На следующий день ближе к вечеру, в лекционном зале седьмого малого двора.
Только что завершивший занятия по теории боевых искусств Чжуан Сюнь вновь оказался окружен плотной толпой, на сей раз состоявшей из юных дев.
─ Младший брат Янь, вы и вправду земляки со старшим братом Баем?
Встретившись взглядом с сияющими глазами стоявшей напротив девушки, Чжуан Сюнь слегка замялся и кивнул.
─ Ой, и вправду...
─ Какое счастье, довелось расти рядом со старшим братом Баем с малых лет.
─ Выходит, младший брат Янь знаком со старшим братом Баем с пеленок?
─ Скажи, младший брат Янь, ты пришел в Военную академию Вансин вслед за ним?
Вокруг поднимался щебет восторженных девичьих голосов.
─ Младший брат Янь, не расскажешь, каким старший брат Бай был в детстве? – поинтересовалась девушка с удивительно мягким, интеллектуальным голосом.
Остальные товарки тут же переключили внимание на эту тему.
─ Да-да, младший брат Янь, поведай нам!
─ Ужасно любопытно.
─ Неужто откажешь? – одна из девиц приблизилась к Янь Пиншэну, состроив умилительно-жалостливую гримасу.
Стоп, дайте-ка я обрисую образ, кхм...
Сделав вид, что смущен всеобщим вниманием, Чжуан Сюнь выдержал паузу и с ностальгическим видом произнес: ─ Честно говоря... я и сам немногое знал. Старший брат Бай с детских лет был невероятен, во всем добивался совершенства, не было задач, способных поставить его в тупик.
─ Ах, какой же он потрясающий.
Девушки ловили каждое слово, затаив дыхание.
Чжуан Сюнь продолжил: ─ Мы все благоговели перед ним, вечно таскались хвостом следом и тайком подглядывали за его тренировками.
─ А он никогда нас не прогонял, молча продолжая делать свое дело: читал, упражнялся с мечом, писал иероглифы, рубил дрова, носил воду, ел... Да, кстати, если мы захаживали в пору обеда, он непременно звал нас разделить трапезу.
─ Ой, до чего же он добрый.
─ Одно лишь слышать об этом так сладко, я бы тоже хотела вечно смотреть на него.
─ У старшего брата Бая такой правильный распорядок дня.
─ А еду он сам готовил?
Чжуан Сюнь кивнул: ─ Сам.
─ Завидую!
─ Я бы тоже хотела попробовать стряпню старшего брата Бая.
─ А что было дальше? Расскажи еще! Кем работал его отец?
Чжуан Сюнь ответил: ─ Отец старшего брата Бая был учителем, прекрасным человеком.
─ Младший брат Янь, а где находилась ваша деревня? Далеко отсюда?
─ Верно-верно, откуда родом старший брат Бай?
─ Мм? Об этом нельзя говорить?
Чжуан Сюнь покачал головой: ─ В одном... очень далеком краю.
Название вымышленной деревни он называть не стал – хотя из-за разгула чудовищных бедствий целые селения срывались с мест сплошь и рядом.
В окрестностях города Цзэчуань и рынка Вансин ютилось немало беженцев со всех четырех сторон.
Из-за скудости вестей проверить чье-то прошлое было практически невозможно.
Но стоило назвать деревню вслух, как обязательно нашлись бы охотники проверить сказанное, и если б отыскалось селение с тем же названием, вышла бы изрядная неловкость.
─ Понятно... А зачем вы тогда пожаловали сюда?
Чжуан Сюнь вздохнул: ─ Из-за кое-каких обстоятельств, о которых не стоит распространяться, нам пришлось покинуть родные места.
─ Нам? Значит, кто-то еще ушел с вами?
─ Точно не скажу, в дороге многие затерялись, – оставил себе лазейку на случай, если землячество с Бай Юйцзинем понадобится использовать для новых аватаров.
Говоря это, Чжуан Сюнь заметил, как стоявшая прямо перед его партой большеглазая девица наклонилась чересчур близко, и невольно отпрянул назад.
Стоявшая рядом интеллигентная девушка заметила этот маневр, прикрыла рот ладонью и усмехнулась: ─ Младшая сестра Тан, ты слишком близко пододвинулась, младшему брату Яню неловко.
─ Ха-ха-ха, младший брат Янь еще и застенчив.
─ До чего же он милый.
Остальные девчата тоже захихикали.
Сама же девица по фамилии Тан ничуть смутилась, прямо выпрямилась и дружелюбно улыбнулась заурядному с виду Янь Пиншэну.
