Освоение Чудесного метода Бесформенного и Безликого на уровне пяти цинь связано с укреплением нейронных связей в меридианах.
Как только Чжуан Сюнь собрался продолжить тренировки под именем Бай Юйцзиня, от Янь Пиншэна поступили важные новости касательно экзамена на перевод в старшие дворы.
…
─ Подумать только, в этом году квота на зачисление во Второй двор сократилась вдвое! Раньше принимали по двадцать человек, а теперь – всего десять. Больше девяти человек на место… Боюсь, во внешнем дворе… развернется нешуточная бойня.
Вернувшись в общежитие, Ань Дафу вспомнил объявление об «экзамене на повышение», которое видел у Зала внутренних дел, и принялся сокрушаться перед тремя соседями по комнате, хотя в душе его теплилось злорадное предвкушение зрелища.
В конце концов, условием для подачи заявки на экзамен было наличие девяти ши сылы.
Ему же до семи ши не хватало еще изрядно, так что предстоящий экзамен не имел к нему никакого отношения, и число мест во Втором дворе никак не могло на нем отразиться.
Напротив, чем меньше квота и выше конкуренция, тем интереснее будет наблюдать за происходящим со стороны.
Ань Дафу посмотрел на Ли Цзигэна и спросил: ─ Цзигэн, а ты все еще собираешься во Второй двор?
─ Раз уж мест так мало, а сильных соперников полно, задача предстоит и впрямь непростая, ─ Ли Цзигэн прервал движение рук, отрабатывающих технику ладони, и твердо произнес: ─ Пойду. Я столько трудился именно ради Второго двора, и не попытаться – значит предать все старания последних полугода.
─ Верно, в конце концов, попытаться стоит, ─ Ань Дафу кивнул, переведя взгляд на Янь Пиншэна, который лежал на кровати и читал хуабэнь. ─ Пиншэн, а ты? Не думал побороться за место во Втором дворе?
Чжан Те слегка приподнял голову и улыбнулся: ─ Точно, Пиншэн. Кстати, старший брат Бай не давал тебе каких-нибудь указаний?
─ М? ─ Чжуан Сюнь отложил хуабэнь и покачал головой. ─ Я еще глубоко об этом не задумывался. Всего пару дней назад мне впервые покорился каменный замок весом в восемь ши, и я еще не уверен, успею ли до экзамена набрать все девять.
Остальные трое переглянулись с явным неверием на лицах.
Подумать только, этот малый уже достиг просветления.
Чжуан Сюнь с досадой улыбнулся: ─ У меня и вправду всего восемь ши, до нужных для экзамена стандартов я пока не дотягиваю. Но если успею подрасти в силе, то, пожалуй, рискну попробовать.
Поразмыслив, соседи по комнате решили, что так оно, пожалуй, и есть.
Таланты Пиншэна целиком лежали в области постижения, а кости у него были самыми обыкновенными, средними. Прибавьте к этому его излишне ленивый подход к тренировкам – и станет очевидно, что он вполне может не успеть добрать девять ши до начала экзамена.
Впрочем, успеет он или нет, будущее этого парня все равно выглядело ослепительно.
Они завистливо покосились на Янь Пиншэна.
Впрочем, зависть эта оставалась чистой и светлой, не перерастая в черную злобу.
Янь Пиншэн никогда не кичился перед ними своими успехами, напротив, проявлял удивительную скромность и сдержанность, так что завидовать ему было попросту невозможно.
Именно поэтому во внешнем дворе у него не было той всеобщей неприязни, какую вызывал Е Гуйчэнь, а репутация его оставалась безупречной.
Многие, видя, как он, будучи земляком самого старшего ученика, ведет себя столь скромно и избегает любых конфликтов, преисполнялись к нему глубоким уважением.
Кое-кто даже полагал, что раз уж земля и люди способны породить таких гениев, как Бай Юйцзин и этот парень, то эти места поиблагословенны небесами.
Ли Цзигэн молча отрабатывал удары ладонями, то и дело замирая надолго в задумчивости, силясь понять, как сделать следующий шаг.
Ответа не было.
Бессильно опустив руки и помедлив немного, он посмотрел на Ань Дафу: ─ Слушай… Дафу, а ты случайно не знаешь ничего о тех, кто входит в первую десятку списка учеников внешнего двора? У тебя есть о них информация?
─ Еще бы! ─ Ань Дафу, который тоже пристрастился читать хуабэнь вслед за Янь Пиншэном, мгновенно оживился.
Он отложил книжку, сел на кровати и самодовольно заявил: ─ Я даже выделил из этого списка пятерых главных претендентов на переход во внутренние дворы!
