Глава 153: «Вопрос жизни и смерти.»
Чэнь Фэй слегка изменился в лице: этот звук был слишком знаком – именно так неслась напролом та огромная змея, демонический зверь.
Его одолевали сомнения: до того самого Алого Плодового Древа оставалось ещё как минимум несколько сотен метров, как же его умудрились обнаружить так быстро?
Силуэт Чэнь Фэя мелькнул, и он оказался в кроне раскидистого дерева. Взглянув вниз с высоты, он увидел ту самую змею – она была уже меньше чем в ста метрах.
Словно почувствовав на себе взгляд, змея вскинула голову. Её зеленые зрачки уставились прямо на Чэнь Фэя, а глаза наполнились ледяной яростью.
— И правда за мной пришла, — изумился про себя Чэнь Фэй. Не желая сталкиваться лицом к лицу с демоническим зверем на пике первой стадии, он сорвался с места и бросился прочь.
Он бежал добрую четверть часа, пока шум позади не стих, и только тогда остановился.
Замерев на ветке, Чэнь Фэй нахмурился.
Если раньше он мог списать погоню змеи на случайность, то теперь, видя её повадки, стало ясно – тварь шла именно за ним. Но ведь расстояние было огромным, этого просто не должно было случиться.
«Неужели после того, как я сорвал один Алый Плод, радиус восприятия этого дерева и его охранника-змеи так сильно расширился?»
Чэнь Фэй размышлял над этой догадкой, но она казалась сомнительной. Будь дерево хоть трижды могучим, оно бы просто изнурило себя такой бдительностью, да и сил на поддержание подобного контроля вряд ли бы хватило.
«Тогда остается одно: я поглотил Алый Плод, и между нами возникла некая связь».
Вспомнив, что эффект от плода оказался куда мощнее, чем гласили слухи, Чэнь Фэй пришел к выводу, что для самого дерева эти плоды были невероятно важны – на ветвях их созрело всего три.
Лишившись одного из них по вине Чэнь Фэя, дерево наверняка возненавидело его до глубины корней. Стоило ему приблизиться на несколько сотен метров, как оно тут же почуяло врага и отправило змею на расправу.
Ярость дерева была поистине безграничной.
— Попробую еще раз! — Прошептал он.
Чэнь Фэй немного выждал, а затем сделал большой крюк, чтобы зайти к цели с другой стороны, двигаясь максимально скрытно.
При этом он активировал нефритовый амулет, тщательно подавляя собственное присутствие.
На этот раз, когда он вошел в зону нескольких сотен метров, вокруг царила тишина – змея не бросилась на него немедленно. Однако чем ближе он подходил, тем мертвеннее становилось безмолвие, а Искусство Тысячи Истоков начало подавать сигналы тревоги.
Когда до цели оставалось меньше двухсот метров, Чэнь Фэй остановился и тихо вздохнул.
Дальше идти нельзя. Лес словно вымер: ни птиц, ни мелких зверей – все попрятались, явно чуя великую опасность.
Чэнь Фэй понял, что за ним всё еще следят. Он не знал, как Алое Плодовое Древо это делает, но, видимо, после поглощения плода связь нельзя было разорвать за короткий срок – даже полное сокрытие ауры не помогало.
Дерево явно поумнело: оно не стало сразу посылать змею в атаку, а выжидало, когда Чэнь Фэй подойдет поближе, чтобы нанести внезапный удар.
— Эта деревяшка совсем в духа превратилась, — пробормотал он с иронией.
Впрочем, это всё равно было всего лишь растение. Сосредоточив всё внимание в одну точку, оно сделало округу слишком тихой, что само по себе вызывало подозрение.
Бросив прощальный взгляд в сторону, где скрывалось Алое Плодовое Древо, Чэнь Фэй развернулся и ушел.
Бум!
Словно поняв, что добыча ускользает, позади раздался оглушительный треск – змея снова ринулась напролом сквозь заросли.
Чэнь Фэй лишь покачал головой: и правда, готовили ловушку.
Спустя время змея прекратила преследование, и Чэнь Фэй наконец выбрался из этой густой чащи.
Ощущения от этого леса были препаршивыми. С самого момента входа его не покидало чувство, будто за ним кто-то пристально наблюдает.
Очевидно, в глубине этой чащи крылись еще большие секреты, но Чэнь Фэй не собирался их разгадывать. Если он не мог справиться даже со змеей, то соваться к тому, что таилось глубже, было и вовсе безумием.
Сверившись с ориентирами, Чэнь Фэй решил двигаться на юго-запад. Так он мог обойти лес и подальше держаться от Горы Половины Бутыли.
Оставлять Алый Плод было немного жаль, но Чэнь Фэй не пропускал другие травы, попадавшиеся на пути.
Пусть их эффект и уступал духовным материалам, но за долгие годы роста в Тайном измерении они стали куда ценнее обычных растений из внешнего мира. Приложив немного усилий при алхимии, из них можно было создать пилюли с узорами.
Духовные материалы – дело случая, а основой культивации всё же остаются повседневные пилюли.
Чэнь Фэй шел, часто останавливаясь: людей на пути не было, и он сосредоточился на сборе лекарственных трав.
То ли ему везло, то ли в Тайном измерении сейчас всё было так устроено, но по пути он набрал больше десятка трав старше десяти лет – улов оказался даже богаче, чем в первый день.
Из-за этого ему пришлось искать укромное местечко, чтобы вызвать из пространственной ячейки деревянный шкаф и переложить в него набитый до отказа дорожный мешок.
— Хм?
Когда Чэнь Фэй сорвал тринадцатую за день траву возрастом более десяти лет, Камень-Близнец, тихо лежавший у него за пазухой, внезапно задрожал.
