— Вот так, держи стволы ровно, целься глазами, а затем... огонь!
Грохот выстрела раскатился по лесной глуши, спугнув стайку пугливых птиц. Железный Молот опустил ружьё. Хотя в нос ему ударил едкий запах пороха из дула, он никак не мог сдержать охватившего его восторга. Эта железная палка, именуемая ружьем, оказалась совершенно новым оружием, какого Железный Молот отроду не видывал. Управлять ею было немного сложно, но её сокрушительная мощь потрясла мужчину до глубины души. Рыцарские доспехи перед пулей, выпущенной из ружья, казались хрупкими, словно бумага. Если вооружиться подобной штукой и выбрать верный момент, даже ребёнок сможет прикончить хорошо обученного рыцаря!
— Потрясающе! Господин, это оружие просто потрясающе! — воодушевленно повторял Железный Молот снова и снова. Пусть его словарный запас был бедным и повторяющимся, это ничуть не мешало ему расточать хвалу новому оружию!
Ли Су стоял перед мишенью и проверял кучность попаданий Железного Молота. К его некоторому удивлению, у того обнаружился чистый талант к стрельбе из ружья. Ли Су лишь единожды показал, как им пользоваться, а Железный Молот уже всё понял и к тому же стрелял даже точнее самого Ли Су.
Конечно, Ли Су был рад слышать столь высокую оценку ружья. Обернувшись к Железному Молоту, он произнес:
— В будущем я создам оружие ещё страшнее, чья мощь превзойдет этот кремниевый мушкет раз в десять, если не больше!
Глаза Железного Молота зажглись от восторга:
— Я верю, господин, вы непременно сможете это сделать! Я готов следовать за вами до самой смерти!
В этот момент Лань Синь, до этого сидевшая в стороне и наблюдавшая за весельем, внезапно подбежала ближе. Она уставилась прямо на ружьё в руках Железного Молота с видом человека, которому не терпится всё попробовать.
Ли Су, разумеется, понял её тайные мысли и спросил:
— Лань Синь, ты тоже хочешь попробовать?
Лань Синь тут же радостно закивала.
— Хорошо! Тогда я тебя научу!
Руководимая Ли Су, который держал её руки в своих, Лань Синь попыталась сделать выстрел. Однако девочка явно еще не умела обращаться с этим извергающим пламя железным драконом: чудовищная отдача при выстреле отбросила её назад, и она шмякнулась на землю. К счастью, под ногами была мягкая трава, но ушибить мягкое место Лань Синь всё же успела.
Глядя на такую глупенькую и забавную Лань Синь, Ли Су испытывал одновременно жалость и смех. Он поспешно поднял девочку-Слайма и заботливо спросил:
— Не ушиблась?
Лань Синь хихикнула:
— Всё в порядке, хозяин. Эта штука и правда очень забавная, но мне она вреда не причинит.
Ли Су слегка нахмурился в недоумении:
— Не причинит вреда?
— Ну да! Ведь я состою из воды, меня не ранят ни обычные мечи, ни ножи, — пояснила Лань Синь.
— А, ну да, точно.
Ли Су внезапно всё понял. Поскольку сейчас Лань Синь выглядела как человек, он со временем попросту забыл, что она — Слайм. Слаймы — это элементальные существа, обычные физические атаки против них бесполезны, и навредить Лань Синь могло лишь магическое оружие Церкви Всевышнего.
— Хозяин, если не веришь, попробуй пырнуть меня ножом в живот, — предложила Лань Синь и, приподняв край одежды, обнажила свой гладкий плоский животик.
Это смелое предложение Лань Синь изрядно напугало Ли Су:
— Что ты за глупости говоришь? С чего бы мне поднимать руку на то, чтобы резать тебя ножом? Быстро опусти одежду!
— Да всё нормально, хозяин, смотри, я тебе покажу.
С этими словами Лань Синь вытащила кинжал, привязанный к бедру, и без малейших колебаний — хлюп! — вонзила его себе в живот!
Ли Су никак не ожидал от этой девчонки такой прыти: сказала — и тут же сделала. Лицо у него мгновенно побледнело от страха:
— Да твою... Ты и правда себя пырнула!
Однако затем Ли Су с изумлением обнаружил, что лезвие вошло в живот Лань Синь, как в кусок желе. Рана не кровоточила, а кожа вокруг неё стала полупрозрачно-синей, и сквозь неё Ли Су отчетливо видел погрузившуюся внутрь половину клинка. На лице Лань Синь не отразилось и тени боли — казалось, она вообще ничего не чувствует. Подняв головку и глядя на Ли Су, она выглядела даже слегка возбужденной, а её красивые большие синие глаза сияли. Ли Су почувствовал себя несколько ошеломленным: с каких это пор тыкать себя ножом стало поводом для радости?
— Хозяин, видишь? Я же говорила, что не боюсь ножей.
