Книга.
Книга в зелёном бархатном переплёте. Она заглянула в нижнюю часть обложки — наклонным почерком было написано: «Джеймс».
Кэролайн поспешно убрала её в сумку. Она уже вытащила стеклянную бутылку и собиралась слезть со стула, как вдруг...
Ах.
Кэролайн поняла, что стул, на котором она стояла, был слишком узким.
Сейчас проблема была не в бутылке. Её тело кренилось назад.
Стул зашатался, центр тяжести сместился. Она вцепилась в стеклянный шкаф, но он был слишком маленьким и тонким, чтобы удержать её.
Если я упаду, что будет?
Я потеряю сердце?
Если она упадёт на спину и ударится головой, это явно не пройдёт бесследно.
Что делать!
В конце концов, её ноги соскользнули. Она почувствовала, как стул сильно качнулся.
Она зажмурилась.
— Что ты делаешь?
Мокрая рука обхватила её за талию. Сначала она почувствовала холодную воду, затем — тепло и твёрдость пальцев.
Джеймс произнёс это с презрительным тоном и, словно снимая с места нашкодившего кота, подхватил её на руки, снял со стула и поставил на пол. Головокружение от шаткой высоты мгновенно прошло.
Как я испугалась.
Кэролайн прижала руку к груди и посмотрела на Джеймса.
— ...Спасибо.
Он сделал недовольное лицо и засунул руку в стеклянный шкаф. Кэролайн, которой пришлось вставать на стул, чтобы дотянуться туда, он мог достать без труда.
И он вытащил оттуда зелёное полотенце.
Вытирая воду с тела и головы, он посмотрел на неё, и Кэролайн невольно пробормотала:
— ...Но ты же не должен был выходить так рано.
Она залезла в шкаф меньше минуты назад. Джеймс должен был оставаться под водой почти три минуты, чтобы Ровельян начал беспокоиться.
А он вынырнул слишком рано.
И я должна была дать ему полотенце.
— Что ты несёшь?
Джеймс вскинул брови, словно говоря: «Не мели чепуху». Затем он встряхнул уже почти сухие волосы и достал из шкафа две бутылки с напитками.
И это я должна была ему дать.
Кэролайн стояла в замешательстве, хлопая глазами.
Стыд и волнение от того, что её обнимал полураздетый Эйден, уступили место изумлению. То, что персонаж отклонялся от сценария, случалось и раньше: Ипрос стоял на лестнице по её просьбе, а Фридман говорил не совсем те реплики.
Но чтобы настолько?
Он вынырнул раньше, чем должен был, сам взял полотенце и бутылки, которые должен был дать Ровельян — и вёл себя так, будто просто пришёл поплавать, а не играть.
К тому же...
То, как он меня держал.
Ровельян — мужчина, и в пьесе он немного выше Джеймса. После того как Эйден вырос, таких ролей стало меньше, и его выступления на сцене поредели.
Если бы Джеймс помогал мужчине крупнее себя, было бы логичнее поддержать его за руки и ноги, а не обхватывать за талию и поднимать.
А в роли Уилла он изображал взаимодействие с невидимыми животными.
Это трудно было списать на творческую гибкость.
Кэролайн пришла к выводу — пусть это звучит нелепо, — что Джеймс сейчас видит в ней не Ровельяна.
Это было абсурдно. Все персонажи, которых она встречала до этого, видели в ней своих партнёров или персонажей. Даже Уилл, прежде чем увидеть в ней Джейн, относился к ней как к поклоннице.
— Не сядешь?
Но его поведение — хоть и раздражённое, но с ноткой мягкости, приглашение присесть — было совсем не в духе Джеймса.
Джеймс скорее бы оставил Ровельяна стоять, а сам пил бы что хотел. Тем более в этой части пьесы они ещё не подружились настолько, чтобы играть в шахматы.
Наверное, мне кажется.
Кэролайн чувствовала, что стала слишком подозрительной из-за того, что в особняке нужно постоянно искать подсказки.
Поэтому она видела смысл там, где его могло и не быть.
Она всё же села напротив Джеймса.
— ...Почему ты всё ещё здесь? Когда ты уйдёшь?
— Ты сказал сесть.
Ах.
Не о том речь. Кэролайн поняла, что Джеймс сейчас произносит свои реплики.
Вопрос о том, почему он всё ещё в школе. Джеймс, который был уверен, что Ровельян, выходец из богатой семьи, не выдержит и сбежит.
— Я не уйду. Я останусь здесь и увижу, как ты выпустишься.
— Я не выпущусь.
Джеймс, фыркнув, сделал глоток из бутылки. Напиток потек по подбородку.
Неуклюжий. Она хотела помочь ему вытереться, но он с недовольным лицом отмахнулся.
— И ты в конце концов сбежишь. Я таких, как ты, много видел.
— ...
— Ты дошёл аж сюда, это уже тошнотворно. Но ничего не изменится. Ты, как и другие, оставишь только шрамы и уйдёшь. И всё вернётся на круги своя.
Кэролайн прищурилась.
