Глава 113: «Ставка в игре.»
— Есть что-нибудь? — Чжан Фанцюн повернулась к Гэ Хунцзе.
— Ничего не обнаружил, идем в следующее место. — Гэ Хунцзе еще раз окинул взглядом двор, осмотрев каждый уголок, и покачал головой.
Следуя за ним, группа покинула двор и перемахнула через стену в соседнее поместье.
— Старший брат Гэ ищет узловую точку призрачного царства? — Вполголоса спросил Чэнь Фэй, шагая рядом с Му Лантао.
— Да. — Му Лантао кивнул и, опасливо оглядевшись, добавил тише:
— Мы не первая группа учеников, прибывшая в это призрачное царство. Большинство местных злых духов уже истреблено, остались лишь самые сильные или те, кто умеет хорошо прятаться.
Заметив, с каким вниманием слушает Чэнь Фэй, Му Лантао облизнул губы и продолжил:
— Слишком сильные аномалии – не наша цель. Мы здесь в основном для того, чтобы находить узловые точки и разрушать их.
— А разрушение узла дает много преимуществ? — Полюбопытствовал Чэнь Фэй. Хоть секта и предлагала щедрые очки вклада, для воинов стадии Тренировки Внутренних Органов, у которых не было надежды на дальнейший прорыв, риск для жизни должен был оправдываться чем-то более весомым.
— Конечно, преимущества есть, — Чжан Фанцюн обернулась к Чэнь Фэю с улыбкой. — В тот миг, когда узел призрачного царства разрушается, наружу вырывается огромный поток энергии юань. Ее можно мгновенно поглотить, на какой бы стадии культивации ты ни находился.
Глаза Чэнь Фэя слегка блеснули. Оказывается, выгода от уничтожения узла была столь прямой и осязаемой.
— Эта энергия не только полезна для совершенствования, она может медленно исцелять повреждения акопунктурных точек или ментальной силы. К тому же, кроме самой энергии, если повезет, в узле можно найти камни юань. — Улыбка на лице Чжан Фанцюн стала еще шире, когда она увидела реакцию юноши.
— Вот именно, я только ради этого и согласился пойти. Богатство ищется в опасности – если не рискнуть сейчас, я до конца жизни вряд ли смогу продвинуться в стадии Тренировки Внутренних Органов, — с горькой усмешкой вставил Му Лантао.
— Но как искать эти узловые точки? — Чэнь Фэй почувствовал азарт. Каждый узел был сродни маленькому кладу; неудивительно, что люди толпами валят сюда, несмотря на смертельную угрозу.
— Старший брат недавно выпил флакон жидкости небесного духа, она позволяет чувствовать тончайшие потоки энергии в призрачном царстве. Но ощутить их можно только с очень близкого расстояния, поэтому нам приходится прочесывать каждое место по очереди. В этом деле во многом приходится полагаться на удачу, — объяснил Му Лантао.
Чэнь Фэй понятливо кивнул. Теперь картина прояснилась. Он замолчал и сосредоточился на охране периметра, следя, чтобы на них не выскочил какой-нибудь злой дух.
Гэ Хунцзе и остальные обходили двор за двором, но не находили ни одной зацепки. Чэнь Фэй тем временем с интересом рассматривал обстановку аномальной зоны: здесь были воссозданы все атрибуты человеческого быта.
«Это место полностью имитирует жилой город... Наверняка для этого есть какая-то особая причина», – подумал он.
Прошел час, второй, третий. Четверка не продвинулась ни на шаг.
В этом огромном городе они были подобны муравьям. Времени утекло много, но обследованная площадь оставалась ничтожной.
Поскольку узловые точки нельзя было увидеть глазами, Гэ Хунцзе приходилось подолгу замирать в каждом дворе, полагаясь на свои чувства. Это требовало огромного ментального напряжения, так что за эти несколько часов им пришлось не раз делать привалы.
— Давай я сменю тебя, отдохни немного, — негромко сказала Чжан Фанцюн, заметив бледность на лице Гэ Хунцзе.
