Глава 6. Дегустатор еды.
Отношение к придворным леди с комнатами было гораздо лучше, чем к леди без них, а уж тем более к личным горничным Любимой Супруги Императора.
Её ранг взлетел с самого низа иерархической структуры Внутреннего Дворца где-то до его середины. Согласно тому, что ей сказали, её зарплата также увеличилась в геометрической прогрессии, но двадцать процентов от этих денег будут отправлены её семье, а точнее, торговцам, которые её продали.
Ей была предоставлена отдельная узкая комната, а не угол в помещении для совместного проживания служанок, в котором она ютилась до последнего времени.
Её спальное место было оборудовано ковриком из плетенной соломы и кроватью с простынями. Комната была достаточно широкой, чтобы в ней можно было разместить сразу две кровати. Она была счастлива, что по утрам ей можно было больше не опасаться наступить на соседку по комнате, когда она поднимается со своей постели.
Была еще одна причина для счастья, но что это, она узнает позже.
В Нефритовом Дворце, в котором проживала Супруга Гёкюо, кроме Маомао, работало еще четыре личных горничных. Поскольку принцесса уже перешла на детское питание, то потребности в найме для неё новой кормилицы не возникло.
По сравнению с Супругой Рифой, которая имела более десяти человек в своем услужении, это была довольно маленькая свита.
Она замечала неодобрительные взгляды других горничных, которые видели, как она стремительно поднялась в ранге от служанки самого низшего уровня, до работы в качестве их коллеги, но с их стороны не было никаких притеснений, которых она, если честно, ожидала.
Скорее, то что она замечала, были взгляды сочувствия.
(Почему так?)
Она вскоре узнала причину.
Перед её глазами стояли императорские придворные кушанья, приготовленные с использованием большого количества лечебных трав.
Одну за другой, старшая горничная Супруги Гёкюо, Хонньян, расставляла перед Маомао тарелки с маленькими порциями гарниров.
Супруга Гёкюо смотрела на неё извиняющимися глазами, но при этом не подала ни единого сигнала, чтобы прекратить все это.
Остальные три горничные поглядывали на неё с жалостью.
Дегустатор еды.
Кто угодно бы занервничал после того, что произошло с наследным принцем.
Причина крылась в слухах, циркулирующих вокруг болезни принцессы и того, каким образом к ней мог попасть яд. Без сомнения, горничные, не понимающие откуда к ним во дворец могла просочиться отрава, были напуганы.
Поэтому не было ничего удивительного в том, что они рассматривали прислугу, специализирующуюся на ядах, как расходный материал\.
В её обязанности входила не только проверка еды для Супруги Гёкёо. Но также и питания для принцессы и кушанья, подаваемые Императору, когда он наносил визит в Нефритовый Дворец.
Кажется, с тех пор, как стало известно о беременности Супруги Гёкюо. ей уже дважды подавали яд в еде. Один был легким, другой ограничивал подвижность конечностей и разрушал нервные окончания.
Горничные, которые до прихода Маомао исполняли обязанности дегустатора еды по очереди, очень нервничали из-за этого, поэтому на самом деле они были благодарны ей.
Маомао нахмурилась, посмотрев на расставленные перед ней тарелки, они все были сделаны из глины.
(Если вы так обеспокоены ядами, то использование серебра – это необходимость)
Маомао взяла гарнир
Намасу
палочками для еды и внимательно осмотрела его, а затем понюхала.
Она положила кусочек еды на язык, убедившись в том, что в нем не возникло чувства онемения, и медленно прожевала его.
[прим.пер. 'Намасу' - сырая рыба и овощи, маринованные в уксусе]
(Я и в самом деле не подхожу на роль дегустатора еды.)
Это наверняка должен быть яд мгновенного действия. Нет никакого смысла в том, чтобы поручать дегустацию еды Маомао, если в ней присутствует яд отсроченного действия.
Маомао, которая в качестве экспериментов постепенно выработала у себя привычку к ядам, в итоге приобрела стойкость почти ко всем видам ядов.
Это не входило в работу фармацевта, а было сделано ради удовлетворения страсти к познанию самой Маомао.
В другом времени и пространстве её с уверенностью бы назвали 'Безумным ученым’.
Даже отец, обучавший её навыкам лекаря, был потрясен ею.
Когда с телом Маомао не произошло никаких изменений, а она сама, опираясь на своих собственные знания, подтвердила, что в еде нет ядов, Супруга Гёкюо, наконец-то, смогла приступить к трапезе.
