Глава 157: «Копьё, подобное дракону.»
— Вверх! — Выкрикнул Не Цюань.
Голова его кружилась от ядовитых испарений, а в глазах рябило. Собрав всю внутреннюю энергию, он заставил кровь бурлить в жилах. С резким рывком назад он потянул за собой нечто огромное, что с плеском и грохотом вырвалось из бурлящих глубин заводи.
— С-с-с… — послышалось со всех сторон: многие невольно втянули в себя воздух, увидев истинный облик этого чудовища.
Перед ними предстала гигантская жаба. С первого взгляда она казалась не меньше соломенной хижины. На её спине бугрились ядовитые наросты размером с верблюжьи горбы, внутри которых лениво плескалась ядовитая зелень. Один вид этого заставлял кожу на голове неметь от ужаса.
Глаза твари были бездонно-чёрными, точь-в-точь как вода в той заводи. Как только демонический зверь пика первой стадии оказался на суше, его аура мощной волной захлестнула округу. У некоторых мастеров стадии тренировки костного мозга лица мгновенно побледнели.
Даже те, кто достиг стадии тренировки внутренних органов, почувствовали себя не в своей тарелке. Подобных ядовитых тварей уничтожить куда труднее, чем обычных монстров.
Однако мысли о Лотосе Красочных Грёз в заводи придали им храбрости. Богатство всегда сопряжено с риском. Разве можно заполучить драгоценный духовный материал, не подвергаясь опасности?
К тому же язык жабы был крепко зажат, а сама она лишена возможности свободно маневрировать. И то, что бой шел не в воде, уже значительно упрощало задачу.
— Всем в атаку! — Скомандовал Цзяо Сянъюань. Его лицо оставалось бесстрастным. Он закинул в рот противоядие и, взмахнув правой рукой, первым бросился на жабу.
Ядовитые твари опасны, но не неуязвимы. По крайней мере, защита у жабы наверняка слабее, чем у других демонических зверей первой стадии. В этом и заключался их шанс.
Толпа хлынула вперед. Жаба смотрела на них с ледяным безразличием. Внезапно её плотно сомкнутая пасть распахнулась, и оттуда вылетели два призрачных силуэта, разлетаясь в разные стороны.
— Осторожно! — Крикнул Цзяо Сянъюань, и лицо его слегка исказилось. Он никак не ожидал, что у жабы окажется три языка. Что это за странная мутация?
Раздумывать было некогда. Цзяо Сянъюань инстинктивно превратил свой меч в сияющий диск, выставив его щитом перед собой.
Раздался глухой удар. Цзяо Сянъюаня отбросило назад, он пошатнулся, едва удерживая равновесие. Теперь он наконец разглядел атакующий язык: тот разительно отличался от того, что держал Не Цюань. Он был толще, массивнее, и на нём явственно проступали пульсирующие мышцы. Сила этого удара была столь велика, что даже Цзяо Сянъюаню на пике стадии тренировки внутренних органов пришлось отступить, чтобы погасить инерцию.
— А-а-а-а!
— Что это за дрянь?!
— Спасите меня!
Не успел Цзяо Сянъюань попытаться захватить язык перед собой, как со всех сторон донеслись истошные крики. Он скосил глаза и нахмурился.
Третий язык жабы внезапно расщепился на десятки тонких нитей, которые с неистовством принялись охотиться на воинов. По сравнению с первыми двумя эти нити были слабее и не несли яда, но их скорость поражала. Мастера стадии тренировки внутренних органов еще могли разглядеть траектории их движения и защититься, но те, кто был на стадии тренировки костного мозга, даже не понимали, что именно их атакует. Зачастую хватало всего четырех-пяти нитей, чтобы спеленать и прикончить такого бойца.
В мгновение ока погибло уже шесть или семь человек. Кровь густо окропила землю, превращая поле боя в подобие кровавого ада. От этого зрелища подступала тошнота.
