Глава 264: «Кто правит миром.»
Эта новость заставила каждого, кто ее услышал, замереть в немом оцепенении.
Мастера Стадии Открытия Акупунктурных Точек считались столпами своих сект, и потеря хотя бы одного была тяжелейшим ударом.
В Городе Бессмертного Облака были небольшие школы, в которых числилось всего по паре таких практиков. Их гибель означала бы неминуемый крах всей организации.
Но мастера Слияния... Они были теми, кто оберегал само существование и удачливость секты. Почему Бессмертное Облако могло диктовать свою волю на тысячи ли вокруг? Могучая армия – это лишь одна сторона медали. Главным фактором было наличие в секте великих практиков Стадии Слияния.
Один такой человек – это уже целая армия. Мастер Слияния обладал силой и авторитетом, позволяющими в одиночку удерживать равновесие целого региона.
В Секте Меча Бессмертного Облака было двое таких титанов. Перед этой мощью соседям оставалось лишь склонять головы, ибо любое сопротивление было бессмысленным.
Разозли Бессмертное Облако – и один мастер Слияния сотрет твою школу с лица земли. Хоть Секту Радуги, хоть Секту Меча Юаньчэнь – итог был бы предрешен. Никакие стены и горы бы не спасли.
Юаньчэнь владела мощными защитными массивами и Башней, Запечатывающей Духов, но против мощи Слияния это были лишь детские игрушки.
Приди такой враг к их порогу, он бы не стал осаждать замок. Он бы просто разбил массивы, сокрушил Башню и истребил каждого встречного.
Никто в окрестностях никогда не сомневался в этой истине.
И вот теперь один из хранителей покоя, мастер Слияния, погиб. И хотя у Бессмертного Облака оставался еще один такой практик, этот удар потряс основы их могущества.
Сама Секта Бессмертного Облака пребывала в шоке, и вместе с ней дрожали все остальные школы региона.
По мере того как разрозненные слухи складывались в единую картину, события того рокового дня начали проясняться.
Секта Божественного Пламени действительно была прижата к Горе Тайянь. Битва шла яростная: каждый день десятками гибли воины Внутренних Органов, а мастера Открытия Точек то и дело получали увечья.
Но в целом коалиция доминировала. Полное уничтожение врага было лишь вопросом времени и готовности платить кровью своих людей.
Как инициатор похода, Секта Меча Бессмертного Облака не могла просто отдавать приказы из тыла. Хотя основную тяжесть несли на себе другие школы, их собственные ученики тоже гибли под мечами фанатиков.
Среди тех шести павших мастеров Открытия Точек один был из Бессмертного Облака.
В этот критический момент в бой вступил великий мастер Слияния. Он пришел один, уверенный в своем превосходстве, поддержанный всеми силами коалиции у подножия Тайянь.
В обычных обстоятельствах ему хватило бы нескольких часов, чтобы выжечь Секту Божественного Пламени дотла.
И поначалу всё шло именно так.
— Он шел сквозь врагов, и никто не мог даже замедлить его шаг! — Вспоминал Чжоу Цуньшань с благоговейным трепетом. Будучи распорядителем Зала Истинного Наследия, он был одним из тех троих, кто отправился к Тайянь, и видел всё своими глазами.
— Так что же случилось потом? — Мрачно спросил Цюй Циншэн.
— Люди Божественного Пламени бежали. Даже когда на Синь Чжицина бросились сразу несколько мастеров Открытия Точек, он раскидал их одним взмахом руки. Но вдруг... из общей суматохи прямо к нему вырвался человек. И нанес удар.
При воспоминании о том выпаде Чжоу Цуньшань вздрогнул, словно тот клинок пронзил его самого. Та атака была столь мощной, что всех в радиусе сотен метров отбросило ударной волной – даже практиков нашего ранга.
— Из-за этого удара Синь Чжицин погиб? — Быстро уточнил У Гуанинь, видя, что распорядитель теряет нить разговора.
— Нет, он успел уклониться. Но и тот человек, и его клинок были слишком сильны. Мы могли лишь наблюдать за этим с расстояния в несколько сотен метров, не смея подойти ближе.
Чжоу Цуньшань глубоко вздохнул и закончил:
— У него в руках было магическое сокровище. Клинок, сотворенный из чистой энергии. Синь Чжицин не смог сдержать его мощь, а будучи уже раненным после внезапной атаки...
Он замолчал, но всем присутствующим и так стало ясно.
У Секты Божественного Пламени появился свой мастер Стадии Слияния. Применив хитрость и вооружившись магическим сокровищем, он сначала ранил Синь Чжицина из засады, а затем прикончил его в честном бою.
— Настоящее магическое сокровище! — Старейшины переглянулись в тяжелом молчании. После духовных сокровищ шли магические. У большинства присутствующих мечи едва дотягивали до низшего ранга духовных предметов.
Даже если Чэнь Фэй закончит работу над Мечом Небесного Начала, тот станет лишь духовным сокровищем низшего ранга.
Духовные предметы делились на низшие, средние, высшие и высшего качества. Башня, Запечатывающая Духов, когда-то принадлежавшая их предку, была сокровищем высшего качества.
