Глава 144: «Лучшая война – разбить замыслы.»
В Городе Бессмертного Облака, в поместье, купленном семьей Цзэн.
Цзэн Цзиньань подошел к мужчине средних лет и вполголоса произнес:
— Дядя, этот Чэнь Фэй наотрез отказался отдавать Пилюлю Изначального Пробуждения. Просто не понимает добрых слов!
— Мы узнали об этом слишком поздно, вот и оказались в невыгодном положении, — Цзэн Гуаньвэнь медленно покачал головой. — Кто бы мог подумать, что в секте объявится такой умелец.
— Слуги доложили, что он только что покинул гостиницу и направился в Альянс Алхимиков. Если он засядет там и не будет выходить, нам будет трудно на него надавить, — Цзэн Цзиньань раздраженно заходил по комнате. Пилюля была редчайшей ценностью, она почти не попадала на рынок. И вот подвернулся такой шанс, да еще и у ученика их же школы – грех упускать.
— Сейчас за ним следим не только мы, но и многие другие. С его уровнем Тренировки Костного Мозга, если у него не найдется защитника, ему эту ценность не удержать, — усмехнулся Цзэн Гуаньвэнь.
— Я боюсь только, как бы она не досталась кому-то другому! — Нахмурился племянник.
— Беда, беда! Чэнь Фэй только что разместил в Альянсе поручение: передать устное сообщение Фэн Сюпу!
В комнату вбежал стражник и выпалил новость.
Лица Цзэн Гуаньвэня и его племянника мгновенно изменились. Они полагали, что Чэнь Фэй пошел в Альянс за защитой, но никак не ожидали, что он использует их как курьерскую службу.
— Похоже, он понял, что его письма перехватывают, и решил действовать через Альянс. Хитер, паршивец!
Цзэн Гуаньвэнь нахмурился. До этого он был спокоен, ведь пилюля еще не была выдана, а все попытки юноши позвать на помощь пресекались на корню.
Завтра, когда награда будет на руках, все заинтересованные стороны надавят разом, и Чэнь Фэю пришлось бы выбирать. В конце концов, в Городе Бессмертного Облака не бывает абсолютной безопасности для какого-то там ученика на стадии костного мозга.
Но если приедет Фэн Сюпу, расклад в корне поменяется.
Владелец духовного сокровища, Меча Лазурного Пика… Пусть он и откатился на Стадию Тренировки Внутренних Органов, он всё равно на голову выше любого равного по рангу. Обычная толпа таких мастеров не продержится и минуты против его клинка.
— Дядя, может, перехватить того, кто возьмет этот заказ? — Предложил Цзэн Цзиньань.
— Это бесполезно. У Альянса свои каналы связи, им не обязательно посылать человека лично, — покачал головой старший. Да если бы и можно было, он бы не рискнул. Одно дело – давить на одиночку Чэнь Фэя, и совсем другое – нападать на систему Альянса Алхимиков.
Ради одной пилюли никто в здравом уме на такое не пойдет.
Альянс давно перестал быть просто кружком по интересам, превратившись в мощную организацию с огромным влиянием на окрестные секты.
Не просто так Вэй Синшань предпочел пост лидера Альянса управлению алхимическим пиком в родной Секте Меча Бессмертного Облака.
— А если дать Фэн Сюпу задание от имени секты? Услать его куда-нибудь на пару дней? — Не унимался Цзэн Цзиньань.
— Раньше – может быть. Но с тех пор как твой отец был ранен, влияние нашей семьи в школе поубавилось. Без веской причины мы не можем приказывать мастеру такого калибра.
Цзэн Гуаньвэнь задумался. Времена изменились, их род начал терять позиции, именно поэтому им так нужна была эта Пилюля Изначального Пробуждения.
Она могла вернуть семье былое величие, остановив падение в бездну забвения.
— Что же делать?!
Цзэн Цзиньань понимал: если Фэн Сюпу появится в городе, все охотники за пилюлей попрячутся по норам. Против него нужно выставлять слишком много сил, и потери будут огромными.
Его дядя молчал, перебирая варианты.
— Чэнь Фэй так держится за эту пилюлю… Неужели он хочет отдать ее Фэн Сюпу? — Внезапно осенило племянника.
Цзэн Гуаньвэнь замер, а потом кивнул. Это было более чем вероятно. Фэн Сюпу потерял ранг из-за травм. Если он примет это снадобье, есть огромный шанс, что он исцелится и снова взойдет на Стадию Открытия Акопунктурных Точек.
Один такой мастер может обеспечить процветание клана на сто лет вперед. А Фэн Сюпу одинок, и для его ученика выгода от такого покровителя будет неисчислима.
Цзэн Гуаньвэнь даже почувствовал укол зависти. По его сведениям, Чэнь Фэй стал учеником Фэн Сюпу всего несколько месяцев назад.
И за такой короткий срок юноша готов отдать наставнику столь ценный дар. Какая удача – встретить такого преданного ученика.
Сам Цзэн Гуаньвэнь тоже обучал многих, но те вспоминали о нем, только когда попадали в переплеты. Помощи от них он не видел никакой.
Какая разительная разница.
— Используй громовую птицу. Отправь весть нашим людям в клан: пусть найдут Фэн Сюпу и скажут, что я жду его у горы Луя. Мне нужна его помощь в одном деле, а взамен я передам ему Песнь Закалки Духа, — твердо сказал Цзэн Гуаньвэнь.
