Сегодня мы будем играть в игру под названием «выживание». На следующий день Лунный Бог, как обычно, восседал на своём месте во главе стола.
Никто не обращал на него внимания, но казалось, его это ничуть не волновало. Он продолжил:
— Начиная с сегодняшнего дня, по вечерам вам запрещается возвращаться в свои комнаты.
Стоило ему произнести эти слова, как все присутствующие замерли на полуслове.
Лунный Бог, похоже, остался весьма доволен такой реакцией. Он с улыбкой кивнул и добавил:
— Впрочем, я временно прекращу... усыплять вас.
То, что он называл усыплением, на самом деле было принудительным погружением в сон по расписанию.
— Раньше я говорил, что здесь есть и другие друзья. Господин Артур, кажется, уже повстречался с одним из них, — он посмотрел на меня, и в его глазах заплямовала насмешка. — Ах да, верно, а еще господин Коливин. Вам повезло, вас всего лишь пырнули ножом.
Услышав это, Коливин неожиданно для всех не рассердился. Он лишь опустил голову и взглянул на собственную рану.
— Впрочем, вы не совсем уж беззащитные овечки на заклание. Я спрячу здесь кое-какие безделушки, которые помогут вам выжить. А вот удастся ли что-нибудь заполучить — зависит исключительно от ваших способностей.
— На сколько дней в этот раз? — спросил Ли Чэ.
— На три. Кто останется в живых, получит два алмаза, — произнес Лунный Бог и исчез.
— Ох, да, если выживет только один, то... — Лунный Бог больше не появлялся, но его голос продолжал эхом разноситься по всему ходу. Он так и не договорил.
— Начинаем.
— Что будет, если выживет только один? — Коливин поднялся на ноги и задал вопрос.
Никто ему не ответил.
Возможно, он встал слишком резко — поморщившись, он прижал руку к ране и снова опустился на стул.
Кристина действовала решительнее всех: она побежала наверх, судя по всему, на поиски полезных предметов.
Дэлайр, отказавшись верить в происходящее, подошел к двери своей комнаты и толкнул ее, но та не поддалась.
— И правда не открывается... — Дэлайр посмотрел на Гейджа и вздохнул.
Гейдж бросился к своей двери и принялся изо всех сил колотить в нее, однако створка не шелохнулась ни на йоту. Отчаянная тревога Гейджа лишь нарастала, но тело продолжало двигаться, продолжая яростно бить по дереву:
— Фотография... моя фотография всё еще там... — На его лбу выступили капли пота.
— Господин Гейдж... — Сиринь подошла поближе, желая его утешить, но Гейдж тут же оттолкнул ее.
— Не мешайся! — закричал он.
— Эй, Гейдж, ты чего творишь? — Дэлайр недовольно поморщился, подошел и крепко схватил продолжающего колотить в дверь Гейджа.
— Не трогай меня... Я должен открыть дверь... — Голос Гейджа истончился и в конце концов сорвался на всхлипывания.
— Какая фотография? — спросил я, но тут же сообразил, насколько глупым был мой вопрос. Фотография, о которой он так пекся, вне всяких сомнений, принадлежала его жене.
Коливин с холодным видом поднялся на ноги и тоже направился наверх.
Я бросил взгляд на Ли Чэ — тот тоже встал и, глядя на меня, казалось, мысленно вопрошал, почему мы до сих пор не идем искать артефакты.
Я кивнул и последовал за ним.
Позади Гейдж затих, лишь продолжая сидеть на полу с отрешенным видом.
— Как думаешь, среди этих спрятанных вещей будет оружие? — мы с Ли Чэ поднимались по лестнице на второй этаж, в библиотеку, и затворили за собой дверь.
— Думаю, да, господин Артур. — Ли Чэ бросил на меня странный взгляд, смысл которого я так и не смог разгадать.
Слова Лунного Бога заставили меня вспомнить того «меня», с которым я столкнулся в день поисков алмазов. Выходило по его словам, что это была вовсе не галлюцинация, а самая настоящая реальность?
Если подобные сущности действительно существуют, то оставаться по ночам без возможности запереться в комнате — смертельно опасная затея. Следовательно, ночью нам нужно держаться вместе. Если мы не будем отключаться от сна, то сможем хотя бы по очереди дежурить. Однако судя по виду Ли Чэ, он уже настроился провести без сна все три ночи.
Мы принялись рыскать по второму этажу. Ли Чэ без лишних слов принялся опрокидывать книжные полку за полкой, книги градом сыпались на пол, но никаких следов полезных предметов не было и в помине.
Шло время. Согбенная спина Ли Чэ наконец распрямилась, и он сунул мне за пазуху какую-то монету.
— Это и есть тот самый артефакт? — я опешил. Если эта штуковина и могла от чего-то защитить, так это от удара ножом прямо в сердце, но в любом случае паршивое оружие лучше, чем полное его отсутствие.
Я вытащил монету и принялся ее рассматривать: серебристая, с выбитым на ней изображением длинноволосой женщины, исполненным торжественной строгости. По краю монеты были начертаны незнакомые мне письмена — трудно было сказать, что именно там написано.
