Проснувшись однажды утром, я обнаружил, что нахожусь в чужом теле.
Моя крошечная студия площадью в пять пхёнов превратилась в спальню пятизвездочного отеля, а голый спальный матрас стал кроватью под балдахином со старомодными занавесями.
Задавшись вопросом, не сплю ли я, я ущипнул себя за щеку, однако отчетливая и резкая боль быстро развеяла все сомнения.
— Не сон, значит?
Выбравшись из постели, я встал перед ростовым зеркалом, стоявшим в углу комнаты.
Высокий рост, резкие черты, осунувшееся, но порочно-притягательное лицо и гладкая бледная кожа.
Если не считать черных волос, отражавшийся в зеркале мужчина не имел со мной абсолютно ничего общего.
Его внешность не имела никакого отношения к реальности, но, как ни абсурдно, я прекрасно знал, кем был этот человек.
— Я так и думал... Да, это определенно Хайнц.
Единственный наследник дома Альтезия, семьи, славящейся своим богатством, и третьесортный злодей из игры под названием «Хроники Аслана».
В народе известный как Кетчуповый молодой господин.
Это прозвище появилось из-за того, насколько дешево выглядели эффекты крови в сцене его гибели от рук убийцы — словно на него просто вылили кетчуп; ну и, конечно же, из-за его имени, созвучного со знаменитым брендом.
Персонаж, настолько жалкий, что даже разработчики махнули на него рукой, — и именно им я теперь стал.
— Из всех персонажей этой чертовой игры меня занесло именно в тело Хайнца Альтезии?.. Мне конец.
Дом Альтезия.
Семья дворян из торговцев и богатейшие магнаты в Империи Бартем.
Они заслужили свой дворянский титул, спонсируя военные кампании за счет своего умопомрачительного состояния.
Семья была настолько знаменита по всей империи, что бесчисленное множество людей отчаянно пыталось наладить с ними хоть какую-то связь.
Единственным изъяном оставалось то, что, будучи торговцами по крови, они не обладали ровным счетом никаким талантом ни к фехтованию, ни к магии.
Пытаясь это компенсировать, главы семейств из поколения в поколение брали в жены представительниц родов Святых Меча и Архимагов, однако талант так и не передался по наследству.
Люди называли это Проклятием Альтезии, и Хайнц тоже обладал телом, начисто лишенным каких-либо видимых способностей.
Никакого таланта, зато бесконечные деньги — звучит как рецепт беззаботного счастья на всю жизнь, но, к сожалению, этому будущему не суждено было наступить.
Поскольку империя погружалась в кровавую пучину войны, бумажные деньги и монеты в процессе стремительно обесценивались.
Какой толк выставлять напоказ богатство в мире, где единственное, что имеет значение, — это сила?
Хуже того, Хайнца — единственного наследника дома Альтезия — убивали еще до того, как хаос успевал разгореться в полную силу.
Дому Альтезия и Хайнцу было суждено пасть вместе, рука об руку.
— Я только что проснулся, а мне уже приходится разбираться с этим дерьмом...
Как бы прискорбно это ни было, теперь, когда я стал Хайнцем, у меня не оставалось иного выбора, кроме как найти способ выжить.
Если и был во всем этом хоть один плюс, так это то, что у Хайнца не было других братьев или сестер.
Никакой кровавой вражды за место главы рода не предвиделось, а значит, я обладал второй по величине властью в доме, уступая лишь самому главе.
Что еще лучше, нынешний глава — мой биологический отец — в данный момент находился за границей, заключая какую-то крупную сделку, а биологическая мать давно скончалась.
Это означало, что прямо сейчас я, будучи исполняющим обязанности главы, имел право решать все важные семейные дела.
«Неудивительно, что он превратился в дегенерата — получить деньги и власть еще до того, как научился быть достойным человеком».
Я опустился в кресло, такое же мягкое, как и сама кровать.
Откинув голову назад, я глубоко вздохнул и закрыл глаза.
