Если моя способность чувствовать время еще не притупилась, то сейчас, должно быть, вечер. Однако мне совсем не хотелось спать — та непреодолимая дремота, казалось, покинула нас.
Тем не менее я предпочел выключить свет.
Смена обстановки изрядно прояснила мне голову, а вспыхнувший на ровном месте гнойный жар постепенно утих. Да уж, не будь его, я вряд ли смог бы сейчас вести с ним разговор.
— Простите, — первым нарушил тишину в темноте он. — Надеюсь, вы продолжите верить мне.
— Вообще-то, это мне следовало бы сказать. Мне не стоило срывать на тебе злость, — я немного успокоился, и тон мой стал мягче. — Спасибо тебе, но я бы хотел, чтобы впредь в подобных ситуациях ты сначала советовался со мной.
— У меня не было выбора. Заставить Кристину и остальных поверить в то, что я мертв — важнее всего на свете. Если они узнают, что я еще жив, мне точно не выжить.
Даже в кромешной тьме я смутно различал его искаженное страхом лицо. Хоть он и был младше меня, ума и рассудительности ему было не занимать.
— Тогда... мы должны убить ее? — спросил я.
— Разумеется, разумеется. Если не убьем мы, она убьет нас. Мы уже упустили один шанс, потому что тогда я еще не был до конца уверен, кто она такая.
Я уже примерно догадывался, о каком шансе он говорит. Речь шла о том мече — оружии, способном убить Кошмар.
— Значит, у нас остался еще какой-то шанс? — спросил я.
— Это уж как Небеса рассудят, — Ли Чэ тяжело вздохнул и тут же отвернулся. — Спи. Не забудь завтра принести мне поесть пораньше.
Он лежал лицом к стене, оставляя мне лишь свою одинокую, уходящую в тень спину.
На следующий день я проснулся очень рано. В холле еще никого не было, поэтому я захватил с собой несколько тарелок с едой, отнес их в комнату, а затем вернулся и сел за обеденный стол.
— А вы рано встали, мистер Артур, — раздался за спиной голос Лунного Бога, и одновременно с этим его рука легла мне на плечо.
В тот же миг меня окатила странная волна. Источником явно была его рука: казалось, из нее что-то исторгается, с жадным нетерпением норовя проникнуть мне в тело.
Похоже, он и сам заметил неладное, потому что тут же отдернул руку.
— Ты... — он посмотрел на меня, и на его лице промелькнуло редкое выражение недоумения. — Какое-то у меня дежавю.
Такой взгляд он уже бросал на меня однажды, и от него по коже бежали мурашки.
— А вот у меня к тебе никакого дежавю не возникает, — парировал я, желая поскорее закрыть эту тему.
Вскоре все собрались.
— Господа, нас ждет следующее и последнее испытание. Поиск ключа, — с улыбкой начал Лунный Бог, особо выделив интонацией фразу «без ограничений в средствах». — Где-то на территории этого парка спрятан белый ключ. Тот, кто найдет его, получит три бриллианта. Я расставлю по парку различные полезные предметы. Временных рамок нет, методы не ограничены — ищите, пока не найдете. Всем всё понятно?
После пережитого каждый прекрасно понимал смысл его слов о любых средствах. Возражать никто не стал, все лишь молча сидели на своих местах.
— Что ж, господа, приступайте, — произнес Лунный Бог и вышел за дверь.
Коливин вскочил первым и, продолжая жевать кусок мяса на ходу, бросился наружу.
Кристина последовала за ним.
— Пойдемте поищем, — я поднялся на ноги. Хилл, Сиринь и Гейдж кивнули и последовали за мной.
Искать ключ в таком огромном парке аттракционов — всё равно что иголку в стоге сена, так что о словах Лунного Бога насчет отсутствия лимита времени можно было забыть.
— Ребята, лучше нам не разделяться, — сказал я.
Судя по словам Ли Чэ, Коливин и Кристина сейчас крайне опасны, к тому же у них есть сообщник, который, судя по всему, прячется среди нас. Я бросил взгляд на Гейджа, но тот, как обычно, опустил голову и избегал смотреть мне в глаза.
Впрочем, вспомогательные предметы найти было куда проще, чем ключ. Интересно, что именно приготовил Лунный Бог? Будет ли среди них тот меч? Впрочем, если Лунный Бог действительно якшается с этой Кристиной, вряд ли он позволит нам заполучить тот клинок во второй раз.
С этими мыслями мы подошли ко входу в здание с куполом.
— Давайте зайдем, посмотрим, — предложила Сиринь и толкнула дверь.
Внутри расстилалось море цветов, и вид этих цветов показался мне смутно знакомым.
— Ой, это же луноцветы, — произнесла Сиринь, и напряжение на ее лице немного отпустило.
Луноцветы... Знакомое название. Точно, моя статья была посвящена именно этим цветам, только я никак не ожидал встретить их здесь наяву. И все же, помимо строк из собственной статьи, мне казалось, что с луноцветами связано еще что-то глубоко личное.
— Это еще что? — Хилл протянул руку, указывая вглубь залы.
— Это... — среди белых лепестков резко выделялся какой-то предмет. Я подошел поближе: кажется, это была ручка.
— Это... артефакт? — я с сомнением поднял ее с земли.
Белая ручка, судя по всему, из серебра, была покрыта изящной резьбой, смысл которой я не сразу смог разглядеть. Я протянул ее Хиллу — в конце концов, именно он ее заметил.
Так мы проискали весь день, но, не считая той ручки, не нашли абсолютно ничего.
— Давайте сводим Хилла покататься, — предложил Гейдж на обратном пути к жилой зоне. — Эта штука вроде не выглядит сломанной, должно быть, работает.
С этими словами он направился к карусели.
