.
– Зачем спасать этого собачьего слугу, предавшего мастера? – недоумённо спросила мадам Лэ.
– Если мы спасём её, это дело ляжет прямо на мадам Цянь. Ведь всё, что мы говорили до этого, происходило в этой комнате, и никто не знает правды. Если кто-то из недоброжелателей намеренно переиначит ситуацию, будет сложно оправдаться, – Юй Сицзяо слегка изогнула бледные губы в ледяной усмешке. – К тому же, это свидетель, не так ли?
Раз уж это дело было намеренно раздуто, нельзя давать мадам Цянь шанса всё перевернуть. Сеть расставлена, сейчас самое время потихоньку затягивать петлю...
– В этом есть смысл... Хорошо, я сейчас же сделаю это, – мадам Лэ мгновенно всё поняла. Она встала, откинула рукава и неспешным шагом вышла наружу.
Собачий слуга получила лишь несколько ударов палкой, умирать ей было ещё рано.
За окном ливень уже прекратился. Словно из тьмы они вернулись в свет дня, и из-за туч медленно проглянуло солнце.
Истошные крики Цайюэ привлекли внимание многих людей. Увидев, как дюжие бабы избивают служанку, причём так, словно собираются забить её до смерти, одни сочувствовали, другие вздыхали, а третьи подходили поинтересоваться, по чьему приказу это делается.
Услышав от матушки Ван, что это приказ третьей дочери супруги маркиза Сюаньпина, только что вернувшейся в столицу, многие решили, что эта третья барышня отнюдь не так добра, как кажется, и начали судачить.
Матушка Ван ликовала и велела служанкам бить ещё сильнее. Раз уж решено было забить до смерти, то чем страшнее зрелище, тем лучше. В любом случае, она уже свалила всё на третью барышню. Мадам Лэ и Юй Сицзяо решили, что одержали верх, но они даже не подозревали, что ситуация ещё может повернуться вспять.
Неплотно прикрытая калитка во двор внезапно распахнулась, и появилась мадам Лэ в сопровождении своих служанок.
– Матушка Ван, остановись! – холодно бросила мадам Лэ. Две служанки подошли и вырвали палки из рук исполнительниц.
– Вторая госпожа Се... что это значит? – округлила глаза матушка Ван.
– Супруга маркиза желает забить до смерти эту служанку, совершившую покушение на Цзяо’эр, и приказала сделать это с кляпом во рту. Но ведь мы в поместье маркиза Чжэньюань. Если даже не спросить причин и просто забить человека до смерти – это выглядит слишком жестоко и бесчеловечно, – невозмутимо произнесла мадам Лэ.
Эти слова заставили многих одобрительно кивнуть. Служанка, поднявшая руку на мастера, – случай из ряда вон выходящий, и причины нужно выяснить. Если сделать всё так поспешно, это не только жестоко, но и вызывает подозрения в нечистой совести.
– Оказывается, это была воля супруги маркиза Сюаньпина. А ведь мы превратно подумали о третьей барышне Юй.
– Служанка пыталась убить своего мастера? Да как такое возможно! – кто-то выразил сомнение.
– И к тому же с кляпом во рту... Видимо, боятся, что она выболтает что-то лишнее, – подметил внимательный слушатель.
Все эти замечания сложились в одну картину. Люди переглядывались, понимая: всё это дело куда больше связано с мадам Цянь из поместья маркиза Сюаньпин. Многие из зевак были гостями или слугами знатных домов и прекрасно разбирались в подобных интригах.
– Вторая госпожа Се, разве только что не... – матушка Ван, заслышав перешёптывания толпы, задрожала от ярости и попыталась оправдаться.
Мадам Лэ сурово оборвала её:
– Так поступать в любом случае неправильно. В конце концов, это человеческая жизнь. Забить до смерти без допроса – значит идти против небесных законов. Мы заберём её с собой и допросим позже.
Не успела она договорить, как подошли две служанки и увели полуживую Цайюэ.
