Глава 211: «Среди серых будней.»
Янь Шицзинь вспоминал те события как нечто поистине жестокое. В то время он еще не был третьим в списке преемников своей секты, а болтался где-то в хвосте, так что права выйти на арену у него не было.
Впрочем, выйди он тогда – его бы, скорее всего, вынесли одним ударом. Зато он видел всё от начала до конца, и зрелище врезалось ему в память навсегда.
Восьмой преемник Секты Меча Бессмертного Облака уложил лидеров двух других сект – вот какая между ними была пропасть. Не лидеры были слабы, а ученики принимающей стороны оказались запредельно сильны.
— Это же почти бой на истощение. Неужели они настолько превосходят остальных? — Удивился Чэнь Фэй.
— Не совсем так. У них полно целебных пилюль. После боя они принимают лекарство, и, если нет серьезных ран, силы и мелкие повреждения восстанавливаются очень быстро, — пояснил Янь Шицзинь.
«Богачи!», – только и подумал Чэнь Фэй. Для всех прочих такие пилюли стоили целое состояние.
— А на каком месте остановился тогдашний лидер нашей секты? — С любопытством спросил он.
— Двумя лидерами, которых выбил тот восьмой номер, были представители Павильона Тонущей Воды и нашей секты.
Янь Шицзинь горько усмехнулся. На самом деле их лидер шел вровень с тем восьмым номером и продержался больше сотни разменов. Но в итоге всё же немного уступил и был повержен.
— Секта Меча Бессмертного Облака не скупится: за победу над их преемником дают одну Жемчужину Поглощения Юань. За серию побед награды копятся. Говорят, давным-давно один ученик из Башни Большой Медведицы даже получил Пилюлю Изначального Пробуждения, — припомнил Янь Шицзинь.
— Пилюлю Изначального Пробуждения?
Чэнь Фэй вздрогнул. Лекарство святого ранга! Он сам едва раздобыл одну, выполнив задание Альянса Алхимиков, и та стала объектом зависти многих. Это наглядно показывало, как высоко ценилась такая пилюля.
Однако главным ингредиентом для неё служила мякоть плодов с духовного древа, принадлежащего самой Секте Меча Бессмертного Облака. Так что пока для других она была бесценной редкостью, хозяева древа могли в определенной мере производить её серийно.
Разрыв в возможностях был просто колоссальным.
Обсудив предстоящую церемонию еще немного, они поболтали о пустяках, после чего Янь Шицзинь откланялся.
Он знал, что Чэнь Фэй днями напролет пропадает в своем дворике, не прекращая тренировок ни на миг. Это вызывало у Янь Шицзиня искреннее уважение: обладать таким талантом и при этом трудиться столь упорно – вот истинный путь к вершине.
Рассказывая о поездке, Янь Шицзинь в глубине души надеялся, что Чэнь Фэй сможет ярко проявить себя на этой церемонии.
Секта Меча Бессмертного Облака доминировала на тысячи ли вокруг, и четыре окружающие её секты чувствовали это давление острее всех.
Янь Шицзинь понимал, что Секта Меча Юаньчэнь уступает в мощи, но это не значило, что их ученики должны пасовать перед соперниками.
Хозяева церемонии любили демонстрировать силу своих преемников и охотно раздавали награды тем, кто рискнет бросить вызов. Чем больше вызовов, тем выше прогресс.
Верхушка великой секты всегда стремилась к развитию, невзирая на ворчание тех, кто стоял ниже.
Да и другие четыре секты хотели, чтобы их ученики закалялись в серьезных боях. Лишь видя разрыв в силах, можно стремиться вперед. Нет ничего опаснее, чем мнить себя великим, сидя на дне колодца.
Раньше преемники четырех сект могли тягаться с первой пятеркой или даже тройкой лидеров Бессмертного Облака. Но в последние годы их силы таяли, а главная секта становилась лишь могущественнее.
Теперь их лучшие бойцы останавливались на седьмом-восьмом месте рейтинга хозяев, не в силах продвинуться выше. Это наглядно отражало текущее положение дел.
Время шло. Минуло еще двенадцать дней.
Искусство Тысячи Истоков и Запертого Сердца достигло Великого Совершенства. Чэнь Фэй ощутил перемены в своей ментальной силе. Кроме того, благодаря прогрессу в технике, интервал между посещениями Мира Призрачного Сердца сократился с десяти дней до восьми.
На восемнадцатый день техника Подавление Дракона и Слона перешла на уровень Великого Совершенства.
У горячего источника Чэнь Фэй разглядывал свое отражение в воде. Его облик снова заметно изменился – он ожидал этого.
Рост увеличился всего на пару сантиметров, но тело стало куда более пропорциональным. Любой, кто хоть немного смыслил в боевых искусствах, сразу увидел бы скрытую в нем взрывную мощь.
Свойство Колоссальной Силы от Искусства Единого Истока больше не давало ему прибавки. Его собственная мощь давно перешагнула тот предел, который могла обеспечить эта характеристика.
Кожа стала плотнее, а в некоторых местах – невероятно прочной. Чэнь Фэй попробовал полоснуть себя Мечом Небесного Начала и обнаружил, что нужно приложить заметное усилие, чтобы оставить на коже след.
Пусть меч и не обладал свойством Остроты, он всё же был полудуховным инструментом и превосходил обычную сталь по всем параметрам. И даже такому клинку требовался сильный нажим, чтобы пробить его защиту.
Более того, рана почти сразу перестала кровоточить, проявляя признаки быстрого заживления. Способность к Самоисцелению тоже значительно возросла.
Наконец, лицо. Черты остались прежними, и любой знакомый без труда узнал бы его. Но теперь в его облике появилось нечто притягательное, какая-то особая стать.