— Хорошо, полагаюсь на тебя. — Гэ Хунцзе не стал упрямиться и, достав флакон с жидкостью небесного духа, передал его девушке.
Через четверть часа они снова тронулись в путь. Теперь впереди шла Чжан Фанцюн, а Чэнь Фэй с остальными прикрывали ее. Хотя им до сих пор не встретилось ни одной аномалии, никто не ослаблял бдительности.
Призрачное царство уже зачищали однажды, но особо сильные духи могли остаться незамеченными. Или же их замечали, но те ученики уже были мертвы.
Минуло еще полчаса. Группа обыскивала небольшую усадьбу. Чжан Фанцюн, шедшая впереди, вдруг замерла, и на ее лице просияла радость.
— Нашла? — С волнением спросил Гэ Хунцзе.
— Да, здесь колебания энергии иные, чем в других местах. Дайте мне сосредоточиться.
Кивнув, она принялась медленно кружить по двору. Наконец Чжан Фанцюн остановилась у колодца.
— Здесь! — Она уставила взгляд на пустоту чуть выше и правее колодезного сруба.
— И что теперь? — С любопытством спросил Чэнь Фэй.
— Нужно просто разбить узел внутренней энергией. — Гэ Хунцзе обернулся к товарищам, задержав взгляд на Чэнь Фэе. — Когда узел рушится, из него хлещет энергия, но... такое бывает только с истинными узловыми точками.
Чэнь Фэй опешил:
— Истинные? В смысле, здесь бывают и ложные?
— Бывают и те, и другие, и в этом главная опасность. Если узел истинный – всё прекрасно. Но если он ложный, то в момент разрушения вместо энергии ты получишь ментальный удар, который буквально оглушает душу. Для тех, кто на стадии Закалки Тела, такой удар неизменно оборачивается ранением! — Гэ Хунцзе говорил серьезно, обращаясь в основном к новичку.
— А каков радиус этого удара? Я мог бы разбить узел из лука? — Спросил Чэнь Фэй.
— Если узел ложный, радиус невелик, и стрела сработает. Но... — Гэ Хунцзе горько покачал головой. — ...Всё это хорошо только в случае ловушки. Если же узел окажется истинным, и ты разобьешь его издалека, то ничего не получишь. Энергия рассеивается очень быстро. Чем ближе стоишь, тем сильнее эффект.
Чэнь Фэй замер, осознав суть проблемы.
Поскольку отличить ложь от истины невозможно, им оставалось только ставить на кон свою удачу. Если тебе не нужна энергия – бей издалека. Но воины приходят в аномальные зоны именно за этим ресурсом, чтобы подлатать свои акопунктурные точки и ментальную силу. Им приходится играть в эту игру.
Весь их поход был одной большой ставкой, а обнаружение узла – моментом, когда карты вскрываются. И никто не собирался отступать.
— Даже если узел ложный, это не значит, что выгоды совсем нет. После ментального удара из него обычно вырывается злой дух. Если его убить, внутри можно найти призрачную жемчужину. Это ценный материал для алхимии и ковки артефактов, — добавила Чжан Фанцюн.
Чэнь Фэй криво усмехнулся. «Это что, утешительный приз?», – подумал он. Особой радости перспектива получить по мозгам, а потом тут же сражаться с монстром, не вызывала.
— Если сейчас появится аномалия, мы должны прикончить ее как можно скорее, — строго наказал Гэ Хунцзе.
— А разве нельзя его увести? — Недоумевал Чэнь Фэй. — Если враг слишком силен, не лучше ли просто сбежать?
— Не выйдет. Внутри призрачного царства эти твари двигаются быстрее мастеров стадии Тренировки Внутренних Органов. К тому же, когда злой дух только выбирается из ложного узла, он наиболее слаб. Чем дольше тянется бой, тем сильнее он становится. И если внутри есть призрачная жемчужина, дух может сам поглотить ее, — объяснил Му Лантао.
