Глава 236: «Научил ученика – погубил учителя.»
Уезд Пинъинь.
С того самого момента, как отряд вошел в восточные ворота, воины непрерывно зачищали окрестности от злых духов.
Твари попадались не из сильных – в основном это были бывшие жители Пинъиня, чью плоть и кровь выпили досуха, превратив в безжизненных слуг. Так что сейчас с ними легко справлялись воины стадии Тренировки Внутренних Органов.
Мастера стадии Открытия Точек держались начеку, следя за окружением, чтобы не допустить внезапного удара.
Чтобы зачистить подобное Мистическое владение и покончить с главным духом второго ранга, было два пути. Первый – методично уничтожать мелких духов первого ранга по всему уезду, тем самым постепенно истощая силы самого владения.
Второй – ударить прямо в сердце аномалии, сойдясь в открытом бою с духом второго ранга, принимая на себя всю мощь его территории.
Разумеется, второй вариант выбирали редко. Хоть он и был быстрее, риск оставался запредельным. Куда надежнее было продвигаться шаг за шагом.
Если же дух второго ранга не выдержит и решит напасть сам – тем лучше. Свою истинную силу он черпал в центральном узле. Покинув его, дух терял часть преимуществ, которые давало ему Мистическое владение.
Поэтому выманивание твари было не менее эффективным, чем затяжная зачистка.
— В подлунном мире всё имеет свою противоположность. Иные жуткие аномалии кажутся непобедимыми лишь на первый взгляд. Стоит нащупать их слабое место – и они рассыпаются в прах! — Видя, что зачистка идет гладко, Фан Цзыцю пустился в рассуждения.
Никто из воинов – будь то мастера стадий Открытия Точек или Закалки Тела – не смел перебивать. Все слушали в благоговейной тишине.
И дело было не только в том, что Фан Цзыцю был здесь самым сильным. Он был самым мудрым по годам и всю жизнь провел в странствиях, накопив колоссальный опыт.
Мастер стадии Открытия Точек жил две сотни лет – вдвое дольше обычного человека. В этом мире, полном опасностей, простолюдины редко дотягивали и до ста, так что в их глазах такие практики были почти земными богами.
Фан Цзыцю уже приближался к пределу своего срока, и в последние годы его целью в странствиях стали гиблые места, где можно было раздобыть средства для продления жизни.
Существовало немало редких сокровищ, которые при правильном использовании могли подарить воину дополнительные годы, даже если его культивация застыла на месте.
Можно сказать, что каждое слово Фан Цзыцю было бесценным уроком. Не будучи учеником, получить наставления от такого мастера – редчайшая удача.
А старик Фан, любивший поучать, видя перед собой достойных слушателей, и сам не прочь был поговорить.
— Старейшина Фан, если мы благополучно покончим с Пинъинем, может, заглянем и в ту древнюю деревню, о которой вы поминали? — Вкрадчиво предложил кто-то.
Чем опаснее дух, тем богаче добыча. Раз уж собралось столько свободных практиков, грех было не зачистить и второе логово по соседству.
— То место... ох, и пакостное же оно, — Фан Цзыцю на мгновение задумался и покачал головой. — Я и сам не уверен, что сдюжу. Посмотрим. Сперва глянем, каков будет улов здесь.
Благодаря глубоким познаниям в магических массивах, ментальная сила старика хоть и не превосходила сверстников по мощи, зато была куда гибче и острее – иначе формациями не управишься.
Поэтому там, где другие мастера видели в деревне лишь обычную аномалию, Фан Цзыцю чуял нечто большее. При плохом раскладе в той деревне мог сгинуть и мастер стадии Открытия Точек, и в этом не было бы ничего удивительного.
Спутники Фан Цзыцю переглянулись. Их поразило, что даже при таком количестве собравшихся сил старик всё еще полон опасений. Это лишь разожгло их любопытство: насколько же скверным должно быть то место?
***
Древняя деревня в глухих горах.
Как только Чэнь Фэй закончил расписывать «секреты» Метода Дыхания Предельных Гор, на площади воцарилась тишина. Взгляды жителей намертво прикипели к нему, они застыли, а улыбка на лице старосты начала медленно сползать.
— Почтенный гость, наставление в техниках требует искренности. Мы приняли тебя со всей душой, как же у тебя сердце не дрогнуло обманывать нас? — Голос старосты был негромким, но к концу фразы он стал таким пронзительно-острым, что едва не лопались барабанные перепонки. Хотелось невольно зажать уши руками.
— Но я никого не обманывал! Я именно так и тренировался, — Чэнь Фэй невинно хлопнул глазами. Он отчетливо помнил: стоило ему начать просто дышать, как понимание метода само собой всплывало в голове. Никаких тайн, никакой корысти – чист перед небом и землей!
— Вы сами попробуйте. Если не выйдет – подышите подольше или, может, делайте это почаще? — Чэнь Фэй искренне пытался помочь, предлагая решение.
