Глава 63: «Пилюля летящего холма.»
— Ну что вы, пустяки. Тот злодей, что убил вашего сына, наверняка опасный преступник. Если такой человек затесался в караван, это угроза для всех. Это мне стоит благодарить вас за бдительность! — Громко рассмеялся Дун И.
— Вы слишком добры, — Сюй Ванлян поспешно наполнил чашу гостя. — Пригубите это «Бессмертное варево», оно того стоит.
— Превосходно, превосходно! — Дун И с сияющей улыбкой поднес чашу к губам.
Завершив пиршество, Сюй Ванлян откланялся. Как только он ушел, улыбка сползла с лица управляющего. Он подозвал помощника.
— Через три дня Сюй Ванлян придет искать своего убийцу. Возьми эту тысячу таэлей и раздай тем, кто купил жетоны, как компенсацию за задержку.
— Как вы милосердны, господин управляющий! — Тут же подхватил помощник.
— Не хочу слышать никакого ропота в тот день. Всё, иди, — Дун И отмахнулся, и слуга поспешно удалился.
Три дня пролетели незаметно. Люди Сюй внезапно прекратили облавы в городе, словно смирились с потерей.
Чэнь Фэй и Чи Дэфэн всё это время не высовывали носа со двора. Чи Дэфэн восстанавливал силы после ранения – предстоящий долгий путь обещал быть изматывающим. Чэнь Фэй же каждую свободную минуту отдавал тренировкам.
Первым делом мастерство Искусства Великого Поглощения достигло Великого Совершенства. Это не только ускорило выработку внутренней энергии, но и позволило принимать больше лекарств. До прорыва на стадию закалки костей Чэнь Фэй выпивал четыре пилюли вечного парения в день. После прорыва, даже без роста мастерства техники, норма выросла до пяти.
А теперь, с пиком Искусства Великого Поглощения, его предел взлетел до семи пилюль в сутки.
Пусть на стадии закалки костей эффект от пилюль вечного парения немного снизился, но семь штук в день вместе с бонусом от самой техники творили чудеса. По расчетам Чэнь Фэя, сто тысяч очков опыта, нужных для достижения стадии тренировки костного мозга, он наберет всего за полтора года.
В этом и заключалась мощь хорошей техники. Полтора года до следующего ранга – результат, о котором обычные вольные практики не смели и мечтать.
Чэнь Фэй видел многих воинов, которые из-за скудости таланта или плохих техник годами топтались на месте, так и не достигнув желаемого. Те же, кому это удавалось, обычно были уже в преклонном возрасте. Тот же Хэ Юаньцю, которого Чэнь Фэй убил недавно, разменял шестой десяток, прежде чем доползти до заветного ранга.
Правда, такая скорость имела свою цену – чудовищные расходы на алхимию.
Семь пилюль в день обходились в две сотни таэлей. За год – больше семидесяти тысяч. Обычному бродяге столько в жизни не скопить.
Только Чэнь Фэй, сам умеющий варить лекарства, мог позволить себе такую роскошь, да еще и оставаться в прибыли.
Помимо тренировок, Чэнь Фэй зарылся в книги по травоведению. Его целью было восстановить рецепт пилюли летящего холма.
Это было самое сильное снадобье для пяти стадий закалки тела. В Синфэне его продавали лишь в паре элитных лавок. О ценности рецепта не стоило и говорить, как и о сложности варки: многие алхимики, набившие руку на пилюлях вечного парения, пасовали перед этим составом. Цена кусалась – сотня таэлей за штуку, в три раза дороже привычных пилюль.
На этот раз у него не было даже обрывков рецепта, поэтому оставалось только учиться. Зная свойства трав, он надеялся на обратную дедукцию. В любом случае, знания лишними не бывают: даже не открыв тайну пилюли летящего холма, он сможет составлять другие смеси. Учение приносило ему искреннюю радость, особенно когда знания давали плоды.