Чай Сяньцзюнь холодно выкрикнул команду. Его копьё превратилось в россыпь фантомов, нанося удары по десяткам тонких нитей. Его техника «Тысяча Теней» славилась тем, что могла создавать сотни и тысячи призрачных копий оружия. В реальности, конечно, всё было не так масштабно, и большинство теней были лишь иллюзиями без реальной поражающей силы, призванными запутать врага. Тем не менее, встав впереди, Чай Сяньцзюнь сумел перехватить часть нитей, давая возможность бойцам стадии тренировки костного мозга отступить. Оставшиеся мастера тренировки внутренних органов принялись методично обрубать уцелевшие отростки.
— Хотите Лотос Красочных Грёз – вступайте в бой! — Громко провозгласил Цзяо Сянъюань, заметив, что к месту схватки подтянулось немало других воинов. — Не думайте, что сможете получить награду, палец о палец не ударив! Таких подарков не будет!
Угроза, исходящая от жабы, превзошла его ожидания. Теперь ему оставалось только затянуть в бой новоприбывших, иначе любая случайность могла обернуться катастрофическими потерями для их группы.
Вновь прибывшие переглянулись. Погибло уже немало людей на стадии костного мозга, но мастера стадии внутренних органов отделались лишь ранами. В такой ситуации надеяться на роль «рыбака, забирающего улов у уставших охотников», было нереально. Более того, если они останутся в стороне, с ними могут свести счеты позже.
— Младший брат-ученик, нам тоже пора, — Го Линьшань повернулся к Чэнь Фэю.
Чэнь Фэй кивнул. Жаба была опасна, но теперь, когда она раскрыла большинство своих козырей, риск стал вполне контролируемым – нужно было лишь сохранять бдительность.
— Старший брат Го, береги себя! — Бросил Чэнь Фэй.
Его фигура мелькнула, и он оказался на верхушке дерева. Длинный лук изогнулся полной луной, и в следующий миг стрела, подобно падающей звезде, вонзилась в спину жабы.
— Ква-а!
Жаба взревела от боли. До этого многие пытались забросать её метательным оружием, но снаряды просто соскальзывали с её шкуры, не причиняя вреда. Когда же Чэнь Фэй пробил её защиту одной стрелой, многие невольно покосились на него. Увидев, что он всего лишь на стадии тренировки костного мозга, в их глазах отразилось искреннее изумление.
— Хорошо! Младший брат, подавляй её из лука! — Цзяо Сянъюань воодушевился, увидев стрелу в спине монстра. Заметив на Чэнь Фэе одежду Секты Меча Юаньчэнь, он невольно улыбнулся.
Чэнь Фэй не ответил. Он выпустил еще одну стрелу, целясь в глаз жабы, но та мгновенно прикрыла его веком. Оказалось, что веки жабы куда прочнее шкуры на спине. Удар стрелы Чэнь Фэя лишь оставил белое пятнышко на коже, после чего наконечник разлетелся вдребезги. Однако сила удара заставила монстра пошатнуться, мешая ему свободно управлять своим телом.
Чэнь Фэй не стал зацикливаться на глазах. Пасть жаба тоже защищала умело, стоило ей лишь слегка повернуть голову, как стрелы пролетали мимо. Тогда он принялся методично бить в спину, целясь в одну и ту же область. Сначала он разрушил поверхностную защиту кожи, и с каждой новой стрелой наносимые повреждения становились всё серьезнее.
Болезненные крики жабы становились всё громче. Она отчаянно пыталась сдвинуться, чтобы уйти от обстрела, ведь со временем рана на её спине становилась всё шире, а ядовитая жижа брызгала во все стороны. Но её первый язык всё еще удерживал Не Цюань, а второй, обладавший колоссальной силой, обхватили трое мастеров стадии тренировки внутренних органов. Движения твари были ограничены небольшим пятачком земли. И на таком малом пространстве она никак не могла уклониться от прицельных выстрелов Чэнь Фэя. Рана на её спине становилась всё глубже и страшнее.