Копаясь в обрывках воспоминаний, я воскрешал в памяти дни, проведенные за игрой в «Хроники Аслана».
Что мне нужно было сделать, чтобы выжить?
«Первым делом — избегать всего, что связано со смертью Хайнца».
В полном соответствии со своим статусом третьесортного злодея, даже смерть Хайнца оказалась жалкой.
Совершенно не разбираясь в людях, он держал верных подчиненных на расстоянии вытянутой руки, одновременно сближаясь с льстивыми подхалимами.
Из-за этого Хайнц, сам того не осознавая, совершил безумную глупость, профинансировав нелегальную торговлю наркотиками.
В результате империя начала гнить изнутри, а таинственный культ Нидхёгга процветал без всяких препятствий.
В конце концов игроки раскрыли сговор между Хайнцем и культа Нидхёгга, выставив его на всеобщее обозрение.
Чтобы заставить его замолчать, культ подослал убийцу, и Хайнц вышел из сюжета в виде холодного трупа.
Не было бы преувеличением назвать это ничтожной жизнью, полностью проведенной в качестве чужого инструмента.
«Я отказываюсь идти по тому же пути, что и Хайнц».
Единственным выходом было приблизить к себе тех, кто предан семье, и безжалостно избавиться от каждого, кто затаил корыстные намерения.
Как раз в тот момент, когда я утвердился в этом решении, я почувствовал чье-то присутствие за дверью.
— М-молодой господин? Вы там?
Тук, тук!
Кто-то — предположительно, слуга — постучал и позвал меня.
Будучи слугой, он наверняка хорошо знал Хайнца.
Мне нужно было вести себя так, чтобы не вызвать подозрений в том, что я не Хайнц.
Я прокашлялся, чтобы выровнять голос.
— Кто там?
— Это Люк! Если вас не затруднит, могу я войти?
— Входи.
Дверь отворилась, и в комнату вошел мальчик с настолько растрепанными волосами, что они полностью закрывали ему глаза.
Стоило ему увидеть меня, как он согнулся в глубоком поклоне на девяносто градусов.
Что же такого натворил этот Кетчуповый молодой господин, если люди вздрагивали от страха, даже не смея поднять глаз?
Цокнув языком, я наблюдал за тем, как мальчик по имени Люк громко извинялся.
— Я ужасно извиняюсь за то, что потревожил ваш мирный сон в такую рань!
— Тише. Не извиняйся за такие пустяки.
— П-простите!
— Так какое дело привело тебя сюда?
Люк вздрогнул и опустил голову.
Оставаясь в поклоне, он ответил на мой вопрос приглушенным голосом.
— Э-это пустяк, но молодой господин Левин зовет вас.
— Левин?
— Да, господин. Ваш друг, третий сын дома Аденберг, прибывший два дня назад.
Естественно, я понятия не имел, кто этот человек, но у меня уже появилось нехорошее предчувствие.
Ни один из тех, кого Хайнц называл «друзьями», скорее всего, не был нормальным человеком.
Даже тот факт, что этот парень вызывал меня к себе, говорил о его характере абсолютно все.
В отсутствие главы семьи я, как наследник, фактически являлся сейчас главой дома Альтезия.
И тем не менее, какой-то халявщик, живущий за счет поместья Альтезия, имел наглость вызывать к себе хозяина дома.
Он был либо безумен, либо начисто лишен каких-либо манер.
— Передай ему, что я скоро буду.
— Понял. Тогда я...
— Подожди.
Из чистого упрямства я был готов проигнорировать этот вызов часов на двенадцать, просто чтобы досадить ему.
Однако мое внимание привлекло кое-что, мимо чего я просто не мог пройти.
Я схватил Люка за плечо, останавливая его прежде, чем он успел уйти.
Развернув его к себе, я внимательно осмотрел его щеку.
— Твоя щека. Что с ней случилось?
— Э-это...!
— Говори. Живо.
На щеке Люка отчетливо виднелся след от пощечины.
