На улице не утихала гроза. Линь Цин протянула левую руку, и на ее ладони появилась пожелтевшая книга.
На обложке отчетливо виднелись четыре старинных черных иероглифа: Сутра Оборотней Цзинтин.
— Цзинцзюнь.
Стоило ей произнести это имя, как вокруг разлились слабые волны демонической ци. Линь Сюнь во все глаза уставился на происходящее и увидел, как из сутры, извиваясь, выплыла ослепительная зеленая змея.
Ее кожа была под стать имени — зелёной, а тело покрывал едва заметный черный узор. Когда змея медленно выползла из книги на землю, ее талия начала плавно изгибаться, плотно прилегавшая чешуя постепенно превратилась в обтягивающее черное платье, а змеиный облик — в женский силуэт.
Линь Сюнь остолбенел от изумления.
Эта зелено-черная змея превратилась в высокую красавицу с смуглой кожей!
— Малышка, здесь ведь совсем не весело...
Цзинцзюнь вытянула шею, прижалась к самому уху Линь Цин и кокетливо произпроизнесла.
Линь Цин не изменилась в лице — судя по всему, она уже давно привыкла к подобным выходкам, — и спокойно ответила:
— Мне нужно, чтобы ты нашла Сюэ Я. Он пропал.
Только тогда Линь Сюнь сообразил, что белая ворона куда-то подевалась.
— Хорошо... Сейчас поищу...
Цзинцзюнь протянула белоснежный палец и легко коснулась подбородка Линь Цин.
Затем она закрыла глаза. На обнаженных руках внезапно выступила мелкая змеиная чешуя, руки скрестились на груди, а из приоткрытого рта высунулся раздвоенный язык.
— С-с-с...
Жуткое змеиное шипение, казалось, разнеслось во все стороны.
Мгновение спустя Цзинцзюнь странным тоном произнесла:
— Я перенесу вас туда с помощью техники подземного хода, иначе... можем не успеть.
Линь Цин кивнула. Линь Сюнь даже сообразить ничего не успел, как его талию обвил ледяной хвост.
Затем накатила волна невесомости, перед глазами потемнело, а со всех сторон тут же навалилось тяжелое, удушающее давление.
Ощущения были на редкость неприятными, в груди даже защимило от нехватки воздуха.
К счастью, длилось это недолго: всего через несколько дыханий перед глазами Линь Сюня снова посветлел мир.
— М-малышка! Госпожа! Эй, паренёк Линь Сюнь! Спасите!
Цзинцзюнь разжала хвост, и, когда Линь Сюнь с Линь Цин подняли головы, оказалось, что они уже переместились на задворки Деревни Юй.
Дождь все еще шел, но уже намного тише, чем прежде.
Перед ними раскинулся небольшой пруд, из воды которого торчала тощая, обтянутая кожей человеческая рука, намертво вцепившаяся в лапу Сюэ Я.
Птица отчаянно хлопала крыльями и сопротивлялась, но ее неумолимо затягивало в глубину.
— Малышка, время истекло...
Вдруг произнесла Цзинцзюнь. Линь Сюнь бросил взгляд на нее и как раз вовремя заметил, что она снова превращается в длинную зелено-черную змею и уплывает обратно в Канон Демонов, зажатый в руке Линь Цин.
— Спасибо, — тихо произнесла Линь Цин.
Сразу после этого ее длинные волосы странным образом взметнулись вверх.
Линь Сюнь увидел, как она приоткрыла рот, и оттуда молниеносно вылетел змеевидный длинный меч, с ходу вонзившись в воду пруда.
В тот же миг тощая рука отлетела, перерубленная надвое, и погрузилась на дно, а Сюэ Я торопливо замахал крыльями и отлетел в сторону.
Змеевидный меч неотступно преследовал цель и нырнул следом за ней в воду.
Спустя мгновение на поверхность всплыл окровавленный, испускающий зловоние гниения труп.
Его тело было сплошь покрыто следами от клинка, от которых исходил леденящий холод.
Линь Цин сделала легкое движение пальцем, и длинный меч, описав петлю, вернулся обратно, залетев ей в рот.
Линь Сюнь от увиденного скривил лицо в гримасе, собираясь что-то сказать, но промолчал.
— Твою ж мать! Неужели в Мире Людей завелась нечисть?! Сдохла — и поделом! — перепуганно выругался Сюэ Я.
— Какого черта ты здесь делаешь? — глядя на него, спросила Линь Цин.
Сюэ Я обиженно затараторил:
— Госпожа, вас ведь только что утащил в деревню какой-то странный тип! Я летел высоко и как раз высматривал, остались ли в селении живые люди, как вдруг вы исчезли. Когда я бросился за вами, за мной увязалась стайка прячущихся по теням червей-юи. Я бежал от них, бежал — и прибежал сюда. Я подумал: на воде ведь не бывает теней? — и залетел сюда, на пруд, чтобы переждать.
— А потом... эта жуткая хрень схватила меня за лапу.