Утром у стоянки каравана Бессмертного Облака было шумно. Бродячие практики, нагруженные узлами и тюками, ждали отправления.
Караван не кормил пассажиров, но предоставлял повозки. Тесновато, конечно, но до Города Бессмертного Облака дотерпеть можно.
Чэнь Фэй стоял в толпе, прислушиваясь к разговорам. Внезапно шум стих. Обернувшись, он прищурился и обменялся коротким взглядом с Чи Дэфэном.
Появился управляющий Дун И, а рядом с ним – Сюй Ванлян и У Чанли.
— Наш караван помогает добрым людям, но не укрывает злодеев. Кто-то убил сына брата Сюя. Мы проведем проверку, это займет совсем немного времени, надеюсь на ваше понимание, — объявил Дун И.
— Что за... — по толпе пробежал ропот недовольства. Людям было неприятно, но спорить с караваном никто не рискнул.
— Среди нас убийца? Тогда лучше проверьте всё поскорее!
— Верно, как ехать рядом с таким душегубом? Спишь и боишься!
— Дело говорите, мы подождем, не страшно.
— Проверяйте, нам же спокойнее будет!
Внезапно из разных концов толпы раздались поддерживающие выкрики. Это кричали человек двадцать. Видя такую реакцию, остальные тоже немного успокоились. Дун И улыбнулся и кивнул Сюй Ванляну.
Сюй подал знак У Чанли, и тот, не медля, достал из-за пазухи свое насекомое.
— Кровавый гу! — Прошептал Чи Дэфэн. Его зрачки расширились. Он из последних сил заставлял себя не смотреть в сторону Чэнь Фэя, чтобы не выдать их, но внутри него всё дрожало от страха.
Чэнь Фэй, услышав шепот товарища и обрывки фраз из толпы, понял суть: этот паразит чует запах крови, оставшийся на оружии. Он был поражен такой экзотической методике и втайне похвалил себя за предусмотрительность. Заметив панику Чи Дэфэна, Чэнь Фэй незаметно щелкнул пальцем, посылая тонкую струю энергии в рукав друга.
Чи Дэфэн вздрогнул и тут же взял себя в руки – это был их заранее условленный сигнал.
Насекомое покружило в воздухе, не выказывая желания лететь к людям, и лишь коротко пропищало в сторону хозяина. У Чанли побледнел, украдкой глянул на мрачного Сюй Ванляна и, сглотнув, пошел вдоль рядов практиков, поднося гу к каждому.
Вид кровавого гу был отвратителен. Некоторые морщились, когда оно оказывалось перед их лицами. У Чанли прошел уже половину пути, но насекомое оставалось спокойным. На лбу мастера гу выступил пот, а Сюй Ванлян вдалеке недобро прищурился.
Чи Дэфэн при виде гу притворился расслабленным, хотя сердце его готово было выпрыгнуть из груди. Но гу пролетело мимо него и мимо Чэнь Фэя, не выдав ни звука.
Вскоре проверка закончилась.
У Чанли вернулся к Сюй Ванляну и покачал головой. Сюй Ванлян сверлил толпу тяжелым взглядом. Какое-то шестое чувство подсказывало ему: убийца здесь, среди них! Но найти его он не мог.
Кулаки Сюй Ванляна сжались до белизны в костяшках, но в конце концов он был вынужден их разжать.
— Отправляемся через четверть часа. Спасибо за содействие, — громко объявил Дун И. Он глянул на Сюй Ванляна – больше он ничем не мог помочь.
Чэнь Фэй проводил взглядом уходящего Сюя, и на его губах промелькнула едва заметная улыбка.
Спустя пятнадцать минут караван тронулся. Чэнь Фэй, устроившись в углу повозки, слушал рассказ старика, сидевшего напротив.
— Гляжу я на вас – все в секту Меча Бессмертного Облака метите? Только вот попасть туда... ох, как непросто! — Старик покачал головой.
(Конец главы)

Комментарии

Загрузка...