Боль, головокружение, помутнение в сознании...
В ушах раздался оглушительный гул, и под ногами Линь Сюня внезапно появилась твердая опора.
Однако то, на что он наступил, совсем не походило на землю.
Хаос перед глазами внезапно озарился светом, и от резкой боли ему пришлось прикрыть глаза рукой.
Постепенно привыкнув к яркому свету, Линь Сюнь медленно открыл глаза.
Но в следующий миг он замер от изумления...
В небе палящее солнце, со свистом проносятся свирепые песчаные бури — перед ним лежал совершенно новый мир.
Желтое море песка.
Бескрайний океан песчаных барханов тянулся до самого горизонту, сменяясь волнами от пологой равнины до крутых склонов, уходящих к самой кромке небес, где земля и небо сливались воедино, а зубчатые гряды дюн выстраивались стройными рядами.
Величественная, неоглядная пустыня колыхалась волна за волной, и стоя посреди нее, поневоле ощущаешь собственную ничтожность.
Воздух хранил остатки удушающей жары, от которой у Линь Сюня тут же свело легкие, а в груди запекло, так что стало трудно дышать.
Поднятые сильным ветром песчинки кружились по небу, окрашивая все вокруг в унылые желтые тона.
Неужели это одна из Сто Тысяч Столиц Демонов...
Чувствуя неладное, Линь Сюнь достал тот самый пустой Канон Демонов, облизал пересохшие от жары губы и откинул обложку.
Он ожидал увидеть чистые листы, но на них ярко и отчетливо красовались два изящных и таинственных черных иероглифа — Лоулань.
— Лоулань...
Линь Сюнь с неверием произнес вслух имя, которое уже слышал когда-то на Земле. Неужели простое совпадение?
Внезапно налетел яростный шквал, поднимая тучи песка и камней. Линь Сюнь чуть не выронил Канон Демонов из рук, он торопливо засунул книгу за пазуху, пряча ее понадежнее, и сгорбился, защищаясь от песчаной бури.
К счастью, этот порыв ветра налетел и стих мгновенно: хотя с головы до ног его и присыпало слоем песка, до настоящей песчаной бури дело не дошло, и заживо его не погребло.
Линь Сюнь отряхнул голову от песка и только выпрямился, как от земли повеяло холодом.
Он ошеломленно поднял голову.
Метрах в десяти прямо перед ним пугающе вырос небольшой городок.
Низкие крепостные ворота были абсолютно безлюдны, а на потрепанной серо-желтой створке висела деревянная доска, сплошь покрытая царапинами — что на ней было написано, разобрать уже не получалось.
Песчаный ветер раскачивал доску, казалось, она в любой момент рухнет вниз.
День клонился к вечеру, ветер стихал, пелена в поле зрения рассеивалась, и уносимый бурей песок обнажил перед городской стеной жуткую картину.
Давно высохшая и почерневшая кровь, согнутый клинок, косо торчавший прямо из песка, и разбросанные тут и там обломки тел — все говорило о том, что совсем недавно здесь разыгралась отчаянная, кровопролитная битва.
Внезапно глаза Линь Сюня сузились, и он, пригнувшись, осторожно двинулся вперед короткими перебежками.
В ноздри ударил густой, тяжелый запах крови. Земля здесь была усеяна трупами, но он точно знал, что только что слышал какой-то шорох, и этот звук уж точно не мог быть вызван ветром.
Выживший?..
Он осторожно продвигался вперед, вслушиваясь в каждый шорох: путь был неблизким, но десяток метров — расстояние короткое, и он почти преодолел его.
Осторожно высунувшись из-за невысокого песчаного холма, Линь Сюнь наконец увидел то, что издавало этот звук.
Похоже на бродячую собаку или дикого волка?
Оно уткнулось носом в землю и с жадностью что-то терзало, а по ветру разносился противный звук чавканья, от которого сводило зубы.
Вдруг выражение лица Линь Сюня резко изменилось: ветер стих. Нет! Направление ветра переменилось!
Чавканье мгновенно прекратилось, это похожее на собаку создание резко обернулось и уставилось прямо на Линь Сюня!
Дыхание Линь Сюня замерло, а по рукам побежали мурашки.
Что это за хрень?!
Его тело было явно собачьим, но на шее красовалась лысая человеческая голова!
Клыки скалились белизной, на них висели ошметки мяса, а слюна вперемешку с кровью капала из пасти на песок, издавая шипящий звук: чш-ш — и поднимая крошечные облачка белого дыма.