Эй-эй, если вы и дальше продолжите в том же духе, я ведь и впрямь могу вообразить лишнее... – мысленно отшучивался Чжуан Сюнь.
...
С другого конца лекционного зала.
Несколько юношей во главе с Чжан Те с кислыми минами наблюдали за тем, как Янь Пиншэна обступила целая стайка цветущих девиц.
Чжан Те бросил: ─ Вы только посмотрите на него, а в душе-то он наверняка от радости прыгает.
─ Эх, мне бы тоже доводиться земляком старшему брату Баю, – завистливо протянул пухлоглазый парнишка с заурядной внешностью, с тоской во взоре глядя на ту самую большеглазую девицу.
─ Тоже мне достижение. Подумаешь... И поделом старшему брату Яню – только человек с его бесхитростным нравом способен терпеть подобное, я бы взвыл на второй день.
Заносчиво бросил парень с легким прикусом, хотя сам то и дело украдкой косился на интеллигентную девушку.
Юношеские симпатии невозможно скрыть.
Последний из подростков сидел молча, уткнувшись лицом в скрещенные на парте руки и оставив на виду лишь пару застывших глаз, неотрывно следивших за беззаботно смеющейся девушкой, которая примостилась на краю парты Янь Пиншэна.
...
В последующие дни к Янь Пиншэну едва ли не ежедневно кто-нибудь заявлялся с расспросами – разумеется, хватало и тех, кто набивался в друзья в надежде через него подобраться к самому Бай Юйцзиню.
Подобное паломничество продолжалось пару недель, пока детское любопытство с новизной постепенно не пошли на убыль.
Тем не менее жизнь Чжуан Сюня в теле Янь Пиншэна претерпела серьезные перемены.
Самым разительным было то, что прежде смотревшие свысока на простолюдинов аристократические сынки теперь приветливо улыбались при встрече, разговаривая с ним как с равным.
Кое-кто из них даже лично предлагал завязать дружбу.
Впрочем, сам Чжуан Сюнь не придавал этому особого значения.
Он по-прежнему придерживался прежнего сдержанного уклада: трапеза, тренировки, уединение в келье за чтением хуабэней, постепенно исчезнув с радаров большинства учеников.
Внимание обитателей внешней секты вновь переключилось на грядущие экзамены по переходу во внутренние покои, а заодно и на травлю прежнего лидера внешней десятки – Гуйчэня.
Бить слабого толпой – такова уж суть истинной воли гегемона.
...
В середине июня, спустя чуть больше двух месяцев после церемонии совершеннолетия старшего молодого господина Чжоу, до экзаменационного отбора оставался всего один месяц.
В этот самый день культивация Бай Юйцзина совершила очередной прорыв, а боевое искусство достигло пятой ступени.
Формирование энергоструктуры меридианов и точек акупунктуры по Чудесному методу Бесформенного и Безликого для шестой ступени было полностью завершено.
Теперь, владея этой ступенью, он мог свободно смещать точки акупунктуры внутри собственного тела, делая любые удары по болевым точкам бесполезными против этого воплощения.
─ Ха, теперь титул главного ученика наконец-то соответствует действительности, ─ ощущая прилив мощной ци и стремительный рост физической силы после прорыва, мысленно улыбнулся Чжуан Сюнь.
Обычно главой секты признавали сильнейшего среди ее учеников.
Однако сильнейшим учеником Военной академии Вансин все по привычке считали Ян Лина – прямого ученика Обители Пылающего Сердца, которому в его девятнадцать лет покорилась вершина пятой ступени.
Пусть Бай Юйцзин лишь недавно ступил на пятую ступень и между ним и Ян Лином лежала пропасть из трех малых рангов...
Тем не менее Чжуан Сюнь был уверен, что за счет числовых преимуществ высших природных задатков Бай Юйцзина, трех освоенных боевых искусств, Чудесного метода Бесформенного и Безликого, а главное – безупречного ручного микроконтроля, Ян Лину вряд ли удастся одолеть его.
Возраст и ступени прочих прямых учеников из трех оставшихся обителей выглядели следующим образом:
Обитель Посо: Чжоу Цзыжо, шестнадцать лет, средняя стадия шестой ступени;
Обитель Порхания: Линь Цинсу, семнадцать лет, начальная стадия шестой ступени;
Обитель Чешуи: Ши Кайшань, семнадцать лет, начальная стадия шестой ступени.

Комментарии

Загрузка...