Содержимое изменилось, но исход остался прежним.
Тем не менее из этой перемены Чэнь Мяо смог кое-что извлечь.
В прошлый раз время его смерти было указано как «глубокая ночь».
В этот раз – «сразу после наступления сумерек».
В прошлый раз дверца холодильного шкафа лишь издала тихий шорох, а в этот – раздался громкий стук.
Выходит, пепел от благовоний действительно подействовал, но совсем не так, как ему хотелось.
Пепел словно разозлил ту тварь, отчего Чэнь Мяо умер еще быстрее.
Разобравшись в ситуации, Чэнь Мяо молча вытащил пепел из карманов, высыпал его обратно в курильницу и тщательно отряхнул одежду.
Уходя, он подумал, что если бы удалось забрать с собой ту огромную курильницу с пеплом, это могло бы помочь.
Но такая вещь была ему не по карману, да и Храм Старой Матери ни за что бы ее не продал.
Выйдя из Храма Старой Матери, Чэнь Мяо достал книгу. При виде строчек, предсказывающих его судьбу, на душе у него стало тяжело.
Сам он мог спастись с помощью этой книги, но как быть с дядей?
Сейчас, в такой критический момент, дядя не допустит никаких происшествий в похоронном бюро.
Если в морозильной камере что-то пойдет не так, дядя непременно отправится туда проверить.
А пойти туда означало верную смерть!
Взгляд Чэнь Мяо постепенно наполнился решимостью.
Жизнь дяди была куда важнее тайны этой книги.
Стоит дяде своими глазами увидеть ее чудесные свойства, он поверит ему, и тогда они смогут избежать трагедии!
Хлоп!
Чэнь Мяо захлопнул книгу и, поймав такси, уехал от горы Цзиншань.
...
Когда Чэнь Мяо вернулся в похоронное бюро, было около одиннадцати часов дня.
Дядя только что проводил родственников старика Вана.
— Пришел, — Чэнь Вэйи молча затянулся сигаретой.
Он пытался казаться спокойным, но его усталость бросалась в глаза любому.
— Что сказали родственники брата Вана? — Спросил Чэнь Мяо.
— Сошлись на двухстах тысячах, — медленно ответил Чэнь Вэйи.
Видя, что Чэнь Мяо молчит, Чэнь Вэйи добавил:
— Похоронный центр «Фушоу» на севере города не спускает с нас глаз. Они точно попытаются раздуть шумиху вокруг смерти старика Вана. Нельзя допустить, чтобы его семья устроила скандал.
— ...Если случится еще какая-нибудь неприятность, доходы нашего бюро сократятся еще вдвое.
Затянувшись сигаретой, Чэнь Вэйи повернулся к Чэнь Мяо:
— Я уже ищу нового смотрителя. Пока никого нет, если не занят, присмотри эти пару дней за морозильной камерой.
У Чэнь Мяо екнуло сердце.
То, чего он боялся, все-таки случилось.
Он поднялся и положил книгу перед Чэнь Вэйи.
— Дядя... — Чэнь Мяо обратился к нему.
Но не успел он продолжить, как дядя взял книгу со стола и принялся листать страницы.
— Такая книга есть у меня на полке, — сказал Чэнь Вэйи. — В следующий раз, если захочешь что-то почитать, сначала проверь у меня. Нечего попусту тратить деньги.
Чэнь Мяо остолбенел.
— Дядя, о какой книге ты говоришь?
— Ну вот же она. «Если глаза обманули тебя». — Чэнь Вэйи указал пальцем на свой книжный шкаф.
Чэнь Мяо проследил за его взглядом, достал с полки ту самую книгу, затем забрал у дяди экземпляр из рук и положил их рядом на письменный стол.
— И они одинаковые? — Чэнь Мяо пристально посмотрел на дядю.
— Твоя выглядит поновее, — ответил Чэнь Вэйи.
— ...
Чэнь Мяо посмотрел на обложку, где красовалось название «Записки о становлении богом в мире смертных», и наконец все понял.
Оказывается, он видит эту книгу совсем не так, как остальные!
Ошибался он сам – точнее, его обманывали собственные глаза!
— Ты обедал? — Спросил дядя. — Пойдем в столовую, перекусим. Людей в бюро становится все меньше, даже за столом теперь пустовато.
Чэнь Мяо покачал головой.
— Я уже поел, дядя. Пойду к себе.
Он забрал свою книгу и поспешил уйти.