Следующим на очереди было безвкусное детское питание.
«Полагаю, будет лучше заменить тарелки на те, что изготовлены из серебра.»
Не проявляя никаких эмоций, она сказала эти слова своему новому Боссу, Хонньян.
Её вызвали в комнату Хонньян, чтобы выслушать отчет о проделанной ею работе. Комната была просторной, в ней полностью отсутствовали какие-либо вычурные украшения, что свидетельствовало о прагматичной натуре её хозяйки.
Красивая, черноволосая старшая горничная, которая разменяла уже свой третий десяток, вздохнула.
«Все действительно так, как и сказал Джишин-сама.»
С изумленным видом она призналась в том, что они специально не использовали серебряную посуду.
Потому что таково было распоряжение Джишина.
Складывалось впечатление, что он-то как раз и был тем человеком, кто порекомендовал её на должность дегустатора ядов.
Маомао, слушавшая Хонньян с холодным выражением на лице, едва сдерживала свое дурное настроение.
«Я не понимаю по каким причинам ты скрываешь свои познания и навыки в медицине и ядах. Но даже если бы ты просто призналась, что умеешь писать, тебе бы платили гораздо больше.»
«Это все потому, что я росла, наблюдая за работой фармацевта. Но меня похитили и силой увезли прочь, когда я думаю о том, что похитители по закону еще и долю от заработанных мною денег получают, я не могу сдержать своей злости.»
Она позволила себе несколько грубых слов на повышенных тонах. Но старшая горничная не винила её за это.
«Итак, ты говоришь, что поскольку деньги все равно будут потрачены теми парнями на выпивку, то пусть лучше твоя зарплата будет меньше.»
Казалось, умная горничная быстро разгадала замысел Маомао.
«Как бы тебе здесь не нравилось, но если ты не компетентна, то через два года работы тебя заменят.»
Она сочувствовала Маомао, пока это было что-то, с чем ей не нужно было долго разбираться.
Хонньян подняла кувшин со стола и передала его Малмал
«Что это ....»
Как только Маомао спросила об этом, боль пробежала через её запястье. В шоке, она уронила кувшин на кровать. Керамика тут же покрылась огромными трещинами.
«О боже, он такой дорогой. Ты не сможешь возместить его стоимость с той зарплатой, что получаешь как служанка. Денег, что отправляют твоей семье, тоже будет недостаточно. Скорее всего, мы вынуждены будем выставить им счет.
На невыразительном лице Маомао появилась циничная улыбка, когда она поняла к чему клонит Хонньян.
«Мои извинения. Вычтите это из тех денег, что каждый месяц отправляются семье. Если этого будет недостаточно, пожалуйста, возьмите те деньги, что уже есть у меня на руках.»
«Да, я улажу все формальности с Главой Дворцовых служащих. Хорошо, а теперь.»
Хонньян подняла упавший кувшин и поставила его на стол. Затем она достала деревянную дощечку из ящичка. Её кисть плавно заскользила.
«Это заявление на прибавку к зарплате, которую ты будешь получать как дегустатор еды. Рассматривай её как страховку. Если у тебя появятся какие-нибудь вопросы, пожалуйста, обращайся.»
Количество денег было приблизительно таким же, как и текущая зарплата Маомао. За исключением той части, что будет изъята как комиссия. Создавалось впечатление, что Маомао в итоге осталась в выигрыше.
(Она хороша в ведении дел.)
Часть 6.1. Один день из жизни военного чиновника
6.1:
Один день из жизни военного чиновника
Рихаку сунул свой выпуклый кошелек в нагрудный карман и продолжил путь по дороге в район развлечений. Это был его первый отпуск, так как ему заплатили на днях. Он, военный чиновник, жил в пансионате, но в отпуск он отправился в город. Его пункт назначения - бордель Розы.
Сегодня он шел вприпрыжку. Именно тогда он встретился со знакомой дворцовой леди. Девушку звали Маомао. О её внешности можно было особо не говорить, но её связи могли шокировать любого. Она была близка к Парлин, Розе, и даже называла её "старшая сестра". Маомао была около врат, неся маленькую матерчатую сумку. Она сказала, что ей дали некоторое время на отдых и она решила вернуться домой - в район развлечений. Если это правда, то она однозначно встретит свою “старшую сестру”. Чаепитие даже может проходить в фойе Рокушукан .
Для Рихаку это был хороший шанс увидеть прекрасное лицо Розы, поскольку его обычные визиты в Рокушукан заканчиваются тем, что он просто пьет чай с Камуро. Другими словами, у него был шанс встретить Парлин, если он пойдет с Маомао.