Раньше его лицо было просто выразительным – из тех, к которым нужно присмотреться, чтобы оценить. Теперь же он выделялся в любой толпе с первого взгляда.
— Эта техника, как и всегда, занимается не тем, чем положено, — пробормотал Чэнь Фэй, потирая подбородок. На его губах невольно заиграла улыбка.
На двадцать третий день, за трое суток до отъезда, Искусство Меча Тяжелого Начала достигло Великого Совершенства.
В последнее время он почти забросил алхимию, тратя каждую свободную минуту на тренировки под водопадом.
Развитие техники Подавление Дракона и Слона тормозилось нехваткой энергии, а Меч Тяжелого Начала требовал просто запредельного количества очков опыта. Даже проводя всё время в ледяных струях, он потратил уйму времени.
Но теперь искусство наконец достигло пика.
Стоя во дворе, Чэнь Фэй смотрел на свою ладонь, которая в какой-то момент стала угольно-черной.
Достигнув Великого Совершенства, он научился управлять этой мощью в мельчайших деталях. Теперь ему даже не нужен был меч – он мог концентрировать силу техники прямо в руке.
Разумеется, живая плоть не могла сравниться с металлом, и удар рукой был бы слабее, чем клинком.
Чэнь Фэй не собирался сражаться голыми руками, он просто проверял, как изменилось его искусство на высшем уровне.
Спустя мгновение чернота на ладони рассеялась. Он посмотрел вдаль. До пика тренировки органов оставалось набрать всего десятую часть опыта.
Великое Совершенство Искусства Тысячи Истоков и Запертого Сердца, Великое Совершенство техники Подавление Дракона и Слона, Великое Совершенство Искусства Меча Тяжелого Начала... За эти два месяца с момента боя против Цзэн Цзайвэня его мощь совершила колоссальный рывок вперед.
Если и можно было найти в нем слабое место, то это его техника передвижения, которая на фоне остального прогресса теперь казалась довольно средней.
Хотя даже так он всё еще превосходил большинство преемников. Те, кто практиковал Полет за Небеса, но не достиг уровня мастерства Цзэн Цзайвэня, вряд ли могли потягаться с ним в скорости. К тому же его Меч Тяжелого Начала позволял брать пространство под контроль: стоило активировать силовое поле, и любой противник замедлялся.
А если враг замедлился – считай, ты сам стал быстрее!
Через три дня на тренировочной арене Зала Истинного Наследия собрались тридцать преемников. Им предстояло отправиться в путь.
Возглавляли делегацию глава Зала Чжоу Цуньшань и несколько старейшин, среди которых был У Гуанинь и старейшина дисциплинарного комитета Чжун Бэньюань.
Там же Чэнь Фэй впервые увидел главу секты – Цюй Циншэна. Это был с виду обычный старик, который держался скромнее окружавших его старейшин и походил скорее на человека, вовсе не знакомого с боевыми искусствами.
Но никто бы не посмел обмануться этой простотой. Напротив, способность полностью скрывать свою ауру внушала еще больший трепет.
— Эта поездка нужна прежде всего для того, чтобы вы увидели разницу между собой и другими, и по возвращении тренировались еще усерднее, — произнес Цюй Циншэн, оглядывая тридцать молодых воинов. Эти люди были надеждой Секты Меча Юаньчэнь на появление новых мастеров Стадии Открытия Акопунктурных Точек.
Конечно, в секте было немало учеников внутреннего двора на пике тренировки органов, но они были либо слишком стары, либо уже терпели неудачу при попытке прорыва. У других же база была недостаточно крепка для перехода на новый уровень.
Стадия Тренировки Внутренних Органов и Стадия Открытия Акопунктурных Точек разделены лишь тонкой гранью, но переступить её суждено немногим.
Редкие счастливчики среди обычных учеников могли совершить прорыв, но такое случалось едва ли раз в десятилетие. Основная надежда всегда возлагалась на истинных преемников, и прежде всего – на тех тридцать человек, что стояли сейчас перед главой.
— После церемонии начнутся поединки. Не будьте безрассудны. Если чувствуете, что разрыв в силе слишком велик – умейте отступить. Если же силы равны – следуйте велению сердца.
Цюй Циншэн обвел всех взглядом, на миг задержавшись на Чэнь Фэе. В последние месяцы это имя не раз доходило до его ушей.
Шутка ли – постичь сложнейшее Искусство Меча Тяжелого Начала до таких глубин всего за несколько месяцев. Такое не могло остаться без внимания руководства.
— Ну что ж, в путь!
Глава секты улыбнулся и направился к подножию горы. Он шел неспешно, прогулочным шагом, но при этом двигался невероятно быстро. Старейшины последовали за ним, и в их движениях не было той легкости и изящества, которыми обладал Цюй Циншэн.
Чэнь Фэй заметил в толпе своего наставника Фэн Сюпу. Видимо, тот решил поехать специально ради своего ученика, чтобы присмотреть за ним, если что-то пойдет не так.
Шумная процессия за час добралась до ворот, которые Чэнь Фэй уже видел однажды – входа в Секту Меча Бессмертного Облака.
Когда-то, только прибыв в город, он мечтал попасть именно сюда. Безусловный гегемон этих земель был первым выбором для любого амбициозного воина.
Но тогда его культивация была слишком слабой, и секта даже не дала ему шанса.
С тех пор прошло немало времени, и теперь, вернувшись, Чэнь Фэй ощутил странное чувство дежавю.
— Глава Цюй, сколько лет! Простите, что не встретили у подножия, прошу, проходите!
Старейшина Секты Меча Бессмертного Облака, завидев Цюй Циншэна, поспешил навстречу, приглашая гостей подняться на гору.
(Конец главы)

Комментарии

Загрузка...