Но за годы невзгод, защищая секту, она не раз получала повреждения. Без должных материалов и мастеров для ремонта Башня деградировала до высшего ранга.
Впрочем, даже так она обладала чудовищной силой. Трудно было представить, на что она была способна в свои лучшие времена.
Высшее качество было пределом мечтаний для всех сект, кроме Бессмертного Облака. Магические сокровища – это была совсем другая лига. Раньше у Юаньчэнь они были, ведь в секте рождались мастера Слияния.
Без великого канона невозможно было бы создать такое наследие.
Но со смертью великих мастеров и отсутствием преемников магические сокровища неизбежно терялись. Без должной силы их просто невозможно удержать.
Более того, для школы без мастера Слияния такой артефакт – не дар, а проклятие, притягивающее алчных врагов. Лучше уж не иметь его вовсе.
У Бессмертного Облака, разумеется, были свои магические сокровища. Как иначе гегемон мог править этими землями?
Странно было лишь то, что Синь Чжицин в тот день не взял артефакт с собой к Тайянь. Он отправился лишь с духовным мечом высшего качества и в итоге пал жертвой коварства врага.
Чэнь Фэй слушал рассказ Чжоу Цуньшаня с предельной серьезностью.
Раньше у Бессмертного Облака было два козыря, державших всех в узде. Теперь один выбит, а под боком выросла Секта Божественного Пламени. Расклад сил изменился в один миг.
Говорили, что Синь Чжицину было чуть больше двухсот лет. Для трехсотлетнего срока мастера Слияния он был в самом расцвете сил и мог бы достичь еще больших высот.
Другой же мастер Бессмертного Облака, Тун Чжунцю, уже много лет не покидал стен обители. По слухам, до его последнего часа оставалось всего пара десятилетий.
Именно поэтому он не любил лишних движений: с приближением финала боевая мощь неизбежно начинала угасать.
Поэтому всю грязную работу брал на себя Синь Чжицин. Пока на кону не стояло выживание секты, Тун Чжунцю старались не беспокоить.
Кто же знал, что всё обернется так трагично. Или же это был вовсе не несчастный случай, а тщательно спланированная ловушка Секты Божественного Пламени, ждавшей именно этого момента.
Приди они вдвоем – план бы провалился. Но поодиночке... Хоть Тун, хоть Синь – любой бы попался.
Никто и помыслить не мог, что у затравленной Секты Божественного Пламени появится свой мастер Слияния, да еще и с магическим сокровищем в руках.
Стереотипы сыграли с союзниками злую шутку. Все привыкли видеть в «пламенных» лишь крыс, прячущихся в темноте и бегущих при виде стражи Бессмертного Облака.
Каждый раз за долгие годы было именно так.
Мышление закостенело и подвело их!
— Магическое сокровище... — вздохнул кто-то из старейшин. Мир действительно менялся на глазах. Теперь, когда у Секты Божественного Пламени был мастер Слияния с таким оружием, Бессмертное Облако лишилось своего подавляющего преимущества.
Более того, в прямом столкновении один на один престарелый Тун Чжунцю мог и не сдюжить против нового лидера врагов.
Единственным щитом Бессмертного Облака теперь были их укрепленные горы. Там, опираясь на защиту родных стен, Тун Чжунцю еще мог дать отпор или даже сразить врага.
Но в чистом поле исход поединка был непредсказуем.
— Брат У, отправляйся в Секту Меча Бессмертного Облака, — Цюй Циншэн повернулся к У Гуаниню. Потеря великого мастера – это трагедия регионального масштаба, и Юаньчэнь обязана была выразить свои соболезнования и подтвердить верность союзу.
— Сделаю!
У Гуанинь кивнул и, мелькнув тенью, исчез из зала.
— Настали смутные времена. Прошу всех: присмотрите за своими учениками. Пусть без нужды не покидают стен секты. Это дело еще очень далеко от завершения! — Строго произнес Цюй Циншэн, обводя взглядом собрание.
Появление у Секты Божественного Пламени мастера Слияния и убийство Синь Чжицина сделало конфликт неразрешимым. Теперь это война до полного истребления.
— Слушаем и повинуемся, глава! — Хором ответили старейшины и начали покидать зал.
У Гуанинь на предельной скорости долетел до Бессмертного Облака и обнаружил, что атмосфера там изменилась до неузнаваемости. Секта была погружена в траур и тяжелую, почти осязаемую ярость.
Гордое Бессмертное Облако не могло ни простить, ни смириться с гибелью своего лидера в такой подлой ловушке.
Один из внешних старейшин встретил У Гуаниня и проводил его в Гостевой Зал, где уже томились посланники других школ.
У Гуанинь лишь обменялся с ними короткими взглядами, и все они застыли в молчаливом ожидании.
А в сотне ли от них, на Горе Тайянь, остатки Секты Божественного Пламени праздновали победу.
Смерть Синь Чжицина означала, что теперь они могут выйти из тени. Возможно, скоро настанет день, когда именно они будут решать судьбу этих земель.
Тун Чжунцю доживает свой век. Если за тридцать лет в Бессмертном Облаке не появится новый гений Стадии Слияния, то трон владыки региона по праву займет Секта Божественного Пламени!
(Глава окончена)

Комментарии

Загрузка...