И все было бы хорошо, но солнце все ещё стояло высоко в небе. Обычно гости приходят вечером или ночью, а Парлин, по словам Камуро, была ночной совой. Если он придет сейчас, то будет слишком рано.
"Ах, хорошо." - сказал он сам себе.
Рихаку решил убить время в ближайшей столовой.
"Клиент-сан, что бы вы хотели?" - сказала ему знакомая девушка, которая произвела бессмысленное впечатление. Хотя она вела себя как официантка, её взгляд оценивал Рихаку. Интерьер магазина был просторным, но он был тусклым, и вокруг было мало гостей. Были те, кто шептались друг с другом, а некоторые домогались официанток.
Рихаку подумал, что совершил небольшую ошибку, войдя в этот ресторан.
Хотя местоположение было довольно далеко от развлекательного района, он, казалось, тоже был его частью. На первом этаже находилась закусочная, на втором - гостиница, где официантки могли обслуживать клиентов, не выходя из ресторана. Честно говоря, такому ресторану никто не сыскать славы.
Этот ресторан был тем же самом борделем, только в стороне от развлекательного района. Проблема в том, что этот “ресторан-бордель” не был одобрен правительством. Если вы будете продавать еду и в то же время цветы, то налог должен быть повышен, а они это скрывают.
Гипотетически, если Рихаку был бы упрямым, то он, вероятно, разоблачил бы этих преступников и ему бы это пошло на пользу. Однако он был не таким человеком, поэтому просто заказал то же самое, что и гость рядом с ним. Выглядело восхитительно. Рихаку знал, что такого рода вещи необходимы для продвижения по службе, но он не думал, что его продвинет так уж далеко. Его характер проистекает из физической силы, и даже если он продемонстрирует уклонение от уплаты налогов, будет плохо, если на него обратит свой взор чиновник, который руководил этим. Из-за подобного могут начаться проблемы и его даже могут оклеветать и уволить.
Официантка, понимая, что Рихаку пришел, чтобы поесть, исправила свое кокетливое отношение и вернулась на кухню легкими шагами. Женщины, которые работают в таких местах, очень быстро переключаются.
Рихаку положил ноги на стол и взглянул на всех вокруг. Гостями были дуэт, который флиртовал с официанткой, трио, которые разговаривали между собой, дуэт, который ел в кресле рядом с ним, и, наконец, Рихаку, который был один.
Глаза Рихаку были прикованы к креслу с трио. Один из них барабанил пальцами по столу. Под его рукой был маленький кусочек бумаги. Когда официантка подошла со второй порцией алкоголя, она взяла пустую бутылку вина и отступила. Когда она это сделала, клочок бумаги, оставленный на столе, исчез.
“Теперь я вижу...” - подумал Рихаку .
Конечно, в таком низкосортном заведении собрались такие же низкосортные люди. Помимо еды и цветов, этот магазин также продавал информацию. Он внимательно слушал трио, которые болтали.
"Как продажи в последнее время?" - спросил один.
"Ну, без изменений. Думаю, просто цена на белье немного возросла." - ответил другой.
Чрезвычайно нормальный торговый разговор. В этом не было ничего подозрительного. Было бы хорошо, если бы он просто перестал на этом моменте слушать, но, следуя своей привычке, он продолжил. Все закончилось тем, что он пытался расшифровать тайный язык в разговоре.
Рихаку считал, что нынешнее общество не было плохой эпохой, но, тем не менее, были те, кто был недоволен. Просто думая о том, что кто-то осмелился взорвать склад на днях, его тело дрожало от гнева. В конце концов, было установлено, что причиной пожара стало неосторожное курение на складе.
“Так говорят", Рихаку вынул некий объект из нагрудного кармана. Он получил его от Маомао, которую встретил некоторое время назад. Это была труба с резьбой из слоновой кости. Эта умелая дворцовая леди сказала, что не каждый человек сможет так утонченно сделать резьбу и отполировать её до невероятно красоты. Она также упомянула, что достаточно сменить трубку и можно смело курить снова.
"Не так плохо. Я мог бы просто продать её за золото.”
Хотя Рихаку сказал, что он в отпуске, но он планировал найти ответственного за склад. Даже если все думали, что у него мягкое сердце, но его характер был тверд. Он планировал пойти туда после еды.
"Но я должен признать, что эта трубка сделана очень даже неплохо."