Непонятно почему, но я вдруг начал с тоской вспоминать тот меч.
— Может, сходим проверим верхний этаж? — предложил я Ли Чэ.
— Сейчас уже поздновато, — Ли Чэ вздохнул и поднял глаза на потолок. — Ты же сам видел, в каком состоянии Коливин. За столько времени они наверняка уже нашли артефакты. А если и нет, на верхнем этаже всё еще находится столовая — ножей и вилок там хоть отбавляй. Если его окончательно переклинит, то нам с тобой... — Ли Чэ опустил взгляд, ресницы его дрогнули.
— Вот бы нам огнестрельного оружия. — Я криво усмехнулся.
— У нас на родине с этим строго, действует контроль над оружием. Частным лицам оно недоступно, — Ли Чэ поддержал мою праздную беседу, словно пытаясь немного расслабиться.
— Зачем нужен такой контроль? А если столкнешься с преступниками или кто-то попытается причинить тебе вред? — удивился я. Неужели на Востоке и впрямь каждый второй владеет боевыми искусствами или умеет гадать по руке, как Ли Чэ?
— Да потому что оно нам просто без надобности, — почесал затылок Ли Чэ, направляясь к выходу из библиотеки. — Любые противоправные посягательства жестко пресекаются, на улицах царит безопасность, кому вообще понадобится эта железка? — В его голосе проскользнула тоска по родному дому. — Разве мир, в котором ни у кого нет оружия, не безопаснее того, где оно есть у каждого? — Его слова звучали так, будто в них скрывался какой-то подтекст. — Впрочем, здесь оно нам всё-таки пригодится. —Тон его резко переменился, он снова вскинул голову, и недавняя мягкость во взгляде мгновенно испарилась, сменившись настороженностью и бдительностью.
— Сходим вниз за столовым ножом. Оружие может и не пригодиться, но оставаться без него нельзя, — я хлопнул его по плечу и двинулся вперед.
— Я... немного устал. — Он замер у дверей библиотеки. Плечи его поникли, спина ссутулилась. Только сейчас я по-настоящему разглядел его: некогда здоровый желтоватый оттенок кожи, отдающий легким загаром, сменился болезненной мертвенно-желтой бледностью, под глазами залегли тяжелые тени, превратившиеся в подобие кругов у тех зверей из его родных мест, которых называют пандами. Щеки опали, лицо осунулось, а в темных глазах затаилась глубокая, изнуряющая усталость.
Я невольно вспомнил нашу первую встречу. Тогда он был ленив и расслаблен, пусть и не пылал невероятным энтузиазмом, но в его глазах всё же теплился живой блеск. Теперь же этот человек выглядел совершенно сломленным.
— И то верно... — я не видел собственного отражения, но прекрасно понимал, в каком состоянии нахожусь сам. — Я ведь тоже устал. Подумать только, если ты вот так помрешь, тебе-то станет легче, а что делать мне? — я вспомнил слова, сказанные им пару ночей назад. Он был способен предвидеть собственную гибель, так почему же не мог ее предотвратить?
— Изначально я планировал сделать всё возможное, чтобы выжить, — Ли Чэ прислонился спиной к дверному косяку библиотеки и медленно опустился на пол. — Я думал, что смогу притворяться дурачком вместе с тобой, пересидеть бурю и протянуть еще немного. Но я... — на этом моменте лицо его помрачнело, голова опустилась. От прежней невозмутимости не осталось и следа: на смену ей пришла ожесточенная, почти осязаемая досада вперемешку с едва уловимым страхом.
Глядя на него, я вдруг сообразил, что он ведь даже моложе меня на несколько лет.
— У тебя, кроме твоего веера, остались еще какие-нибудь сожаления? — сердце внутри меня само собой сжалось от тупой, ноющей боли.
— Ха-ха-ха... — услышав это, он вдруг рассмеялся. — Пожалуй, больше никаких.
Мы поднялись на ноги, распахнули дверь и спустились в холл.
Там, посреди первого этажа, во всей красе красовался тяжелый щит.
— Это... — я остолбенел. — Это и есть тот артефакт, что вы нашли? — я невольно коснулся монеты у себя на груди — этот щит выглядел куда внушительнее какого-то гроша.
— Его нашел малыш Хилл, он был спрятан прямо под столом, — Дэлайр провел рукой по гладкой поверхности щита.
Я подошел поближе, чтобы рассмотреть находку: щит высотой почти мне до колена, белоснежный, а узоры и общие очертания подозрительно напоминания тот самый меч.
Гейдж по-прежнему прислонялся к косяку своей комнаты — судя по всему, после нашего ухода он снова безуспешно пытался прорваться внутрь. На лице его застыли тоска и пустота.
— Давайте сегодня ночью спать все вместе, — предложила Сиринь.
И правда, ночевать в одной компании было гораздо безопаснее, чем жаться по одиноким углам. Это не только давало защиту от внезапного нападения монстров, но и позволяло вовремя заметить любые недобрые умыслы со стороны кого-то из живых. А даже если злоумышленник успел бы провернуть задуманное, остальные мгновенно проснулись бы. На данный момент это решение определенно было наилучшим.

Комментарии

Загрузка...