Глава 36: «Обстановка.»
В собственной алхимической комнате Чэнь Фэй проглотил пилюлю легкого духа и, скрестив ноги, начал циркулировать Силу Потрясающего Ветра. Только через час он открыл глаза и выдохнул облачко мутной энергии.
Рецепт пилюли легкого духа он еще не вывел до конца – застрял на последнем шаге. Приходилось брать измором. По прикидкам Чэнь Фэя, понадобится еще около месяца, чтобы полностью разгадать состав.
Но отсутствие рецепта не мешало ему использовать сами пилюли для тренировок.
Благодаря продаже пилюль Возвращения Трав на подпольном рынке, Чэнь Фэй не страдал от отсутствия денег. Пятнадцать таэлей серебра за одну пилюлю легкого духа – такие траты он мог себе позволить без труда.
С Силой Потрясающего Ветра на уровне Великого Совершенства и поддержкой эликсиров, согласно отклику Панели, ему требовался почти год, чтобы пробиться на Стадию Закалки Костей.
По сравнению с первоначальными прогнозами в полтора года, срок заметно сократился.
Если Чэнь Фэй хотел ускорить процесс еще сильнее, ему требовались либо высокоуровневые техники внутренней энергии, либо пилюли вечного парения.
Сильные техники были достоянием аристократических семей Пинъиня и передавались только прямым наследникам. Даже если бы Чэнь Фэй вошел в семью через брак, шансы на доступ к ним были бы ничтожны.
Поэтому в самом Пинъине он вряд ли мог рассчитывать на что-то серьезное – оставалось лишь надеяться на удачу в подпольном рынке, где иногда всплывали обрывки знаний, которые можно упростить.
Что касается пилюли вечного парения, то она предназначалась для мастеров Стадии Тренировки Костного Мозга. Те же пилюли легкого духа, что он принимал сейчас, обычно могли позволить себе лишь богатые практики на Стадии Закалки Костей.
Так что Чэнь Фэй уже принимал лекарства «на вырост». К счастью, этот эликсир не давал большой нагрузки на организм, и одна штука в день была вполне допустимой нормой.
Пилюлю вечного парения он, вероятно, тоже смог бы усвоить. Но, увы, в уезде Пинъинь ее почти не встречалось. А если и появлялась, ее мгновенно раскупали отпрыски знатных кланов. В лавках и лечебницах ее не было вовсе, а на подпольном рынке редкие лоты уходили прежде, чем Чэнь Фэй успевал среагировать.
Он поднялся и вышел во двор. Длинный меч в его руке начал двигаться. Тонкие нити энергии окутали лезвие, и в блеске стали словно бы вспыхнуло пламя, поднимающееся посреди двора.
— Свист!
Через мгновение Чэнь Фэй замер. На земле осталась глубокая прямая борозда – след чистой энергии меча.
[Техника: Меч Огненного Узора (Великое Совершенство)]
Прошло два дня со встречи со злым духом за городом, и Чэнь Фэй успешно довел Меч Огненного Узора до пика мастерства.
К его радости, это достижение косвенно усилило и прием «Бессмертный Указывает Путь». Казалось бы, тот и так был на уровне Великого Совершенства и его мощь должна быть фиксированной. Но поразмыслив, Чэнь Фэй понял: его общий рост позволил преодолеть некоторые ограничения техники. Ведь его развитие все еще находилось на стадии Закалки Плоти, да и понимание пути меча было заурядным.
Каким бы грозным ни был «Бессмертный Указывает Путь», он мог проявить себя лишь в меру возможностей самого практика.
Это еще раз доказывало величие Секты Меча Бессмертного Облака: всего лишь одна форма из их фехтовального искусства превосходила все те разрозненные приемы, которые Чэнь Фэй с таким трудом объединял в единое целое. Это лишь разжигало в нем желание попасть в этот колосс боевого мира.