— Песнь Закалки Духа? Но Фэн Сюпу она вроде как ни к чему с его уровнем, — удивился племянник.
Эта техника была фамильным секретом семьи Цзэн, ее не знали даже в секте.
Школа Меча Юаньчэнь не обязывала учеников сдавать личные наработки, хотя и поощряла это наградами.
Песнь Закалки Духа при должном усердии позволяла в нужный момент всколыхнуть ментальную силу, чтобы подпитать ею внутреннюю энергию. Дух восполнял силу, ускоряя развитие мастера на стадии закалки тела.
Чем крепче дух, тем быстрее прогресс. К тому же постоянная стимуляция давала небольшой эффект тренировки самого сознания – весьма ценная методика.
Однако на Стадии Тренировки Внутренних Органов ее эффективность падала, а выше – и вовсе сводилась к нулю. Для нынешнего Фэн Сюпу она была бесполезным грузом.
— Должно быть, он возьмет ее для своего ученика.
Цзэн Гуаньвэнь вздохнул и, посмотрев на племянника, отчеканил:
— Если мне удастся увести Фэн Сюпу, то, как ты заберешь пилюлю – забота твоя.
— Она никуда от меня не денется! — Выкрикнул Цзэн Цзиньань, и в его глазах блеснула злоба. Если Чэнь Фэй продолжит упорствовать, он не побрезгует никакими методами.
Через час Фэн Сюпу уже был у подножия горы Луя, где его ждал Цзэн Гуаньвэнь.
— Какое дело? — Сразу к делу перешел наставник.
— Я наткнулся на логово демонического зверя, там должна быть трава летящего пера. Если поможешь мне его прикончить, я отдам тебе Песнь Закалки Духа, как ты и просил когда-то, — с улыбкой произнес Цзэн Гуаньвэнь.
— Мне нужно право передать ее ученику без ограничений со стороны вашей семьи, — отрезал Фэн Сюпу.
— Разумеется. Но тогда твоя доля от туши зверя и травы будет лишь две части из десяти.
Цзэн Гуаньвэнь про себя только вздохнул: мастер из кожи вон лезет ради ученика, а ученик платит ему тем же. Было в этом нечто такое, чему он искренне завидовал, пусть сам и не был способен на подобную самоотверженность.
— Идет. Веди, — Фэн Сюпу заметил странный взгляд собеседника, но не придал этому значения.
— Логово вон там.
Цзэн Гуаньвэнь указал направление и первым сорвался с места.
Про логово он не врал – его действительно нашли люди клана. Собирались вычистить при случае, но руки не доходили. Вот и пригодилось.
Охота на зверя, разведка и сам бой займут минимум два дня. А завтра задание в Альянсе подойдет к концу.
Цзэн Гуаньвэнь надеялся, что племянник не оплошает. Какими средствами тот добьется цели – неважно, лишь бы не оставил следов. Даже если придется убить Чэнь Фэя – пусть так.
Подозрения сойдут на нет, когда Пилюля Изначального Пробуждения вернет семье мощь мастера Стадии Открытия Акопунктурных Точек. Победителей не судят.
Тем временем в штаб-квартире Альянса Алхимиков.
Чэнь Фэй выложил сотню очков вклада за курьерское поручение. Он не собирался никуда уходить и ждал ответа прямо здесь.
Бродя по залам, он прислушивался к спорам других мастеров о тонкостях варки снадобий, черпая для себя крупицы новых знаний. Цинь Цзинлань тихо следовала за ним по пятам. Глядя на его широкую спину, она то и дело ловила себя на глуповатой улыбке.
— Фэн Сюпу сейчас нет в секте, твое послание не доставлено. Придется подождать пару дней.
Чэнь Фэй успел обойти почти весь Альянс и многому подивиться, когда у стойки ему сообщили статус его поручения.
— Нет в секте?
Он нахмурился. Первая мысль была очевидной: наставника специально выманили подальше от Города Бессмертного Облака.
— В этом мире нет связи в реальном времени, искать людей – сущая мука, — проворчал он про себя. Бог знает, куда занесло Фэн Сюпу.
— А в Альянсе можно остановиться на ночь? — Внезапно спросил он, глядя на Цинь Цзинлань.
— Да, но за это нужно платить очками вклада, — девушка удивленно кивнула.
В здании Альянса было немало гостевых покоев. Многие алхимики, когда их накрывал азарт исследования, неделями не выходили наружу.
Были и те, кто по натуре не ладил с людьми и чувствовал себя в своей тарелке только среди коллег – они жили тут постоянно.
А некоторые просто прятались от врагов.
Альянс давал защиту, но обычно это означало месть уже после инцидента. Когда ты уже остыл, тебе мало проку от того, что Альянс за тебя вступится. Поэтому осторожные алхимики просто не покидали охраняемых стен.
Здесь за очки вклада можно было получить почти всё необходимое и спокойно доживать свой век.
— И сколько стоит день? — Уточнил Чэнь Фэй.
— Обычная комната – десять очков в сутки, — припомнила она.
Глаза Чэнь Фэя блеснули. Такая цена была ему вполне по карману. После продажи рецепта у него оставалось больше тысячи очков – на сколько же дней этого хватит!
(Конец главы)

Комментарии

Загрузка...