Глава 142: «Молодым везде у нас дорога.»
Чэнь Фэй направился к источнику, готовясь к практике Подавления Дракона и Слона.
Вопрос с рецептом был решен, и теперь у него появилось больше свободного времени. Оставалось лишь набивать очки опыта в Подавлении Дракона и Слона да заниматься ежедневной тренировкой внутренней энергии. Остальные его техники уже достигли предела мастерства.
Чэнь Фэй решил: как только закроет задание в Альянсе, выкроит момент, чтобы навестить Си Юаньхая и узнать, нельзя ли обучиться способу входа в Мир Призрачного Сердца.
Даже если не пускаться там в опасные авантюры, ежедневная закалка ментальной силы стала бы колоссальным подспорьем для общего прогресса.
Световое кольцо, созданное Жемчужиной Поглощения Юань, лопнуло, и поток юань-ци хлынул в тело. Техника Подавления Дракона и Слона пришла в движение, разрывая энергию и вплавляя ее в кости.
На уровне «Опытный» техника уже начала укреплять скелет. Как и в обычном цикле пяти стадий закалки тела, Подавление Дракона и Слона следовало той же логике.
Посреди медитации веки Чэнь Фэя дрогнули. До его слуха донеслись едва различимые звуки.
Его органы чувств сейчас были куда острее, чем у рядовых мастеров на Стадии Тренировки Внутренних Органов. Шорохи были мимолетными, но он их уловил.
Силуэт Чэнь Фэя мгновенно исчез из воды. В следующее мгновение он возник в углу двора и нанес молниеносный выпад мечом в сторону декоративной горки.
— Дзинь! — Лязгнула сталь.
Поверхность камня вдруг пошла рябью, словно вода. Из нее вынырнула тень и одним прыжком перемахнула через ограду двора.
Чэнь Фэй взлетел на крышу. Проследив взглядом за убегающим лазутчиком, он вскинул лук. Секунда – и три стрелы со свистом устремились в спину врага.
Снаряды летели невероятно быстро. Почувствовав неладное, убийца обернулся и, вздрогнув от неожиданности, инстинктивно взмахнул клинком, пытаясь отбить угрозу.
— Бум!
Вспыхнуло яростное пламя, окутав фигуру нападавшего.
На лице Чэнь Фэя промелькнула усмешка. Это были его особые стрелы. Сама по себе огненная атака не была сокрушительной, но внутри находился ядовитый порошок, который при контакте с огнем приобретал еще более агрессивные свойства.
Впрочем, для настоящего мастера такие хитрости были не слишком опасны. Особенно для тех, кто прошел тренировку внутренних органов: воины этой стадии могли довольно быстро вытеснить токсины, если только их доза не была запредельной.
Однако в первые секунды головокружение и звон в ушах были обеспечены, а этого было вполне достаточно.
Движения лазутчика действительно на миг замедлились. Чэнь Фэй выпустил еще десяток стрел, одна из которых вонзилась врагу в левое предплечье.
Тем не менее, воспользовавшись заминкой, тот всё же нырнул в переплетение переулков и через пару мгновений окончательно скрылся из виду.
Чэнь Фэй не стал преследовать его, лишь убрал лук. Поведение ночного гостя показалось ему странным: выскочив из двора, тот не бросился сразу в тень подворотен, а какое-то время бежал по крышам на виду.
Возможно, он не ожидал, что у цели окажется лук, но вся его манера бегства подозрительно напоминала попытку выманить Чэнь Фэя на погоню.
Вернувшись в комнату, Чэнь Фэй проверил магический контур номера класса «Небо». Массив был целехонек. Он лишь досадливо качнул головой: получается, эта защита действительно годится только против подглядывания, а против скрытного проникновения она бесполезна.
В нескольких ли от постоялого двора шел тихий разговор.
— Ранен? А где парень?
— Этот Чэнь Фэй чертовски осторожен, не пошел за мной. Засыпал стрелами... Да еще и ядовитыми. Ну и тип... — лазутчик не удержался и почесал кожу на спине, которая уже покрылась волдырями.