Два дня назад семья Чжан развила бурную деятельность. Узнав, что Сунь Шу превратился в нечто вроде злого духа и жаждет их крови, старейшины потеряли покой. Они собрали отряд, привлекли людей из управы и прочесали тот самый лес.
Встретились ли стороны в бою – никто не знал, подробности держались в строгом секрете.
Чэнь Фэй в этом больше не участвовал. Для внешнего мира он оставался простым алхимиком на стадии Закалки Кожи. Если бы не Чжан Юэчжэнь в тот злополучный день, подобные сражения вообще не имели бы к нему отношения.
С наступлением сумерек Чэнь Фэй, изменив внешность, отправился на подпольный рынок.
— Обстановка на юге в последнее время не радует, тебе стоит быть осторожнее, — Чи Дэфэн с улыбкой посмотрел на Чэнь Фэя в тесной комнатке, пропитанной запахом трав.
— Неужели повстанцы доберутся до уезда Пинъинь? — С удивлением спросил Чэнь Фэй.
После крупного поражения правительственных войск город полнился слухами. Одни говорили, что армия перегруппируется для решающего боя, другие – что повстанцы уже взяли их в кольцо и планомерно уничтожают.
— Трудно сказать, но войска императора сейчас отступают в сторону Пинъиня. Где они решат закрепиться – неизвестно.
— Повстанцы идут по пятам? — Уточнил Чэнь Фэй.
— Пока нет, — Чи Дэфэн покачал головой. — Они захватили столько городов и земель, что сейчас заняты укреплением власти. Погоня пока не входит в их планы.
Чэнь Фэй мысленно выдохнул. Поле боя – самое опасное место на земле. С его нынешними силами выжить в такой мясорубке было бы большой удачей.
— Есть ли способ попасть в Секту Меча Бессмертного Облака? — Спросил он после недолгого раздумья.
Если где-то сейчас и было безопасно, то либо в глубоком тылу империи, либо на землях таких великих орденов.
Путь от Закалки Кожи до Тренировки Органов называли пятью ступенями Закалки Тела. Но выше существовали куда более глубокие уровни развития, где начиналось истинное перерождение и уход от смертной оболочки.
В Секте Меча Бессмертного Облака были такие мастера. Именно благодаря им вокруг их обители царило спокойствие.
Ходили слухи, что повсюду пылает пламя войны, и Чэнь Фэй видел спасение лишь в уходе под крыло такого гиганта. Там он сможет спокойно развиваться, а став сильнее, сумеет справиться с любой напастью.
— Нет таких путей. Снаружи хаос, бродят злые духи. Пройти такое расстояние – затея крайне рискованная и трудная. — Чи Дэфэн вновь качнул головой. — Время для этого еще не пришло.
Чэнь Фэй хмуро кивнул и принялся перебирать сегодняшние травы. Через минуту он протянул один стебель Чи Дэфэну, а тот с невозмутимым видом достал из-под стола другой и отдал взамен.
У Чэнь Фэя дернулся глаз. Игра «найди подделку» никак не заканчивалась. Главное, что Чи Дэфэн даже не пытался изобразить раскаяние. На его лице читалось нечто вроде: «О, ты заметил? Молодец».
— Кстати, если встретишь злого духа... есть ли надежный способ спастись? — Спросил Чэнь Фэй уже в дверях, взвалив на плечи тюк с травами.
Без крайней нужды он не покинет Пинъинь. Но если этот день настанет, больше всего он боялся столкнуться в дороге с неодолимой аномалией.
— О? Ты недавно с ними встречался?
Чи Дэфэн оглядел его с ног до головы – вроде все конечности целы.
— Пару раз выходил из города, довелось.
— И как же ты справился? — Полюбопытствовал старик.
— Одного измотал своей энергией и кровью до смерти, а со вторым тягаться не стал – просто сбежал. — Чэнь Фэй вспомнил встречу с Сунь Шу: было слишком опасно, спасли только быстрые ноги.
(Конец главы)

Комментарии

Загрузка...