Сто Тысяч Столиц Демонов, Инчжоу.
— Эта девчонка с Горы Лишань, интересно, с какой стати она так старается? Разве она еще не вышла замуж?
— Кто ж ее знает. Сутра Оборотней Цзинтин у нее в руках, кто посмеет смотреть на нее свысока? Сам знаешь, какие имена записаны в той книге.
Двое одетых в традиционные танские костюмы человека — старик и молодой — перекидывались неспешными фразами.
— Как думаешь, тот безумец сдох или его кто-то схватил? — неожиданно спросил юноша.
— Наверное, помер. Кто его сможет схватить?
Дойдя до этого места, старик вновь не удержался от жалоб:
— Инчжоу просто ужасна! Несколько божеств демонов приходятся предками тем существам, что записаны в моей книге, а теперь они все дрожат как перепела. В обычные дни задирали носы, а нынче — ни на что не годны.
Едва он умолк, как прилетела женщина в красных одеждах с мрачным лицом.
Стоило ей открыть рот, как лица обоих — и старика, и юноши — резко изменились.
— ЧП. Одно из божеств демонов Инчжоу завладело Каноном Демонов.
— Каким именно каноном?
Старик знал, что задает глупый вопрос: какой бы из Канонов Демонов ни захватило божество демонов из Сто Тысяч Столиц Демонов, это породит величайшую смуту. Ведь это значило бы... что божества демонов способны двигаться против течения времени и спускаться в мир людей, сея ужас и разрушения.
— С Горы Малого Линтай, — ответила женщина в красном.
Старик и юноша переглянулись. Вот теперь дела действительно плохи.
— Как такое возможно?.. В глазах божеств демонов из Сто Тысяч Столиц Демонов Канон Демонов должен выглядеть обычной книгой, они никак не могли заглянуть внутрь... — пробормотал старик.
Женщина в красном вздохнула:
— Вот почему я пришла к вам. Будем надеяться, что та тварь завладела каноном случайно и еще не раскусила его тайну. Если мы отправимся туда прямо сейчас... у нас еще есть шанс вернуть его.
Песчаное Море Лоулань.
Ли Синчуань больше не медлил и, шагнув вперед, первым вошел в подземный лаз.
Линь Сюнь последовал за ним по пятам. Возможно, дело было в аятах, но Линь Сюнь чувствовал, что его шаги стали намного легче, выносливость возросла, а разум прояснился даже сильнее, чем днем.
Однако песчинки в этом подземелье казались невероятно тяжелыми: стоило ноге провалиться, как вытащить ее стоило огромного труда — словно каждая песчинка несла на себе чужеродный вес.
Сгустились сумерки, небо усыпали мириады звезд, но лунный свет полностью затмил их сияние. Вокруг царила абсолютная тишина, нарушаемая лишь тихим шелестом шагов двух шедших друг за другом людей по песчаной почве.
Линь Сюню смутно казалось, что что-то не так, хотя он и не мог понять, в чем дело.
Может, в пустыне было слишком тихо, что вызывало легкое беспокойство.
Спустя мгновение он спролсил:
— В пустыне водятся ночные существа?
— Да. Чаще всего встречаются песчаные кошки: днем они прячутся, ночью выходят на охоту, окрашены в сплошной бурый цвет, питаются змеями и мышами из песка.
Ли Синчуань тоже остановился. Он присел на корточки, зачеркнул пригоршню песка и оглянулся.
Они уже прошли какое-то расстояние вглубь тоннеля, лунный свет все еще пробивался внутрь, да и этот песок необычайно тяжел...
Где же кроется проблема?
Внезапно ладонь Ли Синчуаня пронзила боль. Всмотревшись, он с удивлением заметил, что его левая рука, державшая песок, за считанные мгновения стремительно усохла, плоть исчезла с пугающей быстротой, и вскоре от нее остались лишь голые белые кости!
— Рассечь!
В глазах мелькнула алая вспышка — превратившаяся в кость левая рука Ли Синчуаня отвалилась и упала на землю. Не сводя глаз с тяжелых песчинок, он наконец разглядел подвох!
То, что выглядело желтыми песчинками, на самом деле оказалось крошечными насекомыми. Нажравшись плоти до отказа, они раздулись, и вскоре мерзостный желтый пух на их телах предстал перед глазами Линь Сюня и Ли Синчуаня.
У этих тварей не было конечностей, они были микроскопических размеров и состояли по сути лишь из брюшка и пасти.