Тот, кто его ударил, вложил в этот удар немалую силу — левая сторона его лица сильно опухла.
Во мне вспыхнула искра гнева, и я потребовал объяснений.
После долгого колебания Люк наконец заговорил, тщательно подбирая слова.
— Молодой господин Левин приказал мне привести вас к нему, но я несколько раз повторил, что это невозможно, и...
— И за это тебя ударили? Ха! Невероятно.
— Мне так жаль, что я предстал перед вами в таком непотребном виде!
— Подними голову.
Люк задрожал, по всей видимости, ожидая, что я тоже его ударю.
Зажмурив глаза, я медленно поднял голову — зрелище было поистине жалким.
У меня не было ни малейшего намерения поднимать на него руку.
Похлопав его пару раз по плечу, я прошел мимо.
— Ты идиот? Ты не сделал ничего плохого, так с какой стати ты склоняешь голову?
— М-молодой господин?
— Иди на кухню и приложи к ней лед. Я сам займусь приемом нашего гостя.
Пренебрежительно махнув рукой, словно все это было лишь досадной помехой, я направился к гостиной.
Хотя я в своей жизни ни разу не ступал на порог этого особняка, я каким-то образом точно знал, где находится гостиная.
Моя душа могла измениться, но воспоминания, запечатленные в этом теле, похоже, остались совершенно нетронутыми.
— Угх, черт побери!
Стоило мне открыть дверь гостиной, как мое лицо исказилось от отвращения.
В нос ударил резкий запах алкоголя, смешанный с застоявшимся табачным дымом.
Пол был усеян пьяными в стельку мужчинами, среди которых лежали обнаженные проститутки.
— О, Хайнц!
На письменном столе сидел блондин, непрерывно затягиваясь сигаретой.
Глядя на его скользкое, лоснящееся лицо, я едва сдерживал подступавшую к горлу желчь.
Третий сын маркиза Аденберга — Левин Аденберг.
Именно этот ублюдок лично вызвал меня, исполняющего обязанности главы дома, и, ко всему прочему, ударил слугу чужой семьи.
— Ты целую вечность шел после того, как я тебя позвал.
— Чего тебе нужно?
— А? Чего это ты вдруг такой колючий? Да еще и с самого утра. Ты ведь не злишься, что я позвал тебя сюда, верно? Да ну, наш великодушный Хайнц никогда бы не стал заводиться из-за такой мелочи!
Да уж, он явно развлекался вовсю.
Едва обменявшись с ним парой слов, я уже раскусил его натуру.
Типаж, который делает вид, будто хвалит тебя, одновременно с этим незаметно вонзая нож в спину.
Без сомнения, он точно так же взывал к гордости Хайнца, заставляя его прощать все былые проступки.
Именно таких людей я презирал больше всего.
— Если у тебя больше ничего нет, я ухожу.
— Ладно, ладно! Мне пришла в голову убойная бизнес-идея, и я хотел заручиться поддержкой дома Альтезия, вот почему я позвал тебя сюда!
— Убойная бизнес-идея? И что же это?
— Я принес предложение. Прочти сам.
Левин протянул мне кусок пергамента.
Небрежно выхватив его, я пробежался глазами по содержимому.
Там описывался импорт редкой лекарственной травы из другой страны и ее переработка в лекарство для последующей продажи.
Мне даже не нужно было дочитывать до конца, чтобы понять, что это такое. Наркоторговля.
Главной уликой служили затраты на рабочую силу, которые нелепо превышали стоимость самой травы.
В этом был смысл — чтобы торговать наркотиками, ускользая от бдительного ока империи, требовалось огромное количество людей.
— Это интересно.
— Правда же?! Если ты просто подкинешь деньжат, мы сможем начать прямо сейчас!
— Хорошо. И о какой сумме идет речь?
— А? Разве в предложении не указано, какой капитал необходим?
— Я не про деньги. Я про твой тюремный срок, сукин ты сын.
— А...?
Лицо Левина вытянулось.
