Живя в особняке, Кэролайн особенно не скучала по родителям.
Она и так привыкла жить в академии больше семестра, не видя их подолгу. Но кроме того, после того как она узнала, что этот мир — игра, а все вокруг — персонажи без собственной идентичности, её привязанность к родителям ослабла.
Однако, встретившись с ними и проведя время за ужином, она поняла, что ошибалась.
То, что это игра, не делает мою жизнь ложной.
Как и то, что Кэролайн была всего лишь маленькой ролью в игре, не лишало смысла её жизнь.
И то, что у других людей тоже есть игровые роли, не обесценивало те отношения, которые они строили, не зная об этом.
Анна и её родители были для Кэролайн дороги, каждый разговор с ними приносил уют и заставлял чувствовать, что её любят.
Сначала она хотела поскорее закончить ужин и вернуться в особняк, но чем дольше она была с ними, тем сильнее ей хотелось остаться ещё. И в то же время.
Правильно ли я поступаю, жертвуя этим ради игры?
Такие мысли тоже начали приходить.
Прошлой ночью Кэролайн твёрдо заявила «Эйдену в 3 часа ночи», что спасёт Эйдена, даже если провал в игре будет стоить ей жизни.
Но это было потому, что она провела в особняке больше недели, выполняя роль игрока. Сама Кэролайн скорее погрузилась в роль спасителя, чем ощущала себя Кэролайн Огастес.
Однако вне особняка она снова смогла вспомнить, кто она такая.
Что не обязательно отдавать все силы ради судьбы Эйдена Дербелла — у неё есть своя жизнь и своё место.
Она не могла остаться в академии на ночь, поэтому, проводив родителей, которые только в полночь отправились в путь на карете, Кэролайн не могла скрыть застывшее на лице напряжение. Анна, заметив это, ткнула её локтем в бок.
— Не делай такое лицо, Кэрол. Когда вернёшься в особняк, скажи, что приедешь ещё. Сегодня же мы отмечали день рождения.
— ... Да. Так и сделаю. Но дело не только в родителях, я и тебя рада была видеть. Просто немного грустно, что снова нужно уезжать.
— Ой, ты же едешь в особняк того самого Эйдена Дербелла, которого так любишь! Я могу увидеть тебя в любое время, когда ты вернёшься. Но там, наверное, не с кем поговорить, как со мной, да?
— Да, наверное, так и было.
Кэролайн по-прежнему считала, что нет поклонницы, равной ей, и что нет ничего об Эйдене, чего бы она не знала.
Но эта игра требовала большего, чем просто знание. Головоломки, побеги от слуг, догадки на основе неизвестных фактов...
Игра была настолько сложной, что становилось понятно, почему никто не прошёл её.
Смогу ли я?
Вчерашняя уверенность улетучилась, и в душе начали прорастать тревога и сомнения.
Было ли правильным решением ставить на кон свою жизнь?
Не успев найти ответ, Кэролайн увидела карету, которая должна была отвезти её обратно в особняк. Девятый день подходил к концу.
— ... Хочется поскорее вернуться, но и не хочется.
Кэролайн вздохнула и принялась собирать вещи.
Её сумка и большой подарок от Анны. Теперь, когда никого нет рядом, она положила подарок в сумку.
— А?
Внутри сумки, которая увеличилась под размер кукольного домика, Кэролайн заметила что-то странное.
Почему они так расположены?
Она точно помнила, что поставила всех кроликов на второй этаж и закрыла коробку.
Но теперь кролики были разбросаны по разным местам.
Белый кролик — на третьем этаже, два чёрных — на первом и в саду.
А коричневый...
— Куда же он делся?
Его не было ни на одном из четырёх этажей.
Неужели она потеряла его? Может, в коробке была дыра?
Кэролайн перерыла упаковку, но ни кролика, ни дыры не нашла. Куда же исчез коричневый кролик?
— Но зачем мне вообще эта вещь?
Если она потеряла коричневого кролика, то ничего не поделаешь. С неприятным чувством Кэролайн откинулась на сиденье кареты и опустила голову.
Она чувствовала себя глупо из-за того, что одна-единственная поездка поколебала её решимость спасти Эйдена. Было стыдно. Если бы она знала, что так будет, не стала бы так самоуверенно говорить перед «Эйденом в 3 часа ночи».
Но он сам предлагал ей выйти из игры.
Но я ещё не хочу сдаваться.
У Кэролайн есть бумага для записок, есть знание, что в присутствии Эйдена она в безопасности от слуг, и у неё есть ещё два сердца, так что одна ошибка не станет фатальной.
Хотя основные этапы впереди, пока что она не сталкивалась с серьёзными трудностями.
Тогда я всегда могу сдаться позже.
Кэролайн сжала кулак, чтобы укрепить решимость.
Подбодрив себя, она немного вздремнула после такого насыщенного дня.
Разглядывая давно не виданные пейзажи за окном...
— Добро пожаловать, мисс Кэролайн.
Она прибыла в особняк.
К счастью, до полуночи оставалось около десяти минут. Если бы она опоздала, из-за правил она не смогла бы войти и потеряла бы ещё больше времени.
Оставив пустую коробку и сумку слуге, Кэролайн легко выпрыгнула из кареты.
В карете тоже нет.
Она даже заглянула под сидение в надежде найти коричневого кролика, но его нигде не было.
Ничего не поделаешь.
Пересекая сад и направляясь к первому этажу, Кэролайн с грустным лицом нажала на сумку.
И замерла на месте.
Положение кроликов снова изменилось, хотя она к ним не прикасалась. И коричневый кролик снова появился.
Когда он успел залезть обратно?
Это значило, что это не просто игрушки. Перемещение кроликов должно что-то означать.
Кэролайн внимательно наблюдала за чёрными кроликами, стоящими на втором этаже, белым на четвёртом и коричневым в саду.
Что же это значит?
Может, они каждый раз случайным образом меняют положение, когда она нажимает на сумку?
Задумавшись, Кэролайн начала подниматься по лестнице на первый этаж. Слуги, выстроившиеся в ряд, чтобы встретить её, расступились.
И в тот момент, когда она снова нажала на сумку, чтобы проверить...
Внутри сумки снова всё изменилось.
Чёрные и белый кролики остались на своих местах. А вот коричневый поднялся на второй этаж.
Почему?
Что изменилось?
Переместился только один кролик, так что это не случайность.
Тогда что же изменилось?
Кэролайн быстро нашла ответ. Она только что поднялась по лестнице.
Хотя, возможно, я ошибаюсь.
Она развернулась и снова спустилась в сад.
Неужели.
В тот миг, когда она снова нажала на сумку, чтобы проверить...
Кэролайн увидела коричневого кролика, который снова оказался в саду. Коричневый кролик обозначал её собственное местоположение.
Вот почему его не было видно, когда я была за пределами особняка.
По спине пробежали мурашки.
Тогда чёрные кролики — это...
Кэролайн посмотрела на слуг, стоящих в ряд у входа на первый этаж.
У них были одинаковые выражения лиц, похожие черты — невозможно было различить, кто есть кто.
4. После полуночи по поместью ходят только двое слуг. Это означает, что наблюдение за поместьем в это время ослаблено. Рекомендуется выходить из комнаты в это время и активно исследовать территорию. Однако будьте осторожны и не попадайтесь слугам. Если они вас схватят — это будет необратимо.
Чёрные кролики означали двух слуг, которые сегодня ночью будут патрулировать особняк.

Комментарии

Загрузка...