Глава 238: «Ночь с девой-призраком.»
Уезд Пинъинь.
Отряд из нескольких десятков человек, до этого уверенно продвигавшийся вперед, внезапно замер. Злые духи, которых раньше истребляли без труда, начали претерпевать странные метаморфозы: они сливались друг с другом, обретая невероятную мощь.
Более того, атаки воинов стали терять эффективность. Казалось, некая неведомая сила принимает на себя весь урон, защищая призраков.
Последствия не заставили себя ждать: среди рядовых бойцов начались потери. Те, кто находился на Стадии Тренировки Костного Мозга, были выкошены практически полностью.
Даже мастера Стадии Тренировки Внутренних Органов теперь почти поголовно были ранены. Холодная энергия, которой были наделены эти существа, оказалась куда свирепее той, что встречалась им прежде.
Несмотря на то, что кровь и Ци этих мастеров пылали, словно горнило, им становилось всё труднее противостоять ледяному дыханию смерти. При новых ранениях ситуация грозила стать критической.
— Старейшина Фан, что происходит? Нам пора вмешаться? — Негромко спросил один из мастеров стадии Акопунктурных Точек. Если так пойдет и дальше, они потеряют всех своих людей.
Хотя для великих мастеров жизнь воинов рангом ниже не стоила многого, найти и нанять новых опытных бойцов было делом непростым.
В малых городах воины этой стадии – почти некоронованные короли, и мало кто из них горит желанием лезть в логово Мистического владения.
Многих из этих людей мастера взращивали годами. Потерять их вот так, за здорово живешь, было крайне досадно.
— Не спешите. Это лишь проба сил Мистического владения, неизбежная стадия его трансформации, — Фан Цзыцю небрежно махнул рукой, сохраняя полное спокойствие. — Покорение такого места невозможно без контрмер, если только у тебя нет подавляющей мощи для лобового удара. А пока всё идет своим чередом.
— Но если они все погибнут, в дальнейшем возникнут трудности, — заметил кто-то.
— Великие дела требуют жертв. Если мы не поймем логику этого владения сейчас, потом будет только хуже. Внутри явно скрыто нечто бесценное, и я жду этого с нетерпением! — На губах Фан Цзыцю заиграла улыбка. Он знал: сокрушить Мистическое владение – задача не из легких.
Древняя деревня в глухих горах.
Чэнь Фэй замер, прислушиваясь к току энергии в жилах. Что это за благословенное место? За какие-то мгновения он почувствовал, как его дух, сущность и разум ощутимо окрепли.
— Если так посмотреть, это место и впрямь райский уголок. По сравнению с этим Пик Истинных Преемников – просто захолустье, — пронеслось у него в голове.
Чэнь Фэй вдруг осекся. Секта? Секта Меча Юаньчэнь? Он с удивлением осознал, что воспоминания о родной школе стали какими-то расплывчатыми, словно подернутыми дымкой.
Кто он на самом деле? Обычный путник, заблудившийся в лесу, или Первый Истинный Ученик великой секты? И еще это название – Секта Меча Бессмертного Облака... Оно казалось до боли знакомым.
Под приливом внешней энергии его мысли стали двигаться быстрее, избавляясь от вязкой медлительности. Но прежде чем он успел ухватить суть происходящего, поток силы иссяк.
— Благодарим гостя за науку! — Хор голосов селян вырвал его из раздумий.
Чэнь Фэю почудилось, что в их тонах сквозило странное волнение. Видимо, так обрадовались новым знаниям?
И еще... ему показалось, или один из жителей только что рассыпался в прах?
«Прах? Да нет, почудилось», – решил он.
Чэнь Фэй тряхнул головой. На земле не было и следа никакой пыли. Видимо, галлюцинация.
— Полноте, полноте! — Он вежливо поклонился и с улыбкой отошел. Помогать этим добрым людям было истинным удовольствием.
Жители деревни смотрели ему в спину. Их ненависть почти физически сгущала воздух, но сейчас они были бессильны и могли лишь провожать его взглядами.
— Староста, на сегодня знаний довольно. Стоит дать людям время всё переварить, — твердо произнес Лу Чжичунь. Он так и не понял, что происходит, но интуиция кричала: с наставничеством пора завязывать. Дальше будет только хуже.
— Хорошего понемножку. Слишком много знаний сразу – только во вред, — поддержал его Хуа Даохун.
— Согласен, — кивнул Чэнь Фэй.
Его всё еще одолевали сомнения, обрывки памяти то всплывали, то тонули в тумане. Это вызывало смутное беспокойство.
Ему нужно было укромное место, чтобы спокойно во всем разобраться. Он явно забыл что-то очень важное.