На лицах других воинов начали появляться улыбки. При таком раскладе через четверть часа жаба будет мертва. А внутри демонического зверя пика первой стадии обычно созревает демоническое ядро. Его трудно употреблять в сыром виде, лучше использовать в алхимии, но эффект сопоставим с редкими духовными материалами. Это была еще одна крупная добыча.
Без согласованных усилий стольких мастеров стадии внутренних органов пара-тройка залетных воинов превратилась бы для этой жабы лишь в легкий обед.
— Ква-а!
Жаба, похоже, осознала свое бедственное положение. В её глазах мелькнула странная решимость, и оба языка внезапно лопнули, а их остатки мгновенно втянулись в пасть. Лица людей изменились. Они допускали, что жаба может отбросить языки ради спасения, и потому постепенно сжимали кольцо; несколько мастеров даже зашли ей в тыл, чтобы перерезать путь к отступлению. Но никто не ожидал, что она решится на это так внезапно.
— Ква-а!
Очередной крик жабы заставил уши присутствующих зазвенеть. Затем ядовитые пузыри на её спине один за другим лопнули, но яд не разлетелся в стороны, а, напротив, впитался в её тело. И в следующий миг из пасти чудовища во все стороны вырвалось густое облако ядовитого газа.
— Пш-ш-ш…
Там, где проходил газ, земля шипела, словно её облили концентрированной кислотой. Воины, собиравшиеся нанести решающий удар, в ужасе отпрянули назад. Этот яд вряд ли можно было сдержать даже внутренней энергией – жаба выплеснула всё, что накопила в теле, разом. Его концентрация была в десятки раз выше той, что была на языках.
Чудовище явно понимало, что гибель близка. Обладая зачатками разума, оно решило применить свой последний козырь, чтобы отогнать врагов.
— Не дайте ей уйти в воду! — Крикнул Цзяо Сянъюань. После секундного колебания он заставил «Искусство Единого Истока» работать на пределе. Его внутренняя энергия вышла за пределы тела, создав защитный кокон, и он бросился прямо к жабе.
Звуки коррозии мгновенно окутали его со всех сторон. Только мастер на пике стадии тренировки внутренних органов был способен создать столь плотную стену энергии, чтобы защитить себя хотя бы на короткое время.
— Решила сбежать? Сначала спроси меня! — Захохотал Не Цюань. Он тоже возник перед жабой и обеими руками вцепился ей в лапу.
По сравнению с огромным монстром Не Цюань казался крохотным, но после его яростного крика жаба замерла, а затем её грузное тело оторвалось от земли и было брошено Не Цюанем назад.
— Хорошо! — Глаза Чай Сяньцзюня вспыхнули. Его копьё, волочившееся по земле, внезапно исчезло вместе с его собственной аурой. В следующее мгновение аура вспыхнула вновь, и копьё, подобно дракону, вынырнуло из пустоты.
— Бум!
Когда оружие появилось снова, оно уже пронзило голову жабы насквозь, пройдя через нижнюю челюсть. Тварь забилась в предсмертных судорогах. Чай Сяньцзюнь удерживал копьё лишь мгновение, прежде чем его отбросило в сторону. Но этот удар стал роковым. Остальные мастера тренировки внутренних органов накинулись на жабу, неистово добивая её. Без яда, с обрубленными языками и пробитой головой, её сила сошла на нет. Спустя мгновение она затихла навсегда, тяжело рухнув на землю.
Демонический зверь пика первой стадии пал под общим натиском.
— Ты ведь ученик дяди-наставника Фэна? — Цзяо Сянъюань подошел к Чэнь Фэю, пристально его разглядывая. Он что-то припоминал – перед входом в Тайное измерение Фэн Сюпу лично провожал Чэнь Фэя и Го Линьшаня, и это зрелище запомнилось многим. Как-никак, мастер стадии открытия акупунктурных точек всегда привлекает внимание.
(Конец главы)

Комментарии

Загрузка...