Она сидела неподвижно, как Ровельян — самый уравновешенный человек, — и слушала жалобы ребёнка. Злой взгляд, напиток, текущий по подбородку, и лицо с вызовом, не верящее взрослым.
Но из его уст прозвучало слово, которое было ей незнакомо.
Шрамы?
Он сказал «оставишь только шрамы», но Джеймс не должен был говорить о своих ранах.
— Чьи шрамы? И что значит «всё вернётся на круги своя»?
Джеймс нахмурился и замолчал, когда она начала расспрашивать. Лицо ребёнка, которому не нравится, что собеседник заметил то, что он хотел скрыть.
Кэролайн нахмурилась.
Перед ней действительно был Джеймс — с его манерой речи, привычками, поведением, немного незрелым и колючим, как ёж.
Эйден невероятен.
Но почему она продолжала испытывать какие-то подозрения?
Не только сегодня — все те странные ощущения, которые накапливались, нахлынули волной.
Например...
— Тебе лучше уйти до того, как потерпишь крупную неудачу. Если останешься, только поранишься.
Кэролайн вспомнила их вторую встречу.
Когда она неправильно поняла правила и постоянно напоминала ему, что он — Эйден, перед тем как потеряла сердце. Джеймс произнёс эти реплики.
Это было точно по сценарию, и после того, как Кэролайн кивнула, он должен был сказать другую реплику.
«Ах, вы, наверное, хотите получить звание учителя из богатой семьи, который пытается перевоспитывать детей в этой отстойной школе?»
Вот так. Но тогда он этого не сказал.
Эйден не допускает ошибок в репликах. Трудно поверить, что Джеймс просто забыл свои слова.
Тогда почему он так поступил? И почему такие странные изменения происходят только с Джеймсом?
И предыдущие реплики.
— Ты не ушла. Я думал, тебе уже становится здесь тяжело.
Возможно...
Может, она сошла с ума от недосыпа. Но Кэролайн построила одну гипотезу.
И она медленно начала развязывать пояс платья, пристально глядя на реакцию Джеймса.
— Что ты делаешь!
Лицо мужчины, который с недовольным видом пил лимонад, залилось краской — щёки, уши, шея.
Если бы это был Ровельян, он бы посмотрел на неё с презрением — ведь стесняться нечего, они одного пола. Значит, Джеймс сейчас осознаёт, что Кэролайн — женщина.
Как только она увидела его выражение лица, Кэролайн снова завязала пояс.
Если слова, которые он произнёс тогда, не были просто репликами? Если это действительно было то, что он хотел сказать ей?
По его реакции она убедилась в своих подозрениях.
— Ты знаешь, кто я.
— Ты — это ты.
— Нет, не то.
Джеймс нахмурился и молча смотрел на неё. Может, она ошибается? Она знала, что если будет нести чушь, это может нарушить погружение в игру и привести к беде, но инстинкт подталкивал её к единственному выводу.
Кэролайн набралась смелости и сказала:
— Что я — игрок.
Лицо Джеймса окаменело.
— ...
— Что это значит?
На мгновение повисла тишина.
— Ты не воспринимал меня как Ровельяна. Ты видел мой рост и внешность такими, какие они есть. Ты говорил реплики так, будто обращался ко мне. Ты видел не Ровельяна, а Кэролайн Огастес.
— Нет.
— ...
Джеймс, смотревший на неё с вызовом, встретив её непоколебимый взгляд, в конце концов усмехнулся.
— Ты догадалась, в конце концов. Но кое-что ты упустила. Я не знал твоего имени, я просто знал, что ты — мой собеседник.
Я была права.
Кэролайн сглотнула и села на стул напротив него.
— Кто ты?
— Я Джеймс.
Ответ прозвучал незамедлительно, без малейшего колебания. Кэролайн растерялась.
Он осознаёт, что это игра, осознаёт их отношения — и всё равно настаивает, что он Джеймс?
— Ты — Эйден. Нет, если так, появится треугольник...
Когда Кэролайн начала путаться, Джеймс, смотревший на неё с забавным видом, фыркнул.
— Ха, ты забавная. Всё в порядке, тогда ты не знала, что я в курсе, поэтому было опасно, но сейчас — нет.
— ...
Кэролайн растерянно смотрела на него.
— Да. Моё тело — это Эйден. И я знаю, что я — одна из его личностей, Джеймс.
— Знаешь?
Она не могла не переспросить от удивления. Множественное расстройство личности.
Он знает, что он — персонаж, и что основная личность — Эйден. Это было совершенно неожиданно.
— Да. Но независимо от того, что главная личность этого тела — Эйден, я — Джеймс. Я в образе Джеймса, с его характером. Так что впредь прошу относиться ко мне как к Джеймсу.
— ...Хорошо.
Кэролайн сделала глоток лимонада, который стоял перед ней, и кивнула.
Она поняла, что он имел в виду. Даже зная, что он — одна из личностей Эйдена, он существовал как личность по имени Джеймс.

Комментарии

Загрузка...