Услышав это, Чжуан Сюнь закрыл книгу и навострил уши.
─ Первый из них – глава списка внешнего двора, обладатель десяти ши сылы по прозвищу «Малый Юйцзинь», Юй Уюн!
Чжуан Сюнь прикусил губу – каждый раз при упоминании этого персонажа его пробирал нервный смех.
Ли Цзигэн кивнул: ─ Знаю такого. Из-за того, что его сила на голову превосходит остальных внешников, а один из старейшин внутреннего двора заранее обратил на него внимание – точь-в-точь как когда-то со старшим братом Баем, – за глаза его называют «Маленьким Бай Юйцзинем». Во всяком случае, он и впрямь главный кандидат на попадание во Второй двор.
Ань Дафу загадочно усмехнулся, обвел взглядом остальных обитателей комнаты и понизил голос:
─ Знаете, а ведь прозвище «Малый Юйцзинь» ему дали не какие-то там завистники за глаза, он сам себя так рекламирует!
─ Он копирует старшего брата Бая во всем – от одежды и прически до манеры речи, – лишь бы все вокруг звали его именно так. Жаль только, что у этого малого нет ни манер, ни стати брата Бая, выглядит все это жалко и нелепо, отдает какой-то фальшью. Говорят, на днях старшая сестра Чэнь отчитала его прямо в лицо последними словами.
Ли Цзигэн подтвердил: ─ Пятая барышня вроде бы действительно отчитывала его, только я тогда не понял причины, думал, она и сама не против, чтобы ее звали «Маленьким Бай Юйцзинем»…
─ Чего толку говорить о подделке? Второй-то кто? ─ Чжан Те оборвал Ли Цзигэна и поторопил Ань Дафу.
─ Не спеши. Второй – это, конечно же, поднявший больше всего шума «Дикий Пес» Е Гуйчэнь. Он пробился с десятого места в списке аж на третье! Правда, говорят, когда он собрался бросить вызов старшей сестре Чэнь, занимающей вторую строчку, ваша честная компания его знатно отходила. ─ Ань Дафу лукаво посмотрел на Ли Цзигэна.
Ли Цзигэн смущенно почесал в затылке: ─ Я тогда просто выполнял приказ пятой барышни.
Чжуан Сюнь тоже знал об этом деле.
Где-то с полмесяца назад залечивший раны Гуйчэнь снова вышел на тропу вызовов ученикам внешнего двора.
Когда он бросил вызов Чэнь Цзиньчжу, та поступила не по правилам честного поединка: назначив место встречи, она заранее спрятала там подручных. Едва Гуйчэнь появился, толпа набросилась на него и жестоко избила.
В результате только-только зажившие раны Е Гуйчэня вновь превратились в тяжелые увечья.
Ань Дафу продолжил: ─ Третий – «Безумный Демон» Ло Янгуань. Этот парень хоть и не самый сильный из пятерки, зато самый опасный. У него не в порядке с головой, в драке он совершенно не считается ни с чем. Когда «Дикий Пес» Е Гуйчэнь бросал ему вызов, этот демон в буквальном смысле откусил у него кусок мяса с плеча.
─ Честно говоря, по сравнению с Е Гуйчэнем, прозвище «Дикий Пес» куда больше подошло бы Ло Янгуаню. Видимо, Е Гуйчэнь просто слишком многим насолил.
─ И это еще не все, есть новость погорячее.
Ань Дафу таинственным голосом сообщил: ─ Говорят, матушка этого Ло Янгуаня… шлюха! Раньше кто-то имел неосторожность спросить его, правда ли это, так он тому пацану мошонку раздавил, так что, похоже, слухи не врут.
─ Раздавил мошонку… ─ Чжан Те невольно сжал ноги, ощутив фантомную боль. ─ Да-а, этот тип действительно опасен.
Не надо совать язык куда не следует, и все будет в порядке… – подумал про себя Чжуан Сюнь, мысленно решив держаться от этого психопата подальше.
─ Четвертый – У Сяо, занимающий третью строчку списка внешнего двора. Девять ши сылы, техника Раскалывающих Скалу Кулаков доведена до совершенства. В схватке с Гуйчэнем он уступил лишь в мелочах. Этот человек – аскет, о нем почти не ходит никаких слухов.
─ Ну а пятый… Услышав его имя, вы, пожалуй, сильно удивитесь. Он всего лишь тридцать четвертый в списке внешнего двора, ─ Ань Дафу снова начал напускать на себя таинственность.

Комментарии

Загрузка...