Сиринь переглянулась с Хиллом, кивнула, усадила мальчика на лошадку, а Гейдж толкнул рычаг, и карусель плавно закружилась.
Заиграла мелодичная, радостная музыка — совсем как в обычном парке развлечений в мире людей.
Усевшись на деревянных лошадках, оба они наконец улыбнулись — редкое зрелище в этих краях.
Глядя на них, мы с Гейджом невольно смягчились. В этот миг казалось, будто перед нами вовсе не зловещий и жуткий Лунный Парк Развлечений, а самый заурядный уголок городского парка.
— Послушай... Артур... эта штука случайно не ускорилась? — неуверенно спросила через некоторое время Сиринь.
Я присмотрелся к вращению карусели: и правда, крутиться она стала куда быстрее, чем в начале.
Но словно почуяв, что их разгон заметили, карусель резко рванула вперед, набирая бешеную скорость — так, что Сиринь и Хилла едва не сбросило с сидений.
— Скорее, дерни за рычаг! — закричал я, бросаясь к стойке вместе с Гейджом.
Мы изо всех сил вцепились в рычаг, но та самая рукоять, которая секунду назад поддавалась без малейших усилий, сейчас словно весила тысячу цзиней. Вдвоем с Гейджом мы не могли сдвинуть ее с места.
Если сначала еще были слышны испуганные крики Сиринь и Хилла, то теперь оборвались и они — дети явно выбились из сил и уже не могли кричать.
Фигуры Сиринь и Хилла расплылись перед глазами. Я не видел, крепко ли они держатся, но догадывался, что они уже на пределе.
— Черт побери, да почему эта хрень не останавливается?! — яростно выругавшись, Гейдж пнул ногой механизм под рычагом.
И, казалось, именно от этого пинка рычаг слегка дрогнул. Я бросился на него всей тяжестью и резко дернул вниз — вращение карусели стало замедляться, пока полностью не прекратилось.
Не дожидаясь, пока карусель застынет окончательно, Сиринь рухнула на землю, прижимая к себе Хилла.
Мы с Гейджом бросились к ним, и меня прошиб холодный пот. Оба ребенка были без сознания: из носов сочилась кровь, глаза крепко зажмурены, но из-под век тоже сочились алые струйки, изо рта шла белая пена. Вдруг губы Сиринь дрогнули, и ее вырвало фонтаном.
— Сначала отведем их в комнаты.
Вернувшись в холл, мы застали Коливина и Кристину — те сидели за столом и неторопливо выпивали.
— Это вы как умудрились так вырядиться? — Коливин презрительно оглядел нас с ног до головы. Во взгляде его читалось ровно то же выражение, что и у Лунного Бога.
— Тебе-то какое дело? — мне не хотелось с ним разговаривать. Поддерживая Сиринь, в то время как Гейдж вел Хилла, мы поднялись на третий этаж и уложили детей по кроватям.
Уже на лестнице я случайно обратил внимание на висевшую на стене картину. На ней был изображен мужчина, опирающийся на меч, с суровым и торжественным выражением лица. Рама висела слегка криво, я протянул руку, чтобы поправить, но стоило мне лишь легко коснуться ее, как полотно рухнуло на пол.
А на оставленном в стене гвозде висел ключ.
— Это... — сердце заколотилось как безумное. Неужели... Ключ и вправду был белым! Неужели это тот самый ключ, о котором говорил Лунный Бог?
Пожалуй, в этот момент скорость движения моих рук достигла пиковой точки за всю мою жизнь: я мгновенно сорвал его с гвоздя и сунул в карман.
Но по логике Лунного Бога, стоило найти ключ, как игра должна была закончиться. Почему же он до сих пор не появился? Неужели придется ждать до завтра?
Стараясь обуздать охватившее меня волнение и унять сбившееся дыхание, я обернулся к подошедшему Гейджу.
— Пойдем поедим, — сказал я.
Должен признать, никогда еще я так сильно не ждал появления этого ублюдка во главе стола. Еще ни разу в жизни.
Однако, спустившись вниз, я его не обнаружил, что вызвало легкое разочарование.
— Вы что-нибудь нашли? — Кристина посмотрела на меня спокойным взглядом.
— Оставь их, они всё равно тебе не ответят, — Коливин бросил на меня косой взгляд, а затем обратился к Кристине.
Я посмотрел на девушку, и в сердце вновь шевельнулся страх. С виду совершенно безобидная, обладающая неземной красотой, она на самом деле была хладнокровной убийцей. Впрочем, называть ее человеком было бы опрометчиво. Как бы то ни было, до тех пор, пока мы не отыщем способ покончить с ней, я решил следовать совету Ли Чэ и не переходить ей дорогу.
— Да так, нашли какую-то поломанную ручку, больше ничего, — я вздохнул, стараясь выглядеть максимально унылым и разочарованным.
— О вот как, — ее глаза блеснули, но на лице не дрогнул ни один мускул. — А что с Сиринь и остальными?
Я уже собирался ответить, но вовремя прикусил язык: рассказывать им про инцидент с каруселью явно не стоило.
— Понятия не имею. Мы разделились, а когда вернулись, они уже были в таком состоянии. Вы случайно не приложили к этому руку? — я незаметно сжал руку Гейджа под столом, призывая того молчать.
— А ты как думаешь? — на губах Кристины заиграла легкая улыбка, и она перебросила вопрос обратно мне.
— Мне кажется, в этом парке завелось какое-то чудовище. Вроде того Кошмара, что был раньше, — я пристально следил за изменениями в ее мимике, пытаясь уловить хоть какую-то ненормальную реакцию на слово «Кошмар». Но ничего не добился: она по-прежнему улыбалась и ответила с прохладцей:
— Если так... то это просто ужасно.

Комментарии

Загрузка...