Давайте перекусим, — сказал Ли Чэ и сел за стол. Не глядя на Коливина и Кристину, он жадно принялся уплетать стоявшую перед ним еду.
Если вы согласны, можете отдать нам один из ваших бриллиантов, — жуя, неторопливо произнес Коливин, уставившись на меня.
Я никак не ожидал от него таких слов:
Неужели ты думаешь, что я соглашусь? — с раздражением парировал я.
О нет-нет, господин Артур, если вы хотите верить мне, то можете дать мне один бриллиант. Сейчас у меня в руке два, а с вашим одним мы получим дополнительную награду. Когда ее выдадут, я верну вам всё в том же количестве, разве мы не заработаем еще один? — Коливин улыбался, и от этой улыбки мне вспомнился тот раздражающий Лунный Бог.
А если ты не вернешь? — я больше не смотрел на него.
Он ничего не ответил, лишь его взгляд стал острым и пронзительным.
Угрожать нам сейчас — не самый лучший момент, господин Коливин, вы ведь еще ранены, — проглотив кусок мяса, невозмутимо произнес Ли Чэ. — К тому же, угадай-ка, сколько их у нас в руках?
— Коливин тяжело вздохнул, словно подавляя гнев, и больше ничего не сказал. Смысл слов Ли Чэ был предельно ясен: если у нас тоже два бриллианта, мы точно так же могли бы потребовать у них один, применив их же логику, чтобы добиться своего. В конце концов, всё строилось на взаимном доверии, но на это Коливин ответил молчанием.
Его рана, похоже, была довольно серьезной, поэтому, сделав всего пару глотка еды, он с помощью Кристины поднялся наверх. Я не понимал, почему они так зациклены на третьем этаже, но сейчас было не время это выяснять.
Что ж, раз они ушли, нам пора отправиться на поиски последнего бриллианта.
На самом деле догадаться было несложно. Тот лицецемерный и мерзкий Лунный Бог: он кланялся телу Армстронга и небрежно швырнул в труп столовый нож, презирая человеческую жизнь как сор. Значит, и бриллиант с большой долей вероятности находился на теле погибшего.
Сначала мы вошли в комнату Кристины. Нас мгновенно обдал густой шлейф духов. Тело Армстронга не разложилось и выглядело точно так же, как в момент его смерти. Ли Чэ пошарил по его карманам, но ничего не нашел.
Затем мы направились в комнату Дэлайра и принялись обыскивать Нормана.
И надо же.
Из раны на лице господина Нормана извлекли окровавленный бриллиант.
Это можно назвать кровавым бриллиантом, — с горькой усмешкой произнес Ли Чэ.
Кровавый бриллиант — это красный алмаз, так его понимает большинство людей в мире. Они считают, что кровавые алмазы чрезвычайно редки и драгоценны, а следовательно — баснословно дороги.
Однако кровавый бриллиант на самом деле является синонимом награбленных алмазов, обагренных кровью. Их происхождение едва ли можно назвать чистым: убийства, поджоги, грабежи и бесконечные войны. Чистый бриллиант, испачканный грязной кровью, превращается в кровавый алмаз — можно сказать, весьма иронично. Разумеется, не каждый кровавый бриллиант обязательно запятнан кровью в буквальном смысле, но алмазы с подобной предысторией все называют кровавыми. И, конечно же, это наделяет их особой ценностью.
Этот экземпляр, очевидно, не был исключением.
Но в конце концов у нас всё равно оставалось всего два бриллианта — ровно столько же, сколько у Коливина и остальных.
Ранним утром следующего дня...
Вы сжульничали, господин Ли Чэ, это крайне бесстыдное поведение, — с фальшивой улыбкой посмотрел на меня и Ли Чэ Лунный Бог.
Как же, это не считается? — Ли Чэ проигнорировал колкость Лунного Бога и в упор уставился на него.
О нет, конечно, конечно же считается, — улыбнулся Лунный Бог, достал бриллиант, вложил его в руку Ли Чэ, после чего исчез.
Глаза Коливина метали искры, он был готов испепелить Ли Чэ взглядом.
Так в чем же заключалось его жульничество?
Всё очень просто.
Господин Дэлайр, если вы хотите верить мне, пожалуйста, перед объявлением результатов приведите господина Гейджа в наш лагерь. Если мы преуспеем, то получим тот дополнительный бриллиант, а я могу отказаться от своей доли. Если же мы потерпим неудачу, вы оба ничего не потеряете, как вам такое? — Ли Чэ обставил всё это еще вчера. Ход был прост, до смешного прост, но он сработал.
Теперь встал вопрос о распределении.
Я могу обойтись без него, — первым выступил вперед Ли Чэ и протянул бриллиант мне.
Остальные с изумлением смотрели на Ли Чэ, совершенно не понимая его поступка.
Выражение лица Гейджа было растерянным, казалось, он сам не понимал, о чем думает. Он просто застыл, тупо глядя на лежащий перед ним бриллиант — вид у него был такой, будто хочется взять, но одолевают страшные сомнения.
Сиринь взяла только один, а Дэлайр попросил у меня тот самый окровавленный камень.
На этом расстановка сил на поле претерпела тонкие изменения:
Если рассуждать по нормальному ходу игры, текущее количество бриллиантов должно было быть таким: у меня пять бриллиантов, у Ли Чэ — три, у Сиринь — четыре, у Коливина — четыре, у Гейджа — четыре, у Дэлайра — четыре и у Кристины — пять.
Если судить по такому раскладу, у меня все еще оставалась надежда выбраться отсюда.
Вернувшись в комнату, Ли Чэ придержал меня:
Господин Артур, возьмите, — тихо произнес он, протягивая два бриллианта.
Что ты... — в растерянности проговорил я.