Но их разрушительная сила поражала воображение — они в мгновение ока сглодали плоть с левой руки Ли Синчуаня!
Не дожидаясь предупреждения Ли Синчуаня, Линь Сюнь тут же бросился назад, однако сзади донесся густой, заставляющий волосы встать дыбом хруст.
Оглянувшись, он увидел, что песок у входа в тоннель полностью ожил! Словно приливная волна, он катил прямо на них!
Лицо Ли Синчуаня слегка изменилось. Ему упорно казалось, что эта сцена где-то уже происходила, но стоило вдуматься — голову пронзала невыносимая боль.
— Прорываемся внутрь пещеры, пути назад нет, — без колебаний бросил Линь Сюнь.
— Мм.
Отозвался Ли Синчуань. К этому моменту он уже успел составить определенное представление о характере Линь Сюня.
Тот обладал острым глазом, гибким умом и действовал самобытно; решения, которые он принимал, обычно оказывались лучшим выбором в сложившейся ситуации.
Ли Синчуань тут же последовал за Линь Сюнем, изо всех сил рванув в глубь пещеры.
На ходу он размахивал Безозёрным ножом.
Хотя он отдал аяты Линь Сюню, испускаемая им сейчас свирепая ци клинка казалась материальной и превосходила все его прежние удары.
Однако бесчисленные мелкие песчаные монстры, казалось, были вовсе лишены чувства страха. Сбившись в плотные комья, они перли напролом: половину из них рубили ножом, но они тут же катили новой волной.
Трупы товарищей мгновенно становились для них кормом, и тогда вперед устремлялись еще более крупные песчинки. Круговорот повторялся снова и снова.
Постепенно они научились выдерживать два, три удара клинка, а то и оплетать лезвие так, что Ли Синчуаню было трудно его вытащить. Наконец, через Безозёрный нож они даже пустили волну серой скверны, принявшись пожирать духовные силы Ли Синчуаня!
Стоявший рядом Линь Сюнь тоже задействовал силу мысли: тонкие алые нити вылетели из его кончиков пальцев и заплясали в воздухе, словно живые.
Наконец ноги обоих ступили на твердую поверхность — тяжелый песок остался позади.
Позади стиснувший зубы хрустящий звук погони тоже умолк.
Они находились глубоко под землей, и по идее здесь не должно быть света, но стены вокруг излучали слабое сияние.
Благодаря этому свечению обоим удалось разглядеть в двух-трех метрах перед собой лужицу черной воды, где из бьющего ключевого источника непрерывно поднимались пузыри.
— Источник Прошлого... — внезапно вымолвил Ли Синчуань.
Линь Сюнь вопросительно взглянул на него и заметил, что даже на испещренном морщинами лице Ли Синчуаня застыло неверие.
— Только что... я что-то сказал? — дрожащим голосом спросил Ли Синчуань.
Линь Сюнь пристально посмотрел на него и кивнул.
Этот мужчина был способен без колебаний отрубить себе руку или ногу, не проронив ни капли пота, и дрожь казалась Линь Сюню вещью в принципе невозможной для такого человека.
Но в этот самый момент Ли Синчуань дрожал. Он обхватил голову с седыми волосами, и в его глазах читалась жуткая боль.
Словно он что-то вспомнил, но одновременно что-то забыл.
— Что теперь делать?
Линь Сюнь глядел на него, ожидая решения.
Если бы Ли Синчуань не произнес слова Источник Прошлого, Линь Сюнь ни за что не передал бы ему бразды правления.
Но сейчас с этим генералом явно творилось что-то неладное.
Ожидание продлилось недолго.
Ли Синчуань постепенно успокоился.
Отрешенно глядя на источник перед собой, он произнес:
— Прыгай.
— Хорошо, ты первый.
Линь Сюнь кивнул.
Ли Синчуань застыл перед родником и неожиданно сиганул вниз — он не стал отказываться.
— Бульк...
Линь Сюнь воочию видел, как тот погрузился в воду источника.
Однако последовавшие за этим события заставили Линь Сюня широко раскрыть глаза.
Вновь поднявшаяся из источника вода превратилась в череду картин, застывших на водной глади.
Главным героем этих видений был Ли Синчуань.
А то, что он пережил, и то, что происходило прямо сейчас, потрясло Линь Сюня до глубины души.
Что же... что здесь творится?

Комментарии

Загрузка...