Вернувшись в свой кабинет, Чэнь Мяо в оцепенении уставился на книгу.
Сначала он хотел продемонстрировать дяде ее невероятные свойства, заставить поверить и уговорить как-нибудь опечатать морозильную камеру.
Но если дядя не способен увидеть ее истинный облик, то как его убедить?
Не заталкивать же в морозилку случайного прохожего, чтобы доказать правоту ценой человеческой жизни?
Даже если дядя потом поверит, похоронному бюро придет конец.
Один человек уже погиб. Если в ближайшее время случится еще одна смерть, дурных слухов не избежать.
Как только о похоронном бюро начинают говорить в ключе «несчастных случаев», «проклятий» или «призраков», его можно смело закрывать.
А ведь на них еще и скалится похоронный центр «Фушоу».
Что же делать?
Чэнь Мяо взглянул на текст первой главы.
Неужели придется ждать завтрашнего дня, пока книга не выдаст новое предсказание, чтобы с его помощью доказать все дяде?
Но ведь пророчества книги касаются только морозильной камеры, и Чэнь Мяо не мог быть уверен, что в них появится нечто способное убедить дядю.
К тому же, если медлить, могут возникнуть другие непредвиденные обстоятельства.
Глядя на книгу, Чэнь Мяо прокрутил в голове все, что случилось со вчерашнего дня.
Если корень всех бед кроется в морозильной камере, почему бы не пойти и не проверить ее прямо сейчас?
Стоит ввести такую «переменную», как «визит в морозильную камеру раньше срока», и содержание книги должно измениться.
А где переменные, там и шанс!
Разумеется, заходить нужно днем.
Днем туда заходило немало людей, так что в это время суток опасность ему вряд ли угрожала.
Приняв решение, Чэнь Мяо отбросил колебания.
Сжав книгу в руке, он направился к морозильной камере. Путь из кабинета занял от силы минуты две.
Остановившись перед дверью и почувствовав веющий оттуда могильный холод, он достал телефон проверить время.
Ровно полдень. Самое время.
Он сделал шаг вперед и зашел внутрь. В глазах мгновенно потемнело.
Вообще-то морозильная камера Похоронного бюро «Тяньмэнь» должна была находиться в цокольном этаже. Но для этого потребовалось бы устанавливать грузовой лифт для перевозки тел.
Тогда у дяди не хватало денег, поэтому он просто переоборудовал первый этаж.
Он рассуждал так: когда дело пойдет в гору, расшириться вниз они всегда успеют.
Но с тех пор пролетело почти десять лет.
Окна на первом этаже заколотили наглухо, чтобы уличная температура не нарушала режим охлаждения.
Ради экономии электричества здесь обычно горели лишь несколько дежурных лампочек.
Войдя, Чэнь Мяо включил весь свет, отчего тревога в его груди немного утихла.
Он дошел до помещения с холодильными шкафами и толкнул дверь.
В Похоронном бюро «Тяньмэнь» стояли два холодильника, каждый на шесть ячеек. В лучшие времена они были забиты до отказа, и тела новоприбывших покойников приходилось временно оставлять в ритуальном зале, дожидаясь, пока освободится место.
Теперь же из двенадцати ячеек заняты были только две.
Чэнь Мяо подошел вплотную и уставился на две соседние дверцы.
【Имя: Цянь Сяомэй】
【Имя: Ван Тао】
Переведя взгляд с Цянь Сяомэй на соседнюю ячейку, Чэнь Мяо потянул за ручку дверцы, за которой лежал старик Ван.
Скрежет!
Выкатная полка с телом старика Вана частично выехала наружу, и взору Чэнь Мяо открылось его бледное, лишенное крови лицо.
Покойник лежал в той же одежде, в которой Чэнь Мяо видел его вчера, когда забирал посылку.
Чэнь Мяо раскрыл книгу на первой странице.
Текст не изменился. Впрочем, Чэнь Мяо этого и ожидал – ведь предсказание сработало еще до гибели старика Вана.
Задвинув полку обратно и заперев дверцу, Чэнь Мяо перевел взгляд на соседнюю ячейку с телом Цянь Сяомэй.
Похоже, корень проблемы таился именно здесь.
Он повернул ручку. Изнутри пахнуло могильным холодом, от которого по коже Чэнь Мяо побежали мурашки.
Сердце сжалось от страха, но он не остановился.
Медленно и осторожно он выдвинул полку с усопшей.
...

Комментарии

Загрузка...