Глава 28: «Следы.»
Пролетело десять дней. Днем Чэнь Фэй старался лишний раз не попадаться на глаза Чжан Юэчжэнь. Быстро разделавшись с пятью партиями пилюль Ци и Крови, он уходил с головой в практику Силы Потрясающего Ветра. До Великого Совершенства оставалось совсем немного, и благодаря упорному труду он наконец преодолел этот порог.
В алхимической комнате он медленно открыл глаза, с шумом выдохнув застоявшийся воздух.
— По сравнению с прежним Методом Дыхания Парящего Ветра, теперь Сила Потрясающего Ветра дает мне 17 очков прогресса культивации в день – почти вдвое больше.
Он прошептал это себе под нос. А ведь это результат слияния лишь с фрагментом «Иероглифа Потрясения». Что же будет, когда он соберет всю Силу Громового Меча целиком?
Он невольно сглотнул. Интересно, смогут ли те сомнительные книжки из лавки Чи Дэфэна преподнести ему приятный сюрприз? Впрочем, сейчас было не до них – нужно было закончить слияние техник меча.
— Шум... — До лечебницы донеслись громкие крики и гул множества голосов. Чэнь Фэй удивленно вышел наружу и увидел толпы беженцев, идущих мимо ворот.
Он нахмурился. Неужели их впустили в город?
Раньше уездная управа Пинъиня строго запрещала беженцам входить, опасаясь за стабильность в городе. Пускали только тех, у кого была работа.
В самой лечебнице теперь работало много слуг из их числа – им платили сущие гроши, даже меньше, чем когда-то получал Чэнь Фэй. Но люди дрались за эти места, ведь только в стенах города была надежда на еду. Снаружи смерть подстерегала на каждом шагу.
Лю Цзюнь поймал взгляд Чэнь Фэя и, поняв всё без слов, поспешил разузнать новости. Вскоре он вернулся.
— В лагере снаружи пару дней назад объявился злой дух. За одну ночь погибли десятки людей. Управе ничего не оставалось, кроме как открыть ворота и разместить беженцев в Северном городе.
При упоминании аномалии Лю Цзюнь невольно втянул голову в плечи. Обычный человек при встрече с такой жутью – не жилец. Лю Цзюнь, не владеющий боевыми искусствами, трясся от одного лишь страха.
Управа пошла на этот шаг не только из жалости или страха перед бунтом. Куда больше они опасались, что злой дух продолжит пиршество: ведь чем больше людей он пожирает, тем сильнее становится. Допустить такое было нельзя.
Обычно внутри города действуют защитные артефакты управы, и аномалии обходят такие места стороной. Стены тоже давали некую защиту, но, видимо, этот дух оказался дерзким.
Весь день, кроме работы над внутренней энергией, Чэнь Фэй практиковал меч, не прекращая занятий даже с приходом сумерек. Появление аномалии подхлестнуло его. Пока что твари не пробрались за стены, но кто знает, что будет завтра?
Ночной Пинъинь стал шумнее. То и дело издалека доносились странные звуки.
Наутро в лечебнице все только и делали, что шептались. Случилось что-то серьезное.
— Вчера ночью в городе убили девятнадцать человек? — Чэнь Фэй с изумлением посмотрел на Лю Цзюня. Он ожидал неспокойной ночи, но такой масштаб его поразил.
— И беженцы, и горожане... В одном богатом доме вырезали семерых. Остальные спаслись только тем, что отдали нападавшим всё серебро, — дрожащим голосом произнес помощник.
Чэнь Фэй нахмурился. Обычные беженцы на такое не способны. У богачей всегда есть наемная охрана. Будь среди беженцев те, кто сильнее охраны, они бы нашли работу давным-давно.
— Неужели те горные бандиты пробрались в город под видом беженцев? — В его памяти всплыли образы Цзянь Ляна и его шайки. Если это так, Пинъинь ждут кровавые времена. Поди разбери в этой толпе, кто мирный пахарь, а кто головорез.
Ночью Чэнь Фэй отправился на подпольный рынок.
— Сбор трав нынче – сплошная мука, — пожаловался ему Чи Дэфэн.
— Плачу рыночную цену плюс пятьдесят процентов сверху! — Отрезал Чэнь Фэй.
— Люблю с тобой работать! Никаких лишних слов! — Книжник мгновенно расплылся в улыбке.
Чэнь Фэй молча принялся осматривать товар. Собирать травы действительно стало некому: люди боялись соваться на гору Пиньинь, особенно теперь, когда в городе можно было найти хоть какую-то безопасную работу.
Спустя время он отложил несколько корешков и выразительно посмотрел на Чи Дэфэна. Тот, не моргнув глазом, убрал их и заменил на свежие. Чэнь Фэй лишь вздохнул. Чи Дэфэн будто испытывал его на прочность: в каждой партии обязательно попадалось несколько фальшивок. Немного, всего пара штук – видимо, старик мечтал хоть раз обвести его вокруг пальца.
Но Чэнь Фэй, чье мастерство в работе с этими травами достигло Великого Совершенства, знал каждый их изгиб и запах. Ошибиться он просто не мог.
Заметив, что старик даже не пытается оправдываться, Чэнь Фэй усмехнулся. Видимо, это была своего рода «последняя линия обороны» гордого торгаша.
Уже собираясь покинуть рынок, он вдруг заметил впереди знакомую фигуру. Его шаг на мгновение сбился, но он тут же зашагал дальше как ни в чем не бывало.
— Это те бандиты! — Он притормозил у случайного лотка, делая вид, что выбирает товар, но всё его внимание было приковано к человеку справа.
На подпольном рынке почти все скрывали лица. Этот бандит не был исключением – он даже применил технику изменения внешности. Но Чэнь Фэй сам был мастером в этом искусстве и сразу увидел огрехи маскировки.
Более того, он отлично помнил этого человека. Именно он тогда, после поимки Пу Ляо, одним ударом сломал тому ногу. Чэнь Фэй тогда запомнил его взгляд.
— Значит, они всё-таки здесь. Ночные убийства – наверняка их рук дело.
Он бродил по рынку еще около часа, пока бандит не направился к выходу. Чэнь Фэй бесшумной тенью последовал за ним.
Его навыки передвижения теперь превосходили многих на стадии Закалки Костей. Разбойник, хоть и был на том же уровне силы, ничего не заподозрил. Чэнь Фэй выследил его логово и даже дождался момента, когда тот снял капюшон и шляпу, явив свое истинное лицо.
— Так вот как он выглядит сейчас в городе.
Запомнив приметы, Чэнь Фэй растворился во тьме.
В Пинъине стояла глухая ночь, но в уездной управе еще горели огни – там вовсю шло следствие. Если ночные бесчинства продолжатся, город взорвется изнутри.
Чэнь Фэй замер поодаль, взвесил в руке камень, к которому была привязана записка, и с силой метнул его за ограду управы.
Секунда – и он исчез. Всё, что мог, он сделал. Теперь ход за властями.
— Конец главы...

Комментарии

Загрузка...