Старший сын лежал отравленный и без сознания, старшая дочь бесследно исчезла, а второй сын превратился в сломленную пустышку, полностью лишившись репродуктивной функции.
Когда все наследники были уничтожены одним махом, Дом Вельда столкнулся с величайшим кризисом в своей истории.
Даже если бы они и захотели завести ещё одного наследника, сам глава дома уже несколько лет как покоился в могиле.
— Это чей-то заговор!
Оставался лишь один человек, всё ещё способный принимать важные для семьи решения.
Виконтесса Шела, законная жена Суркейта.
Будучи матерью старшего сына и старшей дочери, она крепко сжала руку лежавшего без чувств Альса Вельды и разразилась гневной тирадой, содрогаясь от шока:
— Мой сын отравлен и лежит без сознания! Моя дочь исчезла! И вдобавок ко всему этот чёртов повеса вернулся евнухом! И вы всё ещё называете это совпадением?!
— Миледи, для начала вам нужно успокоиться.
— Я что, похожа на человека, способного сейчас успокоиться?! Какая-то сила пытается уничтожить нашу семью — и как, по-вашему, я должна просто сидеть сложа руки?!
— Если вы тоже лишитесь сил, миледи, это действительно станет нашим концом. Мы уже вложили целое состояние, чтобы выследить виновника, так что правда скоро должна всплыть наружу.
— Найдите их, чего бы это ни стоило! Кто бы ни сотворил такое с моими детьми — клянусь, я заставлю каждого из них плакать кровавыми слезами!
Виконтесса Шела прикусила губу с такой силой, что выступала кровь.
Было очевидно, что её ярость достигла своего абсолютного пика.
Главный дворецкий Фридрик немедленно развернулся и поспешил наружу.
Оказавшись вне поля зрения и лишь изобразив спешку, он перешёл на неторопливый шаг.
— Хозяин, вы выглядите счастливым!
— Я ведь предупреждал тебя не разговаривать со мной так беспечно внутри поместья, верно?
Из тени донёсся весёлый голосок.
Несмотря на замечание, Коко ответила без малейшего намёка на беспокойство:
— Всё в порядке! Я проверила по запаху — вокруг никого нет!
— Тебе не стоит так сильно полагаться на свои способности. Если когда-нибудь появится кто-то, способный обмануть твой нюх, ты горько пожалеешь об этом.
— Кью-юнг! Ладно, я поняла...
Киджен — тот самый, кто убил Фридрика и теперь скрывался под его личиной.
Пожурив прятавшуюся в тени Коко, в глубине души он чувствовал странное облегчение.
С того самого дня, как он потерял жену, Киджен всегда мечтал отомстить дому виконта.
Но в тот момент, когда ему едва удалось спасти жизнь Марибель, он отказался от этой мечты.
Он едва не потерял ещё одного дорогого ему человека, и всё ради бессмысленного возмездия.
«Я думал, что такой шанс — отомстить им — больше никогда не представится...»
Спаситель, сохранивший жизнь и отцу, и дочери, положил конец их скитаниям.
Надеясь, что Хайнц сжалится над Марибель и проявит к ней благосклонность, Киджен поведал ему историю их прошлого.
Однако сразу после этого из уст Хайнца прозвучал план мести.
Киджен попытался прояснить недоразумение — он поделился этой историей вовсе не ради этого и не собирался просить о мести.
Но Хайнц выглядел настолько невозмутимым, что Киджен просто не смог выдавить из себя больше ни слова.
«Я ожидал чего-то подобного, но для молодого господина виконт Вельда не представляет абсолютно никакой угрозы...»
Дом Вельда десятилетиями оставался объектом его ненависти — семьёй, которая так долго мучила его самого и его близких.
Он уже лишил жизни самого презренного из них, самого главу дома, однако от одних воспоминаний о невзгодах, которые ему пришлось пережить после этого, его до сих пор бросало в дрожь.
В отличие от него самого, допускавшего множество оплошностей, Хайнц играл со своим врагом по плану, в котором не было упущено ни единой переменной.
Решимость с лёгкостью провернуть замысел, который для любого другого был бы невыполним, подкреплялась колоссальным богатством.
Киджен начинал находить Хайнца пугающим, хотя в то же время его присутствие вселяло в него огромную уверенность.
«День, когда молодой господин сожмёт всю империю в своей ладони, кажется, уже не так далёк».
Киджен издал восхищённый вздох, преисполненный благоговения и преданности Хайнцу.
О том, что когда-то он сам мог стать клинком, призванным оборвать жизнь Хайнца, он так никогда и не узнает.
***
Винный погреб под поместьем Вельда.
Я пробрался туда вместе с Марибель.
Существовала большая вероятность того, что где-то здесь скрыто тайное хранилище виконта Вельды.
Моя уверенность основывалась на побочных сведениях, полученных в процессе устранения наследников Дома Вельда.
Меч главы дома, который Альс заложил в ломбард.
Дорогой кулон, найденный на трупе Мегареи.
Информация, которую Джор случайно сболтнул Марибель.
Второй сын упоминал, что старший часто наведывался в винный погреб, а кулон старшей дочери был подарком от её собственного старшего брата.
Естественно, винный погреб не мог не показаться подозрительным.
— Я всё ещё голоден.
— Проголодались? Тогда давайте я схожу на кухню и принесу чего-нибудь простого перекусить...
— Нет, я не это имел в виду.
В моей памяти мгновенно всплыли воспоминания о домашней стряпне Марибель, и я поспешно замахал руками.
У меня не было ни малейшего желания снова ощутить этот подступающий паралич и угасающее сознание.
Даже тогда, когда мы похитили Джора, домашняя еда Марибель сыграла в этом важнейшую роль.