Достав камень, он попытался поймать направление, но не успел он толком сориентироваться, как связь снова оборвалась.
«Старший брат Го быстро перемещается?»
Нахмурившись, Чэнь Фэй рванул вперед и пробежал сотню метров, но камень молчал. Не останавливаясь, он резко сменил направление.
Спустя время Камень-Близнец снова ожил. Поняв, куда именно движется Го Линьшань, Чэнь Фэй сорвался на бег.
В нескольких ли от него кипел бой.
— Ах вы ублюдки! Договорились же всё делить поровну. Только нашли ценность, и вы тут же бьете в спину! Это же просто Трава Тысячи Скал, я бы и так вам её отдал! — Яростно кричал Го Линьшань.
Одним взмахом меча он отбил копье Сунь Цзунхая и, кувыркнувшись по земле, уклонился от коварного удара Юй Пэйянь.
— Почему бы тебе просто не сдохнуть с миром? Зачем эти бесполезные предсмертные судороги! — Кокетливо рассмеялась Юй Пэйянь.
В каждом её жесте и взгляде сквозило очарование и нежность, невольно заставляя засматриваться на неё.
Взгляд Го Линьшаня на миг затуманился. Хоть он и быстро пришел в себя, этого хватило: копье Сунь Цзунхая вонзилось ему в плечо, мгновенно проделав в плоти кровавую дыру.
— Пошел вон! — Взревел Го Линьшань, делая выпад мечом, готовый разменять свою рану на жизнь врага. Но Сунь Цзунхай легко отступил на два шага, уходя от контратаки.
— Железные Кости Искусства Единого Истока… Не зря о них ходят легенды, — с ухмылкой произнес Сунь Цзунхай.
Он нанес удар в полную силу. Будь на месте Го любой другой мастер, его бы прошило насквозь, и никакие кости бы не спасли. Но тело Го Линьшаня выдержало: основную мощь удара приняла на себя кость, оставив лишь глубокую рану.
Однако положение Го Линьшаня было незавидным. Несмотря на крепость костей, лопатка была раздроблена. Он и так был слабее врагов, а теперь и вовсе оказался на грани.
Он думал о побеге, но техника передвижения Юй Пэйянь была совершеннее его собственной. Стоило ей задержать его хоть на миг, как Сунь Цзунхай тут же настигал его. Шансов уйти не было.
— Хотите моей смерти? Я заставлю вас умыться кровью! — Го Линьшань глубоко вдохнул и выплюнул кровавый туман. Его дух и энергия, вопреки логике, начали стремительно расти.
Сунь Цзунхай и его спутница лишь переглянулись с усмешкой. Оба были на Стадии Тренировки Внутренних Органов, оба – истинные преемники своих школ. Двое против одного.
Уровень их мастерства был примерно равным, но Го Линьшань только недавно перешел на этот ранг, тогда как Юй Пэйянь уже достигла средней стадии. В силе и скорости она превосходила его.
Даже один на один Го Линьшань вряд ли бы одолел Юй Пэйянь, а против двоих у него не оставалось надежды.
Бам!
Раздался глухой удар. Го Линьшань отшатнулся, выплевывая кровь. Ему удалось оттеснить Сунь Цзунхая, но сам он едва держался на ногах.
«Похоже, сегодня я здесь и лягу», – мелькнула горькая мысль. Переломить ход боя было почти невозможно.
Го Линьшань внезапно почувствовал укол сожаления. Нет, он не жалел, что пришел в Тайное измерение – испытания истинных преемников всегда были борьбой за выживание, где опасность подстерегала на каждом шагу. Чтобы что-то получить, нужно быть готовым чем-то пожертвовать.
Он жалел о том, что с самого начала обучения не уделял должного внимания техникам перемещения. После прорыва на Стадию Тренировки Внутренних Органов он освоил одну, и весьма успешно, но этого оказалось мало.
Будь он хоть немного быстрее, он мог бы сбежать, не оказавшись в этой безнадежной западне.
Твик!
Юй Пэйянь возникла за спиной Го Линьшаня, вонзая кинжал. В последний момент он успел дернуться, иначе удар пришелся бы прямо в сердце.
— А-а-а! — Взревел Го Линьшань, широким взмахом тяжелого меча заставив женщину отступить. Но его движения стали путаными, раны брали своё – он был на пределе.
— Доведем его до предсмертного состояния и бросим в тот пруд. Посмотрим, что за тварь там сидит, — бросила Юй Пэйянь, глядя на шатающегося противника.
— Опять к пруду? Там слишком опасно. Мы уже бросали туда нескольких воинов на Стадии Тренировки Костного Мозга, и видели только мелькнувшую тень. Нам это не по зубам, — засомневался Сунь Цзунхай.
— Лотос Красочных Грёз – редчайший духовный материал. Во внешнем мире нам такого не видать. Нам обоим скоро нужно будет готовиться к прорыву на Стадию Открытия Акопунктурных Точек. Если добудем Лотос, шансы на успех вырастут на добрых двадцать процентов! — Юй Пэйянь облизнулась, в её глазах вспыхнула жажда наживы. Такая ценность выпадает раз в жизни.
— Ладно, попробуем еще раз, — после недолгого раздумья кивнул Сунь Цзунхай.
Она была права: Лотос Красочных Грёз существовал и снаружи, но заполучить его людям их ранга было почти невозможно – они бы его даже не увидели.
— Я еще не сдох, а вы уже делите мою шкуру! — Го Линьшань громко расхохотался, опираясь на свой широкий меч. Окинув врагов ледяным взглядом, он смачно сплюнул в их сторону.
(Конец главы)

Комментарии

Загрузка...