В глазах старосты вспыхнули зловещие красные огни. Спустя мгновение он замер в замешательстве: он видел, что Чэнь Фэй не лжет. Юноша и впрямь считал, что тренируется именно так.
Но что это за безумный метод, для которого нужно просто дышать?
Если бы обычного дыхания хватало для совершенствования, каждый встречный поперечный в этом мире стал бы великим воином.
— И это всё? Тебе больше нечего добавить? — Ледяным тоном процедил староста.
— Ах да! Чтобы постичь Метод Дыхания Предельных Гор, есть еще один важнейший нюанс! — Спохватился Чэнь Фэй.
— Какой?! Говори же! — Улыбка вновь начала расползаться по лицу старосты. Ну конечно! Обычного дыхания мало, должен быть тайный ключ!
— Один серебряный таэль! Обязательно нужен один таэль, я забыл упомянуть об этом! Это крайне важно! — Чэнь Фэй говорил с предельно серьезным видом. Он помнил, что когда-то чуть не лишился возможности практиковать этот метод именно из-за отсутствия этой монеты.
Староста замер с разинутым в улыбке ртом. При чем тут, к демонам, серебряный таэль?!
Он обернулся к жителям. Те смотрели на Чэнь Фэя с такой лютой ненавистью, что, казалось, готовы были разорвать его на куски. Однако какой-то неведомый запрет удерживал их на месте.
И как только Чэнь Фэй закончил свои объяснения, тонкие, едва видимые нити энергии начали вытекать из тел жителей и впитываться в него. Когда Лу Чжичунь и его напарник рассказывали о своих техниках, жители забирали их силу. Но сейчас всё происходило наоборот.
Деревенские могли похищать таланты, силу и ментальную энергию через объяснения техник. Это было похоже на экзамен: мастера давали верный ответ, жители его списывали, и знания становились их собственностью, исчезая у первоисточника.
Но «ответ» Чэнь Фэя – простое дыхание – был в корне неверным. Жители списали его, но не получили ничего. Научил ученика – погубил учителя. Но если ученик бездарен и не может научиться, он сам платит цену. В этом мире за всё нужно платить.
— Благодарим гостя за науку! — Хором выкрикнули жители. Слова были благодарными, но в них слышался скрежет зубовный.
Чэнь Фэй с широкой улыбкой отвесил им поклон и вернулся на место. С каждым шагом он чувствовал себя всё лучше: тело наполнялось мощью, а в мыслях наступила необычайная ясность.
Удивленный, он замер. Ощущение прилива сил длилось еще секунд пятнадцать, прежде чем окончательно утихнуть.
Если бы кто-то посмотрел на него со стороны, то заметил бы, что аура Чэнь Фэя заметно окрепла, в то время как искры разума в глазах жителей померкли.
— Но почему для техники нужен именно серебряный таэль? И кому его отдавать? — Прояснившийся разум подкинул Чэнь Фэю логичный вопрос. Но ответа не было – он всё еще не помнил адресата.
И всё же на подсознательном уровне он знал: этот таэль – залог всего. Без него Метод Дыхания Предельных Гор никогда бы не поддался. Но кому, кому он должен был его отдать?! Голова Чэнь Фэя гудела: он явно забыл нечто фундаментальное.
Лу Чжичунь и Хуа Даохун тоже пребывали в легком недоумении от рассказа Чэнь Фэя. Однако холод в их животах продолжал расползаться, заставляя их безвольно отбрасывать любые сомнения.
Они даже не задавались вопросом, почему с такой готовностью выложили все свои секреты. Любой из них в здравом уме никогда бы так не поступил – даже простейшая техника в руках мастера несет на себе печать его личного понимания.
Выдать её – значит раскрыть свои слабые места. Одно дело – учить преданного ученика, и совсем другое – случайных встречных. Но в этой деревне невозможное становилось нормой. Осторожность и бдительность таяли без следа.
— Господа поведали нам столько мудрости, мы перед вами в долгу. Должно быть, в горле пересохло? Мы приготовили доброго вина, испейте, освежитесь, — Староста снова лучился улыбкой и хлопнул в ладоши. Перед троицей поставили три чаши.
Аромат вина был настолько густым и манящим, что рот мгновенно наполнился слюной.
Чэнь Фэй хотел было отказаться – интуиция вновь подала голос – но не успел он и слова вымолвить, как перед глазами всё поплыло. Он пошатнулся.
Когда зрение прояснилось, чаша уже была в его руке, а вина в ней не осталось ни капли. Во рту стояло терпкое послевкусие, а в голове зашумело от хмеля.
И без того туманное восприятие мира после этой чаши окончательно подернулось пеленой. Чэнь Фэй даже забыл о своем вопросе про серебряный таэль, глядя на окружающих посоловевшими глазами.
— Вино выпито, господа отдохнули. Не соблаговолите ли поведать нам еще что-нибудь? Наша деревня Ми в глуши стоит, учиться нам не у кого, так что не откажите в милости! — Староста отвесил им низкий поклон, и на его лице снова заиграла ледяная улыбка.
(Конец главы)

Комментарии

Загрузка...