Глава 18: «Торг.»
Техника изменения внешности была для Чэнь Фэя лишь способом подстраховаться на будущее. Ведь скоро ему предстояло торговать пилюлями Возвращения Трав на подпольном рынке, и если бы он явился туда в своем нынешнем обличье, его бы слишком легко вычислили.
Подпольный рынок в уезде Пинъинь был секретом Полишинеля среди мастеров боевых искусств – там наверняка терлись люди из семьи Чжан. Чэнь Фэй пока не желал открыто враждовать с кланом Чжан, а потому сохранение анонимности становилось вопросом первостепенной важности.
«Техника изменения внешности в процессе упрощения... Упрощение завершено... Техника изменения внешности → Умывание!»
— Потрясающе! — Чэнь Фэй осклабился, глядя на результат. Он попробовал просто ополоснуть лицо чистой водой, и мастерство в технике действительно выросло на единицу, а в голове тут же всплыли новые крупицы понимания этого искусства.
Не теряя времени, Чэнь Фэй принялся плескать водой в лицо, раз за разом, и очки опыта техники изменения внешности стремительно поползли вверх.
Спустя короткое время он остановился. Умывание давало неплохой прирост, но Чэнь Фэю хотелось еще быстрее. Понаблюдав за процессом последние несколько дней, он понял, что в этих упрощенных методах всегда можно найти лазейку.
Чэнь Фэй намочил полотенце и хорошенько протер им щеки – осознание принципов маскировки в его разуме мгновенно углубилось. На губах юноши заиграла довольная улыбка.
В последующие дни Чэнь Фэй ежедневно принимал по одной пилюле Возвращения Трав, уверенно подталкивая свою культивацию к пику стадии Закалки Кожи. Одновременно с этим он без устали создавал пилюли Ци и Крови, повышая свое мастерство в изготовлении пилюль Возвращения Трав и постепенно приближаясь к Великому Совершенству.
Было очевидно: в будущем денег ему потребуется всё больше и больше, а пилюли Возвращения Трав должны были стать его стабильным источником дохода.
В перерывах между алхимией Чэнь Фэй не прекращал тренировать технику передвижения. После слияния пятой по счету методики, новые книги начали приносить всё меньше пользы.
Самым заметным изменением стало то, что после очередного поглощения знаний мастерство «Облака, Пересекающего Реку» почти вплотную подобралось к уровню Великого Совершенства.
Впрочем, это было неизбежно – возможности базовых техник передвижения сами по себе довольно ограничены. Пути циркуляции силы в них сводятся к паре-тройке основных маршрутов.
То, что Чэнь Фэй сумел выжать из простых техник такой результат, уже было невероятным достижением. Однако он кожей чувствовал: качественное перерождение его мастерства уже близко.
Возможно, когда он вберет в себя знания десяти новых купленных секретных техник, его скорость выйдет на совершенно иной уровень.
Занятый алхимией и шагами, Чэнь Фэй, разумеется, не забывал и о недавно полученной технике изменения внешности.
В свободное от котла время, в краткие перерывы в тренировках или во время отдыха после еды, он неизменно доставал полотенце и протирал лицо.
Прошло всего несколько дней, и обитатели лечебницы заметили эту странность.
До них и раньше доходили слухи, что помощник управляющего обожает жарить еду – зрелища самой готовки они не застали, зато теперь обнаружили у Чэнь Фэя маниакальную тягу к чистоте.
Ни пота, ни пыли на лице не видать, кожа сияет чистотой, а Чэнь Фэй знай себе трет щеки полотенцем. Казалось, он задался целью стереть собственную физиономию до дыр.
Чэнь Фэй не обращал внимания на чужие взгляды. «Люблю чистоту, ну и что с того?» – думал он, наблюдая, как растут показатели опыта, а сознание полнится отзвуками новых озарений.
Это чувство упоения от того, что знания копятся, а мастерство растет, действовало на него опьяняюще.
— Случилось нечто из ряда вон! — Провозгласил Лю Цзюнь, с таинственным видом представ перед Чэнь Фэем ранним утром.
Чэнь Фэй кивнул, приглашая того продолжать.
— Помнишь, на днях в городе вырезали несколько богатых семей? Так вот, вчера вечером констебли и стражники уездной управы устроили облаву, пытаясь зажать одного типа.
Лицо Чэнь Фэя едва заметно изменилось. Так вот откуда доносился вчерашний шум. Видимо, его затея с портретом, подброшенным в управу, дала плоды.
