Тьма Йорка способна лишь полностью лишать зрения.
Однако она нисколько не мешала чувствовать запахи.
А это значит, что для Коко с ее острым обонянием эта способность оказалась практически бесполезной.
Тем не менее одной лишь Коко не хватало сил, чтобы одолеть элитного рыцаря.
Будучи ученицей Киджена, она все еще оставалась новичком, прошедшим лишь короткий курс тренировок.
Между ней и рыцарем Культа, не выпускавшим меч из рук на протяжении десятилетий, неизбежно зияла огромная пропасть.
«Именно поэтому я здесь».
Намеревайся я переложить все на Коко, я бы вообще не совался на передовую.
Посчитав, что в одиночку она с этим противником не справится, я пришел ее поддержать.
Не то чтобы человек, который ничего не видит перед собой и потерял ориентацию в пространстве, мог оказать серьезную помощь.
Но, как ни странно, существовало кое-что, подвластное только мне.
«Ведь Йорк — это враг, которого я побеждал десятки раз в игре».
Задолго до этого дня я разработал эффективные контрмеры против ключевых фигур Культа Нидхёгга.
Зная слабость Йорка, я действовал в строгом соответствии с планом.
Даже в кромешной тьме я спокойно полез в карман.
В этот момент Йорк насмешливо выкрикнул:
— Ха-ха-ха! Я прекрасно вижу, что ты застыл на месте от страха, слепой глупец!
— Я защищу старшего братика!
Порыв воздуха ударил мне в лицо ровно в тот миг, когда позади раздался звон столкнувшейся стали.
Судя по всему, Коко заблокировала клинок, который Йорк нацелил мне в спину. И, судя по растерянному тону врага, справилась она безупречно.
— К-как ты узнала, где я нахожусь?
— Секрет! Старший братик запретил мне говорить!
Раскрывать свои карты, давая врагу возможность для контратаки, было глупо. Предчувствуя, что Коко без лишних раздумий выболтает секрет своей способности, я заранее взял с нее обещание молчать.
С точки зрения Йорка, это казалось несправедливым: он раскрыл собственную способность, в то время как его противница держала свои козыри на замке.
Но кто вообще просил его откровеничать? Он сам совершил ошибку, решив похвастаться и выдав свои секреты.
— По звуку?
Присутствие Йорка, растворившееся во тьме, замерло. Он дошел до того, что подавил даже собственные шаги, но все равно шел по ложному следу.
— Гх! Даже когда я скрыл присутствие и звуки, ты все равно выслеживаешь меня...?!
Раздалась череда металлических лязгов.
Голос Коко дышал уверенностью человека, способного отразить любой удар, сколько бы раз тот ни обрушивался.
Благодаря тому, что она отвлекала его внимание, я мог двигаться свободно, а потому вытащил свиток, который нащупали мои пальцы.
— Эх, тяжело развязывать узел, когда ничего не видишь...
Мне приходилось полагаться исключительно на осязание, чтобы ослабить завязанный шнурок.
Казалось бы, проще вообще его не завязывать, но я не мог так рисковать. Изображение внутри свитка было настолько ужасающим, что даже мимолетный взгляд на него наносил тяжелейший ментальный урон.
К слову, художник, написавший эту картину, прямо посреди работы попытался выколоть себе глаза.
«Даже после завершения работы его состояние оставалось настолько тяжелым, что Башне магов пришлось доплатить ему сверху только за то, чтобы стереть воспоминания об этом...»
Я поймал себя на мысли, что впервые искренне благодарен тьме, защищавшей мои глаза.
Йорк, будучи владельцем этой силы, нисколько не страдал от собственной тьмы — а значит, картина, которую я собирался развернуть, предназначалась исключительно для его глаз.
Меня уже терзало любопытство, как он отреагирует.
[Господин, что вы готовите?]
«Йорк отличается от других рыцарей: он уязвим для ментальных атак».
[Вы намерены осквернить его разум с помощью магического свитка?]
«Кулон на его шее несет благословение ментальной защиты, так что магия на него не подействует».
Классическая стратегия против Йорка заключалась в том, чтобы нацелиться на кулон, лишить его защиты, а затем наложить негативный статус.
Но из-за тьмы, снизившей мою точность почти до нуля, для этого потребовалось бы настоящее чудо.
Да и прямо сейчас, из-за нехватки грубой силы, у меня все равно не было возможности сорвать этот кулон.
[Тогда как именно вы планируете поразить его разум?]
«Не магией. Я собираюсь сокрушить его психику старым добрым, первобытным способом».
Развязав шнурок, я широко развернул свиток.
Как и ожидалось, я ничего не увидел — мои собственные глаза были в безопасности.
С облегчением вздохнув, я повернул нарисованное на свитке изображение к Йорку.
Тут же раздался восхитительно мучительный вопль:
— Ч-что это, черт возьми, такое...?! ГХА-А-А-А-АХ!!
[ГРА-А-А-А-АХ!]
К несчастью, похоже, даже Тюрфинг разглядел эту картину.
То, что я заказал у художника, было изображением Злого Дракона.
В Империи существовал знаменитый шедевр, изображающий абстрактную битву между богом и Великим Змеем Нидхёггом, и статуи Культа создавались по образу и подобию этого произведения.
Я взял за основу заказа именно тот шедевр, попросив изобразить Нидхёгга.
Разумеется, обычного рисунка злого дракона было бы недостаточно, чтобы разрушить рассудок Йорка.
Поэтому я щедро заплатил художнику и заставил его полностью переосмыслить образ Нидхёгга.