Как я и сказал, я сделаю всё возможное, чтобы вы отсюда выбрался, — его лицо было совершенно спокойным. — Я скоро умру, и это тоже способ уберечь мои бриллианты от чужих рук.
Это все твои алмазы? — я все еще не хотел принимать его слова и отказывался верить, что он вскоре умрет. К тому же у него должно было быть три штуки.
Один из них пришлось отдать во время игры по правилам, — выражение лица Ли Чэ не изменилось ни на йоту.
Кому ты его отдал? — я вспомнил тот момент, когда он ходил подкладывать вещь под тарелку на главном месте за столом. Похоже, именно тогда он и передал бриллиант.
Я и сам не знаю, — ответил он, покачав головой. — Правило, которое мне выпало тогда, гласило: если съешь стейк, нужно тайком положить один бриллиант под тарелку на главном месте.
Это была весьма коварная формулировка, ведь стейк стоял перед практически каждым, но...
Но ведь ты знал условия, зачем тогда ел? — недоумевал я.
Потому что... — он вздохнул. — Главная причина в том, что если бы я отказался есть добровольно, он, возможно, применил бы какие-то методы, чтобы повлиять на меня, и в конце концов мне все равно пришлось бы идти на третий этаж за стейком. Это не только опасно, но в итоге всё равно заставило бы отдать ему бриллиант. А еще я хотел дать шанс тому, кто написал это правило. В моих краях есть понятие человеческих отношений и взаимных услуг, я верил, что это сработает на создателе правила.
Ты знаешь, кто его написал?
Понятия не думаю. Во всяком случае, вряд ли это Коливин, — улыбнулся Ли Чэ.
Тогда какое правило написал ты? — допытывался я.
При этих словах его лицо внезапно помрачнело:
То, что досталось господину Норману, написал я.
Это известие не слишком сильно меня удивило.
Но... — он попытался что-то сказать, но тут же сглотнул слова. — Господин Артур, давайте закончим этот разговор. Перед смертью я открою вам правду. Вы действительно должны знать всё это, но чем позже вы узнаете, тем выше ваши шансы на выживание.
Каждый раз, когда речь заходила о его смерти, он становился невозмутим, как вода. Я не мог понять, играет ли он роль, сохраняя хладнокровие, или действительно так спокоен. Всё, что я могу вам сказать сейчас, вы уже и так обнаружили.
С этими словами он лег на кровать.
Я хотел знать, какая именно сила его убьет. Ли Чэ, без сомнения, был самым умным и проницательным среди нас, и если даже он будет убит, то... Я не смел даже думать об этом. Но еще сильнее во мне крепло желание защитить его изо всех сил, я больше не хотел смотреть, как на моих глазах погибает добрый человек.
Ли... — не успел я договорить, как он замахал рукой, останавливая меня, затем резко поднялся с постели, бросился в ванную и, упав на колени перед унитазом, начал блевать. Я поспешно подбежал к нему, нежно поглаживая по спине. Заглянув в унитаз, я с ужасом увидел, что всё было залито алой кровью.
Ты... — я отшатнулся назад и тут же кинулся на кухню за стаканом воды для него.
Что с тобой, Ли Чэ? — сердце мое бешено колотилось. Если вдуматься, это случалось не впервые: раньше его уже тошнило один раз, но тогда он сказал, что просто переел или съел что-то не то, и просил не обращать внимания.
Ха-ха... — обессиленно усмехнулся он. — Вы же помните, что я говорил? За всё... нужно платить... — он был настолько слаб, что больше не мог держаться на ногах, и рухнул на пол, потеряв сознание.
Если я не ошибаюсь, это было связано с тем, что он называл методом гадателя.
Я отнес его на кровать и стер кровь с уголка его рта. В ту минуту я совершенно не представлял, что делать. На шум прибежала Сиринь, но и она ничем не могла помочь.
Вот если бы... Норман был жив...
В тот момент я впервые испытал такую жуткую панику, словно малый ребенок, чей единственный близкий человек тяжело заболел, а сам он абсолютно бессилен.
К счастью, он довольно быстро пришел в себя, попросил Сиринь выйти и молча посмотрел на меня.
Хватит... больше не гадай... — мне было безумно жаль его. — Если всё это ради того, чтобы помочь мне отыскать веер, вовсе не обязательно так себя истязать.
Господин Артур, — он сидел на кровати, опустив взгляд, но оставался спокойным, и это его хладнокровие на фоне моей паники казалось еще более пронзительным. — Нынешнее событие гораздо сложнее, чем я думал. Если бы я не поступал так, мы, возможно, уже давно были бы мертвы.
На губах Ли Чэ даже мелькнула легкая улыбка, но сквозь нее проступало нечто горькое и скорбное.
Всего лишь веер, даже если это фамильная реликвия, разве стоит ради него так надрываться? Ты погибнешь здесь, и кому тогда достанется эта семейная реликвия? — я тяжело вздохнул.
Господин Артур, вы должны понимать: есть вещи, которые гораздо важнее жизни, — при упоминании веера в его глазах вспыхнул твердый, несгибаемый огонек. — Эта вещь действительно является нашей фамильной ценностью, но даже если взглянуть на нее в масштабах страны — это не имеющее аналогов сокровище. Поэтому, раз уж оно покинуло наш дом, оно обязано остаться хотя бы в пределах нашей родины. — Он сделал короткую паузу и добавил: — К тому же, вернуть его — последняя воля моего отца.
Оно того стоит? — я глубоко вздохнул и задал вопрос.
Если моя смерть позволит отправить его обратно, я могу сказать только одно, — он улыбнулся, улыбнулся искренне и ответил без малейших колебаний: — Более чем стоит.

Комментарии

Загрузка...