— Схватили?
— Да какое там! Говорят, этот бандит поначалу даже не понял, что происходит, но стоило констеблям подойти ближе, как он одним махом раскидал их всех, перекалечил и был таков.
Лю Цзюнь с досадой покачал головой. Никому не хотелось, чтобы под боком разгуливал такой свирепый убийца, способный вырезать целые семьи – все надеялись, что его наконец скрутят.
Чэнь Фэй молча кивнул, понимая, что в уездной управе недооценили силу Цзянь Ляна, потому тот и ускользнул. С другой стороны, это лишь подтверждало, что Цзянь Лян обладал мощью, недоступной обычному мастеру.
Оставалось неясным: заставит ли этот инцидент бандитов притихнуть или же они ответят еще более яростной и безумной местью.
— Шепчутся, будто наводку дал кто-то из своих, но ни медяка награды не взял... Столько денег упустил, эх, жаль! — Лю Цзюнь, бормоча под нос и тоскливо мечтая о богатстве, побрел прочь.
Десять дней пролетели мгновенно. Мастерство в создании пилюль Возвращения Трав наконец достигло Великого Совершенства. Теперь из каждой партии выходило не только больше готового продукта, но и сами пилюли были налитыми, идеально круглыми и гладкими.
Это был товар высшего качества. Во всей Клинике Чистоты и Честности едва ли нашлось бы больше пары алхимиков, способных на такой уровень.
Одна пилюля Возвращения Трав стоила десять серебряных таэлей. Затраты на ингредиенты были настолько ничтожны по сравнению с ценой продажи, что ими можно было пренебречь.
Технику изменения внешности за эти десять дней Чэнь Фэй также довел до Великого Совершенства. Теперь он мог менять лицо по своему желанию и даже немного корректировать фигуру.
Все условия для торговли на подпольном рынке были соблюдены, оставалась лишь одна загвоздка – источник сырья.
Ни одна лечебница или аптечная лавка не станет продавать ему травы оптом. У них есть свои мастера пилюль, и разбрасываться сырьем им незачем. Значит, Чэнь Фэю нужно было найти иной путь.
К тому же, его собственная культивация должна была прорваться в ближайшие дни. Скоро он станет мастером стадии Закалки Плоти. По сравнению с ничтожным рангом Закалки Кожи, это давало хотя бы призрачную надежду на самозащиту.
Подпольный рынок.
— Мне нужна партия трав. Можешь достать? — Спросил человек у книжного развала.
На нем была маска и широкополая шляпа-доули, а лицо было изменено – внешние уголки глаз намеренно вытянуты, рост чуть увеличен. Весь его облик веял холодом и неприветливостью.
— Были бы деньги, а остальное уладим, — Чи Дэфэн посмотрел на Чэнь Фэя, ощутив странное чувство узнавания. Впрочем, на подпольном рынке всегда людно, так что подобные дежавю были делом обычным.
— Каждого растения из списка – по десять порций!
Чэнь Фэй протянул листок. Чи Дэфэн бегло просмотрел его и сказал:
— Найти не проблема. Цена – рыночная плюс десять процентов за хлопоты. Сдача товара через шесть дней. Идет?
Чэнь Фэй едва не закатил глаза. Не говоря ни слова, он выхватил список из рук Чи Дэфэна и развернулся, собираясь уйти.
Он пришел к нему лишь потому, что они были уже знакомы, а не от безысходности – травы можно было раздобыть и в другом месте.
— Эй, постой! Куда же ты? Цену всегда можно обсудить! — Поспешно воскликнул Чи Дэфэн, стараясь удержать клиента. Что за люди пошли – даже торговаться не хотят! Нравы нынче не те, раньше дела вести было куда приятнее.
Чэнь Фэй обернулся:
— Рыночная цена плюс пять процентов. Разницы тебе хватит за глаза.
— Сейчас времена смутные, травы доставать трудно, — покачал головой старик.
— Беженцев пруд пруди. Дай им немного денег, и они сами тебе всё соберут.
Количество беженцев под стенами уезда Пинъинь не только не уменьшалось, но и росло с каждым днем. Еще несколько уездных городов пали, и окрестности погрузились в хаос.
Ходили слухи, что на подавление беспорядков уже выслали войска, но чем всё закончится, не знал никто.
(Конец главы)

Комментарии

Загрузка...