— Конечно, если селяне захотят еще чего-то, у меня припасено немало базовых техник. Еще десяток-другой выложу – мне не жалко, — добавил он.
Вспомнив, как приятно было впитывать энергию после уроков, Чэнь Фэй решил, что повторение опыта не помешает. Помогая другим – помогаешь себе, разве не так?
— Ну что вы, нельзя же так утруждать дорогих гостей. На сегодня закончим, — лицо старосты мелко задергалось при словах Чэнь Фэя.
— Время еще детское, не будем больше обременять вас. Почтенные, до новых встреч! — Лу Чжичунь с улыбкой направился к выходу из деревни. Хуа Даохун молча последовал за ним – оба явно не желали здесь задерживаться.
— Полноте, гости дорогие! Взгляните, как стемнело. Как же мы вас отпустим в такую пору? Путь в ночи полон опасностей. Переночуйте у нас, — староста преградил им путь, расплываясь в радушной улыбке.
— Да ведь еще только...
Лу Чжичунь указал на небо и замолк. Солнце неведомым образом скрылось, и на мир опустилась глухая ночь.
Он нахмурился. Только что ведь был день... как же так? Лу Чжичунь тряхнул головой, и странное чувство несоответствия тут же растворилось, подавленное чьей-то волей.
Хуа Даохун тоже ощутил укол тревоги, но и его разум быстро успокоился. Ночь и ночь, дело привычное.
Чэнь Фэй с изумлением наблюдал за переменой времени суток. Неправильность происходящего становилась всё очевиднее, но он не мог нащупать причину.
Словно чей-то голос в ушах без конца шептал: «Всё в порядке, так и должно быть. Здесь так заведено, и везде в мире так же».
— Время позднее. Мы приготовили для вас комнаты, не обессудьте за простоту, — староста жестом пригласил их следовать за собой к хижинам.
Их разместили в трех соседних домиках. Чэнь Фэй вежливо поклонился старику и запер за собой дверь.
Он уселся на постель, подперев подбородок рукой. События дня не давали покоя. Особенно то ясное чувство после «уроков» – чем чище становился его разум, тем острее он ощущал фальшь окружающего мира.
Но как он ни старался, мысли не складывались в единую картину. Всё разлеталось на куски, едва он пытался за них ухватиться. Стоило сосредоточиться на одном воспоминании – и тут же набегало другое, сбивая с толку.
«Я точно что-то забыл», – билась в мозгу бессильная мысль.
Его не покидало ощущение, что раньше он никогда не страдал такой забывчивостью. Сейчас же в голове была сплошная каша.
— Эх... — вздохнул он, оглядываясь. Местные жители казались милейшими людьми. Но подсознание твердило: у тебя есть дела там, снаружи.
«Завтра же поблагодарю старосту и двинусь в путь», – решил Чэнь Фэй.
— Тук-тук-тук!
Стук в дверь прервал его раздумья. Чэнь Фэй в недоумении поднялся и отпер засов. Он ожидал увидеть старосту, но на пороге стояла женщина.
Тонкие брови, словно подернутые дымкой, глаза, в которых светились то ли радость, то ли грусть... На ней была простая крестьянская одежда, но сидела она на ней так изящно, словно это были лучшие шелка. Красота её была из тех, что врезаются в память навсегда.
— Госпожа, в такой час... случилась какая-то беда? — Спросил Чэнь Фэй, с трудом отводя взгляд от её лица.
— Могу я войти и всё рассказать? — Её мягкая, нежная улыбка, казалось, была способна растопить любой лед.
Чэнь Фэй заколебался. Глухая ночь, мужчина и женщина наедине... Добра не жди.
— Простите, я...
Он не успел закончить. На мгновение его сознание помутилось, а когда он пришел в себя, незнакомка уже была внутри, и дверь была плотно закрыта.
— Я живу в деревне Ми уже много лет, и у меня есть заветная мечта: я хочу, чтобы кто-нибудь запечатлел мой нынешний облик. Красота увядает, и мне горько думать, что от неё ничего не останется, — её глаза увлажнились, а на лице отразилась такая беззащитность, что любому мужчине захотелось бы немедленно прижать её к себе и защитить от всех невзгод мира.
— Нарисовать портрет? — Чэнь Фэй тут же забыл о своем намерении отказать, словно он сам радушно пригласил её войти. И верно, он ведь когда-то неплохо рисовал, хоть и забросил это дело давным-давно.
— Молодой господин, вы поможете мне? — Она подалась вперед, и простая ткань не смогла скрыть изгибы её точеной фигуры.
В этот самый миг в хижинах Лу Чжичуня и Хуа Даохуна тоже появились нежданные гостьи.
(Конец главы)

Комментарии

Загрузка...