Увидев, что она заговорила, Линь Сюэсун слегка пошевелил бровями.
— Так это ты должна была меня встретить?
Разве та невероятная холодная аура во время нападения на Линь Сюэсуна исходила от этой белой птицы?
— Вообще-то, да.
Бай Я внимательно вглядывалась в взгляд Линь Сюэсуна — по нему она не могла разглядеть черт своего хозяина.
— Что значит «вообще-то»?
Линь Сюэсун подошел к ней ближе и посмотрел на птицу свысока.
— Договорная дата возвращения была пятнадцатым августа, в твой день рождения.
Праздник Середины Осени?
В этом мире тоже есть Праздник Середины Осени?..
Погодите, если так подумать, то какое сегодня число?
Заметив выражение лица Линь Сюэсуна и поняв, что тот уже догадался о чем-то неладном, Бай Я произнесла:
— Ты вернулся на месяц раньше, и встречал тебя вовсе не я.
Линь Сюэсун даже уловил на птичьей мордочке вполне человеческое замешательство.
— Я и сама не знаю, кто нарушил планы хозяина. Но у тебя неприятности.
Бай Я склонила голову набок и посмотрела на Линь Сюэсуна.
Мои неприятности?
Линь Сюэсун хорошенько призадумался. Если подумать, когда его душу отправили на Землю, ему было всего семь лет. И хотя благодаря только что увиденному сну кое-что вспомнилось, многое по-прежнему скрывалось в тумане.
— А ты кто?
В детских воспоминаниях и вправду вроде бы мелькала какая-то белая птица.
— Бай Я, одна из апостолов хозяина. — Мысленно она добавила про себя: возможно, теперь я осталась одна.
Линь Сюэсун взглянул на нее: настроение этой птицы казалось несколько подавленным.
— Апостол? — повторил Линь Сюэсун это слово. — Я вроде бы встречал такое в играх.
Он не стал зацикливаться на этом. После того как личность птицы подтвердилась, у Линь Сюэсуна в голове роилось бесчисленное множество вопросов, и он вывалил их все разом:
— Куда делись мои дедушка и бабушка? Кто такая Линь Цин? Кто этот Линь Сюэсун и Чэнь Нин? И еще... то, о чем ты только что говорила — мои неприятности.
На мгновение Бай Я растерялась, но тут же пришла в себя.
Она думала, что этот юноша так и останется невозмутимым, но оказалось, что он тоже тревожится.
Семь лет с одной стороны, десять — с другой. Что из этого более чуждо, а что вызывает большую тоску — для него этот вопрос наверняка был непростым.
— На твой первый вопрос... я тоже ищу ответ. Что же касается остальных, то по сути это один и тот же вопрос.
Серьезно произнесла Бай Я.
— Все они — твои неприятности.
Не дав Линь Сюэсуну задать следующий вопрос, Бай Я продолжила:
— Если бы ты вернулся пятнадцатого августа, то в момент совершеннолетия смог бы обратить демоническое тело вспять. Тебе бы также передалась Сутра Оборотней Цзинтин, на которой хозяин вырезал Кровь Высшего Смысла и Имена демонов по Кровавому контракту девяноста девяти демонических божеств Цзинтина. Ты стал бы следующим Владыкой Оборотней Цзинтин, и, разумеется, был бы в безопасности.
— Но кто-то нарушил этот ритуал. — В серебристо-серых глазах Бай Я мелькнул красный огонек. — Они решили действовать в канун праздника Убийства Призраков, призвав тебя заранее. Сейчас ты — простой человек, без демонической силы, не владеющий Демоническим искусством, а могущественная Сутра Оборотней Цзинтин не у тебя в руках. Вернувшись в такой момент, ты обречен на верную гибель.
Дело зашло настолько далеко, что грозит верная гибель?
— Это всё проделки семейки Линь Цин, да? — прищурившись, тихо спросил Линь Сюэсун.
Бай Я посмотрела на него, не подтверждая, но и не опровергая.
— Улик нет, но сейчас Сутра Оборотней Цзинтин и вправду хранится у Линь Цин. — Бай Я взмахнула крыльями и легко опустилась на плечо Линь Сюэсуна. — Если ты погибнешь, книга, способная приказывать всем демоническим божествам земель Цзинтина, полностью перейдет в ее владение...
Линь Сюэсун вдруг усмехнулся, повернул голову к сидевшей на плече белой птице и ничего не ответил.
— Однако еще есть проблеск надежды, — произнесла Бай Я.
— Говори, что от меня требуется, и... что мне нужно сделать для тебя?
Линь Сюэсун подошел к каменным ступеням двора. Здесь все оставалось точно таким же, как в детских воспоминаниях. Он потянулся и плюхнулся прямо на ступени.
Бай Я опешила от его слов.
Помолчав добрую минуту, она заговорила:
— Хозяин кое к чему подготовился.
Линь Сюэсун уставился на нее:
— Гроб мне приготовил?
— Ты совсем не похож на хозяина, — серьезно глядя на него, покачала головой Бай Я.
— И слава богу.
Линь Сюэсун уперся руками о каменные ступени позади себя и поднял взгляд на пасмурное небо. В дуновении ветра чувствовалась влажная прохлада, казалось, вот-вот пойдет дождь.
Что хорошего быть похожим на старшего, который то и дело создает проблемы своей семье?
Бай Я смотрела на него какое-то время, но так ничего и не сказала.
— Есть еще одна Сутра Оборотней.
Линь Сюэсун скосил глаза на птицу, любившую напустить туману:
— В ней тоже будут Имена демонов по Кровавому контракту девяноста девяти демонических божеств, которыми я смогу командовать?
