Глава 60: «Меч-убийца.»
Внутри роскошного поместья Сюй, за высокими стенами, патрулировала бдительная стража. Атмосфера была гнетущей и торжественной.
В главном зале стоял гроб с телом Сюй Цзайчуаня. Сюй Ванлян застыл рядом, вглядываясь в рану на шее сына. Его лицо почернело от ярости.
— Какой быстрый меч... Какой беспощадный удар! — Процедил Сюй Ванлян сквозь зубы.
Температура в зале, казалось, упала на несколько градусов. Служанки и лакеи затаили дыхание, боясь даже вздохнуть, чтобы не навлечь на себя гнев господина.
— Господин, вы обязаны отомстить за нашего Цзайчуаня! — Истошно заголосила мать убитого. Её хриплый голос больно резал по ушам.
— Тот, кто посмел поднять руку на мою плоть и кровь, не уйдет, кем бы он ни был! — Сюй Ванлян обернулся к управляющему.
Тот поспешно сделал шаг вперед и прошептал:
— Господин, я уже отдал приказ. Мы проверяем перемещения всех, у кого были терки с молодым господином. Любого, чье алиби вызовет хоть малейшее подозрение, немедленно схватят.
Раздался звонкий хлопок.
Сюй Ванлян ударил управляющего по лицу с такой силой, что тот отлетел к колонне, сплевывая кровь.
Управляющий в ужасе уставился на хозяина, не понимая, в чем провинился. Остальные слуги вздрогнули и еще ниже склонили головы.
— Хватайте и допрашивайте всех, с кем он враждовал, вне зависимости от их алиби, — мрачно распорядился Сюй Ванлян, возвышаясь над управляющим. — И всех, кто отирался рядом с поместьем Цзайчуаня в тот день. Лучше казнить сотню невиновных, чем упустить одного подозреваемого. Ты меня понял?
— Да-да, господин! Я сейчас же всё исполню! — Управляющий вскочил на ноги и, придерживая распухшую щеку, бросился вон.
— Смерть молодого господина вас, кажется, совсем не огорчила? — Сюй Ванлян внезапно перевел взгляд на застывших слуг.
Всех словно током ударило. Зал мгновенно наполнился надрывными рыданиями, которые были слышны даже за пределами поместья.
В это время в одном из переулков в центре города Синфэнь шел другой разговор.
— Какая наглость! Кто-то осмелился разгромить мою лавку!
— Господин, все внутри мертвы. Каждого сразили одним ударом меча.
— Удалось что-нибудь выяснить?
— Все следы тщательно стерты, пока зацепок нет. Но ходят слухи, что сегодня убили Сюй Цзайчуаня – тоже мечом. И Хэ Юаньцю погиб так же.
— О? Это становится интересным.
— Что прикажете делать, господин?
— Искать! Если мы не ответим на такой вызов, другие решат, что нас можно безнаказанно обижать.
— Слушаюсь, я все устрою!
Атмосфера в городе Синфэнь накалилась в мгновение ока. Начались обыски и аресты. Те, кто был поумнее, поспешили запереться дома, стараясь не попадаться на глаза страже, чтобы не стать случайной жертвой в этой зачистке.
То тут, то там в городе вспыхивали крики и звуки борьбы, но они быстро стихали.
Другие влиятельные семьи Синфэня молча взирали на бесчинства Сюй Ванляна. В конце концов, он потерял любимого сына; мешать ему сейчас – значит нажить смертельного врага. К тому же Сюй Ванлян славился своей злопамятностью: даже если сейчас конфликт удастся замять, никто не знал, когда он решит всадить нож в спину за старую обиду. Крупные кланы не боялись его, но и лишних проблем не хотели.
На следующий день люди Сюй начали проверять всех приезжих. Любого, кто использовал технику изменения внешности, тащили на допрос.
Скрываешь лицо – значит, замышляешь недоброе. А раз так – добро пожаловать в застенки семьи Сюй, там и расскажешь всё.
Однако чужаков в городе было слишком много. Попытка просеять всех сразу оказалась непосильной задачей, к тому же Сюй рисковали наплодить себе лишних врагов – не все приезжие были легкой добычей, среди них хватало и настоящих мастеров. Поэтому через пару дней масштабные облавы поутихли. Поиски продолжались, но уже не так бесцеремонно.
Особое внимание уделяли тем, кто собирался покинуть город, и торговым караванам. Купцов предупредили: если кто-то попытается прибиться к ним по пути – немедленно сообщать. За поимку подозрительных личностей сулили щедрое вознаграждение.
Город Синфэнь давно не был таким шумным. Людей охватила тревога; улицы и чайные дома заметно опустели.
Поместье семьи Сюй.
— Он среди них? — Сюй Ванлян повернулся к У Чанли.
У Чанли был приглашенным практиком семьи Цянь, присланным специально в помощь Сюй Ванляну. Его собственная культивация была посредственной: разменяв шестой десяток, он едва дотянул до стадии закалки костей. Однако в семье Цянь его ценили наравне с мастерами стадии тренировки костного мозга. Всё из-за его редкого дара – умения управлять гу.
Среди его паразитов был один особый вид, способный выслеживать людей по запаху крови.
Отношения между семьями Цянь и Сюй были прохладными, но Сюй Ванлян поднял такой шум, что Цянь предпочли вмешаться и помочь, лишь бы поскорее все улеглось.
У Чанли не ответил сразу. Он пристально следил за крылатым насекомым в своей ладони. Гу кружило над рукой, не выказывая желания улетать.
— Его здесь нет, — У Чанли покачал головой.
Многие узники в темнице уже превратились в кровавое месиво, некоторые были при смерти. Услышав слова мастера гу, они едва не заплакали от счастья – появилась надежда выйти отсюда живыми.
— Погляжу, вы очень рады? — Сюй Ванлян, и без того раздосадованный неудачей, вспыхнул гневом, заметив перемену в лицах заключенных. У него погиб сын, а эти ничтожества смеют радоваться!
В темнице мгновенно воцарилась гробовая тишина, словно всем разом перехватило горло.
— Наверняка среди них есть сообщники. Допросите их как следует. Тех, кто бесполезен – в расход! — Бросил Сюй Ванлян и вышел. У Чанли, втянув голову в плечи, поспешил за ним.
Он и раньше слышал о непредсказуемом нраве Сюй Ванляна, но теперь убедился в этом лично. Бедолагам в темнице не повезло попасться под горячую руку. В этом мире мало просто не искать неприятностей, чтобы жить спокойно.
— Почтенный У, вы сможете выследить убийцу моего сына? — Спросил Сюй Ванлян, когда они вошли в зал. Он сел в высокое кресло, взирая на гостя сверху вниз. Несмотря на отсутствие явного давления, У Чанли невольно напрягся.
— Если он еще в городе, я попробую, — тихо ответил У Чанли.
— В таком случае, полагаюсь на вас, — уголок губ Сюй Ванляна едва заметно дернулся.
— Ну что вы, пустяки! — У Чанли замахал руками. Он взглянул на гу в рукаве и с явной неохотой достал из мешочка комочек черной земли размером с ноготь. Паразит тут же набросился на угощение и в мгновение ока поглотил его.
Крылья насекомого затрепетали, и оно медленно полетело вперед.
Еще полчаса назад гу дали попробовать кровь Сюй Цзайчуаня. Теперь оно искало идентичный след. Тот самый запах, что неминуемо остался на мече убийцы.
(Конец главы)

Комментарии

Загрузка...