— Жемчужина – это, по сути, сгусток сути злого духа, который долго томился под гнетом узла, — пояснила Чжан Фанцюн, видя замешательство на лице младшего брата.
Чэнь Фэй понимающе кивнул. Теперь всё встало на свои места: эта авантюра казалась неизбежной.
— Младший брат Чэнь, отойди-ка подальше. Твоя культивация еще недостаточно высока, и ты впервые при разрушении узла. Боюсь, ты можешь оказаться не готов психологически. — Гэ Хунцзе на мгновение задумался и посмотрел на юношу.
Он не жалел для него энергии – если узел истинный, ее хватит на четверых с избытком. Гэ Хунцзе действительно беспокоился, что Чэнь Фэй может получить серьезную травму или даже погибнуть. Он обещал Го Линьшаню присмотреть за парнем и намеревался сдержать слово.
— Хорошо! — Чэнь Фэй не стал спорить и благоразумно отступил метров на пятнадцать.
Заметив одобряющий кивок Гэ Хунцзе, он замер, впившись взглядом в пространство перед товарищами, готовый в любой миг поддержать их атакой.
— Начинаем. — Гэ Хунцзе посмотрел на Чжан Фанцюн. Девушка кивнула, медленно подошла к узлу с обнаженным мечом, глубоко вдохнула и нанесла резкий выпад.
Чэнь Фэй увидел, как клинок в ее руке наполовину исчез в воздухе. Он не успел даже восхититься этим чудом, как на разум внезапно обрушилась волна беспричинного ужаса. Казалось, надвигается неминуемая катастрофа, заставляющая сердце сжаться, а ноги – подкоситься в желании молить о пощаде.
Мантра Безмолвного Источника закрутилась в его голове в бешеном ритме, вырывая сознание из липких лап страха.
За это короткое мгновение Чэнь Фэй увидел, как Му Лантао отбросило назад невидимой волной. Гэ Хунцзе и Чжан Фанцюн побледнели, у обоих из уголков рта потекла кровь, но они, превозмогая боль, бросились вперед, атакуя внезапно возникший призрачный силуэт.
«Ших! Ших! Ших!»
Без малейших колебаний Чэнь Фэй вскинул лук. Стрела за стрелой вонзались в полупрозрачное тело аномалии.
Готовясь к встрече с подобными тварями, он заранее сменил наконечники на специальные. Стоили они недешево, но по злым духам били отменно.
Места попаданий на призрачном силуэте словно облили концентрированной кислотой – плоть аномалии мгновенно растворялась. Беззвучный рев отозвался в душах воинов болью, заставив Гэ Хунцзе и Чжан Фанцюн на миг замереть, но ливень стрел со стороны Чэнь Фэя не прекращался ни на секунду.
В считанные мгновения в призрачную тень вонзилось не меньше десятка стрел. Сила ударов заставляла врага пятиться, а его яростный визг никак не мог задеть Чэнь Фэя, стоявшего слишком далеко.
Му Лантао вскочил на ноги и замер с вытаращенными глазами. Злой дух, которого он так опасался, был полностью подавлен одним лишь Чэнь Фэем и мог лишь беспомощно принимать удары.
— Хорош! — Гэ Хунцзе издал торжествующий клич и в стремительном рывке оказался подле тени. Его меч мелькнул стальной полосой, отсекая призрачную голову.
Чэнь Фэй вскинул прицел выше и выпустил сразу три стрелы подряд, в воздухе разрывая отсеченную голову в клочья. В то же время Чжан Фанцюн и Гэ Хунцзе яростным градом ударов превратили остатки туловища в лохмотья.
Вверх поднялся сизый дым, и призрачная фигура окончательно развеялась.
Му Лантао с мечом наперевес подоспел только к финалу. Ему даже не представилось случая нанести хоть один удар. Со смущенным видом он убрал клинок в ножны.
— Есть призрачная жемчужина! — Гэ Хунцзе расхохотался, увидев на месте исчезнувшего духа тускло мерцающую бусину.
(Конец главы)

Комментарии

Загрузка...