— Нет, эта пустая.
С этими словами Бай Я взмахнула крыльями, и с глухим стуком — хлоп! — рядом с Линь Сюэсуном упал старый потрепанный фолиант.
Он поднял его и полистал: как и сказала Бай Я, книга оказалась абсолютно пустой, даже страницы пожелтели.
Бай Я вела себя как-то странно: ее взгляд отчаянно избегал этой книги, а когти, впившиеся в плечо Линь Сюэсуна, сжались с еще большей силой.
— Ты мне так всю одежду порвешь, — напомнил Линь Сюэсун.
— Эй, если не отпустишь, плечо прорвешь.
Бай Я словно очнулась от сна и шумно выдохнула:
— Прости. Я должна предупредить тебя: как только ты впишешь свое имя на обложку этой книги, пути назад уже не будет.
Едва затихли ее слова, как раздался легкий звук — хлоп! — словно снимали колпачок с ручки.
— Вот, гляди, нужно еще отпечаток пальца поставить?
Линь Сюэсун держал книгу одной рукой, а на обложке размашистыми и корявыми буквами красовалось имя Линь Сюэсун. Под пристальным взглядом Бай Я оно медленно впиталось в обложку и исчезло.
— Откуда... откуда у тебя ручка?
— Стянул у одной женщины. Все равно она сама ее у кого-то стырила, так что ничего страшного.
Бай Я резко захлопала крыльями и взмыла вверх, не веря глазам глядя на Линь Сюэсуна.
— Ты вот так просто расписался?
— По крайней мере, это лучше, чем сидеть сложа руки в ожидании смерти.
Линь Сюэсун с любопытством разглядывал древнюю книгу: его имя пропало, просто впитавшись с обложки — поистине удивительное зрелище.
— И все же, почему ты сказала, что если я вернусь на месяц раньше и окажусь здесь в праздник Убийства Призраков, то меня ждет верная гибель? Кто-то хочет меня убить? И почему именно в праздник Убийства Призраков?
Бай Я еще не оправилась от шока из-за того, что Линь Сюэсун так легко вписал свое имя в Сутру Оборотней, поэтому услышав вопрос, ответила на автопилоте:
— Праздник Фонарей, праздник Убийства Призраков, праздник Утраты Воды. Сто Тысяч Столиц Демонов пересекают другие миры. Из них праздник Убийства Призраков — самый опасный, и... Владыка Оборотней обязан туда явиться.
Линь Сюэсун потер подбородок. Выходит, в праздник Убийства Призраков Владыка Оборотней должен отправиться в какое-то определенное место?
— Но я вроде как не Владыка Оборотней?
Бай Я наконец окончательно пришла в себя и на мгновение потеряла дар речи.
— Хозяин уже передал тебе реликвию, и ты ее принял. Их ауры связаны, от этого не уйти.
— Вернись ты пятнадцатого августа, тебе нужно было бы войти в Сто Тысяч Столиц Демонов лишь в праздник Утраты Воды пятнадцатого октября. К тому моменту ты бы уже обратил свое демоническое тело и обладал Сутрой Оборотней Цзинтин, так что все прошло бы вполне безопасно.
Услышав это, Линь Сюэсун раздраженно взъерошил волосы.
— И то верно. Если послушать тебя, это действительно порядком бесит.
Словно что-то вспомнив, Линь Сюэсун поднял голову и посмотрел на Бай Я:
— Сто Тысяч Столиц Демонов — это еще что такое?
Бай Я только было открыла клюв, как вдруг ее серебристо-серые птичьи глаза налились кровью, и она в панике захлопала крыльями, отлетая в сторону.
В следующее мгновение бурная темно-красная дымка хлынула из пустоты мощной волной, мгновенно поглотив Линь Сюэсуна.
— Началось... Это и есть Сто Тысяч Столиц Демонов, мир ста тысяч непостижимых и жутких демонов...
— Хватит комментариев! Что теперь делать?!
Перед глазами Линь Сюэсуна все залилось багрянцем. Он чувствовал, как его тело словно разрывает на части: ощущение падения и взлета ощущалось одинаково отчетливо, а перед взором проносились мириады странных, сюрреалистичных пейзажей.
Гигантские глазные яблоки, заслонявшие небо и солнце, костяные леса, заросшие невиданными цветами, желтые реки, текущие прямо по небесам, искаженные гигантские руки, сковывающие горы и вершины... Все эти невообразимые создания хлынули со всех сторон.
Сто Тысяч Столиц Демонов — мир ста тысяч демонов.
Линь Сюэсун был не в силах разглядеть толком ни единого.
— Сутра Оборотней! Какими угодно средствами узнай имя хотя бы одного демона и запиши его Кровью Высшего Смысла в книгу!
— У тебя есть всего девять дней! Если не справишься, ты никогда не вернешься!
Голос Бай Я звучал все дальше и глубже, сознание Линь Сюэсуна тяжелело, и он мог лишь судорожно сжимать в руках пожелтевший древний фолиант.
— Эй? Эй! Вместо того чтобы болтать о таком, лучше бы объяснил, что за Кровь Высшего Смысла такая!
Бай Я яростно хлопала крыльями, ошеломленно глядя на внезапно возникшие и так же внезапно исчезнувшие Призрачные Врата Мира Демонов. Фигура Линь Сюэсуна уже полностью растворилась в мареве, но его последняя фраза, казалось, все еще эхом носилась вокруг.
— Черт, я забыла сказать...

Комментарии

Загрузка...