Слоновая кость была бивнем животного из далекой страны. Конечно, это было не то, что простые люди могут легко получить. Если они потеряли бы такую ценную вещь, то наверняка отправились на ее поиски немедленно.
"Хорошо, клиент-сан. Спасибо за ожидание.” - Официантка принесла миску с теплой кашей. Наваристая каша выглядела восхитительно. Она была сделана на хорошем курином с кусочками овощей. Были также жареные куриные крылышки и жаркое из овощей, орехов и свинины. Это блюдо восхищало и притягивало лишь одним своим запахом.
"Выглядит аппетитно."
"Действительно, оно сделает вас действительно крепким." - Официантка подмигнула ему, вульгарно улыбаясь. Похоже, она соблазняла его. Лицо и тело этой девушки не были плохими. Если бы это было раньше, то он бы не поскупился на монетку, чтобы позабавиться с ней, но теперь все было иначе. С тех пор, как он встретил ту неземную женщину, которая выглядела так, словно она лежала растянувшейся на вершине цветка лотоса, Рихаку зыбал про всех других женщин. Нынешний он, смакуя эти воспоминания, не может быть доволен женщиной, которую можно найти где угодно.
"Время поесть." - сказал он.
Когда официантка увидела, что Рихаку не отреагировала на неё и начал есть, то снова стала грубой. Не найдя себе клиента для развлечений, она пошла к дуэту, который сидел на следующем месте.
Там было два полных мужчины. Один из них выглядел чрезмерно нездоровым. У него были мешки под глазами, а лицо распухло. Он вообще не ел, просто пил чай. Другой мужчина съел всю вкусную еду.
“Тратить такую вкусную еду - пустая трата времени” - подумал Рихаку, двигая палочками.
Вскоре трио завершило свою беседу. Рихаку облизал свою ложку. Он не думал ничего делать, хотя заметил, что из-за того количества алкоголя, которое они заказали, счет был большой. Он просто краем глаза следил за их выражением лица.
А потом, через некоторое время после ухода трио, дуэт, который ел, тоже вышел.
Официантка, которая пропустила ловлю клиентов, посмотрела на Рихаку с раздраженным взглядом. Похоже, она хотела, чтобы он быстро поел и ушел.
Часть 6.2. Один день из жизни военного чиновника
6.2:
Один день из жизни военного чиновника
"Это здесь?" - Рихаку шел по улице, тяжело дыша. Некоторое время назад он доел и отправился в путь. Когда он прибыл, то его встретил бывший кладовщик с небритым лицом и ужасным запахом алкоголя. Рихаку показал ему трубку из слоновой кости, и кладовщик заявил: "Мне это не надо. Выбрось эту чертову штуку или делай с ней, что хочешь."
Сейчас Рихаку был одет не в официальную одежду, а в повседневную. Хоть он и постарался выглядеть хорошо, чтобы Парлин оценила его, но, поскольку у него не было пояса и камня, подтверждающих его личность офицера, бывший кладовщик видел в нем всего лишь посла. Его встретили не особо радушно.
Когда он решил выяснить, был ли этот предмет ценным, то получил:
"Черт его знает. Это был подарок. Мне подарили её, но я ни разу так и не использовал трубку. У меня не получалась её курить."
Рихаку мог только наклонить голову.
(Кто отдал этому идиоту такую роскошную вещь?)
Более того, этот человек даже не понимает её ценности.
Рихаку , думая, что это пустая трата времени, объяснил, что трубка была сделана из слоновой кости. Другой человек засмеялся и сказал:
"Ха? Ты издеваешься надо мной. Он сказал, что тот, кто дал ему эту трубку, была простой придворной дамой, которая спросила, хочет он её или нет. Кажется, он покорно принял трубку только потому, что вещь не была плохой и выглядела стильно.”
Услышав, что сказал бывший кладовщик, Рихаку застыл на месте.
(Хотя этот человек казался странно безразличным к этой трубе, похоже, он был достаточно умен, чтобы понимать, что эта трубка была связана с тем, кто устроил пожар на складе.)
Хоть кладовщик был на месте пожара и выжил, его тело было покрыто ожогами, а работа потеряна навсегда.
Рихаку планировал передать трубку из слоновой кости мужчине, но решил не делать этого, поскольку мужчина сказал, что не хочет её.
(Надо выяснить, что его беспокоит.)
(Почему придворная дама отдала её?) Рихаку наклонил голову.
Трубка, которая была передана. Придворная дама, которая отдала её. Кладовщик. Зерновой склад. И взрыв.