Не издав ни единого угрожающего звука, в следующее мгновение Линь Сюнь ощутил удушливый смрад.
Не отступив, а напротив, подавшись вперед, он бросился прямо под брюхо монстру, в самый последний момент чудом избежав внезапного нападения.
Услышав позади глухой стук приземлившихся на четыре лапы лап, Линь Сюнь мгновенно выдернул из песка застрявший там сломанный клинок.
Он только успел поднять обломок меча к груди, как человекоголовый пес-монстр вновь ринулся на него.
Цзинь!
Надломанный клинок продержался всего удар сердца и с треском разломился пополам, а волна смрадного зловония ударила Линь Сюню прямо в лицо — если бы этот зверь вцепился в него как следует, его голова наверняка разлетелась бы, как расколотый арбуз.
В смертельный момент Линь Сюнь проявил жестокую решимость: меч сломался, но он не стал его выбрасывать, а падая навзничь, изо всех сил ткнул обломком вверх.
Плох!
Зловонная темно-красная кровь хлынула фонтаном прямо по рукояти, окатив Линь Сюня с головы до ног.
Линь Сюнь перекатился в сторону, уворачиваясь, мгновенно вскочил на ноги и тут же уставился на монстра.
Кто бы мог подумать, что даже с распоротым брюхом эта тварь не сдохнет: оба глаза на человеческом лице налились кровью, а пасть растянулась от уха до уха, являя собой жутчайшее зрелище.
Что делать?
Теперь он прекрасно понимал, почему Бай Я говорил о девяти смертях и ни едином шансе на спасение.
С такой тварью обычный человек просто не в силах справиться.
Смрад крови монстра, попавший в нос, снова вызвал у Линь Сюня приступ тошноты.
Есть ли у него слабое место?
Линь Сюнь в упор смотрел на чудовище, крепко сжимая в руке обломок клинка, не отводя глаз и не моргая.
В следующее мгновение тварь снова беззвучно двинулась с места.
Она продемонстрировала поистине нечеловеческую, превосходящую любые живые существа проворство, двигаясь словно призрак: один прыжок — и она уже вплотную перед Линь Сюнем.
Из лап выдвинулись острые когти, источая тусклый черный и грязно-магический свет, воздух завыл от рассекаемого пространства, и правая лапа чудовища со свистом полоснула Линь Сюня по горлу.
Линь Сюнь сосредоточился до предела; хотя монстр двигался с невероятной скоростью, он все же успел среагировать: едва заметно качнув головой вбок, он сместился всего на дюйм, и когти твари прошли в опасной близости от его шеи.
Была не была!
Линь Сюнь отбросил обломок, шагнул вперед, не смея даже моргнуть, широко раскинул руки и, издав глухой стон, намертво вцепился монстру в горло.
Все равно погибать, даже если не попытаться — а вдруг повезет?
Стоило его рукам сомкнуться на шее твари, как он ощутил чудовищную, пугающую силу!
Шея этого монстра обладала невероятной, пугающей прочностью — сопротивление при попытке сжать ее ощущалось так, будто он обхватил руками бетонный столб.
Почувствовав мертвую хватку Линь Сюня, чудовище припало к земле, резко мотнуло головой, уперлось задними лапами в песок и принялось отчаянно царапать передними лапами грудь и живот парня.
Зрачки Линь Сюня сузились; вложив в отчаянную схватку последние силы, он согнул ноги в коленях и намертво зажал бока монстра, после чего резко изогнулся в пояснице, всем телом качнувшись назад, и перекатился прямо на спину чудовищу!
— Теперь моя очередь!
Линь Сюнь оскалил зубы в жуткой улыбке: левой рукой он намертво вцепился в плоть на загривке твари, а правую руку взметнул высоко вверх и со всего маху обрушил вниз!
Локтевой сустав с грохотом — бум-бум-бум! — застучал по макушке монстра!
В разные стороны полетели брызги крови и ошметки мяса, а чудовище забилось в бешеных прыжках, отчаянно пытаясь сбросить седока!
Но хотя оно явно испытывало адскую боль, дохнуть или хотя бы потерять сознание оно и не думало.
Пусть Линь Сюнь и действовал в бешенстве отчаяния, разум его все еще цеплялся за трезвый расчет, отчего на сердце стало еще тревожнее.
У него есть и рот, и язык — почему же оно не издает ни звука?
При этой мысли в глазах Линь Сюня мелькнула догадка. Неужели...
Его слабое место там?!

Комментарии

Загрузка...