Это была композиция со Злым Драконом, соблазнительно возлежащим на кровати, в которую я втиснул все извращенные фетиши, какие только смог вспомнить из своей прошлой жизни.
Сам я так и не взглянул на готовый результат, но, по слухам, художник кричал и пытался сбежать прямо во время работы.
Я был уверен: для любого, кто питал глубокую верность Нидхёггу, созерцание этого шедевра окажется сокрушительным ударом.
[Что, черт возьми, ты создал?! ГХА-А-А-А-АХ!]
— Ха-ха, прошу прощения за это.
— Э-это не госпожа Нидхёгг, которую я знаю! Это не она!!
Тьма мешала мне точно понять, что происходит, но эффект явно оказался мощным.
Если даже разумный меч Тюрфинг назвал это мерзостью, которой не должно существовать в этом мире, результат превзошел все ожидания.
Ну правда, разве мог фэнтезийный мир противостоять изощренному безумию современной эпохи?
Я не видел точного состояния Йорка, но если он отвел взгляд от картины, пытаясь развидеть увиденное...
— Кх!
— Вжих!
...то встретил свой конец от клинка Коко.
С коротким, чистым звуком рассекаемой плоти тьма начала рассеиваться.
Убедившись в эффективности картины с Нидхёггом в качестве ментальной атаки, я свернул ее обратно, пока никто другой не увидел содержимое.
Я буду бережно хранить ее — когда-нибудь она снова пригодится.
— Это... еще не конец..!
Когда зрение прояснилось, первым делом я увидел покатившуюся по земле голову Йорка.
Однако он все еще был жив, насильно соединив шею и тело с помощью тьмы.
Теперь Йорк окутывал все свое тело сгущенным мраком, готовясь перейти во вторую фазу.
Поглощенный тьмой, он превратился бы в монстра — и в этом состоянии получил бы иммунитет к магии, а получаемый физический урон снизился бы вдвое.
Проблемный противник во всех отношениях, но у меня в рукаве имелся один трюк.
— Коко, закрой глаза!
— Угу!
— Светошумовая граната, пошла!!
Я разорвал световой свиток, вытащенный из кармана, и крепко зажмурился.
Даже сквозь плотно сомкнутые веки свет просачивался, болезненно покалывая глаза.
Но ради желанной победы эту боль стоило перетерпеть.
— Дзынь! Кр-р-рык!
Прямо передо мной раздался звон столкнувшейся стали.
Слегка приоткрыв глаза, я увидел, как безголовый рыцарь наносит последний удар, который Коко блокировала изо всех сил.
Поскольку вспышка развеяла тьму, он, похоже, вознамерился забрать меня с собой на тот свет.
— Жаль. Это был твой единственный шанс убить меня, и ты его упустил.
Внутри пространства, сотканного из тьмы, даже световой свиток потерял бы свою силу, поглощенный пустотой.
Но в тот миг, когда тьма равномерно распределилась по его телу, она парадоксальным образом стала уязвима для света.
Нейтрализованный босс от одного лишь светового заклинания — невероятно выгодный размен.
Конечно, имелся и минус в виде отсутствия очков опыта, но мне грех было жаловаться.
Этот мир не был игрой, и даже получи я опыт, это не принесло бы никакой пользы.
— Вот и три. Три поверженных рыцаря Культа.
К сожалению, в моей жизни не существовало битв, заставляющих сердце пылать от страсти.
Будучи слабым, я находился в положении, когда не мог позволить себе привередничать в выборе уловок, интриг или чего угодно еще, что приносило результат.
Будь у меня ядерная бомба, я бы уже давно сбросил ее на Лунарию.
— И все же, какое упорство — продолжать нападать на меня даже с отрубленной головой...
Не будь сила Коко столь велика, я бы закончил жизнь раздавленным под этим двуручным мечом, превратившись в кусок мяса.
Издав сухой смешок над этой жуткой сценой, я ощутил чье-то присутствие позади себя.
Обернувшись, я увидел Лару, которая неслась на меня с кухонным ножом в руке.
— Ты все это время пряталась здесь...?!
— Умри!!
Коко была занята блокированием двуручного меча Йорка и не могла мне помочь.
У меня не было ни средств, ни времени, чтобы защитить себя.
Стиснув зубы, я попытался хотя бы закрыть руками жизненно важные органы.
Прямо перед тем, как нож должен был вонзиться мне в живот...
— А?..
Чья-то рука обхватила мою талию, и мое тело легко оторвалось от земли.
У Лары, только что мчавшейся на меня с налитыми кровью глазами, голова теперь оказалась проломлена.
Переведя взгляд, я увидел девушку с заплетенными лавандовыми волосами, которая держала меня под мышкой, отступая назад.
В ее руке была железная палица, наконечник которой был испачкан кровью Лары.
Ее фирменное бесстрастное лицо вызвало во мне странную ностальгию: несмотря на то, что наяву мы встретились впервые, я отлично знал, кто она такая.
— Ты в порядке?
— А? Д-да.
— Было близко. Еще немного, и тебя бы закололи.
— С-спасибо.
— Оставь благодарности. Можешь рассказать, что произошло с этой деревней?
Незнакомка, прибежавшая на дым, поднимавшийся над горящей деревней...
Даже посреди столь напряженной обстановки ее ровный, будничный тон давал понять: передо мной стоял главный герой этого мира.
Очевидно, в мире, куда меня забросило, главный герой изначально был женского пола.
«Если подумать, вся эта сцена жутковато совпадает с моментом, когда главный герой спас Лару...»
Неужели... я здесь в роли героини?

Комментарии

Загрузка...