Он явно не понимал, о чем я говорю.
Ну и идиот. Он даже не осознавал, в каком положении оказался.
Хлоп, хлоп!
Я дважды хлопнул в ладоши, и рыцари Альтезии, ожидавшие за дверью, вошли внутрь.
Только тогда лицо Левина смертельно побледнело.
— Х-ха! Не слишком ли крутая шутка? Это несмешно!
— Думаешь, я шучу? Эй, свяжите его.
— Мы... мы действительно должны связать молодого господина Левина?
— Хотите лишиться работы? Схватите его. Живо.
— Слушаемся!
Схваченный рыцарями за обе руки, Левин начал брыкаться и вырываться.
Однако у бездельника, который каждый день топил себя в выпивке, не было ни единого шанса вырваться из хватки рыцарей.
Шум разбудил незваных гостей, разбросанных по полу, которые начали один за другим приходить в себя.
Прежде чем они успели окончательно прийти в себя, я приказал вышвырнуть их из особняка.
— Да блядь! Отпустите меня! Вы хоть представляете, кто я такой?!
Левин отказывался сдаваться, продолжая упорно сопротивляться.
Я велел рыцарям крепко держать его.
Подойдя ближе, я увидел, что он свирепо смотрит на меня, стиснув зубы.
— Хайнц! После всего, что я для тебя сделал! Ты смеешь платить за мою доброту предательством?
— Чушь собачья. Твоя «доброта» заключается в том, чтобы втянуть меня в наркоторговлю?
— К-как ты узнал?!
Зрачки Левина заметно расширились.
Он искренне верил, что я ничего не пойму.
Насколько же безмозглым идиотом был прежний Хайнц?
Пораженный глупостью Кетчупового молодого господина куда больше, чем проступком Левина, я тяжело вздохнул.
— Ты принес мне предложение, полное дыр, и думал, что я ничего не замечу? Ты безнадежен.
И поскольку мне в любом случае нужно было вернуть долг, я замахнулся.
Цель: щека Левина.
Вложив в этот удар все силы, на которые было способно это тело, я отвесил ему звонкую пощечину.
— ХЛЁСТ!
Раздался резкий звук, и голова Левина дернулась в сторону.
Из его ноздрей потекла кровь, а тело обмякло — он отключился.
В то же мгновение острая боль пронзила мою собственную ладонь.
Чертово тело. Всего одна жалкая пощечина, а запястье заболело так, словно готово было сломаться.
— Бросьте этого ублюдка в темницу, а пергамент отправьте в императорский дворец. Пусть Его Величество Император сам решает его судьбу.
— Слушаемся.
Чтобы сохранить достоинство исполняющего обязанности главы дома, я стиснул зубы от боли и заставил себя принять невозмутимый вид.
Однако я не был уверен, как долго смогу разыгрывать это хладнокровие, поэтому, оставив уборку на рыцарей, я поспешно вышел в коридор.
Направляясь обратно в свою комнату, я заметил Люка, стоявшего посреди коридора.
— Молодой господин...!
Судя по всему, он наблюдал за тем, как я поставил Левина на место, потому что его глаза наполнились слезами.
Я велел ему приложить лед к щеке, но беспокойство, должно быть, заставило его вернуться и пойти за мной.
Если бы я сейчас подбодрил его, репутация дегенерата, прилипшая к Хайнцу мертвой хваткой, начала бы угасать.
Однако отказываться от этого образа прямо сейчас было бы преждевременно.
— Чего ты тут слоняешься? В гостиной настоящий погром — разве ты не собираешься там прибраться? Ха! Или ты хочешь, чтобы тебя уволили?
— Простите! Я сейчас же все уберу!
Слезы Люка мгновенно высохли, и он поспешно бросился в гостиную.
Видя, как на глазах растет его преданность, я не смог сдержать удовлетворенной улыбки.
Так началась моя мудрая и хитроумная жизнь в роли извращённого молодого господина.

Комментарии

Загрузка...