Просить её приготовить что-то было тем, чего мне следовало избегать любой ценой.
— Я имел в виду, что нам нужно выжать из Дома Вельда ещё больше.
— Вот как. Но если вы когда-нибудь проголодаетесь, просто дай мне знать! После той прошлой неудачи я придумала совершенно новый рецепт!
— ...Угу.
Она уверяла, что не повторит прежней ошибки, но это ничуть не успокаивало меня.
Новое блюдо с тем же успехом могло привести к какому-нибудь столь же ужасающему исходу.
Отложив на время мысли о кулинарии, я сосредоточил внимание на осмотре винного погреба.
— Альс Вельда вынес отсюда вещи главы дома, так что здесь должно быть место, которого недавно касались.
— Значит, мы можем пропустить все места, покрытые пылью, верно?
— Правильно. Если пыль потревожили, её уже не вернуть в прежнее состояние.
Я сосредоточился на проверке дубовых бочек, в то время как Марибель искала в основном на полках и на полу.
Как раз в тот момент, когда я начал терять терпение из-за отсутствия чего-либо необычного...
Я заметил одну дубовую бочку, поверхность которой была заметно чище остальных.
Лёгкий стук по ней подсказал мне, что внутри что-то есть.
— Этот пьяница вряд ли стал бы прятать что-то прямо в вине, так что...
Я попытался отодвинуть бочку, чтобы проверить стену за ней.
Покрывшись холодным потом и едва сумев сдвинуть её с места, я не совладал с тяжестью, и меня начало заваливать назад...
— Осторожно!
— А, спасибо.
Подбежав сзади, Марибель поддержала меня: её левая рука легла мне на плечо, а правая подхватила дно бочки, удерживая её на весу.
Глядя на то, как она одной рукой удерживает такую тяжесть, даже не вспотев, я отчётливо осознал, насколько слаб по сравнению с ней.
Марибель, похоже, тоже заметила эту разницу в силе, потому что её взгляд, устремлённый на меня, стал меняться, приобретая довольно необычный оттенок.
Это был взгляд, словно говоривший, что сильный всегда выбирает сам, и однажды она может просто наброситься на меня.
— Я перенесу эту бочку вон туда.
— Тогда оставляю это на тебя.
Оставив бочку в руках Марибель, я осмотрел стену, которая скрывалась за ней.
Из стены торчал рычаг, практически умолявший, чтобы его дёрнули.
Я протянул руку и с силой потянул его, после чего стена с одной стороны погреба разошлась, открывая тайный проход.
— Джекпот!
— Оно действительно было здесь!
Сокровищница, о существовании которой могли знать лишь единицы в Доме Вельда.
Мы шагнули внутрь.
Нас встретило ослепительное пиршество из золотых монет и драгоценностей, от вида которых моё сердце забилось чаще.
Честно говоря, золота и драгоценностей у нас дома было столько, что они уже набили оскомину, так что всё это не вызывало во мне особого восторга.
Но возможность найти какое-нибудь неожиданное сокровище — например, меч из адамантия — вот что по-настоящему заставляло мой пульс учащаться.
— Ты ведь знаешь правила, верно?
— Хватать всё практичное, пропускать золото и драгоценности! Правильно?
— Хорошо. Давай заберём всё, что сможем, и убираемся отсюда.
Вскоре Дому Вельда предстояло столкнуться с сокрушительным молотом правосудия из рук принцессы.
Его падение было практически предрешено, но всё ещё оставался шанс, что они успеют тайно вывезти свои самые важные сокровища до того, как вступят в силу физические санкции.
Если бы они позже распродали эти богатства ради побега, это принесло бы мне лишь головную боль в будущем, поэтому я решил сорвать любые планы побега заранее.
— А?
— Что такое?
Невесело отвечая на вопрос Марибель, я бросился к куче золотых монет.
Посреди горы сверкающего золота лежал одинокий грязный камень.
Аккуратно подняв его и осмотрев поверхность, я обнаружил крошечный выгравированный узор.
— Фрагмент руны!
Я и представить не мог, что найду Фрагмент руны именно в таком месте.
Фрагмент, который Киджен отобрал у Культа Нидхёгга, тот, что был получен из дворца Геонхвана, а теперь ещё и этот, найденный прямо здесь...
Таким образом, на данный момент было собрано уже три фрагмента, хотя я ещё не пробовал соединить их вместе.
Если все Фрагменты руны окажутся одного типа, мне понадобится ещё всего два, чтобы собрать полный комплект.
— Если я только смогу собрать его целиком...
Возможно, мне удастся сделать это своё чёртово кетчуповое тело сильнее.
От одной лишь мысли об этом меня бросило в дрожь, а губы сами собой расплылись в улыбке.
Когда Фрагмент руны оказался у меня в руках, все остальные сокровища в комнате перестали иметь для меня значение, ведь Марибель в любом случае сама заберёт приличную добычу.
Я уже собирался уходить без лишних промедлений, как вдруг Марибель потянула меня за рукав.
— Что случилось?
— Вы обязательно должны это увидеть, господин Хайнц!
Реакция Марибель казалась весьма спешной.
Что, чёрт возьми, она могла найти, чтобы так отреагировать?
Позволив ей вести себя за руку, я обнаружил клетку, накрытую тканью.
Когда я сдёрнул наброшенную на клетку ткань, у меня невольно отвисла челюсть.
— П-почему этот ублюдок здесь?!
Гарм, чёрный волк, которому суждено было однажды сравнять столицу с землёй, сидел там взаперти, весь покрытый ранами с головы до ног.
Наружу только что вылезло нечто крайне опасное.

Комментарии

Загрузка...