Стоило коснуться, как под пальцами лопались гнойники. Тело нещадно зудело и ныло.
Яд не был смертельным. Смертельные составы выводить проще, потому что они бьют по конкретным точкам. А эта дрянь вызывала зуд и раздражение в самых неожиданных местах – на очистку уйдет куча времени, да и мучений не оберешься.
— Удалось что-нибудь разузнать?
— Нет. Обнаружил меня почти сразу после входа.
— Ладно, иди отдыхай. Я доложу наверх.
Голоса стихли. Слышны были только проклятия раненого, продолжавшего яростно чесаться.
На следующее утро Чэнь Фэй вновь переступил порог Альянса Алхимиков.
— Молодой господин, вы пришли сдавать задание? — Цинь Цзинлань смотрела на него с затаенным любопытством.
— Да. Будь добра, доложи, — улыбнулся Чэнь Фэй.
— Сию минуту!
Девушка со всех ног бросилась к стойке, и не прошло и нескольких минут, как перед Чэнь Фэем появился Ту Цзилинь.
— Старший Ту! — Чэнь Фэй приветственно сложил руки.
— Решил сдать вчерашний вариант или есть продвижение? — Спросил Ту Цзилинь с некоторой неуверенностью. Вчера юноша выглядел крайне самоуверенно, вряд ли бы он пришел с пустыми руками, но прошел всего день... Неужели уже есть результат?
Что за чудовищная скорость!
— Прошу вас оценить, — Чэнь Фэй протянул флакон. Ту Цзилинь машинально взял его, бросил быстрый взгляд на юношу и вытащил пробку.
По залу разлился тонкий аромат. Ноздри старшего алхимика дрогнули: этот запах разительно отличался от того, что шел от обычных пилюль летящего холма.
Он поспешно высыпал содержимое на блюдце. Снадобье покатилось по фарфору, и в глаза сразу бросилась четкая, непрерывная линия. Полноценная духовная нить, а не вчерашний огрызок.
Глаза Ту Цзилиня расширились. Он изумленно воззрился на Чэнь Фэя, а потом снова принялся разглядывать пилюлю. Неужели действительно получилось?
Впрочем, окончательные выводы делать было рано. Способов «нарисовать» узор существовало немало, сложность заключалась в том, чтобы не раздуть при этом бюджет.
— Тебе нужно будет провести демонстрационную плавку. Проверку будут проводить несколько мастеров одновременно, — сказал Ту Цзилинь, не найдя изъянов при внешнем осмотре.
Чэнь Фэй кивнул. Возражений не было – таков порядок.
Его проводили в просторный алхимический покой. Альянс работал четко: вскоре в комнате собрались еще несколько почтенных мастеров.
— Начинай, — подал знак Ту Цзилинь.
Чэнь Фэй кивнул и принялся отбирать травы. В основном это был базовый набор для пилюли летящего холма, но были и добавки, выбранные им для усиления конфликта свойств.
Мастера молча наблюдали за его действиями, прикидывая в уме стоимость. Разница с классическим рецептом была ничтожной.
Чэнь Фэй осмотрел котел – всё было в порядке.
Розжиг, установка сосуда... Взметнувшееся пламя жадно облизало стенки котла. У всех присутствующих, кроме Ту Цзилиня, лица дрогнули: такую манеру работы они видели впервые. Это выглядело дерзко и мощно.
Поплыл густой запах трав, но почти сразу он начал истончаться, пока не превратился в едва уловимую дымку.
Мастера переглянулись. В их глазах читалось неподдельное удивление: он действительно создавал узорчатую пилюлю из этого набора компонентов.
Через четверть часа раздался глухой хлопок, и крышка открылась. Алхимики, не в силах сдержать нетерпение, подались вперед.
Три жемчужины пилюль летящего холма мирно покоились на дне. Узоры на них были безупречны.