Матушка Ван поняла, что дело плохо, и стала подавать знаки своим бабам, чтобы те отбили пленницу, но окружающие, осуждая их поведение, специально преграждали путь. Как матушка Ван ни бесновалась, ничего поделать она не смогла. Бессильно глядя вслед слугам семьи Се, она топнула ногой и бросилась бегом к мадам Цянь с донесением.
Тем временем лекарь, вызванный управляющей поместья маркиза Чжэньюань, осмотрел Юй Сицзяо, наложил лекарство и забинтовал раны. Мадам Лэ приказала разобрать кушетку и перенести Юй Сицзяо, прикрыв лицо шёлковым пологом.
Толпа расступилась. Хотя лица барышни не было видно, все заметили её руку, свисавшую с носилок: белоснежный рукав был пропитан кровью, которая стекала по ткани. Нашлись любопытные, которые выспросили у лекаря подробности: рана глубокая, барышня без сознания, состояние критическое. Все лица в толпе изменились – оказалось, история с покушением была правдой.
Многие шептались: эта барышня – дочь покойной супруги маркиза Сюаньпина, вернулась в столицу всего несколько дней назад, и вот что с ней стало. Неужели слухи о доброте и мягкости второй супруги маркиза Сюаньпина были ложью?
Кто-то начал говорить, что поместье маркиза Чжэньюань сегодня просто проклято: то пожар, в котором погибла невеста и её мать, то покушение на знатную гостью. Все поспешили уйти, даже не прощаясь с хозяевами, лишь бы оказаться подальше от этого гибельного места.
Карета мадам Лэ была очень просторной. Когда Юй Сицзяо посылала Цинъюэ за ней, она специально просила самую большую карету, так что кушетку удалось внести внутрь целиком.
Мадам Лэ тоже села в карету. Устроившись, она нерешительно спросила:
– Цзяо’эр, мы едем в поместье маркиза Сюаньпин?
Сейчас был явно не лучший момент для возвращения туда, но решение зависело от самой Юй Сицзяо.
– Вторая тётя, можно поехать в старую усадьбу рода Се в столице? Боюсь, вам придётся отложить отъезд в Цзяннань, – горько усмехнулась Юй Сицзяо.
Она не вернётся в поместье маркиза Сюаньпина, усадьба Се была единственным выходом. Но самое важное сейчас – обезопасить матушку. Вчера, когда пришлось спешно отправлять её прочь, времени на продуманный план не хватило.
Сначала нужно устроить матушку, а потом Юй Сицзяо будет искать защиты у бабушки, великой принцессы Аньхэ.
– Не говори глупостей про отъезд, – сердце мадам Лэ обливалось кровью. Как могла Юй Сицзяо, выросшая в неге и любви, стать такой слабой и беззащитной? – Мадам Цянь пыталась причинить тебе вред, как я могу бросить тебя и уехать? Когда я приеду в усадьбу, то немедленно отправлю приглашение мадам Цянь, чтобы потребовать объяснений.
– Вторая тётя, не нужно приглашать её, она сама скоро явится! У меня есть ещё одна просьба к вам... Когда вы будете возвращаться в Цзяннань, можно ли вам взять с собой ещё одного человека? – Юй Сицзяо говорила проникновенно.
Она перехватила инициативу, и действия мадам Цянь были предсказуемы. Понеся такие убытки, она не оставит это просто так. Сегодняшний вынос Юй Сицзяо из поместья маркиза Чжэньюань был прямой пощёчиной мачехе.
– Кто это? Говори, Цзяо’эр, – мадам Лэ снова согласилась без тени сомнения.
Юй Сицзяо опустила глаза, скрывая боль:
– Это старая знакомая... У неё случилась беда, она осталась совсем одна. Пожалуйста, возьмите её с собой в Цзяннань!
Раз небеса дали ей шанс на перерождение, в этой жизни она любой ценой защитит матушку и младшего брата...
.

Комментарии

Загрузка...