Гуй Лицзы схватил Линь Сюня за воротник и взмыл обратно к земле.
Алое солнце медленно клонилось к закату, небо окрасилось в наполовину багряные, наполовину лазурные тона. Над пустыней поплыла легкая красная дымка, она расползалась к самому краю моря песка и сливалась с заходящим солнцем в бескрайние сумерки.
Вокруг царила мертвая тишина. Линь Сюнь смотрел на желтый песок под ногами: после всех пережитых приключений его книга по-прежнему оставалась абсолютно чистой.
Поразмыслив мгновение, он выдавил из кончика пальца нить крови и легко вывел на первой странице, рядом с иероглифами Лоулань, три новых: Ли Синчуань.
Никаких колебаний энергии демонов, никакого Имени демона по Кровавому контракту.
Имя Ли Синчуаня осталось на книге, но не произошло ровно ничего странного — ни призвать ту Кровавую Демоницу, ни воспользоваться её Демоническим искусством не удавалось.
Впрочем, Ли Синчуань уже отдала ему самое ценное, что у неё было.
— Даже клочок ци крови способен породить демона; в Сто Тысяч Столиц Демонов обитают бесчисленные создания, сколько же в мире еще таких чудесных жизней... — бормотал Линь Сюнь. — И в чем же тогда разница между людьми и ими?
Гуй Лицзы стоял заложив руки за спину и смотрел на вечернюю зарю. Он ничего не ответил Линь Сюню — возможно, он и сам искал ответ на этот вопрос.
Где же пролегает граница между человеком и демоном?
Великая пустыня была холодной и безмолвной, разлитая в воздухе багровая дымка постепенно рассеивалась: часть её растворилась в остатках солнечного света, а часть впиталась глубоко в песчинки и исчезла без следа.
— Раньше ты спрашивал, существуют ли в мире бессмертные небожители, которые никогда не стареют и не умирают, — Гуй Лицзы посмотрел на Линь Сюня. — Среди созданий, что довелось повидать мне, Кровавый Демон ближе всего подошел к истинному бессмертию.
Гуй Лицзы опустил голову и взглянул на песок:
— Кровавый Демон рождается из ци крови, и Изначальная нить жизни у него всего одна. Пока не разрушена эта линия, он не погибнет. Единственный способ заставить его умереть — если он сам не захочет жить и собственноручно извлечет свою Линию Жизни.
Теперь эта Линия Жизни находится в тебе. Хоть она и не позволит тебе возрождаться из единой капли крови, подобно Кровавому Демону, но при отсутствии непредвиденных обстоятельств погибнуть тебе будет крайне сложно.
Гуй Лицзы поднял голову, говоря то ли сам с собой, то ли обращаясь с вопросом к Линь Сюню:
— Как велик этот мир, как обширна Вселенная! Обладая почти бессмертной жизнью, почему она все же добровольно пожелала угаснуть?
Линь Сюнь тоже не знал. Ему доводилось слышать лишь то, что лучше влачить жалкое существование, чем умереть хорошей смертью. Пожалуй, на этот вопрос способны ответить лишь те, кто стоит на пороге смерти, да те, кому жизнь уже опротивела.
В этот момент Гуй Лицзы резко шагнул вперед, и из его тела вырвался поток черно-белой ци, устремившись к Линь Сюню.
В одно мгновение их одежды затрепетали на ветру, полы халатов забили о ткани, а поднятая из-под ног пыль взвилась в воздух.
Затем Линь Сюнь почувствовал легкость в ногах — Гуй Лицзы снова подхватил его и взмыл ввысь.
— Что ты делаешь?
Линь Сюнь с неудовольствием заерзал. Его вечно таскают за воротник, неужели они все не понимают, насколько подобная поза ущемляет мужское достоинство...
— Разве ты не говорил, что тебе нужна демоница, которая подпишет с тобой Имя Демона, иначе тебе не покинуть пределы мира Лоулань? Ли Синчуань мертва, так что я, разумеется, веду тебя искать следующую.
Линь Сюнь не удержался и закатил глаза:
— И с чего это ты вдруг стал таким добрым?
Гуй Лицзы усмехнулся:
— Разумеется, я должен угождать тебе... Надеюсь лишь, что, когда ты вернешься в Мир Людей, ты не забудешь захватить с собой и этого старика.
Этот великий демон поистине не оставлял своих замыслов и все еще рассчитывал прокатиться на дармовой попутке в мир людей.
— Не шевелись...
— Если сорвешься вниз, я тебя ловить не стану, в конце концов, разбиться насмерть тебе теперь всё равно не грозит...
Человек и демон двинулись навстречу вечерней заре, медленно растворяясь в густеющих сумерках. Их силуэты становились все меньше и меньше...