— Молодым везде у нас дорога... — вполголоса произнес один из стариков.
— Юный друг, кто твой наставник? Я бы хотел как-нибудь нанести ему визит, — не выдержал другой. Увиденная техника будоражила его любопытство.
— Я самоучка. А сейчас состою в Секте Меча Юаньчэнь, — ответил Чэнь Фэй, кланяясь.
Ту Цзилинь молчал, рассматривая свежеиспеченную пилюлю – она была точь-в-точь как та, что Чэнь Фэй принес утром. Видя, с какой легкостью юноша провел процесс, стало ясно: это не случайная удача, а стабильный результат.
А значит, если рецепт изучат другие, то алхимики с должным уровнем мастерства тоже смогут производить такие снадобья.
— Нужно проверить эффективность. Если всё подтвердится, думаю, стоит известить лидера альянса, — Ту Цзилинь обратился к коллегам.
— Безусловно.
— Так и следует поступить!
Остальные дружно закивали. Им уже не терпелось заглянуть в сам рецепт. Что за хитроумные приемы позволили добиться такого качества?
Проверка прошла быстро и успешно. Спустя полчаса Чэнь Фэй предстал перед лидером Альянса Алхимиков – Вэй Синшанем.
Тот изучал записи. Обладая выдающимися познаниями, Вэй Синшань за считанные минуты вник в суть метода и понял, что при желании сам сможет повторить это прямо сейчас.
— Оригинально. Ты выжал из трав почти всё, что в них было. Отличная работа! — Вэй Синшань оторвался от бумаг и с нескрываемым одобрением посмотрел на Чэнь Фэя.
Перед встречей он уже просмотрел всё досье на юношу и вспомнил, как тот недавно обращался в Альянс за защитой, жалуясь на притеснения со стороны Хун Юаньфэна из Секты Бессмертного Облака.
— Благодарю за похвалу, лидер! — Отозвался Чэнь Фэй.
— Твоя техника близка к пределу совершенства. Но по правилам придется подождать еще десять дней, прежде чем мы сможем выдать награду, — с улыбкой сообщил Вэй Синшань.
— Я понимаю, — кивнул Чэнь Фэй.
— Рецепт незаурядный. Как планируешь им распорядиться?
Чэнь Фэй опешил. Разве этот рецепт не предназначался для обмена на Пилюлю Изначального Пробуждения? Почему сейчас вопрос звучит так, будто он может распоряжаться правами на него?
Вэй Синшань, заметив его замешательство, пояснил:
— Альянс устанавливает такие задачи, чтобы поощрять новаторство. Рецепт ты обязан продать нам, но прибыль от него всё равно принадлежит тебе.
Ресурсы огромного Альянса Алхимиков были неисчерпаемы. Такой рецепт, хоть и был хорош, не представлял для Вэй Синшаня какой-то запредельной ценности.
В конце концов, пилюля летящего холма – это всего лишь вершина для уровня Закалки Тела. В глазах по-настоящему могущественных мастеров этот ранг был лишь самым началом пути.
Глаза Чэнь Фэя загорелись. Раз рецепт можно продать, значит, нужно выбирать: разовый выкуп или процент с продаж.
У его детища были как явные плюсы, так и минусы.
Плюсы очевидны: выше эффективность, меньше шлаков, легче усвоение.
А вот минус был существенным: сложность изготовления. Процесс требовал ювелирного контроля. Чтобы справиться с ним, нужно было владеть пилюлей поста как минимум на уровне Совершенства, а лучше – Великого Совершенства.
То есть большинство алхимиков седьмого ранга, скорее всего, попросту не потянут производство узорчатых пилюль. Если выбрать процент, то вначале будет всплеск продаж на волне новизны, но когда пойдет слава о сложности изготовления, число желающих его освоить резко поредеет.
— Могу ли я обменять этот рецепт на Мантру Тысячи Нитей? — Вдруг спросил Чэнь Фэй, подняв голову.
(Конец главы)

Комментарии

Загрузка...