. Цзыянь, давай поживем в одной комнате, а эту оставим отдохнуть твоему дедушке. Сяо-сюн и молодой господин Лю вполне могут потесниться.
— Спасибо за доброту, благодетельница, но я должна остаться ухаживать за дедушкой, — Цзыянь слегка поклонилась в знак благодарности.
Дедушка Цзыянь с трудом приподнялся на локте:
— Кхе-кхе... Дедушка и сам справится, ты весь день провела на ногах, иди как следует выспись.
— Тогда, дедушка, если что-то понадобится, столкни эту чашку, я услышу звук и приду, — Цзыянь поставила чашку на стул прямо у изголовья кровати.
— Дадим старику отдохнуть, — Лин Линь вышел из комнаты.
— Цзыянь, ты так прекрасно играешь на пипе, научишь меня как-нибудь? — Сюэ Дэй взяла девушку за руку и принялась расспрашивать ее о прошлой жизни.
— Спасите! Убийство!
Лин Линь, прогуливаясь по городу, услышал крики о помощи. Обернувшись, он увидел бегущего к нему со всех ног паренька:
— Спасите, спасите меня, сзади...
Приглядевшись, он заметил преследовавшего юношу разгневанного мужчину с мечом наголо.
— Иди вперед, я с этим разберусь, — Лин Линь вытащил меч Серебряный Водопад Света и бросился навстречу мужчине.
————
В северных пустынях кружатся песчаные вихри, на западе не утихают войны.
Звуки струн полны скорби, а тихие беседы согревают сердца.
Прошу цветы, прошу добавления в избранное... Новая книга в жанре сянься «Пронзая небеса стрелой» ждет вашего внимания.

Комментарии

Загрузка...