Пока Лань Синь говорила, она вытащила кинжал, снова вонзила его, вытащила и опять вонзила... и так проделала еще несколько раз подряд. Каждый раз, когда клинок выходил наружу, рана мгновенно затягивалась.
— Хватит, довольно, всё, прекрати, — чуть не плача от нелепости ситуации, поспешно схватил Лань Синь за руку Ли Су. Девчонка явно вошла во вкус собственного членовредительства.
Шел второй день их похода вглубь леса. Этот небольшой эпизод произошел во время полуденного привала. Судя по указаниям Лань Синь, им предстояло пройти еще около суток пути, прежде чем отряд Ли Су окажется в пределах ареала обитания Шалы. Слово ареал использовалось потому, что у Шалы не было постоянного жилья. Выражаясь словами Лань Синь, Шала была цветком, вечно бродящим по лесу в поисках самой плодородной почвы и наиболее уютного уголка.
— Господин!
Остановив «акт самоистязания» в исполнении Лань Синь, Железный Молот перекинул кремниевый мушкет за спину и подошел к Ли Су:
— Господин, у нас почти закончилась вода. Разрешите мне взять флягу и сходить набрать?
— Сходить-то можно, но есть ли поблизости вода? — спросил Ли Су.
Железный Молот весело рассмеялся:
— Не беспокойтесь, господин, где-то тут неподалеку должен быть ручей, я уже слышу журчание.
— Журчание?
Ли Су прислушался, и в самом деле: из глубины леса доносился едва различимый звук текущей воды.
— Братец Железный Молот прав, я чувствую, что вода неподалеку, примерно в ста метрах отсюда, — Лань Синь указала рукой на север. А затем, скривившись в недоумении и склонив головку набок, спросила Ли Су: — Если хозяин и братец Железный Молот хотите пить, я могу выплюнуть вам воды. Зачем вам куда-то идти?
Ли Су и Железный Молот одновременно потеряли дар речи. Конечно, вода, которую изрыгала Лань Синь, была чистейшей, природной, без единой примеси, а кроме того, богата полезными минералами и превосходно помогала улучшить кровообращение и укрепить жизненные силы. Но всё же эта вода побывала во рту у Лань Синь, и Ли Су чувствовал себя неуютно, словно ему предлагали сглотнуть чужую слюну. Так что без крайней нужды он предпочитал обычные горные источники.
Проигнорировав вопрос Лань Синь, Ли Су отдал Железному Молоту приказ:
— Ступай живо и возвращайся скорее, будь осторожен.
— Слушаюсь, господин! — ответил Железный Молот, после чего стремглав нырнул в чащу.
Когда Железный Молот ушел, Ли Су прислонился спиной к большому дереву и сел. Достав из-за пазухи тряпицу, он принялся протирать ствол мушкета и попутно завел непринужденную беседу с сидевшей рядом Лань Синь:
— Лань Синь, кроме твоей подруги Шалы, к тебе не вернулись другие воспоминания? Например, не припомнишь, кто именно тебя ранил?
Ли Су все еще не оставлял мыслей о том Рыцаре-охотнике на демонов, что покалечил Лань Синь. На душе у него было скребущее чувство: он хотел отомстить за девочку, но понимал, что сил у него пока недостаточно, а потому опасался нежданной встречи с врагом. Быть может, раз память Лань Синь частично восстановилась, от нее удастся узнать хоть какие-то полезные сведения.
Послушно усевшись рядом с Ли Су, Лань Синь изо всех сил напрягла память, а затем произнесла:
— Я помню, что это был мужчина примерно того же возраста, что и хозяин. Только взгляд у него был очень свирепый, совсем не такой мягкий, как у хозяина. На нем были белые доспехи, которые при ходьбе громко гремели. О! Точно! Я вспомнила, на лице у этого мужчины было красное пятно!
— Пятно? — Ли Су слегка нахмурился. — Какое еще пятно? Татуировка? Или родимое родимое пятно?
Лань Синь покачала головой с совершенно озадаченным видом:
— Не знаю, а что такое родимое пятно?
Тем временем примерно в ста метрах от Ли Су и Лань Синь Железный Молот и впрямь обнаружил небольшой лесной ручеек. Обрадовавшись, он тут же отвязал от пояса флягу и опустился на колени, собираясь набрать воды. Но в этот самый момент из зарослей на противоположном берегу ручья внезапно вышел человек!
Железный Молот замер от неожиданности, судорожно вцепился в рукоять ножа на поясе и громко крикнул:
— Кто тут!
Это был молодой мужчина в аккуратно отполированных белых доспехах, с короткими черными волосами и легкой щетиной на подбородке. Черты лица самые заурядные, но взгляд необычайно свирепый. И что бросалось в глаза больше всего — на левой щеке этого незнакомца красовался огромный красный шрам...

Комментарии

Загрузка...