Когда Рихаку почувствовал, что в этом инциденте появилось что-то подозрительное, то решил отправиться в район развлечений. Он вошел в пустынный переулок, избегая главной улицы, чтобы срезать немного. Поскольку район развлечений был на юге, он должен был добраться туда быстрее, если продолжал идти в южном направлении.
Идя по этому узкому пути, уши Рихаку уловили странные звуки. Он довольно хорошо слышал и мог лишь по звону монет определить, сколько денег было отдана в качестве оплаты счета в ресторане.
Было пять человек - три спереди и два сзади. Он мог слышать, как они выходили из одного дома. Если люди бегали по городу, это могло быть из-за того, что их преследовал кредитор, или их преследовала бездомная собака - ни одна из причин не могла быть хорошей.
Он невольно взобрался на стену перед ним, проникнув прямо на частную собственность. Изношенный дом выглядел так, словно его забросили много лет назад. Никто не должен жаловаться, даже если он войдет. Он подкрался и заглянул в щель в стене.
Он узнал эти лица. Они были клиентами, которые ели в баре некоторое время назад. За трио гнались те парни, что покупали информацию, а другие двое были те самые пухляши, что ели.
Дуэт загнал трио в угол. Количество людей изменилось, но Рихаку кое-что понял. Дуэт двигался более резко, чем предполагали их тела. Человек, который выглядел больным, тоже не являлся таковым, а тот, что не выделялся, успел ловко схватить за воротник одного из убегающих мужчин. Он что-то шептал в уши пойманного человека, но слух Рихаку, конечно, не был настолько хорошим.
Я ступил в опасное место, подумал Рихаку. Он откинул лицо, прислонившись спиной к стене, и тихо закрыл глаза. Скрывая своё присутствие, он сосредоточился только на подслушивании.
Были слышны фрагменты:
"Кто это спровоцировал?",
"Кто был за кулисами?" - люди задавали вопросы.
Кажется, что человек с ужасным цветом лица, был главным среди оставшихся людей. Каждый раз, когда два человека, которые были прижаты к стене, совершали какие-то странные движения, он слышал резкий металлический звук.
Рихаку не знал, что точно происходило внутри, поэтому было бы безопаснее ничего не делать. Если он преследовал людей и допрашивал их в таком пустынном месте, можно было бы сказать, что он был злым, как и они. Он не знал, кто прав, а кто нет. Помимо общения с довольно красивыми старшими сестрами, ему не хотелось помогать, даже когда он смотрел на негодяев, связанных с негодяями.
Конечно, он должен был вмешаться, если дело доходило до убийства, но в этом не было необходимости. Пухлый мужчина, закончивший допрос, говорил с другим мужчиной, как будто ничего не случилось.
"Давай вернемся."
Как только дуэт собирался уходить, оставив все как есть, один остановился на полпути. Прямо там, где стоял Рихаку, отделенный лишь тонкой стеной.
С глухим стуком лезвие пробило стену прямо рядом с местом, где было лицо Рихаку .
"Что ты делаешь?" - спросил один.
"Ничего, просто показалось, что там что-то есть." - ответил другой.
“Возможно, это было твоё воображение.” - услышал он хриплый голос. Голос, который звучал так, словно его обладатель простудился, принадлежал человеку с мешками под глазами. Почему у него было чувство, что он слышал этот голос раньше? Тем не менее, как бы он не старался, у него не получалось вспомнить.
Рихаку положил руку на сердце и ждал, пока его пульс успокоится.
Когда дуэт ушел, и даже оставшаяся тройка тоже ушла, он наконец выдохнул. Он провел пальцами по потным волосам и вздохнул. Помимо драки, задерживать дыхание и оставаться неподвижным было не его талантом. Тем не менее, он гордился тем фактом, что его учитель фехтования хвалил его способ задержать дыхание, прямо как дикое животное. Он был лишь шокирован тем, что его заметили.
"Что случилось с этими людьми?" - пробормотал Рихаку .
(Это было несколько утомительно.) - подумал он, выпрямляя спину и отряхивая пыль с ягодиц.
Небо было окрашено в красный цвет, время, когда ночные бабочки начинают хлопать крыльями. Красивые куртизанки не пойдут за гостями с грязным лицами. Рихаку хлопнул по щекам. Чтобы встретиться с прекрасной Розой, он должен изменить свое настроение.
(Работа была работой, а отдых — это отдых) - главное различать это.

Комментарии

Загрузка...