Стюард договорил, и Линь Сюнь резко изменился в лице.
Заметив неладное, Линь Цин спросила:
— В чем дело?
Линь Сюнь покачал головой и вытащил из пазухи черное железное кольцо.
Странно, но это кольцо вдруг само собой взмыло в воздух и на глазах у двоих людей и птицы рухнуло прямо в пруд!
Линь Цин резко шагнула вперед.
Из воды один за другим забили пузыри.
Пруд забурлил так яростно, будто закипел, а всплывший мертвец мгновенно растворился, истекая кровью и рассыпаясь костями, и пошел ко дну.
В самом центре пруда возник стремительный водоворот!
Линь Цин подлетела к пруду и, глянув вниз, увидела, что воронка спиралью уходит прямо на самую глубинную донную гладь!
То, что находилось на дне, повергло ее в крайний ужас — там скрывалась... жуткая дверь!
Дверь лежала прямо на илистом дне, на ее створках были плотно сомкнуты зловещие демонические глаза, а в самом центре торчали зелено-бурые рога, напоминающие дверную ручку. Под рогами скалился разинутый рот, всю поверхность ворот покрывали рельефные изображения страшных, причудливых чудовищ, а по краям рамок со всех четырех сторон топорщились густые ряды черных крючьев-шипов.
А черное кольцо Линь Сюня тихонько лежало в той самой зубастой пасти.
— Что там на дне? — не видя ничего из-за угла обзора, поинтересовался Линь Сюнь.
Линь Цин на мгновение замолчала, посмотрев на него с явным колебанием.
— Призрачные Врата Мира Демонов.
— Что? — Линь Сюнь едва не засомневался в собственном слухе. — Разве эта штука не открывается только в Праздник Фонарей, Праздник Духов и Праздник Осени?
Линь Цин ничего не ответила.
Спустя мгновение она подлетела обратно и глухо произнесла:
— Неудивительно, что демоническая сила повелителя демонов росла не по дням, а по часам, и подчиненные ему нелюди из иных миров развивались куда быстрее прочих.
— Оказывается... в Цзинтине спрятаны Призрачные Врата Мира Демонов.
Линь Цин подняла голову и пристально посмотрела на Линь Сюня:
— Это подарок, который оставил тебе повелитель демонов.
— А то кольцо — ключ.
В этот самый момент в сторону Линь Сюня и Линь Цин со свистом устремился яростный сгусток пламени!
Линь Цин переменилась в лице: меч снова вылетел изо рта, мгновенно увеличившись в размерах. Она перехватила его на лету и взмахнула, исторгнув ледяной, подобный снегу клинок света, навстречу огненной стихии.
— Бам! —
Ледяной свет клинка столкнулся с обжигающим пламенем, породив мощную волну жара, которая чуть было не сбила Линь Сюня с ног.
— Вот оно что, значит, вот какое сокровище здесь спрятано, — раздался с противоположного берега пруда голос Ли Чанцина.
— Разумеется, это ты, — Линь Цин, казалось, ничуть не удивилась его появлению.
Ли Чанцин с улыбкой смотрел на нее, зажав между пальцами ярко-красный талисман:
— Стационарные Призрачные Врата Мира Демонов... Тот самый повелитель демонов умудрился скрыть столь грандиозную тайну, неудивительно, что он развивался с поразительной скоростью. Госпожа Линь, я решил потребовать эту вещь в качестве платы за ваше спасение, вы согласны?
— Губа не дура, — Линь Цин осталась абсолютно невозмутимой. Она держала меч, направленный наискось в сторону пруда — если бы не продолжающий крутиться водоворот, испускаемый мечом мороз уже давно превратил бы воду в лед.
Ли Чанцин приподнял бровь:
— Способна использовать такую демоническую мощь в Мире Людей... Госпожа с Горы Лишань и впрямь сильна. Но... сдержишь ли ты меня, если под удар попадет он?
С этими словами Ли Чанцин активировал талисман, и с неба обрушился чудовищный огненный столп, целящийся прямо в Линь Сюня!
Взгляд Линь Цин похолодел. Взмахнув мечом, она стремительно бросилась вперед и в последний момент отразила пламя ударом клинка, а второй рукой ухватила Линь Сюня за воротник и бесцеремонно швырнула в самую воронку.
— Беги в Сто Тысяч Столиц Демонов и не оглядывайся!
Глаза Линь Сюня широко распахнулись, в ушах завыл свирепый ветер, а прямо перед ним стремительно увеличивались материальные, жуткие Призрачные Врата Мира Демонов.
Он еще слышал звуки ожесточенной схватки, доносившиеся со стороны пруда.
В этот момент зловещие глаза на вратах внезапно распахнулись, озарившись потусторонним светом.
Линь Сюню показалось, будто рот на воротах жутко ухмыльнулся, кольцо вернулось к нему за пазуху, а рога на двери качнулись.
Материальные Призрачные Врата Мира Демонов... отворились.

Комментарии

Загрузка...