Город Цзинтин, Старый город Анэ, Переулок Гуаньхуа.
Если считать по новому летосчислению, сейчас уже стояло начало сентября, официально начался учебный сеמр.
В старых кварталах еще сохранялось теплое дыхание уходящего лета.
Ранним утром густые тени раскидистых вязов падали на стены дома семьи Линь, раскачиваясь на ветру.
Линь Цин только что позавтракала, а Си Чунь с улыбкой проводила девушку в белоснежном длинном платье до самых дверей и вручила ей в руки старинную промасленную зонтичку.
— Сегодня пойдет дождь, барышня.
— Мм.
Утренний легкий ветерок нежно коснулся щек, Линь Цин приняла зонт в прохладном потоке воздуха. Портфель она брать не стала, захватив лишь пару книг, которые еще требовалось повторить.
Линь Цин подняла взгляд на небо, утреннее солнце слепило глаза сквозь листву.
При такой погоде и впрямь будет дождь?..
Она слегка прищурилась и помахала Си Чунь.
— Я в школу.
Си Чунь улыбалась спокойно и мягко. Она смотрела вслед этой еще не до конца повзрослевшей фигурке — девочка, которая когда-то пришла сюда такой пугливой, дрожащей кошечкой, теперь уже умела самостоятельно стоять на ногах.
Земли Цзинтина не погрузились в хаос, и в этом была немалая заслуга упорства этой девушки.
— Ты натерпелась, барышня...
Глубокой ночью накануне Линь Цин вернулась из мира Сто Тысяч Столиц Демонов.
Она ничего не сказала, и Си Чунь ни о чем не стала спрашивать.
Однако по возвращении Линь Цин специально заглянула в комнату Линь Сюня.
Его там не было.
Окружающие деревья тоже не видели его.
Линь Цин долго молчала и, покидая комнату Линь Сюня, не произнесла ни слова.
Но Си Чунь знала: барышня уже все поняла.
Истинный глава клана Линь давным-давно отдал ему кольцо.
Помимо Канона Демонов, это черное железное кольцо точно так же служило ключом, открывающим Призрачные Врата Мира Демонов.
Только... порой некоторые невезучие дети в дни трех праздников — Верхней, Средней и Нижней Юань — натыкались на случайно возникающие Призрачные Врата Мира Демонов и таким образом попадали в Сто Тысяч Столиц Демонов.
Именно так на свет и появляются эти пустые Каноны Демонов.
Обычно им трудно вернуться назад...
Но поговаривают, что тот человек именно так угодил в Сто Тысяч Столиц Демонов, а затем сумел вернуться живым.
Линь Сюнь... восстановил ли он память?
Нет... он еще несовершеннолетний, он всего лишь человек, неужели он и вправду сможет вернуться живым?
Глядя на удаляющуюся фигуру Линь Цин, Си Чунь тоже медленно растворилась в тени деревьев, словно слившись с ветром.
— Барышня, неужели он и вправду отправился в Столицы Демонов?
Птица, неотличимая от Бай Я, внезапно появилась из ниоткуда. Усевшись на плечо Линь Цин, она подала голос.
Странно, но прохожие на улице, казалось, вовсе не замечали её — ни у кого не возникло удивленных взглядов.
— Да, — бросила Линь Цин, словно её не слишком волновало происходящее.
Миновав поворот, она встретила на пути двух человек.
Это были одноклассницы.
Пошептавшись между собой, они набрались смелости и поздоровались с Линь Цин.
— Ут... утро доброе, Линь Цин!
— Утро.
Линь Цин повернула голову, посмотрела на них и тихо ответила.
Словно приоткрыв затвор своего собственного мирка, обе девочки с радостной улыбкой подошли и зашагали рядом с ней.
В конце концов, она всегда производила впечатление одиночки: худенькая фигурка, белоснежное длинное платье и ничего не выражающие глаза казались такими одинокими посреди суетливого утреннего утра.
— Эм... а где Линь Сюнь? Учитель говорил, что вы оба отпросились по болезни...
— Он... — в глазах Линь Цин промелькнуло мимолетное движение, — скоро вернется.
— Правда? Вот и отлично, мы ведь уже в выпускном классе, если отстанем от программы повторения, будут большие проблемы...
— Точно-точно, хоть у Линь Сюня оценки и не ахти какие...
— Не говори так...
Пока они так разговаривали, троица неспешно шла вперед в лучах утреннего солнца. Прохладный воздух окутывал тела со всех сторон, а вечнозеленые листья сплетались кронами над головой, пропуская на землю полоски света.
Мир Людей.
Девочка слегка приподняла голову, утренний ветерок играл прядками темных волос у её виска.
Если бы так продолжалось и дальше — было бы просто замечательно...

Комментарии

Загрузка...