Глава 61: «Юношеская вольница.»
Прошло несколько дней, но для этого крошечного существа запах оставался отчетливым. Кровь, попавшая на кожу человека, быстро смешивается с его аурой и выветривается, но на холодном металле след сохраняется гораздо дольше.
Сюй Ванлян молча последовал за У Чанли. С ними пошли двое практиков стадии тренировки костного мозга – если убийца обнаружится, его следовало раздавить на месте.
Насекомое летело быстро, не уступая бегущему человеку. Через четверть часа оно замерло перед калиткой ничем не примечательного дворика, порываясь влететь внутрь.
У Чанли осторожно прикрыл гу ладонью и обернулся к Сюй Ванляну. Тот замер, прислушиваясь. В доме было тихо. Одним прыжком Сюй Ванлян оказался на стене – двор и правда был пуст.
Двое практиков ворвались внутрь, вышибая двери, но дом встретил их стерильной чистотой. Здесь не осталось ни единой вещи, словно тут никто и никогда не жил.
— Тот меч пробыл здесь какое-то время, — сказал У Чанли, входя во двор, когда убедился в отсутствии опасности. Он указал на место, где след был самым сильным.
— Найти посредника. Пусть расскажет всё об этом доме, — мрачно приказал Сюй Ванлян.
Вскоре привели перепуганного дельца. Тот, едва завидев хозяина дома Сюй, задрожал – в Синфэне сейчас не было человека опаснее.
— Кто снимал этот двор? — Сюй Ванлян буравил его взглядом.
Посредник обладал неплохой памятью. Несмотря на ужас, он довольно подробно описал внешность арендатора. У Чанли стоял в стороне и молчал: он понимал, что описание, скорее всего, бесполезно – наверняка использовалась маскировка. Сюй Ванлян тоже это понимал, но не желал упускать ни единой зацепки.
Когда посредника отпустили, Сюй Ванлян снова посмотрел на мастера гу.
— Оружие не выбросили, и это хорошая новость, — поспешно заверил У Чанли. — Пока он в городе, мы его вычислим!
— Снова рассчитываю на вас.
— Сочту за честь!
У Чанли выдавил улыбку и выпустил гу. Повинуясь жесту его пальца, насекомое сделало круг над двором и вылетело на улицу. Группа последовала за ним. Спустя короткое время паразит привел их к другому двору.
Сюй Ванлян нахмурился – он уже чувствовал, что и здесь пусто. Так и оказалось: никаких следов жильцов.
— Какая осторожная крыса... — слова Сюй Ванляна прозвучали как змеиное шипение. Эта тактика «хитрого кролика с тремя норами» приводила его в бешенство.
— Зи-и! — Внезапно гу издало протяжный звук. У Чанли просиял.
— Запах здесь оставлен всего два дня назад. Он точно еще в городе!
— Хорошо!
Сюй Ванлян кивнул, и У Чанли скомандовал насекомому двигаться дальше. Но гу, покружив над участком, так и не вылетело за его пределы. У Чанли изменился в лице и издал странный горловой звук, похожий на стрекот паразита.
Насекомое ответило ему коротким жужжанием. Брови мастера гу сошлись на переносице.
Разум у насекомых был примитивным, общение давалось с трудом. Но результат был ясен: это место – последнее, где гу чуяло запах клинка.
— В чем дело? — Спросил Сюй Ванлян.
— Меч... он словно растворился в воздухе... — пробормотал У Чанли. Это звучало нелепо, но таков был ответ гу.
Лицо Сюй Ванляна потемнело так, будто по нему пробежала грозовая туча.
... ...
Тем временем в другом дворе Чэнь Фэй лениво отрабатывал движения с обычной древесной веткой. Меч и длинный лук давно покоились в пространственной ячейке. Чэнь Фэй не знал, какими методами пользуются Сюй, но подозревал, что оружие – самая вероятная «метка». Выбрасывать его он не решился: кто знает, не выследят ли его именно по брошенной вещи? А переплавлять в кузнице было опасно – кузнец мог донести. Пространственная ячейка была идеальным решением. Если она способна остановить время для еды, то никакие методы Сюй Ванляна не пробьются сквозь границы иного измерения.
Из осторожности Чэнь Фэй, вытащив Чи Дэфэна, сначала заглянул в промежуточное убежище, чтобы перераспределить вещи, и лишь затем перебрался в нынешний дом.
Он не занимался алхимией, прикидываясь обычным бродячим практиком. Вчера к нему завалились люди Сюй с обыском, но Чэнь Фэй сунул им десяток серебряных таэлей, и те ушли довольные. Для поисковых отрядов это была золотая жила: собери по паре монет с каждого двора – и к вечеру будешь богат. Поиски для них превратились в пустую формальность; никто всерьез и не надеялся так поймать преступника.
«Пятый меч... При лобовом столкновении им можно тяжело ранить или даже убить мастера тренировки костного мозга. Хотя Хэ Юаньцю был слабоват для своего ранга», – размышлял Чэнь Фэй, глядя на ветку в руках.
Последние дни он неустанно анализировал тот бой, разбирая сильные и слабые стороны своих техник. Только в настоящей схватке не на жизнь, а на смерть проявляются истинные изъяны.
— Скрип! — Калитка открылась, и вошел Чи Дэфэн. Раны его почти затянулись. Иногда он выбирался в город за провизией, а заодно собирал слухи.
Чэнь Фэй поднял голову и увидел, что его товарищ чем-то встревожен.
— Уезд Пинъинь... пал, — приглушенно произнес Чи Дэфэн.
Чэнь Фэй замер. Он ждал этого, но услышать подтверждение всё равно было тяжело.
— Откуда новости? Кто-то из Пинъиня добрался до нас? — Спросил он.
Чи Дэфэн кивнул, поставил еду на каменный стол и, налив себе вина, выпил залпом, тяжело вздохнув. Чэнь Фэй присел напротив.
Даже с рядовой аномалией он справлялся с трудом, а против полномасштабного бедствия был бессилен. Когда ты слаб, знание о беде не дает ничего, кроме горечи. Это вечная трагедия маленького человека в этом мире.
«Ветер колышет ивы, лавка полна ароматов. Дева из У зовет гостей пригубить вина...», – мысли путались, и лишь чарки в руках не задерживались долго на столе. Чи Дэфэн, захмелев, начал рассказывать свою историю.
В ней не было великих подвигов или роковых интриг. Просто рассказ о юноше, который когда-то мечтал увидеть настоящий мир боевых искусств. Его речь была сбивчивой, но Чэнь Фэй слушал очень внимательно – до тех пор, пока Чи Дэфэн с громким смехом не уронил голову на стол и не уснул.
Пролетело пять дней. Город продолжал бурлить, семья Сюй не прекращала поисков. Всё изменилось, когда в Синфэнь прибыл торговый караван секты Меча Бессмертного Облака.
— Тысяча таэлей с человека? — Чэнь Фэй не поверил своим ушам. Чи Дэфэн лишь молча кивнул.
Чэнь Фэй посмотрел в небо. Караван Бессмертного Облака мог бы просто грабить людей на дорогах, но они предпочитали продавать им билеты.
(Конец главы)

Комментарии

Загрузка...